একত্রিশতম অধ্যায়: সরবরাহ গ্রহে

ছোট文ের চোখে হাসির ঝিলিক ফুটে উঠল, সে নিচের দিকে তাকিয়ে ছোট আইসকে দেখল, তারপর তাকে বিছানার উপর তুলে নিয়ে বিছানা থেকে নেমে গিয়ে টিয়ানটিয়ানের জন্য এক গ্লাস জল ঢালল, আর ছোট উ-কে থামাল, যে আনন্দে বেখেয়াল হয়ে নাচছিল, “ছোট উ, নাচবে না, এতে চেন দাদার বিরক্তি হতে পারে।” তারা টিয়ানটিয়ানের সমবয়সী, তাই তার সঙ্গে দাদা বলে ডাকে।

ছোট উ খুশিতে দু’বার হাসল, নিজে একটা গ্লাস জল ঢেলে এক চুমুকে শেষ করে বিছানার ধারে বসে পড়ল, চোখদুটো উন্মুখ, যেন কী চিন্তা করছে।

টিয়ানটিয়ান দুই চুমুক জল খেয়ে ছোট টেবিলের উপর গ্লাসটা রাখল, “ছোট文, তুমি একটু পরে ছোট আইসকে কোলে করে নিচে যাবে, নিজের সাবধানতা বজায় রাখবে।” তার কি একটু বেশি কড়া হয়ে যাচ্ছে? এই দুই ভাই তার দায়িত্ব নয়, আহ, কিছু ব্যাপারে হাত দিলে পরবর্তীতে সেই দায়টা থেকে যায়, সমস্যা তো সমস্যা!

আকাশযানটা ধীরে ধীরে গতি কমিয়ে নামল, তারপর জাহাজঘাটে নেমে এল, দরজা খুলে গেল, টিয়ানটিয়ান সিঁড়ি ধরে সাবধানে নিচে নামল, কৌতূহলী হয়ে আশেপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

এই X২৪ নম্বর সংরক্ষণ গ্রহটা দেখতে বেশ নির্জন, অন্তত জাহাজঘাটের দিকটা তো বটেই, মাঝে মাঝে আকাশযান উঠছে বা নামছে, গুঞ্জনের শব্দে কানে একটু অস্বস্তি লাগলেও সহ্যের মধ্যে। জাহাজঘাটে স্বয়ংক্রিয় ভাসমান গাড়ি ছড়ানো, টিয়ানটিয়ান ও বাকিরা যেন নতুন দুনিয়া দেখতে আসা অতিথির মতো চতুর্দিকে তাকাচ্ছে। ভেবেছিল, তাদের অনভিজ্ঞতা হয়তো নজর কাড়বে, কিন্তু এখানে তাদের মতো আরও অনেকেই আছে, তাই মনটা শান্ত হল, আলাদা হয়ে যাওয়ার ভয় নেই।

টিয়ানটিয়ান জানে না চেন শিং কোথায় গেছে, শুধু একটা নামহীন কার্ড দিয়ে গেছে, যাতে কিছু কিনতে পারে, আর ফিরবে কখন বলেও যায়নি। সে কার্ডটা ছুঁয়ে দেখল, স্পষ্টতই এটা তাদের আবর্জনা গ্রহের পরিচয় কার্ডের চেয়ে অনেক উন্নত, বুঝল—মর্যাদাই অনেক কিছু নির্ধারণ করে!

জাহাজঘাটের বাইরে ছোট একটা শহর, ঘন ভিড়, বাড়িগুলো সাত-আট তলা, মাঝখানে ভাসমান গাড়ি ছুটে চলেছে, এই দৃশ্য দেখে টিয়ানটিয়ানের মনে পড়ল সমুদ্রের তলায় ডুবে থাকা ভবনের ফাঁকে মাছেদের সাঁতার।

তখনই ছোট জি মুখ খুলল, উত্তেজনা লুকাতে পারেনি, “ছোট্টা, আমি নেটওয়ার্কে যুক্ত হয়েছি, কোথাও বসে থাকো, আমি তথ্য নামিয়ে দিই।” ভাসমান গাড়ি ময়দানে এসে থামল, ময়দান কেন্দ্রের বিশাল যন্ত্রমানবের মূর্তি, তার নিচে ফুলের বাগান, বাগানের চারপাশে বেঞ্চে অনেকেই বসে তাদের সামনে আলোকপর্দা নিয়ে ব্যস্ত।

