ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: এক শিষ্য গ্রহণ

পরবর্তীতে ভিতরে প্রবেশ করা লিন হাং ও শাও মিংশি যখন চারদিকে ঘেরা টিয়ানের দিকে তাকাল, তখন তারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।毕竟 তারা-ই ওকে প্রতারিত করেছিল, ভাবছিল টিয়ান হয়তো রাগ করে চলে যাবে। আসলে একজন দক্ষ যান্ত্রিক বর্ম মেরামতকারীর কোনো দল বা টিম খুঁজে পেতে কখনো সমস্যা হয় না।

টিয়ান দুই হাত বুকে ভাঁজ করে, লিন হাং ও শাও মিংশির দিকে ঠান্ডা হেসে তাকাল। সে হয়তো নিজের কথা ভঙ্গ করবে না, কিন্তু তাই বলে তার উপকারের বিনিময়ে কিছু পাওয়া যাবে না, এমন তো নয়। কিছু তো ক্ষতিপূরণ চাইতেই হবে, তাই না?

“তোমরা দু’জন কি আমাকে কিছু বোঝাতে চাও না?”

লিন হাং নাক চুলকাল, “তোমার সঙ্গে যে যান্ত্রিক বর্ম মেরামত উৎসাহী দল ছিল, সেটা সত্যিই ছিল, কিন্তু কালই সেটা পুরোপুরি ভেঙে গেছে। যদিও আমি যান্ত্রিক বর্ম মেরামত করতে পারি, কিন্তু এত সময় আমার হাতে নেই, তাই কোনোভাবে না জেনে তোমার কাছে আসতে হয়েছে।”

“তাই?” টিয়ান এক চাউনি দিল শাও মিংশির দিকে। মনে হচ্ছে, এই লোকটাকে নতুনভাবে মূল্যায়ন করতে হবে। ব্যাপারটা এমন মসৃণভাবে গোপন করেছে, অতটা আবেগপ্রবণ নয়। “তুমি既然 আমার দক্ষতা জানো এবং আমিই প্রতারিত হয়েছি, তাহলে আমাকে মন থেকে কাজ করাতে হলে কিছু তো দিতে হবে। আমাকে সন্তুষ্ট করতে হবে, তাহলেই আমি মন দিয়ে কাজ করব, নইলে শুধু দেখার জন্য রাখা হবে, তাই তো?”

“প্রতি মাসে পাঁচ হাজার ক্রেডিট পয়েন্ট, এটা আমাদের ঘাঁটি, ভেতরের সবকিছু ব্যবহার করতে পারো।” লিন হাং দাঁত চেপে বলল। যদিও তার পরিবারে অভাব নেই, সে কখনো অপচয় করে না, এই টাকা নিজের জমানো অর্থ থেকেই দিচ্ছে।

“ঠিক আছে, আমি এখানে বেশিদিন থাকব না, কাজ থাকলে বার্তা দিও।” টিয়ান মাথা নেড়ে ছেলেদের দিকে একবার তাকাল। দেখে তারা সবাই উদগ্রীব হয়ে তাকিয়ে ছিল। টিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তোমাদের যান্ত্রিক বর্মগুলো নিয়ে এসো, যদি ঠিকমতো যত্ন না নাও, তাহলে মেরামতের আশা কোরো না।” সে হুমকি দিল। তাদের চেহারা দেখলেই বোঝা যায়, যুদ্ধে তারা কতটা নির্মম হয়, তাই বর্মের ক্ষতির হার অনেক বেশি। সে কোনোভাবেই সবসময় পেছনে ঘুরে ঘুরে এসব গুছাতে চায় না।

“বাহ, দারুণ! টফি, বড় ভাই তোমায় খুঁজে পেয়েছে, এটা তার জীবনের সেরা কাজ!” বসন্তের ফুল উত্তেজনায় প্রায় কেঁদে ফেলল। কে জানে, এই ক’দিনে তারা কত অপমান সহ্য করেছে! সবাই দুর্বলদের ওপর চড়াও হয়, বিপদে সহায়তা করার লোক নেই, বরং আরও বিপদ ডেকে আনে।

