উনচল্লিশতম অধ্যায়: প্রকাশ

ছোট বরফ বিস্ময়ে মিষ্টি হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে রইল, হঠাৎই তার মেরুদণ্ড বেয়ে ঠাণ্ডা এক স্রোত বয়ে গেল। সে ভেবেছিল, নিজের অভিনয় যথেষ্ট ভালোভাবেই করেছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কেউ তার আসল পরিচয় ঠিকই ধরে ফেলেছে। এতে সে ভীষণ হতাশ বোধ করল—দেখা যাচ্ছে, তার জীবনটা সত্যিই খুব শান্ত হয়ে গেছে, সতর্কতাটুকুও কমে এসেছে।

নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে মুখ থেকে বেরিয়ে আসা লালারস মুছে ছোট বরফ একরকম মৃত্যুকে মেনে নেওয়ার ভঙ্গিতে বলল, “আমি স্বীকার করছি, তুমি কী চাও?”

মিষ্টি চোখ টিপে, নির্দ্বিধায় ছোট বরফের সামনে পা গুটিয়ে বসে, আধা-হাসি মুখে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তুমি মনে করো আমি তোমার সঙ্গে কী করতে পারি? বরং তোমার কথাই বলো, তোমার গল্পটা কিন্তু আমার খুবই আগ্রহের বিষয়।”

ছোট বরফ আবারও মুখের কোণ মুছে, সামনের চারটি দাঁত বের করে হাসল—যেহেতু সব ফাঁস হয়ে গেছে, আর অভিনয় করার দরকার নেই, “জিজি, একটা ললিপপ দেবে?”

ছোট বরফের লোভাতুর মুখ দেখে মিষ্টি কিছুটা বাকরুদ্ধ। কেবল একটা মিষ্টিই তো, এতটা লোভ করার কী আছে? “নাও, এই নাও, এরপর থেকে তিন দিনে একটি করে,” ছোট বরফ কিছু বলতে গেলে, মিষ্টির এক কথায় সে চুপ করে গেল, “ক্যাভিটির চিকিৎসা অনেক খরচের।”

টাকার প্রসঙ্গ উঠতেই ছোট বরফ পুরো হতবিহ্বল, “ঠিক আছে, তবে এরপর থেকে আর আমাকে নরম খাবার দেবে না, আমি ভাত খেতে চাই।” মিষ্টি মাঝে মাঝে অলসতা করে তাকে নরম খাবার খাওয়াত, এখন মনে হলে গা গুলিয়ে ওঠে—ওসব বিস্বাদ জিনিস যে কতটা ভয়ানক!

আসলে মিষ্টির মনে হয়েছিল, বাচ্চাদের জন্য তৈরি নরম খাবারটাই সবচেয়ে পুষ্টিকর এবং ব্যবহারেও সুবিধাজনক, “ঠিক আছে, ললিপপ তোমার।” যেন শেষবার বাজারে পাঁচটা কিনেছিল, কখন যে একটাই বাকি রইল?

“হুম!” ললিপপ মুখে নিয়ে বেশ কিছুক্ষণ পর ছোট বরফ বলল, “আমি মারা যাওয়ার আগে স্বাধীন নক্ষত্র পুঞ্জের এক ছোট গ্রহের গ্রহপ্রধানের মেয়ে ছিলাম, তবে আমাকে কখনোই কেউ গুরুত্ব দিত না, সাহসও ছিল কম, কেউ আমায় খেয়ালই করত না। তবে প্রোগ্রামে ছিল আমার বেশ প্রতিভা, তাই আমার সৎবোন আমার কাজ চুরি করে আমায় ফাঁদে ফেলে মারাত্মক আহত করে। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, আমার শরীর ছিল খুব দুর্বল, গুরুতর আহত হওয়ার কিছুদিন পরই আমি মারা যাই। তারপর আবার জেগে উঠি—তখন আমি এক শতাব্দী পরের এক শিশুর দেহে!”

মিষ্টি ওপর নিচে ছোট বরফকে পর্যবেক্ষণ করল, তাকে ললিপপ চুষতে দেখে মনে হচ্ছিল, ওটাই যেন সময়ের সবচেয়ে সুস্বাদু খাবার, “ভীতু? মোটেই মনে হয় না। এখন কী করবে বলো তো?”

ছোট বরফ শোনামাত্রই প্রতিক্রিয়াস্বরূপ মাথা তুলে মিষ্টির দিকে তাকাল, মুখে আতঙ্কের ছাপ, “তুমি... তুমি কি আমাকে তাড়িয়ে দেবে?”

