উনিশতম অধ্যায় প্রকাশ

ওয়াং পিংপিং কয়েকজন লোক নিয়ে এসে ছোটো ওয়েন আর তিয়েনতিয়েনের সামনে দাঁড়ালেন, এক হাতে কোমরে আঙুল রেখে, অন্য হাতে তিয়েনতিয়েনকে দেখিয়ে খারাপ হাসি হেসে বললেন, “হুঁ, মেয়ে, আয়নায় নিজের চেহারা দেখেছো? সাহস হয় কীভাবে আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করো! আজ তোমাকে একটা শিক্ষা দেব।”

তিয়েনতিয়েন ভ্রু কুঁচকে ওয়াং পিংপিংয়ের আত্মবিশ্বাসী হাসি দেখল, মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই মেয়েটার মাথায় সমস্যা, সন্দেহবাতিক আছে। সে তো তখন ভাসমান গাড়িতে ছিল, তার মুখের অভিব্যক্তি নিচের কেউ দেখতেই পায়নি—সবটাই নিশ্চয়ই ওর কল্পনা!

তিয়েনতিয়েন কিছু না বলে ছোটো ওয়েনের দিকে তাকাল, দেখতে চাইল ওয়াং পিংপিং যে ওর উপর চড়াও হয়েছে জানতে পেরে সে কি এখনো ওর সামনে থাকবে?

ছোটো ওয়েন মুখটা কুঁচকে নিল, ওয়াং পিংপিংকে সে চেনে, পাশের বসতি এলাকার নেতার মেয়ে, প্রায়ই সীমান্ত পেরিয়ে আসে। মনে হয়, সে সত্যিই ভাবে তার বাবা অজেয়!

“ওয়াং পিংপিং, তুমি তো একটু বেশিই বাড়াবাড়ি করছো,” ছোটো ওয়েনের স্বভাব এমনিতেই একটু গম্ভীর, কথা বলতেই চারপাশের পরিবেশ ঠান্ডা হয়ে এল, তার ব্যক্তিত্বও তখন আরও প্রবল হয়ে উঠল। তিয়েনতিয়েন দেখে বুঝল কেন এই দুই ভাই অল্প বয়সেই তাদের নিজস্ব ভাসমান গাড়ি পেয়েছে, কেউ কেন তাদের সঙ্গে ঝামেলা করতে ভয় পায়। বুঝল, তার জীবনটা খুবই নির্জন ছিল, প্রতিবেশীদের সে একেবারেই চিনত না।

ওয়াং পিংপিংয়ের মুখের হাসি জমে গেল, এবার সে ছোটো ওয়েনের দিকে তাকাল, এতক্ষণ এই বাচ্চা কোলে নেওয়া ছেলেটিকে সে সম্পূর্ণভাবে উপেক্ষা করেছিল। এখন হঠাৎ তার চোখের চাহনি দেখে পিঠ বেয়ে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল, “তুমি...তুমি...তুমি কে? আমি ওই মেয়েটার সঙ্গে কথা বলছি, তুমি মাঝখানে কেন আসছো?” যদিও কথা জোরে বলল, তবু আত্মবিশ্বাসের ঘাটতি স্পষ্ট, আসলে গর্জন বেশি, বৃষ্টি কম।

তিয়েনতিয়েন পাশে দাঁড়িয়ে চোখ না সরিয়ে দেখল, সত্যি বলতে, তার সামনে কেউ কখনো ঝগড়া করেনি, তাই পর্যবেক্ষণ করে একটু অভিজ্ঞতা নিতে চাইল।

“আমার মনে আছে, প্রতিটি বসতি এলাকার মধ্যে এক অলিখিত নিয়ম আছে—অকারণে অন্য এলাকার লোককে ঝামেলা দেওয়া যাবে না, যদি না নির্দিষ্ট প্রমাণ থাকে।” ছোটো ওয়েনের কথায় বিরক্তির সুর, এই মেয়েটা স্রেফ বাহ্যিক আড়ম্বর, তার সময় নষ্ট করছে, অথচ তাকে ছোটো বিংকে দেখাশোনা করতে হবে।

“আমার… কে বলল আমার কোনো প্রমাণ নেই,” ওয়াং পিংপিং চিৎকার করে পাশের একজনকে টেনে বলল, “তুই তো দেখেছিস, ওই মেয়েটা আমাকে নিয়ে হাসছিল।”

“ঠিক, সেদিন ও-ই আমাদের মিসকে নিয়ে হাসছিল।”

“আমি-ও দেখেছি।”

ওয়াং পিংপিং চারিদিক থেকে সমর্থন পেয়ে আবার মাথা উঁচু করল, আত্মতুষ্টির হাসি নিয়ে ছোটো ওয়েনের দিকে তাকাল, এবার দেখি ও কী বলে।