লিন হাং একপাশে দাঁড়িয়ে, টিয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমিও সাহায্য করো, সবকিছু আমার ওপর ছেড়ো না। আমি তো জানি তুমি বাই ইউয়ান মাস্টারের শিষ্য ছিলে।” এইমাত্র তার মনে পড়ল, কেন লিন হাংয়ের চেহারা এত চেনা লাগছিল—সে তো সেই লিন ইউয়ান, ওই শাও মিংইয়ুয়ের সঙ্গে বাই ইউয়ান মাস্টারের শিষ্য হয়েছিল।

লিন হাং ধারণাই করেনি টিয়ান এই কথা তুলবে, মুহূর্তেই তার চারপাশের আবহাওয়া ঠান্ডা হয়ে গেল। পাশের সবাই এত ভয় পেল যে উচ্চস্বরে নিঃশ্বাসও ফেলতে সাহস পেল না।

“তুমি চুপ থাকতে পারো না? সব সময় ভুল জায়গায় কথা বলো।” শাও মিংশির চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, মনে হলো অসংখ্য তীর টিয়ানের দিকে ছুটে আসছে।

ওহো, এত তীব্র প্রতিক্রিয়া! টিয়ান ঠোঁট বাঁকাল, কিছুটা উপহাসের সুরে বলল, “কেন, আমি কি ভুল বলেছি?” সেদিন সে স্পষ্টই দেখেছিল, বাই ইউয়ান মাস্টারের পাশে দু’জন দাঁড়িয়ে। যদিও অনেক দিন হয়ে গেছে, স্মৃতির কোনা থেকে টেনে আনা ছবিগুলো প্রমাণ করে সে ভুল করেনি।

“তুমি…” শাও মিংশি এক পা এগিয়ে এল, মুখ গম্ভীর, এক চোখে লিন হাংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখছে, “তুমি তো জানো…”

“আর নয়, মিংশি, থেমে যাও।” লিন হাং গম্ভীর কণ্ঠে বলল, তারপর এক বড় নিঃশ্বাস ফেলল।

টিয়ান এদিক-ওদিক তাকাল, এদের আচরণ অদ্ভুত লাগল। তাহলে কি এখানে কিছু আছে, যা সে জানে না?

“যাও, প্রশিক্ষণক্ষেত্র ঠিক করো, বর্মগুলো মিংশির কাছে দাও। টফি, তুমি আমার সঙ্গে এসো।” লিন হাংয়ের কণ্ঠে আর নরমভাব নেই, সে যেন এক ক্রুদ্ধ সিংহ, যার ভেতরের রাগ চেপে রাখা, অথচ চারপাশে প্রবল ভীতি ছড়িয়ে দিচ্ছে। সবাই এতটাই ভীত যে নড়াচড়া করতেও সাহস পেল না।

টিয়ানের কিছু আসে যায় না, এমন পরিবেশে ছোটবেলা থেকেই ছোট ঝির প্রশিক্ষণে সে অভ্যস্ত, এসব তার গায়ে লাগে না।

লিন হাংয়ের সঙ্গে ভিলার দ্বিতীয় তলায় উঠে, তারা স্পষ্টই দেখতে পেলেন, এটি একটি ওয়ার্কশপ। ভেতরে নানা রকম যান্ত্রিক বর্মের ছোট ছোট যন্ত্রাংশ ছড়ানো, টিয়ানের চোখে এগুলো খুব একটা সফল নয়। যদি পেশাদার কেউ বানায়, তাহলে মান যথেষ্ট নয়; যদি অপেশাদার হয়, তাহলে খারাপ নয়।