টিয়ানটিয়ান নাকটা চুলকে ভাবছিল ভাই দু’জনকে কীভাবে বলবে, ছোট文 আগে থেকেই বলল, “টিয়ানটিয়ান, এখানে একটু বসি, আমরা আমাদের আলোকমস্তিষ্ক দিয়ে নেটওয়ার্কে যেতে চাই, গ্রহের মৌলিক তথ্য জানতে।” যেভাবেই হোক, বাইরের দুনিয়ার সঙ্গে মিশে যাওয়া জরুরি, আর নেটই সবচেয়ে উত্তম উপায়।

এটা তার ইচ্ছারই সদ্য উত্তর, বাহ, এখন অজুহাত খুঁজতে হচ্ছে না, নইলে অজুহাত খুঁজতে গিয়ে মাথা খারাপ হয়ে যেত। দেখে ছোট文 কোলে ছোট আইস নিয়ে আলোকমস্তিষ্ক চালাতে অস্বস্তি করছে, টিয়ানটিয়ান স্বতঃস্ফূর্তভাবে কোলে নিল, “আমি কোলে রাখি, তোমরা গবেষণা করে আমাকে জানাবে।” দুই ভাই মাথা কুঁচকে ফিসফিস করে আলোচনা করছে, টিয়ানটিয়ান ডান হাতে ছোট আইসের পিঠে আলতো চাপ দিচ্ছে, আর মনে মনে ছোট জি-কে ডাকছে, “ছোট জি, কী অবস্থা?”

“ছোট্টা, বিরক্ত করো না, আমি ব্যস্ত।” ছোট জি তাড়াহুড়ো করে উপস্থিত হল, চোখের কোনে ভাইদের দিকে তাকিয়ে মনে পড়ল টিয়ানটিয়ান ও তার সঙ্গীদের আসল পরিচয় নেই, “ওহ্, ঠিক আছে, আমি দুই ছোট্টাকে একটা ছদ্ম পরিচয় বানিয়ে দিই, না হলে কালো তালিকায় ধরে ফেলা হবে।”

ভাইদের নেটওয়ার্কে যুক্ত হতে না পারায় খটকা লাগছিল, এমন সময় হঠাৎ এক পপ-আপ জানালায় তারা ভয় পেয়ে গেল, কী করবে বুঝতে না পেরে ছোট জি রেগে গেল, ইচ্ছা করছিল উপস্থিত হয়ে দু’জনকে বকাঝকা করে।

ছোট জি কী করছে জানে বলে, টিয়ানটিয়ান দুই ভাইয়ের দ্বিধা দেখে তাদের উৎসাহ দিল, “দেখো, এখানে কেউ আমাদের চেনে না, আর আমাদের কাছে দামি কিছু নেই, চেষ্টা করো, ক্ষতি তো নেই।” আসলে টিয়ানটিয়ান তাদের দু’জনকে ভুল বুঝাচ্ছিল, অজানা কিছু সহজে গ্রহণ করা ঠিক নয়, যদি ভাইরাস হয় বা হ্যাকিং হয়, তাহলে আলোকমস্তিষ্কে থাকা সব তথ্য হারিয়ে যাবে, এসব পরে বলবে ঠিক করল।

কয়েকবার চেষ্টা করেও নেটওয়ার্কে না যেতে পারায় ছোট উর ধৈর্য ফুরিয়ে আসছিল, টিয়ানটিয়ানের কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল, এত দ্রুত যে ছোট文 বাধা দিতে পারল না। তখন বাধা দিলেও আর হবে না, ছোট জি অধৈর্য হয়ে অনুমতি পেয়েই দ্রুত তাদের আলোকমস্তিষ্ক নেটওয়ার্কে যুক্ত করে দিল, সঙ্গে সতর্কবার্তাও দিল, তারপর নিজের কাজে মন দিল।

টিয়ানটিয়ান পাশে বসে ছোট জির বিরক্তি স্পষ্ট দেখল, মাথা নিচু করে হাসল, এই ছেলেটা দেরি-ঝামেলা একেবারে সহ্য করতে পারে না, দেখলেই বোঝা যায় যখনই টিয়ানটিয়ানকে কিছু করতে বলে, সে তখনই তাড়াহুড়ো করে।

টিয়ানটিয়ানের নির্ভার ভাবের সঙ্গে তীব্র বিপরীত ছিল ভাই দু’জনের ব্যস্ততা, তারা আলোকপর্দায় বারবার তথ্য ঘাঁটছে, তাদের তর্ক শুনে মনে হয় ইতিহাস, সামরিক—এসব বিষয়ে তথ্য খুঁজছে। টিয়ানটিয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে অনাগ্রহ প্রকাশ করল, আগের জন্মে ইতিহাস আর সামরিকই ছিল সবচেয়ে অপছন্দ, ক্লাসে পড়লেই চোখে ঘুম আসে।

