একশো ঊননব্বই নম্বর অধ্যায়: আতশবাজির গোলাবারুদ

টিয়ানটিয়ান দ্রুত অপারেশন প্ল্যাটফর্মে দুটি কী চাপালো এবং একই সাথে মানসিক শক্তি ব্যবহার করে মেকাককে পিছনে সরিয়ে নিল, চোখ তার সামনে থাকা আলো স্ক্রিনে ঝাপসা হয়ে যাচ্ছিল, এমন একটি নিরাপদ আশ্রয়ের স্থান খুঁজছিল।
“ছাও লান, অঞ্চল যোগাযোগ চ্যানেল চালু করো।”
“অঞ্চল চ্যানেল চালু হচ্ছে।”
অঞ্চল চ্যানেল চালু হতেই, একের পর এক গোলমালপূর্ণ শব্দ সেখানে ভেসে উঠল।
“কাও! এটা কী ব্যাপার? কীভাবে ভুয়োপোকা! এতো ঘৃণ্য জীব, আমার মেকাক ঠিকই হয়েছে, আর নষ্ট করতে চাই না, কোথাও কোনো গুহা আছে যে আমি লুকাতে পারি?”
“আমার মেকাকের ফ্লাইট সিস্টেম নেই, মাটিতে কতটা পোকা মারতে পারবো?”
“পথ থেকে সরো, সরো, আমি তো মরতে বসে থাকবো না।”
...
একটা গোলমালপূর্ণ বাজারের মতো, নানা রকম শব্দ মিশে গিয়েছিল—ভীত, উত্তেজিত, বিভ্রান্ত—সব ধরনের আবেগের প্রকাশ ছিল।
একটা পাহাড়ের পাশে পৌঁছেই, টিয়ানটিয়ান সঙ্গে সঙ্গে মেকাক চালিয়ে সেখানে ঢুকে পড়ল, ডান হাত তুলে কয়েকটি ছোট শক্তি কামড় গুহার প্রাচীরে ছুঁড়ে দিলো, বিস্ফোরণের শব্দে মাটি আর পাথর ছিটকে গেলো, প্রায় দশ মিটার উঁচু, পাঁচ মিটার চওড়া গুহা খুলে গেলো। সে বড় ছুরি দিয়ে গুহাটা আরও কিছুটা খনন করতে চাইল, তখনই চ্যানেলে পরিচিত কণ্ঠ শোনা গেলো, “আমি কেন এত দুর্ভাগা, হ্যালো, হ্যালো, ই ইয়ি, তুমি কোথায় গিয়েছিলে? শুনলে একটা শব্দ করো।”
টিয়ানটিয়ান স্তম্ভিত হয়ে গেলো, কল্পনাও করিনি যে সে সোফিয়া আর তাং ইয়ির সঙ্গে একই যুদ্ধ শিবিরে থাকবে। ওদের সাথে যোগাযোগ ছিল না, ওদের কী অবস্থা জানতেও পারছিল না। সোফিয়ার আগুনের মতো উষ্ণতা আর তাং ইয়ির ঠাণ্ডা ভাবনা—এই দুইয়ের মিশ্রণ কেমন, ভেবে সে হাসতে লাগল। আর হ্যাঁ, মা শিনও তো এখানে আসার কথা ছিল, কেন ওর সাথে কেউ যোগাযোগ করছে না?