এমন শান্ত জীবনটাই তো তার স্বপ্ন, একশ বছর আগে আর একশ বছর পরে তার জন্য তেমন পার্থক্য নেই, এতিমের জীবন সে ভালো করেই জানে, সরকার যতই ভাতা দিক, কারও যত্নের কাছে তা কিছুই না।

“তুমি কি আমাকে এতটা নিষ্ঠুর ভাবো?” মিষ্টি বিরক্তির সাথে ছোট বরফের দিকে তাকাল, আগে মনে করত, মেয়েটি বেশ ভালো অভিনয় করে, অথচ এখন সামান্য কথায় এত ভয় পাচ্ছে? গালে একটু চিমটি কাটল—আহা, কী নরম, কী মোলায়েম! “তুমি既 যেহেতু পূর্ণবয়স্কের মত চিন্তা করতে পারো, কাঠির সাহায্যে নিজের যত্ন নিতে পারো নিশ্চয়? ওই চারটে ললিপপ কাঠিই তো তোমার জন্য কাঠি দিয়েছে, তাই না?”

ছোট বরফ লজ্জায় মুখ লাল করে, ছোট্ট হাতে জামা মুচড়াতে মুচড়াতে বলল, “আমি পারব।”

“তাহলে তো ভালোই।” মিষ্টি ছোট বরফের মাথায় হাত রেখে উঠে দাঁড়াল, এ ঘটনা বেশ সহজেই মিটে গেল। “এরপর থেকে ক্ষুধা, তৃষ্ণা বা স্নান করতে ইচ্ছা করলে কাঠিকে ডাকবে, ব্যাস, এটাই।”

ছোট বরফ দু’চোখে জল নিয়ে মিষ্টির দিকে তাকাল, তবে কি মিষ্টি আর তার খেয়াল রাখবে না? ঈশ্বর জানে, শিশুর দেহে জন্ম নিয়ে文武 ভাইয়ের দত্তক হওয়া আর মিষ্টির স্নেহে সে এই ভালবাসায় অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে—কেউ যদি তার যত্ন না নেয়, সেটা সে কিছুতেই চাইবে না।

মিষ্টি নিচু হয়ে ছোট বরফের কষ্টার্ত মুখ দেখল, ভেবেছিল, সে বুঝি ভাইদের বলে দেবে, “চিন্তা করো না, আমি文文,文武কে কিছুই বলব না।”

“দিদি, তুমি...” ছোট বরফ কিছু বলতে চাইল, কিন্তু নিজের পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়ায় বাচ্চাদের হাতিয়ার আর কাজে লাগল না—কি দুঃখ! কেন যে এমন হল, সে তো বরং কিছুই না বোঝা শিশু হয়ে থাকতে চাইত!

“ছোট বরফ, আমাকে এখন রোজগারের ব্যবস্থা করতে হবে, তুমি জানোই তো, দাদু নেই, রোজগার না করলে আমাদের খাওয়া জুটবে না।” ছোট বরফ আসলে শিশু নয় জেনে এবার আর রাখঢাক করল না মিষ্টি।

“আমি... আমি প্রোগ্রাম লিখতে পারি।” ছোট বরফ অনুনয়ভরে বলল।

মিষ্টি ছোট বরফের ছোট্ট শরীরটা দেখল, মাথা নাড়ল, “এসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই, আমি খুব শিগগিরই তোমার জন্য একটা হোলোব্রেইন জোগাড় করব, সেখান থেকে পদ্ধতিগতভাবে মৌলিক বিষয়গুলো শিখবে।” ছোট বরফের আগের জীবনের কথা ভেবে, মিষ্টির ধারণা, ওর শিক্ষাটা অসম্পূর্ণ, শুধু প্রতিভার জোরেই প্রোগ্রাম লিখতে শিখেছে।

“আমি চেষ্টা করব।” ছোট বরফ ছোট মুষ্টি শক্ত করে বলল, যদিও শরীরটা এত ছোট যে, সামান্যও জোর দেখানো গেল না। সে ভাবতেও পারেনি, মিষ্টি তাকে পড়াশোনা করতে দেবে—আগের জীবনে সে গোপনে শেখার চেষ্টা করত, একমাত্র হোলোব্রেইনটাও ছিল দাদা ফেলে দেওয়া, শেখার জিনিসগুলো এলোমেলো, কিছুই ঠিকঠাকভাবে শেখা হয়ে ওঠেনি, প্রায় সব নিজেই হাতড়ে বের করতে হয়েছে।

“আসলে তোমার এত চিন্তা করার কিছু নেই, আমি এখনো তোমার খরচ চালাতে পারি।” ছোট বরফ নিজে নিজের যত্ন নিতে পারবে জেনে, মিষ্টির আর কোনো দুশ্চিন্তা রইল না। ছোট বুদ্ধির পরিকল্পনায়, সে যেভাবেই হোক রোজগার করতেই পারবে।

