পঞ্চান্নতম অধ্যায় উন্নয়নের কাজ

ফলাফল হলো, এইবার যারা পরীক্ষার জন্য নাম লিখিয়েছিল, সবাই উত্তীর্ণ হয়েছে। টিয়ার কাছে এতে বিশেষ কোনো বিস্ময় ছিল না, তবে অন্যরা আনন্দের পাশাপাশি কমবেশি তার ওপর সন্দেহ প্রকাশ করেছিল, কারণ বয়সটা তো চোখে পড়ার মতো, তাই সহজে বিশ্বাস করতে পারছিল না কেউ।

টিয়া ছোট আইসকে জড়িয়ে ধরে ছিল, হাতে বেশ ব্যথা লাগছিল, শুধু চাইছিল দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি যেন তাড়াতাড়ি কথা শেষ করেন, যাতে কোথাও গিয়ে একটু বিশ্রাম নিতে পারে। সে জানত, তার বয়সই অন্যদের তাকে অবিশ্বাস করার প্রধান কারণ, তবে এতে তার কিছু যায় আসে না; যোগ্যতা থাকলে তা প্রমাণিত হবেই, কারণ পরীক্ষায় পাস করলেও এখনো পরীক্ষামূলক সময়কাল আছে।

সেনাবাহিনী প্রত্যেকের শিকারি গিল্ডের তথ্য অনুযায়ী অস্থায়ী প্রবেশপত্র তৈরি করল, যা একইসঙ্গে খাবারের কার্ড ও ঘরের চাবি হিসেবে কাজ করত। থাকার জায়গা ছিল স্যুট ধরনের, তিনজন করে একটি স্যুটে, টিয়া ও দলের অন্য দুই নারী সদস্য একসঙ্গে ভাগে পড়ল।

আবাসিক এলাকা থেকে কর্মস্থলের পথনকশা মনে রেখে, টিয়া সবার সঙ্গে সঙ্গে আবাসিকে চলে গেল। কয়েক দিন গোসল না করতে পেরে সে আর সহ্য করতে পারছিল না, গোসল সেরে ভালোভাবে ঘুমাতে চাইল, কারণ পরের দিন থেকেই শুরু হবে কঠিন পরিশ্রম, শরীরে জোর না থাকলে সহজেই ভুল হতে পারে।

নির্ধারিত আবাসিক কক্ষে পৌঁছানোর সময়, বাকি দুই রুমমেট আগেই চলে এসেছিল, তারা বয়সে ত্রিশের কাছাকাছি, টিয়ার দিকে তাকিয়ে তাদের চোখে স্পষ্ট কৌতূহল।

“হ্যালো, আমার নাম সোফিয়া, ওর নাম মাশিন, আমরা শাদা তারকার বাসিন্দা, তোমার নাম কী?” লাল ছোট চুল, ফর্সা ত্বকের সোফিয়া টিয়ার সঙ্গে প্রথম পরিচয় করাল, মাশিন কিছু বলল না, শুধু মাথা নাড়ল।

“আপনাদের ভালো লাগল, আমার নাম রক্তসরা, আর এই আমার ছোট বোন আইস, আপনাদের সহানুভূতি চাই।” কথাটা সঠিক বলেছিল সে, ওরা সবাই স্থানীয়, ভবিষ্যতে ওদের সাহায্য দরকার হতে পারে, তাছাড়া, নারীরা সাধারণত কোমল হৃদয়ের হয়, বিশেষ করে ছোটদের প্রতি, এতে সে নিশ্চিন্ত থাকতে পারে যে, ব্যস্ত হয়ে পড়লেও আইসের কোনো অসুবিধা হবে না।

“ওয়াও, তোমার বোনটা কতই না মিষ্টি, একটু কোলে নিতে পারি?” সোফিয়া টিয়ার কোলে থাকা আইসের দিকে তাকিয়ে দুই চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে সামনে এগিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে আদর করতে চাইল।