টিয়ানটিয়ান এতটাই ব্যস্ত ছিল যে বুঝতে পারছিল না, অন্যরা যদি যোগাযোগ না করে, সে নিজেই যোগাযোগ করতে পারত।
গুহা প্রায় ঠিকঠাক হয়ে গেলে, সে বন্ধু তালিকা খুলে সোফিয়ার নাম চেপে তার মুখটি দেখতে পেল, লাল গালের মতো তাজা, যেন পাকা লাল আপেল, মাথায় ঝকঝকে জল পড়ছিলো।
“আহ, টাংটাং, তুমি এই নির্লজ্জ, অবশেষে আমার সঙ্গে যোগাযোগ করছ, কিছু না থাকলে আগে বিদায় নাও, আমি পালাচ্ছি।” সোফিয়া কথা বলতে বলতে মেকাক চালিয়ে নানা রকম মেকাকের মাঝে ছুটছিলো।
“সোফিয়া, যদি ভুল না করি, আমরা একশিবিরেরই সদস্য।” টিয়ানটিয়ান হাসিমুখে বলল, আরেক স্ক্রিনে ভুয়োপোকা সম্পর্কে তথ্য আনল, পোকা আগুন থেকে ভয় পায় না, বরং আগুন নেভানোর জন্য একসাথে আক্রমণ করে। তারা খুব নিষ্ঠুর। মানুষ বা প্রাণী কেউ ভুয়োপোকাকে দেখলে ভয় পায় ও ঘৃণা করে।
প্রথমে নীরবতা, তারপর সোফিয়ার চিৎকার, “টাংটাং, তুমি কী করে এখানে এসে পড়লে? দ্রুত লুকানোর জায়গা খুঁজো, আমি আর তাং ইয়ি তোমার কাছে যাব।” সোফিয়া দক্ষতার সঙ্গে মেকাক চালিয়ে তাং ইয়ির রূপালী মেকাক খুঁজে পেলো, এবং যোগাযোগ চ্যানেল খুলল, “তুমি কেন দাঁড়িয়ে আছো? তোমার মেকাক যদি পোকাদের আক্রমণে নষ্ট হয়, আমি আর মেরামত করব না।”
মার্কিন সেনাবাহিনীর মত, এত পোকা দেখে সে মনে করল সে দক্ষিণের মহান শক্তি, পা মাড়লেই আকাশ থেকে পোকা পড়ে। এখনই না লুকালে মরতে হবে!
তাং ইয়ির গম্ভীর ভ্রু কুঁচকে গেলো, এতবার যুদ্ধ শিবিরে এসেও এটাই প্রথমবার ভুয়োপোকার মুখোমুখি। এক হাজার বছর আগে, সাধারণ মানুষের কাছে এটা শুধু একটা নাম, কিন্তু সেনাদের কাছে, তারা ভুয়োপোকাদের বর্বর আক্রমণের শিকার। কেন প্রধান কম্পিউটার ভুয়োপোকাদের জন্যও যুদ্ধ শিবির তৈরি করল? কোন পূর্বসতর্কতা ছিল না, এখন পরিস্থিতি উত্তাল হবে।
এটা কি সম্রাটের নির্দেশ, না কিছু ব্যক্তির মতামত, অথবা প্রধান কম্পিউটারের উত্থান?
তাং ইয়ি তাকাল আলো স্ক্রিনে প্রাণবন্ত মেয়েটির দিকে, চোখে সন্দেহের ছাপ, দ্রুত ঠাণ্ডা ভাবনায় ঢেকে গেলো, “তুমি কি মনে করো আমাদের লুকানোর জায়গা আছে?”
সোফিয়া দেখছে সবাই পাহাড়ের নিচে দৌড়াচ্ছে, কেউ কেউ ঝরনায় চড়ছে, কেউ পায়ের কাছে গর্ত খুঁড়ছে, যদিও কেউ ভুয়োপোকা কখনো দেখেনি, তবে গর্ত খুঁড়ে লুকানো শিখেছে, পরীক্ষাতেও আসে।
“সোফিয়া, স্থানাঙ্ক, ১০৩, ২১১, আমি এখানে।” অনেকেই টিয়ানটিয়ানের মতো প্রাচীরে গর্ত করে লুকছে, পাহাড় কম্পিত হচ্ছে, গুহার মধ্যে মাটি আর পাথর পড়ছে।
