অধ্যায় অন্নবিংশতিতম : প্রথমবার কীট হত্যা
【গোলাপি অতিরিক্ত অধ্যায় অনেক দেরি হবে, প্রায় রাত দুইটার মতো, যাঁরা অপেক্ষা করতে পারবেন না, তাঁরা আগামীকাল পড়ুন!】
যাকে বলে নক্ষত্রগুচ্ছ যুদ্ধক্ষেত্র, সেটা আসলে আন্তঃনক্ষত্র নেটওয়ার্কে বাস্তব জগতের পতঙ্গদের তথ্যের ওপর ভিত্তি করে তৈরি এক ভার্চুয়াল যুদ্ধভূমি, অন্যভাবে বললে এক ধরনের প্রতিযোগিতামূলক অঙ্গন। এখানে একক এবং দলগত বিভাগ রয়েছে, এবং প্রতিটি পতঙ্গ হত্যা করলে নির্দিষ্ট পয়েন্ট মেলে, সেই অনুযায়ী একাধিক র্যাঙ্কিং তালিকাও থাকে।
টিয়ানটিয়ান তালিকাটি খুলে দেখল, একক র্যাঙ্কিংয়ের প্রথম নামটি গোপন রাখা হয়েছে, তবে তার পয়েন্ট লক্ষাধিক, সত্যিই অসাধারণ কেউ, কত বছর ধরে পতঙ্গ মারলে এই সংখ্যায় পৌঁছনো সম্ভব!
“শিশুটি, কী ভাবছো, তাড়াতাড়ি আবেদন করো।” এবার ছোটবুদ্ধি নিজেকে ডানাওয়ালা ছোট্ট এক পরীর চেহারায় রূপান্তরিত করেছে, বসে রয়েছে টিয়ানটিয়ানের কাঁধে। সে একটু অমনোযোগী হলেই কানে বা চুলে টান পড়ে।
জ্বলন্ত কানে হাত বুলিয়ে, টিয়ানটিয়ান রেগে কাঁধের ছোটবুদ্ধির দিকে তাকাল, “তুমি কি একটু আস্তে করতে পারো না? খুব ব্যথা লাগে!”
“ব্যথা না পেলে শিক্ষা হবে?” ছোটবুদ্ধি চোখ পাকিয়ে পাল্টা জবাব দিল।
“ছোটবুদ্ধি, দিন দিন তুমি আরও রুক্ষ হয়ে যাচ্ছো, আমি তো একেবারে নির্যাতিত।” মনে মনে ফিসফিস করতে করতে, টিয়ানটিয়ান নক্ষত্রগুচ্ছ যুদ্ধক্ষেত্রের আবেদনপত্র খুলে তথ্য পূরণ করে জমা দিল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে দেখতে পেল, সে এক মহাকাশযানে এসে পড়েছে। সেখানে লোকজন খুব বেশি নয়, কারণ সবাই প্ল্যাটফর্মে চলে গেছে, নিজেদের যন্ত্রমানব বের করে মহাশূন্যে ঝাঁপ দিয়েছে।
টিয়ানটিয়ান কিছুক্ষণ চারপাশ পর্যবেক্ষণ করে প্ল্যাটফর্মে গেল, দেখল, ঘুরে বেড়ানো পতঙ্গগুলো খুব কাছাকাছি, তবে তারা মহাকাশযানটাকে দেখতে পায়নি, কারণ এটি এক বাহন ও পুনর্জন্ম কেন্দ্র। ভার্চুয়াল জগত তো বাস্তবের মতো হুবহু না-ও হতে পারে। টিয়ানটিয়ান appena যন্ত্রমানব বের করল, তখনই দেখতে পেল, এক চেনা মুখের ছেলে প্ল্যাটফর্মে ফিরে এসেছে।
এ তো সেই, একটু আগে তার সঙ্গেই টেলিপোর্ট হয়েছিল, এত তাড়াতাড়ি কীভাবে ফিরে এল?