আইস সোফিয়ার দিকে একবার তাকিয়ে আবার টিয়ার বুকে মুখ গুঁজে দিল, “হেহে, দুঃখিত, আইস একটু ভীতু।”

“কিছু না, আইস খুবই আদুরে, আমার যদি এমন মেয়ে থাকত, স্বপ্নেও হাসতে হাসতে ঘুম ভেঙে যেত!” সোফিয়া দুই হাত জোড় করে মাথা উঁচু করে কৃতজ্ঞ ভঙ্গিতে বলল।

মাশিন চুপচাপ বসে ছিল, শুধু মৃদু হেসে তাকিয়ে দেখছিল, বাদামী কাঁধছোঁয়া চুল, কপালের সামনে চুল পেছনে আটকানো, উজ্জ্বল প্রশস্ত কপালটা বেরিয়ে আছে। “সোফিয়া, আগে রক্তসরা আর আইসকে বিশ্রাম করতে দাও, ওরা খুবই ক্লান্ত দেখাচ্ছে, পরে তো সময় plenty আছে।”

“ঠিক বলেছো, রক্তসরা, তোমরা আগে বিশ্রাম নাও, পরে একসাথে খেতে যাবো।” সোফিয়া মাথা নাড়ল, সরে গিয়ে ওদের ঘরে ঢুকতে দিল, তারপর ছোট হলের সোফায় বসে নিজস্ব স্ক্রিন দেখতে লাগল।

ঘরে ঢুকতেই, ছোট বুদ্ধিদীপ্ত যন্ত্র লুকিয়ে দু’জনকে নিয়ে অনুসন্ধান করল, “বাচ্চাটাকে বলছি, এই দু’জন মানুষের চরিত্র ভালো, মিশতে পারো, যদিও ওরা দুইটি অভিজাত পরিবারের শাখা, এতে কিছু আসে যায় না।”

দেখল, হলে কেবল সে আর মাশিন আছে, তখন সোফিয়া উৎসাহী হয়ে মাশিনের পাশে এসে ফিসফিস করল, “শোনো, মাশিন, তোমার কি মনে হয় না রক্তসরা একটু অদ্ভুত?”

“তার চেহারাটা আড়াল করা হয়েছে, তাই তোমার অদ্ভুত লাগছে,” মাশিনের আঙুল স্ক্রিনে ঘুরছিল, সেখানে একটা ভেঙে রাখা যান্ত্রিক বর্মের ছবি দেখা যাচ্ছিল।

“তবে রক্তসরা সত্যিই অসাধারণ, দেখতে তো কেবল কিশোরী, অথচ আমাদের মতোই দক্ষ, ভবিষ্যতে ওর খুব ভালো কিছু হবে নিশ্চয়ই।” সোফিয়া নিজের চেয়ে এক কিশোরীকে এগিয়ে থাকতে দেখে মোটেও অপমানিত বোধ করল না, বরং স্ক্রিনের বর্ম দেখতে দেখতে বলল।

“হ্যাঁ, তাকে শেখানো মানুষ নিশ্চয়ই দারুণ দক্ষ, আর সে নিজেও বিনয়ী, নিজের যোগ্যতায় অহংকার করে না, এ ধরনের বন্ধু আমাদেরও দরকার, তার ভবিষ্যৎ সীমাহীন, হয়তো আমাদের স্বপ্ন ওর হাতেই পূরণ হতে পারে।” মাশিন স্ক্রিন থেকে চোখ সরিয়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“আবার দীর্ঘশ্বাস! সাবধানে থেকো, না হলে বয়স বাড়বে তাড়াতাড়ি।” সোফিয়া হেসে মাশিনকে দেখে বলল, ও বরাবর একটু বেশি ভাবুক, আবেগপ্রবণ।

“আহা, আমাদের তো মাত্রই ত্রিশ পেরিয়েছে, গড় আয়ু তো দুইশো বছর, অনেক দেরি আছে।” মাশিন সোফিয়ার দিকে তাকিয়ে আবার স্ক্রিনে মন দিল, “এইবার মেরামতের বর্মটা আমি সন্তুষ্ট নই, তাই মডেল করে গবেষণা করছি, তুমিও দেখো।”

