দশম অধ্যায় : নিচে খনন

টিটান হাত বাড়িয়ে ছোট শিশুর কাপড় খুলতে শুরু করল, তারপর কাপড় সরিয়ে দিতেই একধরণের অসহ্য গন্ধ নাকে এসে লাগল। সে বিরক্ত হয়ে নিঃশ্বাস আটকাল, কপাল ভাঁজ করল, পাশ ফিরে ছোটবুকে পরিস্থিতি দেখতে বলল।

ছোটবু বুঝতে পেরে মুখ ভার করে শিশুর শরীর পরিষ্কার করতে এগিয়ে গেল।

টিটান দেখে সে সরাসরি ঠাণ্ডা পানি ব্যবহার করতে যাচ্ছে, তাড়াতাড়ি বাধা দিল, “ছোটবু, শিশুরা বড়দের মতো নয়, শরীর খুবই দুর্বল, ঠাণ্ডা পানি ব্যবহার করা যাবে না। পরে যখন তাকে কাপড় পরাবে, খুব টাইট করে বাঁধবি না।”

“ও ও, বুঝেছি, টিটান, মেয়েরা সত্যিই অনেক যত্নশীল।” ছোটবু মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, আগে এসব ভাবত না, এখন বুঝতে পারছে, একটা শিশু সামলানো, একটা অজানা জন্তু মারার চেয়েও কঠিন।

“ঠিক আছে, আমি চলে গেলাম, নিজে সাবধানে থাকিস।” বলে, টিটান দ্রুত ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এল। সে জানে, শিশুকে সে মোটেই পছন্দ করে না, ওরা শুধু ঝামেলার প্রতীক। অনেকে বলে নিজের সন্তান না থাকলে এমন হয়, কিন্তু তার মনে হয়, আসলে এটা দায়িত্বের ব্যাপার।

জীবন অঞ্চলের অনেক দূরে চলে যাওয়ার পর ছোটজ্ঞানী হাজির হল, “সেই শিশুটির মানসিক শক্তি খুবই প্রবল, ইতিমধ্যেই নবম স্তরের শীর্ষে। ঠিকভাবে প্রশিক্ষণ দিলে সে একদিন বড় দক্ষ হয়ে উঠবে।”

টিটান শুনে মনটা ছোট হয়ে গেল, ছোটজ্ঞানীর কথায় যেন অনেক আফসোস ঝরে পড়ছে। সে তো মাত্র কিশোরী, মানসিক শক্তি পঞ্চম স্তরের শীর্ষে, শিশুটির সঙ্গে তুলনা করলে তার অক্ষমতা স্পষ্ট।

“ছোটজ্ঞানী, অন্যদের দক্ষতা নিয়ে ভাবার চেয়ে, আমাকে দক্ষ করে তুলতে চেষ্টা কর, তাতে তো বেশি সার্থকতা আছে।” টিটান বিরক্ত হয়ে বলল।

“এক কথায় এমন রেগে যাচ্ছিস কেন? ওহ হ্যাঁ, মনে পড়ছে, গতকাল তো তোর শেখার অগ্রগতি পরীক্ষা করতে চেয়েছিলাম। এবার মানসিক শক্তি ব্যবহার করে আমাকে দেখাস।” ছোটজ্ঞানী ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি নিয়ে টিটানের দিকে তাকাল, যেন কিছুটা বিরক্ত, এই ছানাটি মনে হয় তাকে বিশ্বাসই করে না।

টিটানের ঠোঁট নিচে ঝুলে গেল, নিঃশব্দে বলল, “পারিনা, সদ্য ভিত্তি পড়া শেষ করেছি, এখনও পুরোপুরি বুঝিনি।”

“যেহেতু জানিস তুই খুব বুদ্ধিমান নস, তাহলে আরও সময় দে, মনোযোগী হ, দ্রুত কিছু আবর্জনা খুঁজে নে, তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে পড়াশোনা কর।” ছোটজ্ঞানী কঠোরভাবে বলল।