ধীরে ধীরে যন্ত্রমানবে উঠে, টিয়ানটিয়ান মহাশূন্যে প্রবেশ করল, বুদ্ধিমান সিস্টেম আগে থেকেই চালু, তার সংশোধিত যন্ত্রমানবে বেশ কয়েকটি ক্ষুদ্র দূরবর্তী ক্যামেরা বসানো আছে, দুই হাজার মিটার দূরের দৃশ্যও দেখা যায়।
পর্দায় দেখা যাচ্ছে অসংখ্য পতঙ্গ, দেখে টিয়ানটিয়ানের গা শিউরে উঠল, তবুও বেশ কিছু যন্ত্রমানব জীবন বাজি রেখে এগিয়ে যাচ্ছে। কেউ কেউ একা পতঙ্গ ঘিরে মারছে, আবার কয়েকটি পতঙ্গ মিলে এক যন্ত্রমানবকে আক্রমণ করছে।
কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণের পর, টিয়ানটিয়ান চটজলদি বাঁদিকে ত্রিশ ডিগ্রি কোণে ছুটল, সেখানে পতঙ্গ তুলনামূলকভাবে কম, মাত্র দু’জন লোক ওদিকটায় পতঙ্গের সঙ্গে লড়ছে।
সে জানে না বাকি সবাই দেখতে পায় না, না কি মাটিতে অভ্যস্ত বলে সামনে- পেছনে-ডানে-বাঁয়ে দেখে, ওপর-নীচের দিকটা কেউই ভাবে না। চার মিনিট পরে, সে অবশেষে সেখানে পৌঁছে দেখে, দুই যন্ত্রমানব একসঙ্গে লড়ছে, পারস্পরিক মিলেমিশে দ্রুত কাজ এগোচ্ছে।
এখনও পর্যন্ত নিশ্চিতভাবে জানা যায়নি পতঙ্গরা চোখ দিয়ে দেখে না আত্মিক শক্তি ব্যবহার করে, তবে দীর্ঘ গবেষণায় বেশিরভাগ পতঙ্গের শত্রু-চিন্তনের সীমা স্পষ্ট, এবং তা আন্তঃনক্ষত্র নেটওয়ার্কে প্রয়োগ করা হয়েছে।
টিয়ানটিয়ান অস্ত্র বদলালো, হাতের ত্রয়ী-স্তরের সংকর-ধাতুর ছুরি পরিবর্তে কণিকা-গান নিল, শক্তি কমিয়ে দিল, লক্ষ্য শুধু পতঙ্গকে আকর্ষণ করা।
“শিশুটি, কাছাকাছি যুদ্ধে যাও।” ছোটবুদ্ধি চুল টেনে বলল, কারণ কাছাকাছি যুদ্ধেই বিপদের বোধ এবং দক্ষতা বাড়ে।
টিয়ানটিয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে কয়েকশো মিটার দূরের দুই যন্ত্রমানবের দিকে তাকাল, তারা এক খোলসধারী পতঙ্গকে ঘুষি-লাথি মারছে। “ছোটবুদ্ধি, বারবার চুল টেনো না, খুব ব্যথা লাগে! জানোই তো, পতঙ্গের রক্ত আমার সবচেয়ে অপছন্দের।” পুরোনো ওয়াংয়ের দোকানে যেসব যন্ত্রমানব সারাতে হয়েছে, সবগুলোই লেবুতে ভেজা, ভাবতেই নিজের যন্ত্রমানবও সে রকম হলে গা গুলিয়ে ওঠে।
“এভাবেই দ্রুত অগ্রগতি হয়।” বিগত বিশ রাত্রি ধরে নেটওয়ার্কে টিয়ানটিয়ানকে নানা যন্ত্রমানব কৌশল শিখিয়েছে ছোটবুদ্ধি, প্রথমে ভেবেছিল তার শেখার গতি ধীর হবে, কিন্তু সে কৌশলগুলো চমৎকারভাবে আয়ত্ত করে নিয়েছে, এতে ছোটবুদ্ধি বিস্মিত হয়েছে।
“হুঁ!” টিয়ানটিয়ান দুইবার হুঁ হুঁ করে, জানে ছোটবুদ্ধির কথা ঠিক, মনে মনে ঠিক করে ফেলে, এবার পতঙ্গের লালা এড়িয়ে চলবই, একেবারে অসহ্য।