স্থানাঙ্ক জানিয়ে সোফিয়া তাং ইয়িকে তাকিয়ে রেগে গেলো, যদি মেকাকে না থাকতো, সে তাকে ধর্ষণ করতো, কেন সে লোকটাকে খুঁজে পাচ্ছে না? কেবল আন্তর্জালে ধরতে পারছে, না হলে আগে থেকেই তাকে গুটিয়ে ফেলত।
“টাংটাং, টাংটাং সেখানে, দ্রুত চলে আসো।” সোফিয়া তাড়াহুড়ো করে বলল, তার নাম শুনে তাং ইয়ির মনোযোগ গেলো।
“টাংটাং?” তাং ইয়ির চোখে একটি ঢেউ খেলল, ঠিক বুঝতে পারল না কেমন অনুভূতি, “লাল চিনি।”
“গা!” সোফিয়া মুখ বড় করে বলল, হঠাৎ বুঝল সে ভুলে গিয়েছিল নাম ফাঁস করেছে। টিয়ানটিয়ান ওর সাথে এবং হান্টার ইন এর আইডিতে ‘চিনি’ শব্দ ছিল। মা শিনও এমনই ডাকতে অভ্যস্ত ছিল, বদলানোর কথা ভাবেনি, কিন্তু টিয়ানটিয়ানের স্মৃতি এত ভালো, এখনো মনে রেখেছে। “তুমি কি বোঝাতে চাও? আমি বলছি, টাংটাং ছোট, ওর দিকে চোখ দিলে আমি তোমাকে নিষ্পেষণ করব।” স্ক্রিনের দিকে মুষ্টি নেড়ে, সোফিয়া চোখের কোণে দেখল কেউ পোকাদের ওপর ছোট শক্তি কামড় ছুঁড়ছে, বাতাসে বিস্ফোরণ হচ্ছে, পোকাদের রক্ত আর দেহ মেঘের মতো ঝরছে, খুবই জঘন্য।
তাং ইয়ির কাছে সোফিয়ার কথা পাল্টানোর সময় ছিল না, সে দ্রুত নিজের অস্ত্র বদলাল, ডান হাতে সেনাবাহিনীর বিশেষ শক্তি জাল, যা মদত কার্যকর, বাতাসে ছুঁড়ে বড় একটা জাল গড়ে উঠল, পোকারা মাটিতে পড়ে গিয়ে কাঁপছে, অতিরিক্ত ঘন, মাথা থেকে গলার আওয়াজ খুবই কষ্টদায়ক।
এগুলো ভুয়োপোকা প্রজাতির বীজ, বিশেষ করে মুখের অংশ বড়, উপরের ও নীচের চোয়াল বিশাল, ঝকঝকে, খুব ধারালো, মুখের যন্ত্রাংশ এক তীরের মতো মোচড়ানো, যেটা মেকাক বা স্পেসশিপের রক্ষাকবচ ভেদ করতে পারে, ভয়ঙ্কর। ধূসর পাখা, মোটা দাঁতালো পা, এক নজরে সবাইকে ভয় দেখায়।
সোফিয়া উত্তর দিলো না, কিন্তু টিয়ানটিয়ান অঞ্চল চ্যানেল থেকে জানল তারা গাছপালার আড়ালে আকাশের পোকাদের লক্ষ্য করে গুলি করছে, সার্বিক অস্ত্র কয়েকটুকু, পরিসর কম, শক্তির দ্রুত ক্ষয়, অনেকেই ইতিমধ্যেই শ্বেত আলোর মতো উড়ে গেছে।
ছোট জি আচরণ বদলিয়েছে, টিয়ানটিয়ান জানে না কীভাবে তার সঙ্গে মেলামেশা করবে, আগে এই পরিস্থিতিতে ছোট জি এগিয়ে এসে পরামর্শ দিত, এখন সে একাই লড়ছে। অস্ত্র পরিবর্তনের কারণে, তার মেকাকের স্পেসে অনেক অস্ত্র আছে, তৈরি বা অসম্পূর্ণ, বেশিরভাগ ঠান্ডা অস্ত্র।
আজকের ভুয়োপোকা দেখে সে আতঙ্কিত, যখন সংখ্যা বেড়ে যায়, বড় ধরণের ব্যাপক ধ্বংসাত্মক অস্ত্র দরকার, কিন্তু মেকাক একক যোদ্ধার জন্য, বড় অস্ত্র স্পেসশিপ বা যুদ্ধজাহাজে থাকে।
ভাল কথা হলো, আগে সে একটি অস্ত্র নিয়ে গবেষণা করেছিল, ব্যবহার করেনি, এটা আগুনের মতো জাদুর অনুকরণ, শক্তিকে আগুনে রূপান্তর করে, আন্তর্জালে সহজ ছিল, সে সফল হলো, আজ সেটা ব্যবহার করে দেখবে, শক্তি বক্স আছে, খরচ করতে পারে।
