ঊনষাটতম অধ্যায় অনুমান

“শিশুটি, রক্তের পরিমাণ দেখানোর ফিচার চালু করো।” টানা দশটি পোকা মারার পরেই ছোটো বুদ্ধিদানী মুখ খুলেছিল।

মিষ্টি তার ব্যক্তিগত প্যানেল খুলে দেখল, সেখানে নতুন একটি তারার যুদ্ধক্ষেত্রের ইন্টারফেস যুক্ত হয়েছে। সেটিংসে গিয়ে সত্যিই রক্তের পরিমাণ দেখানোর অপশন পাওয়া গেল, পুরোপুরি গেমের মতো করে বানানো হয়েছে—রক্ত, দল ইত্যাদি সবকিছু।

“ছোটো বুদ্ধিদানী, এই পোকাগুলোর দুর্বলতা কি বাস্তবের মতোই থাকবে?” যদিও বাস্তবের তথ্য অনুযায়ী এখানে সবকিছু সাজানো, তবুও কি একদম একই হবে?

“শিশুটি, মাথা দিয়ে আর কিছু ভাবতে পারো না? এটা তোমার চিন্তার বিষয় না। বরং একটু ভাবো, ঠিক কী কারণে একটু আগে পোকাটার মুখের ধারালো অংশে প্রায় বিদ্ধ হতে চলেছিলে।” ছোটো বুদ্ধিদানীর কণ্ঠে আশ্চর্য মিশে ছিল—শিশুটি কেন এমন অদ্ভুত চিন্তা করে? ও কি ভুলে গেছে পুরনো ওয়াংয়ের ওয়ার্কশপে রাখা সামরিক যন্ত্রমানবের কথা?

“ছোটো বুদ্ধিদানী, আমি তো শুধু একটু ভাবলাম, তুমিই সবসময় এত নিষ্ঠুর কথা বলো।” একটু আগে নিজের অমনোযোগিতায় ভুল করে, প্রায়ই সেই ঝলমলে ধারালো মুখে বিদ্ধ হতে চলেছিল সে। ভাগ্যিস, দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাতে পেরেছিল। একবার যখন যন্ত্রমানব পরীক্ষার দৃশ্য দেখেছিল, তখনকার অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে, ডান পা দিয়ে জোরে পোকাটার মুখটা সরিয়ে দেয়, তারপর দুটো টানা ব্যাকফ্লিপে দূরে চলে যায়। তবুও, ঘাম ঝরেই গেল।

“যাও, পোকা মারতে থাকো, এত ভাবার কী আছে!” ছোটো বুদ্ধিদানী বিরক্ত হয়ে বলে, মিষ্টির চুল টেনে ধরে। আসলে ওর কান ধরতে চেয়েছিল, কিন্তু এত ছোটো শরীরে হাতও চিকন, ভালো করে ধরা যায় না।

“বুঝেছি, তুমি এত রাগ করো কেন, সাবধান থেকো, ঈশ্বরের আলো যেন তোমাকে ছেড়ে না যায়।” মিষ্টি মুখ বুজে, আবার পোকা টেনে এনে মারতে শুরু করল। রক্তের পরিমাণ দেখানোর ফিচার চালু করল। প্রতি আঘাতে পোকাটার শরীরে সংখ্যা উঠছে, রক্তের স্ট্রিপও ছোটো হচ্ছে। কিন্তু যখনই ওর যন্ত্রমানব আঘাত পেল, তখনই সিস্টেম থেকে বাচ্চার কান্না শোনাচ্ছে, মিষ্টির হাসি আর কান্না মিশে গেল।

দুই শতাধিক পোকা। মিষ্টি পেছন থেকে মারছে, আর একদা ও ছোটো সাত ভাইবোন মাঝখান থেকে টানছে। মুহূর্তেই অর্ধেক কমে গেল। তখন, পোকাদের দলনেতা বুঝতে পারল কিছু একটা ঘটেছে। সে থেমে গেল, পোকা সৈন্যরা বুদবুদ পোকাগুলোকে ঘিরে ধরল, চারপাশে আরও দশ বারো পোকা সৈন্য পাঠিয়ে অনুসন্ধান শুরু করল।

মিষ্টি দেখেই পিছিয়ে গেল। যখন সৈন্য পোকা ফিরছিল, তখন চাবুক দিয়ে টেনে নিয়ে এল। এই পোকাটা বাসের অর্ধেক দৈর্ঘ্যের, সাত-আট মিটার উঁচু, সারা গায়ে খুঁটির মতো মোটা তীক্ষ্ণ কাঁটা, খুবই শক্ত।