তিয়েনতিয়েন কিছুক্ষণ চুপচাপ দেখে মনে মনে ভাবল, এভাবে আর দাঁড়িয়ে থেকে সময় অপচয় করার মানে নেই; তার হাতে ব্যথা করছে, সে তো শিশুকে কোলে নিতে জানে না। কিছুক্ষণ নিজের গায়ে হাতড়ে, একটি কালো গোলক বের করল, ওয়াং পিংপিংকে লক্ষ্য করে খিলখিলিয়ে হেসে সদ্য শেখা মানসিক শক্তি দিয়ে শক্তভাবে ছুঁড়ে মারল গোলকটি ওয়াং পিংপিংদের সামনে এক মিটার দূরত্বে।

ছোটো ওয়েনের চোখ তীক্ষ্ণ, কিছু একটা উড়ে আসতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে সরে গিয়ে তিয়েনতিয়েনের কোলে থাকা শিশুটিকে তুলে নিল, যদিও সে তখন ওই বোকাদের সঙ্গে তর্কে ব্যস্ত ছিল, তবুও তিয়েনতিয়েনের কষ্টের মুখের অভিব্যক্তি সে মিস করেনি।

কালো গোলকটি বিদ্যুতের গতিতে ওয়াং পিংপিংদের সামনে পড়ল, তারা প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই এক প্রচণ্ড ‘বুম’ শব্দে বিস্ফোরিত হল, কালো ধোঁয়ার মেঘ মুহূর্তে ছড়িয়ে তাদের সবাইকে ঢেকে দিল।

অভিন্ন বোঝাপড়ায়, তিয়েনতিয়েন ও ছোটো ওয়েন একসঙ্গে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, কালো ধোঁয়ায় ঢাকা কয়েকজনের দিকে তিয়েনতিয়েন উপহাসের হাসি হাসল, ছোটো ওয়েন বিস্মিত হয়ে তিয়েনতিয়েনের দিকে তাকাল, আর ছোটো ঝি হাঁ করে তাকিয়ে রইল।

“শিশু, এটা কী?” ছোটো ঝির কৌতূহল জেগে উঠল।

“কিছু না, শুধু কিছু গ্যাস চাপা দিয়ে রেখেছিলাম,” তিয়েনতিয়েন ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, সে কখনো বলবে না যে ভেতরে পাওয়া পচা ডিমের তরলও দিয়েছিল, আরও কয়েকটা আছে, ভাবেনি এত ভালো কাজ দেবে।

ছোটো ঝি বুঝে গেল তিয়েনতিয়েন পুরো সত্য বলেনি, তবে ও একটু বেশি হঠাৎ করে ফেলল, এবার সত্যিই ওই ঝামেলাগুলোকে জড়িয়ে ফেলল, তবে তিন মাসের বেশি তো নয়, ভালোই মজা হবে।

ধোঁয়ার ঘেরাটোপ থেকে বের হওয়া কয়েকজন হাঁটু গেড়ে বমি করতে করতে বসে পড়ল, ছোটো ওয়েন হঠাৎ একটু দুঃখ পেল, তবে এটা তাদের প্রাপ্য, “তিয়েনতিয়েন, চল ঘরে ফিরি।”

তিয়েনতিয়েন সাহস করে এমনটা করেছে কারণ আশেপাশে কেউ নেই। তার মানসিক শক্তি দু’শো মিটার পর্যন্ত ছড়াতে পারে, চোখের চেয়ে অনেক বেশি দেখতে পায়। আর, এসব ছোটোখাটো বিষয়ে বসতি এলাকার বড়রা মাথা ঘামায় না, শুধু ওয়াং পিংপিংকে ঝামেলা করতে ছেড়ে দেয়—পরে সময় হলে তাকে শিক্ষা দেওয়া হবে।

সঙ্কীর্ণ ঘরে ফিরে, ছোটো উ খুব আন্তরিকভাবে তিয়েনতিয়েনের তিন বাক্স পুষ্টিকর খাবার এনে দিল, “তিয়েনতিয়েন, তোমার তো সংরক্ষণ করার ফ্রিজ নেই, চাইলে আমাদের বাড়িতে রেখে দিতে পারো।”

“ছোটো উ, ধন্যবাদ! ফ্রিজ না থাকলে বাইরে থেকে একটা পুরনো এনে ঠিক করে নেবো!” তিয়েনতিয়েন ভাবল, ছোটো ঝির গুদামে রাখাও ঠিক হবে না, আগে হলে হতো, কিন্তু ছোটো উ’র ব্যবহার দেখে মনে হলো, ও প্রায়ই এখানে আসবে, তাই একটা ফ্রিজ জোগাড় করতেই হবে।

“ঠিক আছে, কিছু দরকার হলে বলো!” ছোটো উ হাসতে হাসতে চলে গেল, বুঝল তিয়েনতিয়েন জিনিস মেরামত করা শিখেছে, বুঝতেই পারল কেন এবার এত খাবার বিনিময় করতে পেরেছে।

“তুমি আন্দাজ করেছো, নাকি ও নিজে বলেছে?” ছোটো ওয়েন কোলে ঘুমন্ত ছোটো বিংকে দোলাতে দোলাতে ছোটো উকে জিজ্ঞেস করল।

“নিজেই বলেছে,” ছোটো উ মাথা চুলকে বলল, “দাদা, ওকে দিয়ে কিছু কাজ করাবো নাকি?”

