একশো চৌদ্দতম অধ্যায়: অবশেষে উপস্থিত হলো

তাং ইয়ের এই ঠান্ডা ঠাট্টা শুনে সবাই নিঃশব্দে থাকল, কারণ তার কথাই সত্যি। এখানে অধিকাংশেই মেকানিক্যাল সুটের সঙ্গে পরিচিত, কিন্তু প্রকৃত操控 কেমন, তা নিজেই ভালোভাবেই জানে, ভালো操控কারী খুব কমই আছে।

“আমি তোমাদের এক মাস সময় দিচ্ছি, সবাইকে এই বেসিক শরীরচর্চার সেট পাঁচ মিনিটের মধ্যে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, না হলে আমার ক্লাসে যদি দেখা যায়, তবে আমার রাগের জন্য কেউ দোষারোপ করবেন না!” শেষ তিনটি শব্দ যেন বড় বড় পাথরের মত সবাইকে চাপ দিল, ভারাক্রান্ত মনে হলো, যেন তাদের সব শক্তি এই কথার সঙ্গে সঙ্গে খসে পড়ল, যেন তারা সামনে আসা এক মাসের কঠিন জীবনটাই দেখল।

“স্যার, যারা ইতোমধ্যে পাঁচ মিনিটের মধ্যে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তাদের ব্যাপারে কী?” ওয়াং শু জি সাহস করে হাত তুলল, আসলে এটা টিয়ান টিয়ানও জানতে চাচ্ছিল, যদিও তার মনে কিছুটা প্রস্তুতিও ছিল, কারণ তাং ইয় নিশ্চয়ই সবাইকে ভাগ করে দেবেন, আর সবাই মিলে একই ক্লাসে থাকবে না।

“যারা পাঁচ মিনিটের মধ্যে করতে পারে, তাদের জন্য আলাদা কোর্স থাকবে। যারা আমি বা অন্যদের সামনে পাঁচ মিনিটের মধ্যে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে, তারা আলাদা কোর্সে অংশগ্রহণ করতে পারবে, যার মধ্যে তোমরা অনেক পছন্দ করা মেকানিক্যাল সুট操控ও শিখবে।” তাং ইয় হালকা হেসে টিয়ান টিয়ানদের দিকে তাকাল।

সেনাবাহিনীতে কাটানো দিনগুলো আবার মনে পড়ে গেল টিয়ান টিয়ানের, মন খারাপ হলো, সে ভাবল, তিনি কি তাদের সেই মানদণ্ডে প্রশিক্ষণ দেবেন? যদি তাই হয়, কয়েক বছর এমন প্রশিক্ষণ পেলে তারা সবাই সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার যোগ্য হয়ে উঠবে। নাকি তাং ইয় এখানে অন্য কোনো উদ্দেশ্যে নিয়োজিত? নাকি প্রতিটি স্কুলেই এমন একজন শিক্ষক থাকে?

নিজেকে সামলে টিয়ান টিয়ান ছোট্ট ঝি-কে নিয়ে আলোচনা করার ইচ্ছা আটকে দিল, কারণ ঝি-র প্রকৃতি দেখে মনে হয় সে এই বিষয় নিয়ে আলোচনা করবে না, বরং বলবে সে ক্লাসে মনোযোগ দেয় না ইত্যাদি। ভাবলেই কষ্ট লাগে, যদিও ঝি-র কিছুটা জিদ আছে, তবুও সে তাকে ঘৃণা করে না।

তৃতীয় ক্লাস, যদিও অর্ধেক সময়ও বাকি ছিল না, তাং ইয় ছাড় দিল না, টিয়ান টিয়ান, ওয়াং শু জি, শিয়াও মিং য়ু ও অন্য বারো জনকে নিয়ে করল। পাঁচ জন ছিল শেষ班ের, আট জন প্রথম班ের, অধিকাংশই একে অপরকে চিনত, টিয়ান টিয়ান ছাড়া। অর্ধেক সেমিস্টার হয়ে গেছে। বিভাগ অনেক অনুষ্ঠান করেছে, কিন্তু টিয়ান টিয়ান একটিও যায়নি, পরিচিত লোকও ছিল খুব কম।

সংখ্যা জোড়া নয় বলে তাং ইয় ভাবল আর একজনকে ডেকল, সে যদিও পাঁচ মিনিটের মধ্যে করতে পারেনি, তবে খুব বেশি পিছিয়ে ছিল না। টিয়ান টিয়ান তাকে চিনত না, কিন্তু ওয়াং শু জির চকচকে চোখ দেখে বুঝল সে পরিচিত।