“এটাই আমার ওয়ার্কশপ, ওই সব যন্ত্রাংশ আমি নিজে বানিয়েছি, এবার নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ?” লিন হাং রক্তাভ চোখে ওয়ার্কবেঞ্চের যন্ত্রাংশের দিকে দেখিয়ে বলল।

“তুমি বলতে চাও, বাই ইউয়ান মাস্টার তোমায় বের করে দিয়েছেন?” টিয়ান ওয়ার্কবেঞ্চে গিয়ে একটা যন্ত্রাংশ তুলে নিল, হাতে ঘোরাতে ঘোরাতে ভুলটা ঠিক করে আবার জোড়া লাগিয়ে ফেলল, একেবারে নিখুঁত হয়ে গেল।

টিয়ান সেটা লিন হাংয়ের হাতে ছুড়ে দিল, তার অবাক মুখ দেখে সে হেসে উঠল, “তোমার এই চেহারা দেখে মনে হয়, তুমি একেবারে বোকার মতো, যেন কেউ কামড়ে দিয়েছে আর তুমি শুধু চিৎকার করছ, অথচ চিকিৎসা করছ না, এভাবে নেতা হওয়া হয় না, দলটা ভেঙে দাও বরং।”

লিন হাং হাতে ধরা যন্ত্রাংশটা চিনল—এটা সে নিজেই বানিয়েছিল, কোথায় কোথায় খুঁত আছে সে জানে। কিন্তু টফির হাতে পড়েই অল্প সময়ে পুরো ঠিকঠাক হয়ে গেল, এত উন্নত কৌশল বেশিরভাগ মাস্টারের চেয়ে কম কিছু নয়।

ভাবতে ভাবতে সে টিয়ানের দিকে তাকাল, তার চোখে এক অদম্য উত্তেজনা। তার দাদা বলতেন, সে যত বেশি কষ্ট পায়, তত বেশি চেষ্টায় থাকে, মাথা ফাটলেও ছাড়ে না, নরম চেহারার আড়ালে তার এক অগ্নিশিখার মতো হৃদয়।

“আমাকে শেখাও!”

“কী?” টিয়ান ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে, ভান করল কিছু শোনেনি।

“আমাকে বর্ম নির্মাণের কৌশল শেখাও।” লিন হাং মুঠো শক্ত করে ধরল, নখ গভীরভাবে মাংসে বিঁধল, ব্যথা এতটাই চেনা, মন উন্মত্তভাবে সুযোগটা আঁকড়ে ধরতে চাইছে।

“একটা কারণ দাও, তুমি নিজেই তো একজন যান্ত্রিক বর্ম প্রস্তুতকারক।” টিয়ান লিন হাংয়ের দিকে না তাকিয়ে ওয়ার্কবেঞ্চের যন্ত্রাংশে নেড়েচেড়ে দিল। একটা যন্ত্রাংশ, বানানো হয়েছে বহুবার, প্রতি বার একটু উন্নতি হলেও, কিছু না কিছু ঘাটতি থেকেই যায়। ঘুরে দাঁড়িয়ে, সে লিন হাংয়ের চোখে তাকাল, “তুমি তো জানো, মানুষ এক সঙ্গে দুই কাজ করতে পারে না।” অবশ্য, সে নিজে ব্যতিক্রম, ছোট ঝির জন্য ওকে সব কিছুতেই পারদর্শী হতে হয়।

“অসম্ভব নয়, শুধু চেষ্টা করা হয়নি।” লিন হাং জোরে বলল, সে এখনও টিয়ানের দিকে তাকিয়ে, আশা করছে সে রাজি হবে, “আমি আমার জন্মদিনে প্রতিজ্ঞা করেছিলাম, দাদার জন্য একখানা এস-গ্রেড বর্ম বানাব।”