এবার মিষ্টির অভিজ্ঞতা না থাকলেও, সে আর পা দিয়ে মারতে গেল না। দূর থেকে চাবুক দিয়ে আঘাত করতে লাগল, প্রতিবার একটা ক্ষত তৈরি হলে, সেই ফাঁক গলিয়ে শক্তি কণিকার পিস্তল দিয়ে গুলি করত। সে চাইলেই বড় শক্তি কামান ব্যবহার করতে পারত, কিন্তু খুব কাছের কারণে তখন আশেপাশের সব পোকা ছুটে আসত।

“শিশুটি, দ্রুত করো, এভাবে আঘাত করলে ও সাহায্যের জন্য অন্য পোকাদের ডাকবে।” ছোটো বুদ্ধিদানীর কথা শেষও হল না, তখনই দেখা গেল, পোকাটার মাথা উঁচু হয়ে দুটো শিং বেরিয়ে এসেছে। মিষ্টি বোঝে, ও এখন বার্তা পাঠাচ্ছে।

আর কিছু না ভেবে, সঙ্গে সঙ্গে চাবুক দিয়ে দুটো শিং ছিঁড়ে ফেলল, বিশাল কুড়ালটা বের করে সামনে গিয়ে সজোরে কোপ মারল।

তবুও, দেরি হয়ে গিয়েছিল। মোট তিনটি পোকা তার দিকে ছুটে এলো—একটি খোলসওয়ালা, দুটি লম্বা কাঁটাযুক্ত পোকা। ককপিটে দেখা গেল, একদা ও ছোটো সাতও পাঁচটি পোকায় ঘেরা, প্রচণ্ড যুদ্ধ করছে।

“শিশুটি, সাবধানে থেকো, আলাদা আলাদা করে মারো।” ছোটো বুদ্ধিদানী উত্তেজনায় মিষ্টির চুল ধরে ওর কাঁধে উঠে দাঁড়াল।

তিনটি পোকা, ওপর-নিচ, ডানে-বামে, সামনে-পেছনে—এমন পরিবেশে সঠিক দিক জানা থাকলে এড়ানো সহজ।

মিষ্টি নির্দ্বিধায় নিচে নেমে গেল। দেখল, পোকাগুলোও নিচে আসছে, তখনই হঠাৎ সামনে দৌড়ে গেল, দুইটা চুলের বেণী দিয়ে দু’টি কাঁটা-পোকাকে দুদিকে ছুঁড়ে দিল। কাঁধের ছোটো শক্তি কামান ঘুরে ঘুরে খোলসওয়ালা পোকাটার লেজ লক্ষ্য করল, ওটাই ওর দুর্বলতা।

পোকাদের গতি খুব বেশি ছিল না, মিষ্টির যন্ত্রমানব আবার গতিতে অদ্বিতীয়, নিজে নিজে উন্নত করার পর গতি দ্বিগুণ হয়েছে। ফলে, পোকা টেনে ঘুরিয়ে ঘুরিয়েও ওর কাছে পৌঁছাতে পারছিল না।

খুব দ্রুত, তিনটি পোকাকে মিষ্টি শেষ করে ফেলল। দরকারি উপকরণ তুলে আবার পোকাদের জটের কাছে গেল। অবাক হয়ে দেখল, একদা ও ছোটো সাতের পাশে পোকা কমেনি, বরং বেড়েছে। অবাক হল, ওদের ক্ষমতা অনুযায়ী তো এমন হওয়ার কথা নয়!

হঠাৎ, অস্থায়ী ভয়েস চ্যানেল থেকে আওয়াজ এল, “আহ্! ওস্তাদ, বাঁচাও, বাঁচাও, পোকাদের লালা গায়ে পড়ে গেছে, কী জঘন্য!”

শব্দে মনে হল, দম আছে ভরপুর! মিষ্টি খানিকটা দ্বিধা করেও এগিয়ে গেল, চাবুক দিয়ে দুই পোকা দূরে ছুঁড়ে ফেলে, কাঁধে কুড়াল তুলে সাহায্য করতে গেল।

“ধন্যবাদ!” একদা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, যদিও মিষ্টির কানে কোনো কৃতজ্ঞতার সুর ধরা পড়ল না।

“ওস্তাদ, ওস্তাদ, তুমি কুড়াল কাঁধে নিয়ে দারুণ লাগছো, কোথায় কিনেছো, আমিও কিনব।” ছোটো সাত এক হাতে বিশাল শক্তি কামান ধরে, গোসলের টবের মতো বড়ো শক্তি গোলা নরম চামড়ার পোকায় ছুড়ে মারল, সঙ্গে সঙ্গে ছিন্নভিন্ন দেহ আর পোকার রস চারদিকে ছড়িয়ে গেল।

মিষ্টি আঁতকে সরে গেল, তবুও কিছুটা লেগে গেল। ছোটো সাতের এই হিংস্রতা দেখে সে অবাক, লালা নিয়ে এত ভয়, তবুও সবচেয়ে শক্তিশালী কামান ব্যবহার করে—এ কেমন দ্বন্দ্ব!