বাকি ষাট ছয় জনকে দুই দুই করে ছোট ছোট দলে ভাগ করে পরস্পরের ত্রুটি সংশোধন এবং তদারকি করতে বলল তাং ইয়। যিনি তদারকির অধীন ব্যক্তি উন্নতি করবে না, তদারকির ব্যক্তি শাস্তি পাবে। তাং ইয় কোনো রাগ দেখাত না, বরং শাস্তির পদ্ধতি বলল, সবাই চুপচাপ হয়ে গেল, মনের ছোটখাটো কল্পনাও তাদের ভিতরে ফিরে গেল।

তাং ইয়ের কথা শুনে টিয়ান টিয়ান খুশি হল না, কারণ এর অর্থ তাদের দলও দুই দুই করে অনুশীলন করবে এবং তাদের শাস্তি অন্যদের থেকে কঠোর, আরও কষ্টকর।

চৌদ্দ জনকে পুনর্বিন্যাস করা হলো, টিয়ান টিয়ান ও ওয়াং শু জি একসঙ্গে, শিয়াও মিং য়ু ও চেন শি, উ জিয়া লি ও ষোল班ের এক ছেলেকে নিয়ে ইত্যাদি।

টিয়ান টিয়ান, শিয়াও মিং য়ু, উ জিয়া লির দল একই অনুশীলন করবে, যা সাম্রাজ্যে ইতিমধ্যেই জনপ্রিয় হয়েছে — বেসিক, মধ্যম এবং উচ্চতর তিন ধরনের শরীরচর্চা। তারা এবার মধ্যম স্তরের অনুশীলন করবে, তাং ইয়ের নিয়মে তারা উচ্চতর স্তরের শরীরচর্চা দক্ষতা অর্জন করলে মেকানিক্যাল সুট操控 শুরু হবে।

সাতটি দল আলাদা আলাদা কোণে অনুশীলন করল। টিয়ান টিয়ানের সঙ্গী ছিল ওয়াং শু জি, তাই সে শান্ত মনে করল, যেহেতু তার বেসিক শরীরচর্চা ভালো, মধ্যম ও উচ্চতর স্তরও কম হবে না, হয়তো তাদের দল প্রথমে মেকানিক্যাল সুট操控ে যাবে।

এই ব্যবস্থা, দুই দুই করে তদারকি, দলগুলোর মধ্যে প্রতিযোগিতা, একটি ভালো চক্র গড়ে তুলবে, তবে একই সঙ্গে শক্তিশালী ও দুর্বল স্তর সৃষ্টি করবে, কিছু শিক্ষার্থীর মনোবল পরিবর্তিত হবে, কিন্তু তা তাং ইয়ের কাজ নয়। স্কুলে বিশেষ মনোবিজ্ঞান কেন্দ্র আছে, বিনামূল্যে ছাত্রদের জন্য, তাই যেকোনো মানসিক সমস্যায় তারা সেখানে যেতে পারে, যাতে অশুভ ঘটনা কম হয়।

“হে টিয়ান টিয়ান,” ওয়াং শু জি তাং ইয়ের ত্রিশের অধিক দলের শিক্ষার্থীকে নির্দেশ দেওয়ার সময় টিয়ান টিয়ানের কনুই দিয়ে ঠেকিয়ে চোখ মেলে বলল, “তুমি কি আগে মেকানিক্যাল সুট操控 করতে চাও?”

“হুম?” টিয়ান টিয়ান ওয়াং শু জিকে উপরে নিচে তাকাল, “শু জি, তুমি কি আসলে মেকানিক্যাল সুট বিভাগের প্রতি বেশি আকৃষ্ট?”

