তিপান্নতম অধ্যায় সেনাবাহিনীর মূল্যায়ন

সারাটা সকাল জুড়ে শিকারি পানশালায় কাটিয়ে, দুপুরে খাবার শেষে, তিয়েনতিয়েন ছোট আইসকে বুকে জড়িয়ে বের হলো, ট্যাক্সিতে চড়ে শহরের বাইরে সেনাবাহিনীর ঘাঁটির দিকে রওনা দিলো। একই পথে আরও অনেক মানুষ চলেছে। যুদ্ধ অনেকের কাছেই এক নতুন সুযোগ, এই সুযোগের হাত ধরে কেউ হয়তো সেনাবাহিনীতে জায়গা পাবে, রাষ্ট্রীয় রেশন পাবে, না হলেও প্রথম তারকা অঞ্চলের রাজধানী গ্রহে যাবার পথ খুলে যাবে—সেখানে যেসব সুযোগ-সুবিধা আছে, তা এসব দূরবর্তী গ্রহে কল্পনাও করা যায় না। সবাই সেই স্থানের স্বপ্ন দেখে।

তবে যারাই আসুক, সেনাবাহিনীর যান্ত্রিক বর্ম তাদের মতো সাধারণ মানুষের ধরা-ছোঁয়ার বাইরে। কিন্তু এইটুকুই অনেককে অনেক কিছু শেখায়। সেনা শিবিরের চারপাশে ত্রিশ মিটার উঁচু পাথরের পুরু দেয়াল, ফটকে দু’টি যান্ত্রিক বর্ম পাহারা দিচ্ছে। প্রত্যেকটি গাড়িকে ফটকে থামতে হয়, নানা রকম নিরাপত্তা পরীক্ষা শেষে তবেই ঢুকতে দেওয়া হয়।

তিয়েনতিয়েন জানে তার সঙ্গে বিপজ্জনক কিছু নেই। শুধু বড়দের ভিড়ে ছোট আইসকে কোলে নিয়ে সে বেশ নজরে পড়ে যায়। কেউ কেউ উপহাসের দৃষ্টিতে তাকায়, কেউ প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করে, নানা স্বভাবের লোক এখানে। এসবের কিছুই তিয়েনতিয়েন গায়ে মাখে না। আবর্জনা গ্রহে থাকতে প্রায়ই তাকে নিয়ে নানা কথা শুনতে হয়েছে, জানে—ক্ষমতাই আসল, বাকিরা অপ্রয়োজনীয়।

শহরের ফটক পেরোতেই সেনাবাহিনীর ভাসমান গাড়ি এসে তাদের এক ভবনে নিয়ে যায়। দরজা পেরিয়ে বড় একটি হলে প্রবেশ করে, সেখানে বহু পরিষ্কার যান্ত্রিক বর্ম সারি দিয়ে রাখা। ওগুলো দেখে তিয়েনতিয়েনের চোখ জ্বলজ্বল করে ওঠে—এগুলো বাস্তব, ইন্টারস্টেলার নেটওয়ার্কের ভার্চুয়াল নয়।

নির্দেশ মতো সবাই দুই লাইনে দাঁড়ায়, তিয়েনতিয়েন শেষ মাথায়। তার দৃষ্টি বারবার যান্ত্রিক বর্মগুলোর দিকে যায়। সে খেয়াল করে, হল ঘরের চারপাশে প্রচুর দরজা আছে—বোধহয় মেরামতের জন্য আলাদা কক্ষ। যন্ত্রগুলোর দিকে মগ্ন থাকায় সে খেয়াল করেনি, দায়িত্বপ্রাপ্ত অফিসার তাকে ও ছোট আইসকে দেখে ভ্রূ কুঁচকেছে। শেষমেশ, আইস তার পোশাক টেনে দৃষ্টি ফেরালে অফিসারের কথা শুনতে পায়—

"তোমরা সবাই শিকারি পানশালায় আবেদন করেছো বটে, কিন্তু সেনাবাহিনী আলাদা। এখানে পরীক্ষা দিতে হবে। এই হলে ছোট ছোট কক্ষে একই ধরনের যান্ত্রিক বর্ম রয়েছে। নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে ঠিকঠাক মেরামত করতে হবে। পরীক্ষায় পাস করতে পারলেই নির্বাচিত হবে।"