এখানে মাত্র দুইশো পঞ্চাশের মতো পতঙ্গের ছোট বাহিনী, তারা তিন সারিতে ভাগ, মাঝখানে কালো বাবল-পতঙ্গ, যা পতঙ্গ জাতির পরিবহনের মূল বাহক, প্রতিক্রিয়া ধীর, প্রতিরক্ষা শক্তিশালী, আক্রমণ কম, সবচেয়ে সহজ টার্গেট। কিন্তু বাবল-পতঙ্গের সঙ্গে আসে চারপাশের পাহারাদার পতঙ্গসৈনিক, তাদের প্রতিরক্ষা ও আক্রমণ দুই-ই বেশি, তাই মারাও কঠিন।
সাধারণত, এক পতঙ্গ বাহিনীতে একজন পতঙ্গ অধিনায়ক থাকে, তার অধীনে আঠারোটি ছোট বাহিনী, প্রতিটি ছোট বাহিনীর সামনে একজন পথপ্রদর্শক পতঙ্গ থাকে।
গত দুই বছরে পতঙ্গ জাতির ওপর লেখা বই টিয়ানটিয়ানের অবশ্যপাঠ্য, তাই দ্রুত সবচেয়ে বাইরের এক খোলসধারী পতঙ্গ বেছে নিল, যার গোটা শরীর শক্ত খোলসে ঢাকা, শুধু মাথা, লেজ ও চারটি শুঁড় বেরিয়ে আছে।
টিয়ানটিয়ান চোখ কুঁচকে এক কণিকা ছুড়ল খোলসধারী পতঙ্গের মাথায়, তারপর কিছুটা পেছাল। কিন্তু পতঙ্গটা শুধু একটু থেমে আবার দলে চলতে শুরু করল। টিয়ানটিয়ান ভ্রু কুঁচকাল, ছোটবুদ্ধির হাসি উপেক্ষা করে, সঙ্গে সঙ্গে কণিকা-গান বদলে হাতে নিল লম্বা চাবুক।
ছোটবুদ্ধি অবাক, টিয়ানটিয়ানের কাছে এমন অদ্ভুত অস্ত্র আছে ভাবেনি, “শিশুটি, তুমি পারবে তো?”
“তুমি আমাকে ছোট করে দেখছো, দেখো এবার।” টিয়ানটিয়ান নাক টিপল, যন্ত্রমানবের ডান হাতে চাবুকটি সাপের মতো সোজা খোলসধারী পতঙ্গের দিকে ছুটল। এই চাবুক বানাতে তার অনেক পরিশ্রম গেছে, একশো মিটার লম্বা, এক বিশেষ উদ্ভিদের আঁশ দিয়ে তৈরি, খুবই নমনীয়, সহজে পাকানো যায়, প্রায় কোনো যন্ত্রমানব নির্মাতা এমন উপাদান নেয় না।
“লম্বায় কম, শিশুটি।” ছোটবুদ্ধি মনে করল টিয়ানটিয়ান অসতর্ক হয়েছে।
কিন্তু ছোটবুদ্ধি অবাক হয়ে দেখল, ছোঁড়া চাবুকের লেজ পাকিয়ে গেল, সঙ্গে রুপোলি তার জড়িয়ে, বুঝে ওঠার আগেই চাবুকটি খোলসধারী ও বাবল-পতঙ্গ নিয়ে গোলার মতো ফিরে এল।
ওদিকে দুই যন্ত্রমানব, কষ্ট করে টেনে আনা খোলসধারী পতঙ্গ মেরে, উপাদান সংগ্রহ শেষে যে দৃশ্য দেখল, তা জীবনে ভুলবে না। নীল যন্ত্রমানবের হাতে ছোঁড়া দড়ি খোলসধারী ও বাবল-পতঙ্গ নিয়ে এক নিমিষেই ফিরে এল।
“ভাই, আমার চোখ কি ভুল দেখছে?” সংযুক্ত চ্যানেলে ছোট সাত যেন বিশ্বাস করতে পারল না।
“চুপ করো, দেখো।” বড় এক শান্ত গলায় বলল। তার দৃষ্টি নীল যন্ত্রমানবের ওপর নিবদ্ধ, চোখে উজ্জ্বল আগুন।