দরজার বাইরে শাও মিংশি শক্ত করে তার স্পেস বাটন চেপে ধরল। সে আর লিন হাং একসঙ্গে বড় হয়েছে, তার অহংকার সে জানে, কখনো দেখেনি তাকে এতটা নিয়ন্ত্রণহীন হতে, তাও আবার তার সামনে নয়, এতে গভীর ঈর্ষা জাগল।

“কত বছর লাগবে তোমার?” দাদা? বেশ ভালো, খুবই শ্রুতিশীল ছেলে, তবে নিশ্চয়ই শুধু এটুকু নয়। সে জানতে চায় না, কারণ তারও দাদা ছিল। দুর্ভাগ্য, দু’জনের সময়টা ছিল খুবই সংক্ষিপ্ত, একটা উপহার দেওয়ারও সুযোগ হয়নি।

“পঞ্চাশ বছর।” দাদার কায়িক শক্তির চর্চা ত্রিশ স্তরে পৌঁছেছে, আয়ু বহু বেড়েছে, কোনো অঘটন না ঘটলে নিশ্চয়ই অপেক্ষা করতে পারবে।

“আমি শেখাতে পারি, তবে সব গোপন রাখতে হবে, কারও কাছে ফাঁস করা যাবে না।” টিয়ান মুখে হাসি লুকিয়ে, দরজার দিকে তাকাল, যেখানে কেউ চুপটি করে দাঁড়িয়ে।

“না না না, ছোট্টটা, তুমি এটা করতে পারো না! তুমি তো নিজেই এখনও পুরোপুরি শিখে ওঠোনি, এখন অন্যকে শেখাবে? না, বাতিল করো!” ছোট ঝি হৈচৈ করতে লাগল। সে শুধু হঠাৎ মনে করে টিয়ানের খোঁজে এসেছিল, এত বড় ঘটনা দেখে ফেলবে ভাবেনি, এবার তো বাধা দিতেই হবে।

“ছোট ঝি, এবার আর সময় নেই, আমি রাজি হয়ে গেছি। তাছাড়া, সে তো আমি নয়। আমার শেখা শেষ হলে, ততদিনে সে হয়তো শুরুতেই আটকে থাকবে।” টিয়ান তোয়াক্কা করল না, সে নিজেই ছোট ঝির চাপে থাকে, এবার কাউকে নিজের চাপে রাখবে, নইলে তার মন নিশ্চয়ই বিকৃত হয়ে যেত। আহা, শিষ্য পেলে পরে নিশ্চয়ই ভালো কিছু উপহারও পাবে?

ছোট ঝি যতই গড়াগড়ি খাক, টিয়ানের সিদ্ধান্ত বদলাতে পারল না, শুধু অসহায় চোখে তাকিয়ে রইল। সে চাইছে না টিয়ান শেখাক, কারণ এতে মনোযোগ বিভক্ত হবে, আর সবচেয়ে ভয়, শেষে সব কাজ তার ঘাড়েই এসে পড়বে, তাও বিনিময়ে কিছু পাবে না।

লিন হাংয়ের মুখে এক ঝলক উল্লাস ফুটে উঠল, কিন্তু সে নিজেকে সংযত করল, শুধু চোখের ভাষায় আবেগ প্রকাশ পেল।

“আমি তোমাকে ক্লাস করাবো না, কাল资料 সাজিয়ে দেব, নিজে পড়ো, বুঝতে না পারলে জিজ্ঞেস করবে। আচ্ছা, তোমার মানসিক শক্তি কত?”

টিয়ান মনে মনে ছোট ঝিকে নির্দেশ দিল, “ছোট ঝি, আমার শেখা资料গুলো একটু সংক্ষেপ করে দাও, তারপর আমার প্রধান শিষ্যকে দেব।”

“পনেরো স্তর।” তার চেয়েও বেশি, আশা করি মানসিক শক্তির প্রয়োগে সে নিরাশ করবে না।

“না।” ছোট ঝি অভিমানী।

“তাই?资料 সাজাতে অনেক সময় লাগবে, এতে আমার পড়ার সময় কমে যাবে, আমি…”

“ঠিক আছে,资料 সাজিয়ে দেব, কিন্তু পরে আর ফাঁকি দিও না।” ছোট ঝি অসীম অভিযোগের সুরে বলল, ছোট্টটা দিন দিন নিয়ন্ত্রণের বাইরে যাচ্ছে, তার মর্যাদা ভীষণ হুমকির মুখে!