ছোট যন্ত্রটি হলে দু’জনের কথা শুনে ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে, বাথরুমে ব্যস্ত দুইজনের দিকে তাকাল। ভাগ্য ভালো, দুইজন ভালো স্বভাবের রুমমেট পেয়েছে। তাদের ইচ্ছা-আকাঙ্ক্ষা এখনো ছোট্ট রক্তসরার সঙ্গে খুব একটা সম্পর্ক নেই।

এরা সবাই পেছনের সারির কর্মী, সৈন্যদের সঙ্গে খাওয়ার সময় আলাদা, বেশ দেরিতে, তবে খাবার ভালোই, কমপক্ষে শক্তি-সার বা নিউট্রিশন বার নয়, রান্না করা খাবার। তবে খাওয়ার সময়ের সীমা আছে, যা টিয়ার সবচেয়ে বেশি অপছন্দ, তাই তাকে আগে আইসকে খেতে দিতে হয়, নিজে খেয়ে আবার তাকে খাওয়াতে হয়।

দুর্ভাগ্যবশত, টিয়া ঘুমাতে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই তাকে ডেকে তোলা হলো, নির্দিষ্ট করে বললে, সব যান্ত্রিক বর্ম মেরামতকারীদের ডেকে তোলা হলো। উপায় না দেখে, টিয়া আইসকে আবাসিক কক্ষে রেখে, ছোট যন্ত্রকে নির্দেশ দিল খেয়াল রাখতে, নিজে তাড়াহুড়ো করে সমবেত হলো।

হঠাৎ করে পোকামাকড়ের সংখ্যা বেড়ে গেছে, তাদের মধ্যে আবার কমান্ডারও আছে, কৌশলে সেনাবাহিনীকে আক্রমণ করছে, তাই প্রচুর ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে, ঘাঁটি থেকে আরও লোক পাঠানো হয়েছে, সম্মুখভাগের দলকে বদলে নতুনদের পাঠানো হয়েছে।

এবারের মেরামত ছিল জরুরি কাজ, তাই প্রত্যেকে ছোট একটি ব্যাগে অনেকগুলো স্পেস বাটন পেল, চোখে দেখে মনে হলো তিরিশটা তো হবেই, টিয়া অবাক হয়ে গেল, এত কিছু কখন শেষ হবে! যদিও যান্ত্রিক বর্ম নির্মাতার শর্ত হচ্ছে মানসিক শক্তির স্তর, তবু সেটাও তো সীমিত, টিয়া আগেভাগেই মাথা ঘোরা ক্লান্তি কল্পনা করতে পারছিল।

কিন্তু সেনাবাহিনীতে তো আদেশ মানতে হয়, যতই অভিযোগ থাকুক, কেউ প্রকাশ্যে কিছু বলে না; কিছু পেতে চাইলে, তার বিনিময়ে আরও বেশি কিছু দিতে হয়। ভাগ্য ভালো, সবাইকে একটা ছোট ঘরে কাজ করতে দেয়া হয়েছে, তবে টিয়া দেয়ালে তাদের জন্য নির্ধারিত কাজের সময়সূচি দেখে আরও বিষণ্ন হলো, সেনাবাহিনী একেবারে জমিদার, শ্রমিকদের নিঃস্ব করছে!

এত ঘন ঘন কাজের মধ্যে, টিয়ার একমাত্র অনুরোধ ছিল—দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির কাছে জানতে চাওয়া, প্রতিদিন যেন রোবট খাবার তার রুমে আইসের জন্য পৌঁছে দেয়। সে প্রস্তুত ছিল, কাজের ঘরেই থাকা-খাওয়া করবে, আগে আইসের ব্যবস্থা করতে হবে।

কারণ আন্তর্জালিক নেটে পোকাদের সঙ্গে যুদ্ধ করা যান্ত্রিক বর্ম দেখেছে, তাই টিয়া এবার মুখ-নাক ঢাকার জন্য নতুন কাপড় বের করল, আসলেই গন্ধটা অসহ্য।