টিয়ানটিয়ান দ্রুত চাবুক বাঁ হাতে নিল, ডান হাতে ধরল এক বিশাল কুঠার, আকাশে ঘুরিয়ে খোলসধারী পতঙ্গের বাড়ানো শুঁড় কেটে ফেলল। শুঁড়হীন পতঙ্গ ক্রুদ্ধ হয়ে খোলস কুঁচকাতে লাগল, মাথা নাড়াতে লাগল, এবার সে লালা ছেটানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে।
টিয়ানটিয়ান কি তাকে সুযোগ দেবে? বাঁ পা দিয়ে বড় একটা ডানদিকে এগিয়ে, হাতে কুঠার নামিয়ে দিল, মাথা পড়ে গেল, বেশিক্ষণ নয়, আবার একটি মাথা গজাল। কুঠারও থামল না, যত মাথা তত কাটা, শেষে বিরক্ত হয়ে গেল টিয়ানটিয়ান। ডান পা দিয়ে বড় লাফ, কুঠার সাত-আট মিটার লম্বা ছুরিতে রূপান্তরিত হল, অনুভূমিকভাবে এক কোপে পতঙ্গটিকে দ্বিখণ্ডিত করল।
খোলসধারী পতঙ্গ শেষ, বাবল-পতঙ্গ চাবুকে বাঁধা নড়ছে না, তখনই সিস্টেমের ঘোষণা শোনা গেল, “অভিনন্দন, ক্যান্ডি এক খোলসধারী পতঙ্গ হত্যা করেছে, পেয়েছে দুই পয়েন্ট, এক বাবল-পতঙ্গ জীবিত ধরেছে, পেয়েছে তিন পয়েন্ট।”
“শিশুটি, কখন বানালে এত অস্ত্র?” ছোটবুদ্ধির কোনো ধারণাই ছিল না টিয়ানটিয়ান এত অস্ত্র বানিয়েছে, এত দক্ষতায় ব্যবহারও করছে, সে চেয়েছিল টিয়ানটিয়ান বিপদে পড়বে, সেই দৃশ্য দেখা হল না।
“অবশ্যই, যখন তুমি জানতে পারোনি।” টিয়ানটিয়ান ভুরু তুলে বলল, সংকর-ধাতুর ছুরি দিয়ে খোলসধারী পতঙ্গ কেটে নিল। পতঙ্গের শরীরের উপাদান বেশ কার্যকর।
“তোমার চাবুকটা কী?” ছোটবুদ্ধি খারাপ লাগলেও, অস্ত্রগুলো খুব আগ্রহী করে তুলল।
“ওটা আমি পাকানো-বল্লরী দিয়ে বানিয়েছি, কেমন, দারুণ কাজে লাগে!” টিয়ানটিয়ান গর্বিত, এটাই তার সবচেয়ে প্রিয় অস্ত্র, এবং আত্মিক শক্তি দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করা যায়, বাহিনী ছাড়ার পর বাস্তবেও একটা বানাবে ঠিক করেছে।
ছোটবুদ্ধি তথ্য খুঁজে দেখল, এটা খুব অদ্ভুত উপাদান, হয়তো টিয়ানটিয়ান ছাড়া কেউ এতটা সময় নষ্ট করত না, কিন্তু ব্যবহার চমৎকার, তার ছাত্র হিসেবে গর্বিত, ফিরে গিয়ে প্রশংসা করতে ভুলবে না।
“ভালো, তবে আমি চাই তুমি আরও বেশি ঘুষি-লাথি দিয়ে পতঙ্গ মারো, এতে বেশি অনুশীলন হবে।” প্রতিযোগিতা হলে অস্ত্র ব্যবহারে সে খুশি, কিন্তু উদ্দেশ্য তো প্রতিক্রিয়া দক্ষতা বাড়ানো, অস্ত্র প্রদর্শন নয়।
ছোটবুদ্ধির কথা শুনে টিয়ানটিয়ানের হাসিমুখ পড়ে গেল, “ঠিক আছে, আর এ অস্ত্র ব্যবহার করব না।” মন্দ পতঙ্গগুলো, এবার একটাও ছাড়ব না।
পতঙ্গের চলার পথ দেখে, টিয়ানটিয়ান তাদের পিছনে গেল, তখনই সিস্টেম জানাল, “এই অঞ্চলে দুই যন্ত্রমানব, বড় এক আর ছোট সাত, ভয়েস চ্যানেল সংযোগের অনুরোধ পাঠিয়েছে, অনুমোদন করবেন?”