“পোকাদের বিদ্রোহ শুরু হয়েছে, আমরা এখান থেকে চলে যাচ্ছি।” একদা হঠাৎ বলল।

মিষ্টি স্ক্রিনে দেখে, জড়ো হওয়া পোকাদের মধ্যে বিশেষ কিছু পরিবর্তন নেই। মাথা ঘুরিয়ে ভাবল, শেষ পর্যন্ত যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে চলে গেল। স্পেসশিপে ফিরে শুনল, অনেকে বলছে পোকারা নাকি এখন চালাকি শিখেছে, পরিকল্পনা করে কাজ করছে। থুতনি চুলকে, মিষ্টি ঠিক করল, সব ভিডিও নিয়ে গবেষণা করবে, একদা কীভাবে পোকাদের পরিকল্পনা টের পেল?

সবশেষে, মিষ্টি দেখল, দলনেতা পোকা মুখ ফিরিয়ে অন্য পোকাদের দিকে কিছু সংকেত দিচ্ছে, মাথার দুটো মোটা শুঁড় নাড়ছে, যেন কোনো বার্তা পাঠাচ্ছে। তারপর সৈন্য পোকা ও বুদবুদ পোকাদের অবস্থানে বদল আসে।

একদা এসব দেখে বুঝেছিল, পোকাদের বিশেষ পরিকল্পনা আছে তিনজনকে ঘিরে?

মিষ্টি জানত, পোকাদের জেনারেলের ওপর যারা আছে, তাদের চিন্তা-শক্তি আছে, অনেক সময় মানুষ থেকেও বেশি, বিশেষত রাণী পোকা—মর্যাদা ও স্মৃতি প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে যায়, ভয়ানক। কিন্তু এখন কীভাবে দলনেতা পোকাও চিন্তা করতে শিখল, পাল্টা আক্রমণ জানে—এটা গেমের কারণে, নাকি বাস্তবেও এমন?

“শিশুটি, এত ভাবো না, তোমার দায়িত্ব দুনিয়া বাঁচানো নয়, শুধু যাদের ভালোবাসো তাদের রক্ষা করলেই চলবে।” ছোটো বুদ্ধিদানী বিরক্ত, কেন এমন খুঁটিনাটি নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছে!

“তুমি কি জানো?” মিষ্টি স্পেসশিপ ছেড়ে সরাসরি ব্যক্তিগত স্পেসে গেল, ছোটো বুদ্ধিদানীকে কাঁধ থেকে নামিয়ে নিল, “কেন এমন হচ্ছে?” তার দুনিয়া বাঁচানো নিয়ে মাথাব্যথা নেই, শুধু জানতে চায়, সত্যিকারের যুদ্ধে এমন হলে, তাহলে তো নিজের জীবন খুব সহজে শেষ হয়ে যাবে!

ছোটো বুদ্ধিদানী তার হাতে ছটফট করল, “শিশুটি, আমাকে মারতে চাও? ছেড়ে দাও।”

মিষ্টি সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে দিল, তারপরই চুলে টান পড়ল—ছোটো বুদ্ধিদানী শক্ত করে ধরে বলল, “পোকাদের মধ্যে নির্দিষ্ট বার্তা আদানপ্রদান হয়, দলনেতা অবস্থা জানিয়ে দেয় অধিনায়ককে, অধিনায়ক সেটা আরও ওপর মহলে পাঠায়, তারপর সমাধান আসে। তাই, দলনেতার চিন্তা-শক্তি নেই, আসল চিন্তা করে ওপরের জেনারেলরা।”

“তোমার কথায়, তাহলে পোকারা একরকম পুতুলের মতো?” তাহলে তো সমস্যা নেই, যেহেতু বার্তা আদানপ্রদান হয়, সামরিক বাহিনী নিশ্চয়ই তথ্যপ্রবাহে বাধা দিতে পারবে, আর চিন্তা নেই।

“আসলে তাই, জানি না রাণী পোকা কীভাবে এত বাচ্চা দেয়, যেন সুপার কপি মেশিন!” ছোটো বুদ্ধিদানী গজগজ করে।

মিষ্টি ভাবেনি ছোটো বুদ্ধিদানী এমন তুলনা করবে, হেসে ফেলল, “তোমার উপমা খুব সুন্দর।”

“এখন সব বুঝেছো তো, যাও ভিডিও ডাউনলোড করে পর্যালোচনা করো, এবারকার অভিজ্ঞতা দিয়ে পরের যুদ্ধে কী কৌশল ও অস্ত্র ব্যবহার করবে, সেটা ঠিক করো।” ছোটো বুদ্ধিদানী বিরক্ত হয়ে হাত নাড়ল—শিক্ষক হওয়াটা সহজ নয়, একদিকে বোঝাতে হয়, আবার তাড়া দিতে হয়।

“বুঝেছি, যাও ঈশ্বরের আলো খুঁজে নাও।” মিষ্টি মন খারাপ করে ছোটো বুদ্ধিদানীর দিকে তাকাল—আবার ওকে ফেলে যাবে। ঈশ্বরের আলো দেখতে কেমন, একবারও দেখালো না, কিপটে!