প্রথম স্পেস বাটন খুলল, দেখল বর্মের গলা ভেঙে গেছে, এক হাতও নেই, পেটের ককপিটে বিশাল ফুটো, ভিতরে রক্তের দাগ, আরেকটি হাতে আবার সবুজ-হলুদ মাংসের টুকরো লেগে আছে—দেখে টিয়ার গা গুলিয়ে উঠল।

প্রথম যান্ত্রিক বর্মটা পরিষ্কার করার পর, সেনাবাহিনী অবশেষে মনে করল, দুর্বল মেরামতকারীদের বর্ম পরিষ্কার করতে সাহায্য করা দরকার; এতে টিয়া হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, আর তাকে নানা রঙের আঠালো তরল পরিষ্কার করতে হবে না—এটা একেবারেই অসহ্য ছিল!

ভাগ্য ভালো, সেনাবাহিনী তাদের দিয়ে সরাসরি যন্ত্রাংশ তৈরি-সংযোজন করায় না, নইলে কয়েকটা জীবনও যথেষ্ট হতো না। টিয়া বর্মের অবস্থা স্ক্যান করে ক্ষতিগ্রস্ত অংশ বিশ্লেষণ করল, সব বদলানোর যন্ত্রাংশ পাশের স্ক্রিনে দাগাল, স্ক্রিন নিজে থেকেই সংশ্লিষ্টদের কাছে পাঠিয়ে দেবে, তারপর যন্ত্রাংশ পাঠানো হবে।

যান্ত্রিক বর্ম মেরামত মোটেও মজার কাজ নয়, বরং একঘেয়ে, ধৈর্য দরকার; ভালো কথা, টিয়া এমন পরিবেশে অভ্যস্ত, কাজ শুরু করলেই মনোযোগ পায়। সাধারণ মেরামতকারীরা খুব উন্নত বর্ম পায় না, সাধারণত ডি-গ্রেড, কিছু সি-গ্রেড, উন্নত যেগুলো, সেগুলোর জন্য আলাদা লোক থাকে।

এক ঘণ্টা পর, টিয়া অবশেষে একটা বর্ম মেরামত করল, যদিও ইচ্ছাকৃতভাবে গতি অর্ধেক কমিয়েছিল। পরে মনে হলো, একটু মানসিক শক্তি দিয়ে পাশের ঘরের কাজ দেখল, অবাক হয়ে দেখল তাদের গতি অনেক কম, অনুমান করলে, তাদের তিন ঘণ্টা লাগবে।

অনেক ভেবে, টিয়া ঠিক করল এই গতিতেই এগোবে, আরও ধীর করতে গেলে নিজেই সহ্য করতে পারবে না।

মেরামত করা বর্ম স্পেস বাটনে রেখে, ভাবল, আরেকটা বিষয় কৌতূহল জাগায়—স্পেস বাটন ভেতরে ময়লা হলে তা পরিষ্কার হয় কীভাবে?

[সম্পর্কিত ব্যাখ্যা: মেরামতকারী মানে বর্ম নির্মাতার আরেক নাম; মেরামত সহজ, তবে সম্পূর্ণ বর্ম তৈরি কঠিন, তাই ডি-গ্রেড বা তার ওপরে সম্পূর্ণ বর্ম তৈরি না করা পর্যন্ত সবাইকে মেরামতকারী বলা হয়, আগের লেখায় একরকম ছিল না, এখন ঠিক করলাম না।]

এক বন্ধুর উপন্যাসের সুপারিশ: ‘বড় বউ’ সংক্ষিপ্ত বর্ণনা: প্রাচীন যুগের রানী ভবিষ্যতে ব্যবসায়ী পরিবারের নতুন বউ হয়ে জন্ম নেয়, রাজপ্রাসাদের রাজনীতি পেরিয়ে পারিবারিক কুটিলতায় চমৎকার দক্ষতা দেখায়। আগ্রহী হলে পড়ে দেখতে পারো।