ষষ্ঠ অধ্যায়: কারণ (১০টি গোলাপি অতিরিক্ত অধ্যায়)
“আরে, টাং টাং, সামনে ঠিক কী হয়েছে?” সোফিয়া ছুটে এল টিয়ার ঘরে। তার মনের তার যতই মোটা হোক না কেন, সে তো ভাবতেও পারে না যে দেড় মাসের প্রশিক্ষণের পরই তারা যুদ্ধক্ষেত্রে যাবে।
টিয়া দৃষ্টি সরিয়ে কম্পিউটার স্ক্রিন থেকে সোফিয়ার দিকে তাকিয়ে হাসল, “এটা কে-ই বা বলতে পারে? ক্যাপ্টেন তাং তো আমাদের সঙ্গে এমন কিছু আলোচনা করে না।”
সোফিয়া বিছানায় গড়িয়ে পড়ে বলল, “টাং টাং, এখন বুঝতে পারছি, আমি আসলে মৃত্যুকে খুব ভয় পাই।”
“মৃত্যুকে কে-ই বা ভয় পায় না? তবে অত ভাবিস না, আমরা তো মূলত পিছনে কাজ করি, সামনের সারিতে গিয়ে পোকামাকড় মারার কাজ আমাদের না।” টিয়া ধুতে দেওয়া জামাকাপড় তুলে নিল। এই ওয়ান-পিস ধরণের ওয়াশিং মেশিনটা বেশ সুবিধাজনক, জামাকাপড় মেলে দিতে হয় না, সোজাসুজি শুকিয়ে ফেলে। তবুও তার এখনো রোদ-গন্ধ-মাখা কাপড়ই পছন্দ।
সোফিয়া হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে বসে, জামাকাপড় গুছিয়ে রাখা টিয়ার দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “টাং টাং, তোমার ক্যাপ্টেন তাং কি আমাদের সঙ্গে যাবে?”
টিয়া মৃদু হেসে সোফিয়ার দিকে তাকাল, “সোফিয়া, তুমি কি সত্যিই ক্যাপ্টেন তাং-কে এত পছন্দ করো?” আসলে, সোফিয়ার অনুভূতিটা টিয়া একেবারেই বোঝে না। কেবল চেনাজানা, আর বাহ্যিক কিছু কারণে ভালোলাগা বলে, এভাবে আবেগে ভেসে যাওয়া কি একটু বেশিই না?
সোফিয়া বড় বড় চোখে তাকিয়ে থাকে টিয়ার দিকে, তার প্রশ্নটা বেশ অদ্ভুত মনে হয়, “টাং টাং, তুমি এমন প্রশ্ন করছো কেন? আমি তো ওকে পছন্দ করি, ও যদি আমাদের সামনে নিয়ে যায়, বেশি সময় একসঙ্গে কাটাতে পারব, আর যদি পাশে থেকে আমাদের রক্ষা করে, তাহলে তো আরও ভালো।”
“তোমার নিরাপত্তার জন্যই, নিশ্চয়ই।” সোফিয়ার স্বপ্নময় মুখ দেখে টিয়া বুঝতে পারে না, আর সমালোচনাও করতে চায় না। প্রত্যেকেরই নিজস্ব পছন্দ আছে। “চল, গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে নে, তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়, কাল খুব সকালে উঠতে হবে।”
দরজা লাগিয়ে, টিয়া খানিক বিছানার পাশে বসে থেকে শুয়ে পড়ে। অজানাকে নিয়ে উদ্বেগ থাকেই, কিন্তু মনটাকে একটু সামলে নিতে হয়।
পরের দিন ভোরেই, তাদের পাঁচজনের প্রশিক্ষণ ছিল না। সকাল সকাল খেয়ে নিয়ে, ক্যাপ্টেন ইয়ি তাদের নিয়ে গেল দশতলায়। সামনে সারি সারি ছোট ছোট উড়ন্ত যান, যেন মহাকাশযানের ছোট সংস্করণ। ভেতরে গিয়ে সিটবেল্ট বেঁধে, যানগুলো এক ঝটকায় যুদ্ধজাহাজ ছেড়ে দিল। সাত-আট ঘণ্টা পর, দূর থেকেই দেখতে পেল মহাকাশযানের সামনে অসংখ্য পোকা আর যান্ত্রিক সৈন্য।
টিয়া চোখ কুঁচকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে নেয়। পেশাদার সেনাদের পোকা মারার কৌশল তাদের মতো অপেশাদারদের থেকে অনেক বেশি কার্যকর এবং দক্ষ।
যখনই উড়ন্ত যান থেকে নামল, ক্যাপ্টেন ইয়ি তাদের নিয়ে গেল মহাকাশযানের প্রথম তলায়। ওটা ছিল গুদামঘর ও মেরামতের জায়গা। সেখানে গিয়ে দেখে মাত্র তিনজন ব্যস্ত, মেঝেতে পড়ে আছে ভাঙাচোরা যান্ত্রিক সৈন্যের স্তূপ।
“কর্নেল লিন, লোকজন নিয়ে এলাম।” ক্যাপ্টেন ইয়ি একজন চুলে পাকধরা মধ্যবয়স্ক লোকের সামনে গিয়ে স্যালুট করল।
“তাই নাকি, ইয়ি! লোক এনেছো তো ভালোই হয়েছে, আমার এখানে খুবই লোকের অভাব।” কর্নেল লিন ময়লা হাত জামায় মুছল, তারপর পিছনে দাঁড়ানো পাঁচজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “কিন্তু এখানে তো পাঁচজন আছে?”