ছোটো ওয়েন মাথা নেড়ে ঘুমন্ত ছোটো বিংকে নরম বিছানায় শুইয়ে দিল, “আগে দেখি, সম্ভবত ও নতুন শিখেছে।”

“দাদা, তিয়েনতিয়েনও নিশ্চয়ই কিছুর সন্ধান পেয়ে নিজে নিজে শিখেছে, ঠিক যেমন আমরা পেয়ে ছিলাম,” ছোটো উ কণ্ঠ নিচু করে কৌতূহলভরা মুখে বলল।

ছোটো ওয়েন একটা আংটি বের করে কয়েকবার ঘুরিয়ে ধরতেই একটা আলোকপর্দা ভেসে উঠল, “আমরা যে কম্পিউটার এনেছি, সেটা বেশ উন্নত, ও ঠিক করতে পারবে কি না সন্দেহ, সময় পেলে ওর সঙ্গে যোগাযোগ রাখ, যত তাড়াতাড়ি ঠিক হবে, আমরা দ্বিতীয় ধাপের চর্চা শুরু করতে পারবো।”

ছোটো উ চলে যাওয়ার পর ছোটো ঝি বিরক্ত মুখে দেখল, তিয়েনতিয়েন তাড়াহুড়ো করে বাক্স খুলে এক প্যাকেট পুষ্টিকর খাবার বের করছে, “শিশু, দেখো তো, খুশিতে বেচারা নিজের আসল রূপ প্রকাশ করে ফেললে।”

তিয়েনতিয়েন খাবারের প্যাকেট খুলল, চৌকো আকৃতির, ভেতরে চার ভাগ—সাদা, লাল, কালো আর সবুজ কাদাজাতীয় কিছু, সঙ্গে ছোটো একটা প্যাকেট। দেখে তিয়েনতিয়েন একটু হতাশ, কেন ভাত নয়? পুষ্টিকর খাবার কি তার ধারণার মতো নয়?

এক চামচ সাদা তুলে নিল, অনেক নরম, স্বাদে ভাতের মতো, কিন্তু চিবানোর আনন্দ নেই; তবু এনার্জি ড্রিঙ্কের চেয়ে অনেক ভালো, তাই আর বেশি খুঁতখুঁত করল না—একটু পরেই পুরোটা খেয়ে ফেলল, তারপর একেবারে পেট ভরে গেল। এতদিন তো শুধু এনার্জি ড্রিঙ্ক খেয়েছে, পেট ছোট হয়ে গেছে, হঠাৎ এসব ভরলে পেট তো বিদ্রোহ করবেই!

“ছোটো ঝি, আমি ইচ্ছা করেই বাইরে গিয়েছিলাম, ওদের দুই ভাইয়েরও নিশ্চয়ই কিছু অজানা সৌভাগ্য আছে, না হলে এত ছোট বয়সে বাচ্চা বড় করবে কেন? আমি ইচ্ছাকৃতভাবে একটু তথ্য ফাঁস করেছি, কে জানে, পরে ওরা আমার কাছে কিছু চাইতেও পারে।” তিয়েনতিয়েন মোটেই বোকা নয়, আনন্দে কখনো নিজের কথা ফাঁস করে দেয় না, তা হলে বহু আগেই মরে যেত, এইভাবে আসলে পারস্পরিক লাভের কৌশল।

ছোটো ঝি তিয়েনতিয়েনের পেট টিপতে থাকা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এই শিশু তার ধারণার চেয়েও বেশি স্বাধীনচেতা, “ঠিক আছে, ভবিষ্যতে কিছু ভাবলে আগে আমাকে বলো, যাতে চমকে না যাই। আরেকটা কথা, একসঙ্গে এত খাবার খেয়ো না, তোমার শরীর এখন শুধু অল্প অল্প করে খেতে পারে।”

তিয়েনতিয়েন ঘরের ভেতর হাঁটাহাঁটি করতে করতে ভাবল পেটের খাবার যেন একটু তাড়াতাড়ি হজম হয়, “আমি তো আর পারছিলাম না, ভাবো তো, কতদিন ধরে শুধু এনার্জি ড্রিঙ্ক খাচ্ছি, মুখে তো ঘাস গজানোর মতো অবস্থা।”

ছোটো ঝি কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে তিয়েনতিয়েনের কথার মানে বুঝল, কখনো কখনো এ শিশুর কথা সত্যিই অদ্ভুত।

তিয়েনতিয়েন কয়েকবার ঘরের ভেতর চক্কর দিল, তবু অবস্থার উন্নতি হল না, “আহহ, ছোটো ঝি, ভীষণ অস্বস্তি লাগছে, চল বাইরে একটু হাঁটি।”