আসলে, টিয়ানটিয়ান গুহা থেকে বের হওয়ার সময় বেশিরভাগ মানুষ গুহায় নেই, কারণ পোকারা সার্চ করছে, আর কেউ পলায়নকারী নয়, যুদ্ধ শিবিরে আসলে মৃত্যু বা বেঁচে থাকা, শুধু সময়সীমা আলাদা।
টিয়ানটিয়ান ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল, যেখানে পোকা বেশি, আলো বেশি, দুহাত একসঙ্গে চালু করল। এটা একটি শক্তি বন্দুকের মতো, কিন্তু ভিন্ন, হাতে লাগানো অংশ কয়েকটি চা কাপের মতো নল গোল করে বাঁকানো, মাঝখানে গোলাকার বল, আরেক প্রান্ত একটু বড় নল।
মাটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়া পোকাদের লক্ষ্য করে, টিয়ানটিয়ানের মানসিক শক্তি দিয়ে একটি মুষ্টির মতো শক্তি বল নল থেকে বের করল, দ্রুত পোকাদের মাঝে বিস্ফোরিত হলো, যেন আতশবাজির ফুল, আগুনের জ্বলন্ত শিখায় পোকাদের ঘিরে ধরল, আশেপাশের পোকাও পোড়ল।
সারাক্ষণ সে এমন আতশবাজির গোলা ছুড়ছিলো, তাং ইয়ির ব্যবহৃত আগুনের গোলার থেকে অনেক বেশি কার্যকর।
টিয়ানটিয়ানের পেছনে পোকাদের পুড়া কালো ছাপ, দুঃস্বপ্নের মতো পোড়া গন্ধ ছড়াচ্ছিলো। সোফিয়ার পাশে এসে সে গোলাগুলি অস্ত্র এবং সাত নম্বর শক্তি বক্স দিলো, তাং ইয়িকে সে অদৃশ্য করে দিলো, কারণ সে যুদ্ধজাহাজে তার কঠোর প্রশিক্ষণের বদলা নিতে চেয়েছিল।
টিয়ানটিয়ানের কাজ পোকাদের রাগিয়েছিল নাকি পোকাদের বড় ক্ষতি হয়েছে, শব্দ আরও তীক্ষ্ণ হলো, এটি একটি সাউন্ড ওয়েভ আক্রমণ, তবে মেকাকের জরুরি প্রতিরক্ষা ছিল, শব্দ আক্রমণ কমিয়ে দিল।
পোকাদের ঢল টিয়ানটিয়ানদের দিকে ছুটে আসছে, তারা প্রাণপণ আক্রমণ করছে, তাদের মুখের যন্ত্রণা জোড়া হয়ে, আগুনের আলোয় তাদের ভয়ানক চেহারা স্পষ্ট। অনেক মেকাক আক্রমণ থেকে বাঁচতে পারেনি, সাদা আলো হয়ে গেছে বা ইঞ্জিন ছিদ্রিত হয়েছে, আক্রমণ আরও তীব্র।
বেঁচে থাকা মেকাক চালকরা হারানো মানুষের দিকে তাকিয়ে আছে, তাদের মধ্যে বন্ধু বা শত্রু আছে, কিন্তু পোকাদের সামনে শত্রু একটাই। টিয়ানটিয়ানের আতশবাজির গোলা মেকাকের ভিতরে থাকা পোকাদের ওপর ব্যবহার করা যায় না, কারণ এটা নির্বিচারে আক্রমণ।
তবে পোকাদের আক্রমণ অনিয়মিত, শুধু ধাক্কা মারার চেষ্টা করে, তাই টিয়ানটিয়ানের আতশবাজি ছোড়ার পটভূমিতে, একে একে উকিল পোকা মরা পড়ছে।
কেউ জানে না এই যুদ্ধ শিবিরে কত পোকা আসবে, কতবার ঢল হবে, সবাই রক্তমাখা চোখে লড়াই করছে, মানসিক শক্তি শেষ, হাতে চালাচ্ছে, শক্তি শেষ হলেও পুনর্জীবন শক্তি দিয়ে লড়াই করছে, মরে যাবেনা।