“কর্নেল লিন, আপনি চাইলে একজন বেছে নিতে পারেন।” ইয়ি ভীষণ সম্মান দেখিয়ে বলল।
“তা হলে ও মেয়েটাকেই নেব।” কর্নেল লিন আঙুল তুলে টিয়ার দিকে দেখাল।
ইয়ি দেখল কর্নেল লিন টিয়াকে বেছে নিয়েছে, তার ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটে উঠল, “তাহলে কর্নেল লিন, আপনি কাজে থাকুন, আমি বাকি সবাইকে অন্য মহাকাশযানে পাঠিয়ে দিচ্ছি।”
টিয়া কল্পনাও করেনি, তারা পাঁচজনকে আলাদা করে দেওয়া হবে। সোফিয়াও অবাক হয়ে টিয়ার সঙ্গে কষ্ট করে বিদায় নিল।
“মেয়ে, তুমি কী কী কাজ পারো?” কর্নেল লিন টিয়াকে পাশে রেখে নিজে যান্ত্রিক সৈন্য জোড়া লাগাতে ব্যস্ত হলো।
টিয়া এতটুকু অবাক হলো না, উপেক্ষা করা স্বাভাবিক, “সবই পারি, শুধু খুব উচ্চস্তরের কাজ বাদে।” এখানে যোগ্যতাই আসল, ঘুরিয়ে কথা বলার ইচ্ছে নেই, কষ্টকর কাজ করতেও চায় না।
কর্নেল লিন খানিক থেমে, টিয়ার মুখের দিকে তাকাল। এমন উত্তর আশা করেনি, “তাহলে তুমি এনার্জি বক্স তৈরি করো।” আঙুল তুলে এক কোণে দেখাল।
টিয়া ঐ কোণে গিয়ে দেখে, ব্যবহৃত এনার্জি বক্সের স্তূপ, আর তৈরি করে রাখা খুব কম। দেখে নেয়, বেশিরভাগই চার বা পাঁচ নম্বর স্তরের। ভেবে, ব্যবহৃত বাক্স খুলে নতুন করে তৈরি করতে শুরু করল।
কারণ সে কেবল সিস্টেমে এনার্জি বক্স তৈরি করেছে, বাস্তবে কতটা পারবে জানে না, তাই কয়েকটা তৈরি করে হাত পাকাতে চায়।
সেনাবাহিনীর ব্যবহৃত উপকরণের মান সেরা, তাই টিয়া খুব সহজেই বানাতে পারল। বিশ মিনিটও লাগল না, একটানা বানিয়ে পরীক্ষার যন্ত্রে দিয়ে দেখে চার নম্বর বাক্সে পাঁচ নম্বর এনার্জি, ওহ, নির্ধারিত মান ছাড়িয়ে গেছে, অথচ সে নিজেকে যথেষ্ট সংযত রেখেছিল।
একটু ভেবে, সে ঠিক করল এই মানেই বানিয়ে যাবে। শুধু শুধু এনার্জি বক্স তৈরি করাটাই তো সহজ, পোকামাকড়ের সামনে যেতে হচ্ছে না। যদিও মহাজাগতিক নেটওয়ার্কে সে অনেক কিছু দেখেছে, তবুও বাস্তব প্রস্তুতি এখনো পুরোপুরি হয়নি।
“শোনো ছোট্ট মেয়ে, সামান্য দেখিয়ে কাজ করলেই চলবে, খুব বেশি দক্ষতা দেখিয়ে দিও না। আমি আর শেনগুয়াং পোকাগুলো নিয়ে গবেষণা করব।” ছোট ঝি এই কথা বলে ছুটে গেল।
টিয়া ফাঁকা স্ক্রিনের দিকে অসহায়ভাবে তাকাল, অবশেষে কিছু গান চালিয়ে দিল শোনার জন্য। গোটা গুদামঘরটা ভীষণ নিস্তব্ধ।
এনার্জি বক্স বানাতে বানাতে হাত সয়ে গেল, পরে পাঁচ মিনিটে একটা বানাতে লাগল। বাঁ হাতে বানানো বাক্স এক পাশে রাখে, ডান হাতে উপকরণ নিতে গিয়ে দেখে সব শেষ।
“সবগুলো কি তুমি বানিয়েছ?” আচমকা এই প্রশ্নে চমকে উঠে টিয়া মাথা তোলে, দেখল কর্নেল লিন সদ্য বানানো বাক্স হাতে নিয়ে নিরীক্ষণ করছে।