ছোট জি ব্যস্ত, তার সঙ্গে গল্প করার সময় নেই, টিয়ানটিয়ান তাই অন্যমনস্ক হয়ে আশেপাশে পর্যবেক্ষণ করছিল, দূরের এক প্রসস্ত গলিতে মনে হল বাজার বসেছে, দুই ভাইকে জানিয়ে ছোট আইসকে কোলে নিয়ে সেখানে গেল।

আবর্জনা গ্রহের দিনগুলো বাদ দিলে, এটাই তার প্রথম বাজারে আসা, দেখতেই হবে আগের জন্মের সঙ্গে মিল-অমিল কোথায়, আর হাতে থাকা কার্ডটা কীভাবে ব্যবহার হয়—কৌতূহল জাগল।

গলিতে ঢুকতেই চোখের সামনে বিস্তৃত এলাকা, যেন সরু মুখের বড় পেটের মদের বোতল, ভিতরে উন্মুক্ত বিশাল বাজার, মানুষের ভিড়, ডাক-ডাক, দর-কষাকষির আওয়াজে কানে বাজলেও বিরক্তি লাগে না, এমনকি কোলে থাকা ছোট আইসও কৌতূহলী হয়ে বড় বড় চোখে তাকায়।

টিয়ানটিয়ান এক দোকান থেকে আরেক দোকানে দেখল, বেশিরভাগই খাবারের, সংরক্ষণযোগ্য, অনেক শিল্পকর্মও আছে, এমনকি এক দোকানে অস্ত্রও দেখল—ছুরি, লম্বা তলোয়ার, কম মানের রশ্মি বন্দুক—সে চমকে গেল, আগের জন্মে এটা প্রকাশ্যে বিক্রি করতে গেলে পুলিশ ধরে নিত।

একবার পুরো বাজার ঘুরে বুঝল, কীভাবে লেনদেন হয়, এরপর উচ্ছ্বাস নিয়ে ফলের দোকানের দিকে ছুটল, তার ফলের জন্য কতটা মন কেঁদেছে, অবশ্য সবজি চায়, কিন্তু রান্নার দক্ষতা নেই, আর পুরুষদের কেউ রান্না করবে বলে মনে হয়নি, তাই শুধু ফলই কিনল।

প্রতিটি ফল আগের জন্মের তুলনায় যেন ফোলানো হয়েছে, বেশ ভারী, সহজে সংরক্ষণযোগ্য কয়েকটি বাছল, দুই বড় ব্যাগ ভর্তি করল, ওজন নিল, তারপর দাম চুকাল। দোকানদার নিজের আলোকমস্তিষ্ক চালু করল, আলোকপর্দায় ফলের ওজন ও দাম দেখাল, টিয়ানটিয়ানের কার্ডটা আলোকমস্তিষ্কে ছোঁয়াল, তার সামনে ছোট পর্দায় দোকানদারের পর্দার তথ্য ভেসে উঠল, তখন সে বুঝল, অনুমতি দিয়ে লেনদেন সম্পন্ন করল।

দুই বড় ব্যাগে ফল, কোলে শিশুটিকে নিয়ে টিয়ানটিয়ান দেখল লোকেরা তার দিকে তাকাচ্ছে, তাই আর ঘুরে বেড়ানো ঠিক হবে না, ব্যাগ টেনে কষ্ট করে ময়দানের দিকে ফিরল, অবশ্য সে সহজেই তুলে নিতে পারে, কিন্তু বাইরে শক্তিশালী দেখালে লোকজন ভয় পাবে, তাই দুর্বল ভাব দেখাল।

প্রমাণ পাওয়া গেল, এই গ্রহে কেউ কাউকে সাহায্য করে না, বয়স্ক আর শিশুদের প্রতি সম্মান বা সহানুভূতি নেই, তাই টিয়ানটিয়ান পুরো পথেই “কষ্ট” করল। ভাইদের পাশে বসে সে এক টুকরো কমলা খোসা ছড়িয়ে কোলে থাকা ছোট আইসকে খাওয়াল, এক ফালি সে, এক ফালি শিশুটি—তারা বেশ খুশি, যদিও শিশুটি আসলে খেতে পারে না, শুধু স্বভাববশত চুষে নিচ্ছে।