টিয়ানটিয়ান থমকে গিয়ে কাঁধের ছোটবুদ্ধির দিকে তাকাল, “এটা কী?”
“অনুমোদন দাও, শোনো ওরা কী বলে, হয়তো দল গড়তে চায়।” এখানে মাত্র তিনটি যন্ত্রমানব, নিশ্চয়ই ওরা টিয়ানটিয়ানের অস্ত্র প্রদর্শনী দেখে দলে নিতে চায়, পয়েন্ট ভাগাভাগি হবে।
“ওহ, ঠিক আছে।” টিয়ানটিয়ান একটু অবাক, প্রায় ভুলেই গিয়েছিল, এখানে সাময়িকভাবে দল গড়ে পতঙ্গ মারার সুযোগ আছে, পয়েন্ট ভাগাভাগির নিয়মও নিজে ঠিক করা যায়।
সংযোগ হতেই সরসর শব্দ, তারপর এক মেয়ের উৎফুল্ল কণ্ঠ, “ভাই, কানেকশন হয়ে গেছে, সে রাজি হয়েছে, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করো!”
“বন্ধু, নমস্কার, আমি বড় এক, পাশে আমার বোন ছোট সাত। একটু আগে তোমার পতঙ্গ মারার দক্ষতা দেখলাম, তোমাকে দলে নিতে চাই, পয়েন্ট সিস্টেম অনুযায়ী ভাগ হবে।” ছেলেটি গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, টিয়ানটিয়ান ভাবল, হয়তো সাধারণত সে কম কথা বলে।
“আরে ভাই, এখনও এমন করে কথা বলো?” ছোট সাত মজা করে বলল, “দারুণ, দারুণ, যদি থাকো, একটা আওয়াজ দাও, একসঙ্গে দল গড়ি, এতে দ্রুত পতঙ্গ মারা যাবে, বাড়তি পয়েন্টও মিলবে।”
এখনও থাকলে আওয়াজ দাও, যেন চ্যাটে কথা বলছে! টিয়ানটিয়ান হাসল, পতঙ্গ বাহিনীর পেছনে দাঁড়িয়ে একটু ভেবে বলল, “আজ আমার উদ্দেশ্য পতঙ্গ মারা নয়, অন্য দিন দেখা যাবে।”
“ওহ! ভাই, এটা তো মেয়ে, কণ্ঠ দারুণ! আচ্ছা, যদি সময় না হয়, অন্তত বন্ধুত্বের অনুরোধ দাও, পরে একসঙ্গে পতঙ্গ মারব!”
চ্যানেল থেকে ভেসে আসা কণ্ঠ শুনে টিয়ানটিয়ানের মাথা ঝিমঝিম, ছোট সাতের কথা বেশ ছটফটে।
“হ্যাঁ, বন্ধু হও, পরে একসঙ্গে মারব।” বড় একও বলল, শুধু শুনে মনে হল বোকা বোকা।
টিয়ানটিয়ান চোখ মুছে তাদের অনুরোধ গ্রহণ করল, কাঁধের ছোটবুদ্ধির দিকে তাকাল, “ভাবছি, সামনে দিনগুলো বেশ জমজমাট যাবে।”
ছোটবুদ্ধি দুইজনের নাম জানার পর তথ্য ঘেঁটে মুখ কুঁচকাল, “শিশুটি, এদের জন্য তোমাকে বেশ কষ্ট পেতে হবে।”
টিয়ানটিয়ান ছোটবুদ্ধির কথা বুঝতে পারল না, চাবুক দিয়ে একটা পতঙ্গ টেনে এনে, নানা কৌশলে ঘুষি-লাথি মারতে লাগল।
সময় খুব সীমিত, তাং ইয়ের আভাসে বোঝা যাচ্ছে, কয়েক দিনের মধ্যে তাদের পাঁচজনকে ফ্রন্টলাইনে পাঠানো হবে, তাই যত দিন আছে, পতঙ্গের সঙ্গে পরিচয় বাড়িয়ে মানসিক প্রস্তুতি নিতে হবে।