কর্নেল লিনের মানসিক শক্তি সদ্য শেষ হয়েছে, একটু বিশ্রাম নিতে গিয়ে মনে পড়ল, টিয়াকে এনার্জি বক্স বানাতে পাঠিয়েছিল। এসে দেখে, উপকরণ সব শেষ।
এমনকি তিনি নিজেও তিন ঘণ্টার মধ্যে এতগুলো বানাতে পারতেন না। আসল কথা গতি নয়, মানটাই গুরুত্বপূর্ণ। আশা, এত উপকরণ নষ্ট হয়নি, এখন যুদ্ধ তীব্র, উপকরণ দ্রুত শেষ হচ্ছে, পিছনের লাইন হয়তো সরবরাহ মেটাতে পারবে না।
সতর্ক করতে করতে, কর্নেল লিন হাতে থাকা বাক্সটি পরীক্ষার যন্ত্রে রাখল। পর্দায় সংখ্যাটা দেখে বার বার চোখ মেলে তাকাল, নিশ্চিত হতে চাইল ভুল দেখছে না তো। পরপর কয়েকটা পরীক্ষা করে থেমে গেল। সবগুলো বাক্স প্রায় একই মানে, পার্থক্য দশের মধ্যে।
এই মেয়েটা ভয়ানক, ক্যাপ্টেন ইয়ি কোথা থেকে এনেছে এমন প্রতিভা? এই বয়সে এত দক্ষ, যদি সঠিক প্রশিক্ষণ পায়, ভবিষ্যতে কতটা বড় হতে পারে? যদি সে তার শিষ্য হতো, তাহলে—!
টিয়া বুঝল কর্নেল লিনের দৃষ্টিতে পরিবর্তন এসেছে, জানে এটা এনার্জি বক্সের কারণেই, তবে সে পাত্তা দিল না। যদি সে এতই দক্ষ হতো, তাহলে নিশ্চয়ই সামনে থেকে নেতৃত্ব দিত, এখানে আটকে পড়ত না। তাছাড়া, এমন টানাপোড়েনের সময়, সে বেশি কিছু করবে না, ভাবারই সময় নেই।
“তুমি দারুণ করেছ, তোমার শিক্ষক নিশ্চয়ই অসাধারণ ছিলেন।” প্রতিভা ছড়িয়ে থাকে সাধারণ মানুষের মধ্যে, তবে কখনও এমন দক্ষ কেউ সাধারণ মানুষের মধ্যে ছিল? থাকলে, ক্ষমতাবানরা অনেক আগেই টেনে নিত।
“শিক্ষক তো মারা গেছেন, আমি নিজে দশ বছর চর্চা করে এসব শিখেছি।” টিয়া মাথা নিচু করে, আঙুলে জামার কোণা মুচড়ায়, দুর্বল-ভীতু সেজে থাকল। এমন সময় বেশি সাহস দেখানোর দরকার নেই।
“বেচারি মেয়ে, ঠিকঠাক কাজ করে যাও, একদিন বড় কিছু হবে।” কটি বাক্যেই কর্নেল লিনের মনে নানা চিন্তা ঘুরে গেল।
টিয়ার মনে হালকা বিদ্রুপের হাসি, কিন্তু মুখে ক্লান্ত-অসুস্থ সেজে থাকল। সিদ্ধান্ত নিল, অন্য কিছুতে আর দক্ষতা দেখাবে না, শুধু এনার্জি বক্সেই যথেষ্ট। শক্তি তো এক কোণ দেখালেই চলে।
কর্নেল লিন চিন্তামগ্ন হয়ে চলে গেলে, টিয়া নিরিবিলি এক কোণে গিয়ে চোখ বন্ধ করে মন্ত্র পড়ে মানসিক শক্তি চর্চা করল। সুস্থ হয়ে, কেউ যখন আর ডাকে না, তখন আধো ঘুমে চোখ বুজে থাকল।
ছোট ঝি কিন্তু তাড়াতাড়ি ফিরে এল, “টিয়ার, আমি মজার একটা কথা আবিষ্কার করেছি!” তার কণ্ঠে উত্তেজনা।
টিয়া চোখ বুঁজে স্ক্রিনে খুব খুশি ছোট ঝিকে দেখে বলল, “তুমি তো শেনগুয়াং-কে নিয়ে পোকাগুলো নিয়ে গবেষণা করতে গিয়েছিলে?”