তবে সে আগে ভাবত ও খুব রাজকুমার সদৃশ, তাই অলস, এখন মনে হয় অন্য কারণ আছে।

“টিয়ান টিয়ান, আমি তোমাকে খুব ভালোবাসি, তুমি কীভাবে বুঝে গেলা?” ওয়াং শু জি হাসতে হাসতে টিয়ান টিয়ানের দিকে ঝাঁপাতে চাইল, কিন্তু টিয়ান টিয়ানের প্রতিক্রিয়ায় আটকা পড়ল, শুধু ফিসফিস করে বলল, “হ্যাঁ, আমি মেকানিক্যাল সুট操控কে বেশি ভালবাসি। আমার বড় ভাইও তাই, কিন্তু সে পরিবারকে উত্তরাধিকারী হবে, আর মেকানিক্যাল সুট操控 বিপজ্জনক, তাই দাদা, বাবা, মা, বড় ভাই সবাই রাজি নয়, তাই আমি 制甲系-এ এসেছি, যেখানে শুধু মেকানিক্যাল সুটের সংস্পর্শ পেতে পারি।”

ওয়াং শু জির মুখে উজ্জ্বল হাসি দেখে টিয়ান টিয়ান তার কাঁধে হাত দিল, সে ওর স্বপ্ন আছে, তবে এতটাই সৎ, কেউ বললে বোকা, কিন্তু টিয়ান টিয়ানের পছন্দের, তার হাসি পরিষ্কার, যদিও সে নিজে পছন্দ না করলেও, তার চোখে বিষাদ নয়, অচিন্ত্যশীল দুঃখ।

“তাহলে তুমি কি মহাকাশ নেটওয়ার্কে মেকানিক্যাল সুট操控?” টিয়ান টিয়ান ছোট কণ্ঠে বলল, দূর থেকে দেখে যেন তারা কোনো বিষয় নিয়ে আলোচনা করছে, তাদের হাত-পা মধ্যম স্তরের শরীরচর্চার বিভিন্ন নৈপুণ্য দেখাচ্ছিল।

“হ্যাঁ, ফিসফিস করে বলছি, আমি এই মেকানিক্যাল সুট প্রতিযোগিতাতেও অংশ নিয়েছি, মেরামতি বিশেষজ্ঞ হিসেবে নয়।” ওয়াং শু জি চারপাশে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “যদিও আসল নাম ব্যবহার করতে হয়, সবাই ছদ্মনামে অংশ নেয়, শুধু নিবন্ধন করলেই চলে, বড় ভাইরা কিছু জানে না।”

“ঠিক আছে, সাহায্য লাগলে আমায় বলো।” টিয়ান টিয়ান হাসি সামলিয়ে তাং ইয়কে এক নজর দেখল, “তুমি কি তাং ক্যাপ্টেনকে, অর্থাৎ তাং স্যারকে ঈর্ষা করো?”

“হ্যাঁ, সে প্রায়ই সেনাবাহিনীতে বেড়ে উঠেছে, প্রতিদিন মেকানিক্যাল সুটের সংস্পর্শ পায়, সত্যিই ভালো। কিন্তু,” ওয়াং শু জির কথা হঠাৎ বদলাল, “তাং বড় ভাই খুব দুঃখজনক, তার পরিবার সবাই সামনের সারিতে শহীদ হয়েছে, শুনেছি কেউ ষড়যন্ত্র করেছে, এখন তার পরিবারে শুধু সে একজন বেঁচে আছে।”

“দুর্ভাগ্য,” টিয়ান টিয়ান চোখের কোণে দেখল তাং ইয় প্রায় নির্দেশ দেওয়ার জন্য প্রস্তুত, দ্রুত বলল, “চল অনুশীলন শুরু করি।”

তাদের বেসিক শক্তিশালী হওয়ায়, কাজের গতি এবং শরীরচর্চার নিখুঁততা প্রায় একরকম, দূর থেকে দেখলে যেন একসঙ্গে প্রবাহিত জল, কোমল ও সুন্দর।

তাং ইয় দূর থেকে তাদের দেখতে দেখতে চোখ আঁটল, সবাই ভাবছে ওয়াং শু জি মেকানিক্যাল সুট操控ের স্বপ্ন ছেড়ে দিয়েছে, তার শরীরচর্চা ও মানসিক শক্তি প্রশিক্ষণের প্রতি মনোযোগ কম নয়, সেটাও শক্তির এক রূপ।

টিয়ান টিয়ানের অবস্থা যুদ্ধজাহাজের সময় থেকে অনেক ভালো, স্পষ্টত সে উন্নতি করেছে, এক বছর সময়ে এমন উন্নতি করা, আগে সে এক নব্য শিক্ষার্থী ছিল।

তারা থেমে গেলে দেখতে পেল চারপাশে শান্তি বিরাজ করছে, তাকিয়ে দেখল সবাই তাদের দিকে তাকিয়ে আছে, আর তাং ইয় সামনে দাঁড়িয়ে আছে, মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি, বোঝা যাচ্ছে না কী বলতে চায়, “তোমরা দুজন, সেই উচ্চতর শরীরচর্চার সেট আমাকে দেখাও।”