“বুঝেছি বুঝেছি, এত রাগ করছ কেন?” টিটান মুখে বিড়বিড় করে, চোখ কিন্তু চারদিকে ঘোরাতে থাকল, কোথাও কোনো ভালো জিনিস দেখলে তুলে নেবে।

অনেকক্ষণ ঘুরেও টিটান কিছু মূল্যবান জিনিস খুঁজে পেল না, বিরক্ত হয়ে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে আবার সামনে এগোতে লাগল। ছোটজ্ঞানী তার আবর্জনা খোঁজার পদ্ধতি দেখে হতাশ, তার পায়ের পাঁচ-ছয় মিটার সামনে একটা ভাঙা ডি-শ্রেণির যান্ত্রিক পোশাক পড়ে আছে, ওটার যন্ত্রাংশ খুলে পরিষ্কার করে নিলে অনেক দামি হবে। আহা, মনে হয় তাকে নিজেই নামতে হবে।

“ছানাটি, থাম, আর কোথায় যাচ্ছিস?” ছোটজ্ঞানী বিরক্ত হয়ে ডাকল।

টিটান থামল, সামনে স্ক্রিনে ছোটজ্ঞানীর দিকে অবাক হয়ে তাকাল, “কী হল, কেন থামতে বলছ? এখানে তো কিছু দামি দেখা যাচ্ছে না, তাই তো সামনে এগোচ্ছি।”

ছোটজ্ঞানী চোখ ঘুরিয়ে বলল, “মাটিতে নেই মানে, নিচে নেই? এভাবে তুই বারবার সময় নষ্ট করছিস, মনে হয় তোর পড়াশোনা পদ্ধতি বদলাতে হবে।”

“আমি তো জানি, নিচে থাকতে পারে। কিন্তু ভাব, আমার এই ছোট শরীরে কিভাবে খনন করব? যদি খনন করিও, নিশ্চয়ই পাওয়া যাবে এমন তো কোনো গ্যারান্টি নেই!” টিটান হতাশ হয়ে বলল। সে জানে, এত আবর্জনা ফেলা হয়েছে, সব তো কেউ তুলতে পারে না, অনেক কিছুই থেকে যায়। কিন্তু এই আবর্জনা গ্রহে যারা আছে, তাদের কি এমন ক্ষমতা আছে যে, কোথায় ভালো কিছু আছে সেটা নির্ণয় করতে পারে?

“তাই তো বলছি, এক মাস মন দিয়ে পড়াশোনা কর, তুমি তো চাইছ না। যেহেতু এক মাস নিখোঁজ থাকলেও কেউ খোঁজ নেবে না, ভয় কিসের!” ছোটজ্ঞানী বুঝতে পারে না, এই ছানাটি সবসময় এত ভয় পায় কেন, সব কিছুতে মাথা নিচু করে।

“…” টিটান জানে ছোটজ্ঞানীর কথায় যুক্তি আছে, কিন্তু এখানে সে সত্যিই নিরাপত্তাহীনতায় ভুগে, চাইলে এভাবেই থাকুক, ছোটজ্ঞানীর মতো এক-দুই দিন ঠিক আছে, বেশি হলে সমস্যা। এই অঞ্চলে কতজন আছে, কারা আছে, সবাই জানে।

“আচ্ছা, আর বলব না। নে, একটা যন্ত্র দিলাম, নিজে পরীক্ষা কর, নিচে খনন কর, ভালো কিছু আছে।” ছোটজ্ঞানী আর কিছু বলার ইচ্ছা রাখল না, সময় নষ্ট করার চেয়ে নিজে করাই ভালো।

টিটান সামনে দেখা দেওয়া বেগুনি আলোয় ভরা যান্ত্রিকটি দেখল, তার ঢেউয়ের মতো গড়ন দেখে মনে হল এটা এক নিখুঁত সৃষ্টি। সে ঝুঁকে হাত দিয়ে স্পর্শ করল, ঠান্ডা, মনে হচ্ছে এটা হাতে পরার মতো।