কথা শেষ হতে না হতেই বেশিরভাগ লোক নিকটবর্তী কক্ষে ছুটে গেল। কিছুজন দাঁড়িয়ে থাকল, অপেক্ষায় কোন কক্ষ খালি হয়। অফিসার আবার তিয়েনতিয়েনের দিকে তাকালেন, "মিস, আপনার সন্তানের দেখাশোনার জন্য কাউকে দরকার হবে?" কথাটা বেশ ঠান্ডাভাবে বলা, অর্থও অস্পষ্ট—শুনলে মনে হয় যেন সন্তানকে দেখাশোনার প্রস্তাব দিচ্ছেন।

সবাইয়ের কৌতূহলী দৃষ্টি উপেক্ষা করে তিয়েনতিয়েন মাথা নাড়ল, "ধন্যবাদ, লেফটেন্যান্ট, প্রয়োজন নেই।" অফিসার মাথা ঝুঁকিয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন। তিয়েনতিয়েন দেখল, যেসব কক্ষে লোক ঢুকেছে, সেগুলোতে লালবাতি জ্বলছে। সে একটি খালি কক্ষ বেছে ভেতরে ঢুকল। কিছুক্ষণ পর সময় গোনার যন্ত্রের শব্দ শোনা গেল। ছোট আইসকে পাশে বসিয়ে, আগে কেনা ললিপপ দিয়ে বলল, "আইস, তুমি এখানে বসো, আমি যান্ত্রিক বর্মটা ঠিক করি।"

"হ্যাঁ, দিদি, তুমি যাও, আমি চুপচাপ থাকব।"—ছিনতাইকারীদের কাছ থেকে পালিয়ে এসে সেনাবাহিনীর কাছে পৌঁছানোর পর আইস আন্দাজ করতে পারে তিয়েনতিয়েন কী চায়। যদি সেনাবাহিনীতে অস্থায়ী কর্মী হতে পারে, তাহলে অন্তত কিছুদিন নিরাপদ থাকবে।

আইসের আত্মা আসলে প্রাপ্তবয়স্ক, তাই তিয়েনতিয়েনকে বেশি চিন্তা করতে হয় না। সে সামনে রাখা প্রায় পনেরো মিটার লম্বা কালো যান্ত্রিক বর্মের দিকে যায়, পাশে রয়েছে কয়েকটি যন্ত্রপাতি ও যন্ত্রাংশের বাক্স। তিয়েনতিয়েন এগিয়ে গিয়ে তার বিশেষ ক্ষমতা দিয়ে মেশিনটির তথ্য স্ক্যান করে নেয়, এরপর মানসিক শক্তি দিয়ে বিশ্লেষণ করে, হাতের কাজ থামে না—চটপট প্যাঁচ খুলে যান্ত্রিক বর্ম খুলে ফেলে।

ইঞ্জিন পুরোপুরি নষ্ট হয়নি, তবে অতিরিক্ত চাপ পড়ায় সমন্বয় দরকার, না হলে পরেরবার চালালে পুড়ে যাবে। মূল সমস্যা অবশ্য যান্ত্রিক বর্মের কোরে—এটি মানসিক শক্তির সংযোগে গোলযোগ করে। তিয়েনতিয়েন নিশ্চিত, এর মালিকের মানসিক শক্তি ভয়ানকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

এটা তো সাধারণ সমস্যা নয়, তাহলে সেনা মেরামতকারীরা চোখ এড়িয়ে গেল কেন? ভাবার সময় নেই, সময় কম। ইঞ্জিন খুলে না, সরাসরি মানসিক শক্তি দিয়ে ঠিকঠাক করে নেয়—পুরোপুরি নিখুঁত না হলেও কিছুটা তো ভালো। কোরের গোলমালের কারণ, একটি সংযোগ রুট ঠিকমতো স্লটে নেই, একটু বেরিয়ে আছে। সাধারণ সময় হলে ক্ষতি ছিল না, কিন্তু পোকাদের সাথে উচ্চ তীব্রতার যুদ্ধে তথ্য সরবরাহ বাড়লে, খুঁতটা বাড়বে, সাড়া আসবে না, মানসিক শক্তিতে ধাক্কা লাগবে।

কোর ঠিক করতে অনেক কসরত করতে হলো, এরপর কাঁধের ভাঙা যন্ত্রাংশ বদলাল, হাতের ঢিলা অংশ শক্ত করল, ককপিটের দেয়াল আরো মজবুত করল। অবশেষে, শক্তি সরবরাহ ব্যবস্থায় দেখল, এক জায়গায় ধাতব তার ছিঁড়ে যাবার উপক্রম। না বদলালে পরীক্ষা চলাকালীনই ফেল করবে—ভাবলেই গা শিউরে ওঠে।