“ওসব তো মামুলি ব্যাপার! গোপন রোবটদের ভিডিও দেখে আমি আর শেনগুয়াং মজার কিছু পেয়েছি। এ জন্যই যুদ্ধটা এত দীর্ঘ হচ্ছে, মেরামতকারীদের খুব অভাব।”
ছোট ঝি চেয়ারে পা তুলে, হাত জড়িয়ে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে তাকায়, যেন বলছে, ‘জিজ্ঞেস করো, বলব।’
“তুমি কি মনে করো আমি খুব কৌতূহলী?” আসলে সত্যি, সে বেশ কৌতূহলী, শুধু ছোট ঝির সেই ভাবটা একটু সহ্য হয় না, হেঁচড়া দিয়ে কথা বলাটা সবচেয়ে বিরক্তিকর।
“তুমি কৌতূহলী নও?” ছোট ঝি টিয়ার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে, চোখে এক্স-রে যেন, “তুমিই তো সব বোঝো। চাও, চাও, চাইলেই বলব।”
“তুমি তো চাইছো আমি আরও কিছুদিন সেনাবাহিনীতে থাকি, না চাইলে ঠিক আছে।” আসলে সত্যি বলতে, ছোট ঝি সেনাবাহিনীর এই নিয়ম মেনে চলা, চ্যালেঞ্জহীন জীবন একদম সহ্য করতে পারে না, অনেক আগেই টিয়াকে তাড়াতাড়ি চলে যেতে বলেছে। টিয়াও পছন্দ করে না, তাই এই হুমকি তার কাছে মূল্যহীন।
“তুমি তো একেবারেই বিরক্তিকর!” ছোট ঝি চোখ বড় বড় করে, গম্ভীরভাবে বলল।
“বেশ, কী পেয়েছ?”
“পোকাগুলো রূপান্তরিত হয়েছে, মহাকাশে ভাসমান উল্কাপিণ্ড খেয়ে ফেলেছে। যদি সুযোগ পাও, একটা সংগ্রহ করে এনো, আমি গবেষণা করতে চাই।” ছোট ঝি চোখ চকচক করে বলল।
এটা কী সহজ কথা! টিয়া মনে মনে বিরক্ত, “শেনগুয়াং既 যেহেতু জানে, সেনাবাহিনী নিশ্চয়ই লোক পাঠাবে সংগ্রহ করতে। তখন তুমি সরাসরি সেনাদপ্তরে ঢুকে ডেটা নিয়ে নিলেই তো হয়।”
“হুম! তুমি তো বোঝোই না আমার কথা!” ছোট ঝি আঙুল তুলে টিয়ার দিকে দেখিয়ে, যেন এখনই মহাজাগতিক নেটওয়ার্কে থাকলে গা-জোরে গুঁতো দিত, নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃত ভুল বুঝে বলছে।
“ঠিক আছে, আর জ্বালাব না। তুমি আর শেনগুয়াং-ই যেটা ধরতে পেরেছ, সেনাদের কেউ ধরতে পারবে না? তারা কি সব অপদার্থ?”
“সেনাবাহিনী তো বুঝেছে, কিন্তু কীভাবে সমাধান করবে জানে না।” সে আর শেনগুয়াং শুধু মজা দেখতে গিয়েছিল, আগের কথাগুলো ইচ্ছা করেই বলেছে, টিয়াকে একটু খোঁচাতে, কিন্তু সে তো সেটাতে পাত্তা দিচ্ছে না। তবে পোকাগুলো সত্যিই বুদ্ধিমান হয়েছে, উল্কাপিণ্ডে কী এমন প্রাণ আছে, যা পোকাদের প্রভাবিত করছে?
“ছোট ঝি, তুমি কি মনে করো এখন তোমার আসল চিন্তা হওয়া উচিত আমার জন্য?” সৈন্যদের কিছু হয় না, মেরামতকারীদের হয়, কেন?
“……”
ছোট ঝি এবার চুপ, আসলে টিয়ার স্বাস্থ্যের ওপর ওর অগাধ আস্থা, কারণ সবসময় সে সঙ্গে আছে। কিন্তু এখন ওর চোখে চোখ রেখে কিছু বলতে পারল না, কবে থেকে টিয়ার ব্যক্তিত্ব এত প্রবল হয়ে গেল?