টিটান চোখ তুলে দেখল, ছোটজ্ঞানী কিছু বলছে না, শুধু ওপর থেকে তাকিয়ে আছে, সে ঠোঁট কুঁচকে এল, ডিম্বাকৃতি অংশে হাত দিয়ে খোঁজার পর একটা গর্ত দেখা দিল। সে একটু দ্বিধা করল, তবে হাত ঢুকিয়ে দিল, ঠিক কনুই পর্যন্ত পৌঁছল, কোনো অস্বস্তি নেই, মনে হচ্ছে হাত পানিতে ডুবিয়ে রেখেছে, বেশ আরামদায়ক।

তখনই হালকা “ক্লিক” শব্দে ওপরে কয়েকটি চওড়া নরম ধাতব বাঁধ তার ঊপর বাহুতে জড়িয়ে ধরল।

“উহ?” টিটান অবাক হয়ে যন্ত্রটি টিপল, মনে হল হাতের সঙ্গে এক হয়ে গেছে, অদ্ভুত, নড়াল, কিন্তু ভারী নয়, উঠে দাঁড়িয়ে দেখে এই ধাতব বাহু এক মিটার লম্বা, শেষে ফুলের কলির মতো ডিম্বাকৃতি।

“ছোটজ্ঞানী, এটা কী ধাতু, এত হালকা কেন? নিশ্চয়ই খুব দামি?” টিটান এদিক-ওদিক তাকাল, ভাবল, যদি বিক্রি করতে পারে, কত ক্রেডিট পাওয়া যাবে?

“তোর মাথায় যা চলছে, সব বাদ দে। আবার ভাবলে, আজ রাতে ঘুমাতে পারবি না। কাজ কর, এখনও অনেক কিছু শেখার বাকি।” ছোটজ্ঞানী এক ঝলকে বুঝে গেল, টিটান কী ভাবছে, সঙ্গে সঙ্গে রেগে চিৎকার করল।

টিটান ছোটজ্ঞানীর দিকে তাকাল, সে তো শুধু ভাবছে, আসলেই করবে না। তার নীতিতে, যা তার নয়, তা তার নয়। ছোটজ্ঞানী শুধু এক যান্ত্রিক বুদ্ধি, যদিও তার সঙ্গে যুক্ত, তবু তার জিনিস টিটানের নয়।

“তুই বারবার আমাকে বকে, আমার আত্মবিশ্বাস যদি একদম নষ্ট হয়ে যায় তখন কী হবে?” টিটান মুখে বলল, মনে মনে ভাবল এই ধাতব বাহু কিভাবে চালানো যায়। সারাদিন খোঁজার পরও কোনো বোতাম পেল না, তাহলে কি চিন্তায় নিয়ন্ত্রণ করতে হয়?

একটু ভাবল, দু’পা পিছিয়ে ডান হাত দিয়ে আবর্জনায় ঢুকিয়ে দিল। বেশি জোরে চাপ দেয়ায় নিজের শরীর সামনে কাত হয়ে গেল, এত সহজ কেন? যেন মাখনের মতো।

ছোটজ্ঞানী তার কাজ দেখে চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, সত্যিই তার ওপর ভরসা করা যায় না, “ফিরে গিয়ে মানসিক শক্তি ব্যবহার শেখ, এবার আমি করলাম, পরেরবার আর আশা করিস না।” বলেই, টিটান অনুভব করল, তার বাহুর ওপর দিয়ে এক হালকা বৈদ্যুতিক তরঙ্গ যান্ত্রিক বাহুতে গিয়ে পৌঁছল।

এরপর যান্ত্রিক বাহুর সামনে ফুলের কলি হঠাৎ খুলে গেল, নয়টি কোদাল বেরিয়ে এল, তারা নিচে খনন শুরু করল। পুরনো এফ-শ্রেণির মরিচা ধরা ধাতুগুলো কোদালের সামনে খুবই দুর্বল, ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল, তারপর আশপাশে গুটিয়ে গেল, এবং খুব চতুরভাবে টিটানের দিক এড়িয়ে গেল।

টিটান জানে না ছোটজ্ঞানী কীভাবে এই ধাতবটি নিয়ন্ত্রণ করছে, সে শুধু নিজের শরীরের ভারসাম্য রাখতে চেষ্টা করল। তবু তার চিন্তা থামে না, যদি তার কাছে এমন যন্ত্রের কোদাল থাকত, গোপন কোনো জায়গায় খনন করলেই হবে, কেউ সঙ্গে লড়াই করতে হবে না, সত্যিই আবর্জনা খননের অমূল্য অস্ত্র!