“ছোট্টা, প্রোগ্রাম শেখা তোমার জন্য অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, জেনে রাখো, সব ধরনের মেকানিক্যাল রোবটেই বুদ্ধিমান সিস্টেম থাকে, যত উচ্চস্তরের রোবট, বুদ্ধিমত্তাও তত বেশি।”既 তো ছোট শিশু, তাকেও শেখানো দরকার, যাতে মানসিক প্রস্তুতি থাকে। সাধারণত, প্রোগ্রামিংয়ের বিষয়টা রোবট প্রস্তুতকারীদের কাছে থাকে না, তবু ছোট বুদ্ধি চায় মিষ্টি একে অন্তত মাস্টার স্তরে শিখুক, না হলেও উচ্চমানের দক্ষতা অর্জন করুক।

মিষ্টি একটু থেমে নিজের ঘরে ঢুকে ছোট বুদ্ধিকে জিজ্ঞেস করল, “ছোট বুদ্ধি, আমি তো কখনো জিজ্ঞেস করিনি, রোবট আসলে কীভাবে চালানো হয়? এতে কি প্রযুক্তি এবং বুদ্ধিমত্তা—দুটোরই সমন্বয় লাগে?”

“তুমি তো রোবটের মৌলিক জ্ঞান পড়েছ, নিজেই দেখে নাও।”

“ওই বইতে এসব ছিল না।” মিষ্টি মুখ বাঁকাল, তার স্মৃতিশক্তি অসাধারণ, কতবার পড়েছে, ভুলে যাওয়ার প্রশ্নই নেই।

“থাক, শুধু বই পড়ে তোমার কোনো লাভ নেই, যেহেতু তোমার মানসিক শক্তি এখন বারোয় পৌঁছেছে, সিস্টেমে ঢোকে পড়ো, তোমাকে সবচেয়ে নিম্নস্তরের রোবট চালাতে দিই।” ছোট বুদ্ধি মিষ্টিকে ভালো করেই চেনে, রোবট দেখলেই সে আগে ভাববে কীভাবে ভেঙে গবেষণা করা যায়। “একজন রোবট প্রস্তুতকারীর কাজ শুধু বানানো নয়, চালাতেও জানতে হবে; না হলে কীভাবে উন্নত সংস্করণ করবে?”

মিষ্টি সন্দেহভরে ছোট বুদ্ধির দিকে তাকাল, “তুমি নিশ্চয় মিথ্যে বলছ, এত রোবট প্রস্তুতকারী কি সবাই রোবট চালাতে পারে?” এত কিছু শিখতে হয়, সময়ই বা পাবে কোথায়, আর চালানোর জন্য শারীরিক দক্ষতাও তো লাগে!

“বোকা, শীর্ষ পর্যায়ের প্রস্তুতকারী হতে গেলে দক্ষ রোবট চালক হওয়া বাধ্যতামূলক, অন্যরা কী করল তাতে কী আসে যায়? অন্যের সঙ্গে তুলনা রেখে কী হবে? নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়াই আসল।”

মিষ্টির দিকে কঠোর দৃষ্টিতে ছোট বুদ্ধি তাকাল, ইচ্ছে হল মাথা খুলে দেখে, ওর মাথায় কী ঘুরছে—সবসময় নিজেকে অন্যের সঙ্গে তুলনা কেন? একই মান হলেও সবাই তো আলাদা, নিজের সঙ্গে লড়াই করাই আসল।

“ছোট বুদ্ধি, তুমি আবার আমায় গাল দিল!” মিষ্টি বিরক্ত হল, “তুমি নেটওয়ার্কে যুক্ত হওয়ার পর একেবারে অপ্রিয় হয়ে গেছ।”

ছোট বুদ্ধি ঠোঁট বাঁকাল, হাত গুটিয়ে বলল, “হুঁ, আমি তো তোমার ভালো চেয়েই বলছি, ওই সব পোকা দেখে তোমার ছোট্ট প্রাণ নিয়ে চিন্তা হয়, ভাবো, ভবিষ্যতে তো তোমাকেও যুদ্ধে যেতে হবে, রোবট চালাতে না পারলে প্রাণ বাঁচবে বলে ভেবেছ?”

পোকার কথা ভাবতেই মিষ্টির মনে পড়ল চেন সিংয়ের কথা, চুপচাপ শুয়ে সিস্টেমে প্রবেশ করল। ছোট বুদ্ধির কথাগুলো সত্যি, শুধু দু’বছরে আগের জীবনের বদ-অভ্যাস যায়নি, সত্যিই, অন্যের সঙ্গে তুলনা করা এক ব্যাপার, কিন্তু নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়াই সবচেয়ে বেশি জরুরি।