ছোটো বুদ্ধিদানী চলে যাওয়ার পর, মিষ্টি ওয়াংয়ের দোকানে গেল, নিজের যন্ত্রমানব ভালোভাবে পরিষ্কার করল, ভিডিও ডাউনলোড করল, ধীরে ধীরে নিজের যুদ্ধ কৌশল পর্যালোচনা করে নিল, কোন কোন জায়গায় যন্ত্রমানবের উন্নতি দরকার, সেগুলো লেখালেখি করল।

যেমন, যেহেতু যন্ত্রমানবের গতি প্রধান, তাই বড়ো শক্তি অস্ত্র ব্যবহার করা যায় না—পিছনে টান কম। কিন্তু আজ ছোটো সাতদের যুদ্ধ দেখে মিষ্টির মনে হল, এটারও প্রয়োজন আছে।

যন্ত্রমানবে আসলে খুব বেশি অস্ত্র লাগানো যায় না—ঠাণ্ডা অস্ত্র, গরম অস্ত্র—মিষ্টির বেশিরভাগই ঠাণ্ডা অস্ত্র, একসাথে ব্যবহার করা যায় না। এখনো ডান-বাম হাত ঠিকভাবে সমন্বয় করতে পারে না, বড়জোর চাবুক চালাতে পারে, এটাও উন্নত করতে হবে।

মিষ্টি অনেক কিছু লিখে রাখল, অনেক ধারণা এখনই বাস্তবায়ন সম্ভব নয়—অস্ত্রের সীমাবদ্ধতা, যন্ত্রমানবের সীমাবদ্ধতা। পরে গবেষণা করে দেখা যাবে। বিশেষত গরম অস্ত্রের দিকটা, এটা ওর দক্ষতা নয়, ভবিষ্যতে কাউকে পেলে ভালোই হবে।

এরপরের প্রতিটা রাতেই ছোটো বুদ্ধিদানী তাকে তারার যুদ্ধক্ষেত্রে টেনে নিল, বারবার যুদ্ধ, পোকাদের মধ্যে লড়াই, একাধিকবার মৃত্যুবরণ—অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক। তবুও, মৃত্যুর নির্মমতা অনুভব করে, নিজের ওপর আরও কঠোর হতে লাগল।

তারার নেটওয়ার্ক ও বাস্তব একসঙ্গে অনুশীলন চলতে থাকল। বাস্তবে মিষ্টির যন্ত্রমানব চালানোর দক্ষতা দ্রুত বাড়তে থাকল, যা দেখে তাং ই অবাক, কিন্তু সেই সাথে আরও কঠোর হয়ে উঠল। মিষ্টি পাঁচজনের মধ্যে সবচেয়ে ভালো মেরামতকারী, সবচেয়ে দুর্বল চালক—এই একটি কারণেই, ওর যুদ্ধজীবন বাড়াতেই হবে, কারণ এতে অনেক সাথীর জীবন জড়িত।

মিষ্টি জানে না তাং ই কী ভাবছে, শুধু প্রশিক্ষণ করে আর মনে মনে তাকে গালাগাল দেয়। বরং সোফিয়া, সবসময় পাশে থেকে অনুশীলন করে বা শাস্তি পায়, কিন্তু তাং ই-র প্রতি তার মোহ বেড়েই চলে, এতে মিষ্টি চরম বিরক্ত।

“এখন ফ্রন্টলাইনে অবস্থা খুব সংকটজনক, যন্ত্রমানবের ক্ষয়ক্ষতির হার অনেক বেশি। তোমরা মাত্র দেড় মাসের প্রশিক্ষণ পেয়েছো, এটা যথেষ্ট নয়। এখন তোমাদের কাজ—ফ্রন্টলাইনে যাওয়া। চিন্তা করো না, সরাসরি পোকাদের মুখোমুখি হতে হবে না, শুধু স্পেসশিপে থেকে যন্ত্রমানব মেরামত করবে।” শেষের কথায় একধরনের তিরস্কারের সুর ছিল।

সেদিন প্রশিক্ষণ শেষে, তাং ই আগের মতো ছুটি না দিয়ে সরাসরি পরবর্তী কাজ জানিয়ে দিল, মুখে ছিল গভীর গম্ভীরতা। এতে মিষ্টি ও বাকিরা অশুভ কিছু আঁচ করতে পারল।