শেষে, তিন মিটার চওড়া পাঁচ-ছয় মিটার গভীর এক গর্ত তৈরি হল। টিটান এখনও দেখতে পেল না কি আছে ভিতরে, তখনই ডান হাতে ভারী চাপ অনুভব করল, এবং বিপরীত শক্তি তাকে পেছনে ঠেলে দিল। তারপর এক প্রচণ্ড শব্দে মাটির কিছু টুকরো ছড়িয়ে পড়ল।

একটা ধূসর বিশাল মানবাকৃতি যন্ত্র তার সামনে উন্মোচিত হল, কিছুটা ভাঙা, কিন্তু টিটান ঠিকভাবে দেখার আগেই যন্ত্রটি অদৃশ্য হয়ে গেল, তার হাতের ধাতব বাহু সহ।

“তাড়াতাড়ি চলে যা, কেউ আসছে।” ছোটজ্ঞানী বলে তাড়া দিল।

টিটান শুনেই ছোটজ্ঞানীর দেখানো পথে দৌড়াতে শুরু করল। নরক, নিশ্চয়ই আগের শব্দ আর কাঁপুনিতেই লোকজনের নজর পড়েছে। এই আবর্জনা গ্রহে, নীরব থাকাই সবচেয়ে নিরাপদ!

পালিয়ে যাওয়া টিটান আর ভাবতে পারল না, সেই গভীর গর্ত দেখে লোকে কী ভাববে, আশপাশের ছেঁড়া আবর্জনা আর পরিষ্কার কাটার দাগ দেখে, ঈশ্বর, যদি এখনও কেউ না বুঝতে পারে, তাহলে সে একদিনও শক্তি পানীয় খাবে না।

একাধিক পথে পালিয়ে নিশ্চিত হল, কেউ অনুসরণ করছে না, তারপর থামল। ছোটজ্ঞানীকে অভিযোগ করল, “দেখ, এত বড় শব্দ হয়েছে, নিশ্চিত কেউ বুঝবে, এখন কী করব, আমার ভাঙা ঘরে এত বড় জিনিস রাখা যাবে না?”

“তুই বেশি ভাবছিস, আমি তো সাহায্য করেছি, তাহলে ব্যবস্থা করব। তুই যদি এত অকর্মণ্য না হতে, আমার দরকারই ছিল না। তাই তোর পড়াশোনা করতে হবে। এখন যেকোনো একটা কিছু তুলে ফিরে যা, এরপর আর বিশ্রাম নেই, পুরো সময় পড়াশোনা আর অনুশীলনে।” ছোটজ্ঞানী টিটানের দিকে তাকিয়ে ভাবল, তার মাথা খুলে দেখে কি ভয়টা কোথায়। তার উপস্থিতিতে, এই আবর্জনা গ্রহে, ভয় কিসের?

“উহ, ঠিক আছে, বিশ্রাম বাদ, বাদই।” টিটান প্রতিবাদ করতে চেয়েছিল, পরে ভাবল, আগের বড় যন্ত্রটা নিশ্চয়ই দামি, ছোটজ্ঞানী এত বড় ঝামেলা করে শুধুই আবর্জনার জন্য করবে, বিশ্বাস করে না। হ্যাঁ, এরপর শুধু বাহ্যিক কাজ করলেই হবে, তুলনায় পড়াশোনা বেশি আরামদায়ক। বিশ্রাম না থাকলেও ক্ষতি নেই, এই পৃথিবীতে যত বেশি শেখা যায়, ততই ভালো।