শেষমেশ, নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার ঠিক আগে তিয়েনতিয়েন যান্ত্রিক বর্ম পুরোপুরি ঠিক করে দিলো। ছোট আইসকে কোলে নিয়ে বেরোলে দেখে, সে-ই সবার শেষে বেরিয়েছে। ইতোমধ্যে হল ঘরে আরও কিছু লোক বেরিয়েছে, তারা ঘরে ঢোকার বেরোনোর ফাঁকে নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছে। আশপাশের লোকের ফিসফিসে কথা থেকে সে বুঝতে পারে, ওরা সেনাবাহিনীর নিজস্ব যান্ত্রিক বর্ম বিশেষজ্ঞ, মেরামত কতটা ভালো হয়েছে, সেটা পরীক্ষা করছে।

অর্ধঘণ্টা পর, অফিসার এসে বলল, "তোমাদের মেরামত করা যান্ত্রিক বর্ম বিশেষজ্ঞরা পরীক্ষায় পাস করেছে, এবার দ্বিতীয় ধাপ—চলো আমার সঙ্গে।"

ওরা গেল এক ইনডোর যান্ত্রিক বর্ম প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে। চারপাশে অদৃশ্য শক্তির প্রতিরক্ষা দেয়াল। বাইরে দাঁড়িয়ে, তিয়েনতিয়েন দেখে সেনারা যান্ত্রিক বর্মে চড়ে লাফ, দৌড়, লাথি, ঘুষি—বিভিন্ন সহজ অনুশীলন করছে।

সেই নিখুঁত, ছন্দবদ্ধ চলাফেরা দেখে, যান্ত্রিক বর্মের আবরণে সূর্যরশ্মি ঠিকরে ঝলমল করছে, তিয়েনতিয়েন চোখ কুঁচকে তাকায়। বাস্তবে এত কাছে থেকে যান্ত্রিক বর্ম পরিচালনা দেখা এই প্রথম—এ দৃশ্য সহজেই উত্তেজনায় ভরিয়ে দেয়।

তিয়েনতিয়েন নজর রাখে নিজের মেরামত করা যান্ত্রিক বর্মের দিকে। বিশটির মধ্যে তারটা সবচেয়ে বেশি সাবলীলভাবে চলছে, কাজগুলোও সহজে হচ্ছে। যদিও খুব স্পষ্ট নয়, সামনের বড় পর্দায় ছোট জি তাদের নড়াচড়া রেকর্ড করে, ধীরে ধীরে তুলনা করলেই পার্থক্য বোঝা যায়।

"ছোট জি, তুমি কেন ভিডিও করছ?" তিয়েনতিয়েন জিজ্ঞেস করল। সেনাবাহিনী যখন খোলামেলা দেখাচ্ছে, বোঝাই যায় এই অনুশীলন গোপন কিছু নয়, সম্ভবত গোটা ইন্টারস্টেলার জুড়ে একই।

"তোমার আর অন্যদের মেরামতের পার্থক্য দেখাতে," ছোট জি বলল, "তোমার কাজ নিঃসন্দেহে শ্রেষ্ঠ।" ভিডিওটি টুকরো টুকরো করে বিশ্লেষণ করছে সে।

তিয়েনতিয়েন প্রশংসায় খুশি, "তবে সেনাবাহিনীর লোক তো খেয়াল করবে না, শুধু নির্বাচিত হলেই চলবে।" সে তো আজই শিকারি সংগঠনে নাম লিখিয়েছে, বয়সও কম—পাস করা যথেষ্ট, বিশেষ নজরে পড়তে চায় না।

"তোমার হিসাবটা মিলে যাবে না মনে হয়, সেনাবাহিনীর নিজস্ব বিশ্লেষণ ব্যবস্থা আছে।" সেনা ঘাঁটিতে ঢুকে ছোট জি সামরিক নেটওয়ার্কে ঢুকে পড়েছে—তুলনামূলকভাবে ইন্টারস্টেলার নেটওয়ার্কের চেয়ে শক্তিশালী ও সংযোগও ভালো, আসলেই সেনাদের জন্যই বানানো।

তবু ছোট জি যেভাবে বিশ্লেষণ করছে, সেভাবে অন্যরা পারে না—তিয়েনতিয়েন তাই উদ্বিগ্ন নয়। সে জানে না, তার বয়সে এমন কৃতিত্ব সেনাবাহিনীর নজর কাড়বেই, তারা নিশ্চয়ই জানতে চাইবে তার গুরু কে।

তবু, সেনাবাহিনীর নজরে পড়া ছিনতাইকারীদের নজরে পড়ার চেয়ে ভালো—যদিও অনেক সময় সেনাবাহিনীও ছিনতাইকারীদের চেয়ে কম নয়, তবে অন্তত কিছু নিয়মকানুন তো আছে!