লিন হাং যখন আবেগ সামলে নিল, দু’জনে শাও মিংশিকে নিয়ে সংগৃহীত যান্ত্রিক বর্মগুলো বের করল, পরীক্ষা করল, মেরামত করল। একটি ক্লাসিক বর্ম বেছে, টিয়ান লিন হাংকে নিজে মেরামতের জন্য দিল, শেষে সে পরীক্ষা করল আর কিছু নির্দেশনা দিল।

এসব বর্মের সমস্যা খুব বেশি নয়, মূলত সংযোগস্থলের কিছু সমস্যা, সহজেই ঠিক করা যায়। তবে লিন হাং যে বর্মটা মেরামত করছে, সেটার সমস্যা অনেক বেশি, বাইরের ক্ষতি সত্তর শতাংশেরও বেশি, পুরোটা বদলাতে হবে। এরপর ইঞ্জিন, শক্তি বাক্স, ককপিট—সব গুরুত্বপূর্ণ অংশে ক্ষতচিহ্ন আছে, বোঝা যায়, প্রতিপক্ষ কতটা নির্মম ছিল।

লিন হাংয়ের কাজের গতি দেখে টিয়ান বুঝল, সে যথেষ্ট দক্ষ হলেও এখনও সাবলীল হয়নি। কে জানে বাই ইউয়ান মাস্টার কেন তাকে নিলেন, হয়তো মানের মানদণ্ড খুব নিচু ছিল?

লিন হাং যখন গুরুত্বপূর্ণ অংশ খুলে ফেলল, তখন আধঘণ্টা কেটে গেছে, সে ঘামে ভিজে গেছে।

“জানি না, বাই ইউয়ান মাস্টার প্রথমে কেন তোমায় বেছে নিয়েছিলেন, পরে কেন ছেড়ে দিলেন। আমার মনে হয়, তোমার নিজের মধ্যে বাধা আছে। শুধু একটা বর্ম খোলার সময়ও তুমি কাচের মতো সাবধানে করছ। আগে ঠিক করো, শেখার ইচ্ছা আছে তো?” টিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ছোট ঝি বলল লিন হাংয়ের সমস্যা নেই, তবে তার আচরণ দেখে মনে হয়, শেখানো সম্ভব, তবু আহা!

লিন হাংয়ের হাত থেমে গেল, একটু পর বলল, “শিখব।”

শাও মিংশি বিরক্ত হয়ে চিৎকার করল, “তুমি একটু ভালো কথা বলতে পারো না? তুমি এসব বলে মনে করাচ্ছো, তুমি ইচ্ছা করে হাংকে তুচ্ছ করছো।”

“সে কী অবস্থায় আছে, তুমি জানো। আমার কাছে বড় কথা বলো না। কিছু পেতে হলে কিছু ছাড়তে হয়, সেটা কী, সেটা আমার বিষয় না। শিখতে চাইলে শেখো, না চাইলে নয়।” টিয়ান চোখ উল্টে বলল, “ফিরে গিয়ে বর্মের কাঠামো ভালো করে পড়বে। আমি চাই, তুমি এটা এতটাই চেনো, যেন তোমার নিজের দেহের মতো।”

বলেই টিয়ান চলে গেল। আজ সত্যিই বড় ক্ষতি হয়েছে, প্রতারিতও হয়েছে, আবার এমন একজন ছাত্র পেল, যে জানি শিখতে পারবে কি না। থাক, এবার বরং যুদ্ধে হাত পাকাতে যাওয়া যাক।