শরীরচর্চা মানে শরীরের বিভিন্ন অঙ্গকে প্রশিক্ষিত করা, শারীরিক শক্তি বাড়ানো, যাতে শরীর বাহ্যিক আঘাত সহ্য করতে পারে। সাধারণত, মধ্যম স্তরের শরীরচর্চা এত নিখুঁত করতে পারলে, তাদের শক্তি সাত নম্বর বা তার বেশি, যা মেকানিক্যাল সুট操控ের জন্য যথেষ্ট।

টিয়ান টিয়ান আর ওয়াং শু জি একে অপরকে তাকাল, বুঝতে পারলেন কি করবেন।

“ছোট্ট, রাজি হও, কী হয়েছে, নাস্তা করোনি? শক্তি নেই?” মজা করে ছোট ঝি বলল, টিয়ান টিয়ানের দ্বিধা দেখে। সে সত্যিই তাদের ক্লাস পছন্দ করত না, আগের শিক্ষক সময় নষ্ট করত, নতুন তাং ইয় যদিও যুদ্ধজাহাজের ঘটনা ছিল, কিন্তু টিয়ান টিয়ানের প্রতি কোনো কু-ইচ্ছা দেখায়নি, বরং যথার্থ দক্ষতা প্রদর্শন করে উন্নতির সুযোগ দিয়েছে, যা তাদের জন্য লাভজনক।

টিয়ান টিয়ানের মন ভালো হয়ে গেল, চেষ্টা করে মুখের ভাব নিয়ন্ত্রণ করল, “ছোট ঝি, তুমি অবশেষে আমাকে দেখছো, তোমার তো কোনো বাস্তবতা নেই, আগে তো আমাকে এড়িয়ে চলতে চেয়েছিলে, এখন আবার কেন?”

সেই কথাগুলো শেষ হওয়ার পর ঝির মনে অল্প কষ্ট হলো, তবে টিয়ান টিয়ানের হাসি দেখে আনন্দ পেল, সত্যিই ছোট্ট তাকে ছাড়া থাকতে পারে না, হাহা! চরিত্র বদলালেও প্রকৃত সত্তা বদলায়নি, এই সময় তার দিনও ভালো যায়নি, সবই ওই ছেলের কারণে, যে ভাবছে সে তার চেয়ে ভালো, হুম, ছোট্ট তো ওদের মালিক, সে কেন এত শ্রদ্ধাশীল?

চোখ নামিয়ে ঝির উপস্থিতিতে আনন্দ লুকিয়ে টিয়ান টিয়ান নরম স্বরে বলল, “স্যার, সেই উচ্চতর শরীরচর্চা আমরা এখনো ভালোভাবে শিখিনি।”

“তাং... হ্যাঁ, স্যার, উচ্চতর শরীরচর্চায় আমরা আরো অনুশীলন দরকার, কিছু অঙ্গভঙ্গি আমরা পারি না।” ওয়াং শু জি দ্রুত বলল, সত্যি কথা, তাং ইয় নিশ্চয়ই তাদের মেকানিক্যাল সুট操控ের জন্য আগাম প্রস্তুতি নিতে চেয়েছেন, কিন্তু একদিনে এত বেশি চাপ দিলে অসুস্থ হয়ে পড়ার আশঙ্কা।

তাং ইয় অন্যদের ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে হঠাৎ চোখ বড় করে বলল, “সবাই কী দেখছ? ভাবছ তোমরা পারো? পরীক্ষার জন্য প্রস্তুত?”

তাং ইয়ের কথা শুনে দর্শকরা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, দুই দুই করে অনুশীলন শুরু করল, কিন্তু প্রত্যেকের মনে নানা পরিকল্পনা, কেউ আরো কঠোর পরিশ্রম করবে, কেউ ঈর্ষায় গুজব ছড়াবে। যাই হোক, টিয়ান টিয়ান ও ওয়াং শু জির অসাধারণ পারফরম্যান্স অনেকের নজর কেড়েছে, তাদের পৃথক করে দিয়েছে।

আর পাশে শিয়াও মিং য়ু ও অন্যরা মিশ্র অনুভূতিতে, আগে হাত ঠেকানোর দূরত্ব ছিল, এখন একটি বিশাল নদীর মত ফারাক, এই উত্তেজনা সহজে ভুলবার নয়।