ত্রয়াসট্টিতম অধ্যায়: অর্থের গন্তব্য

স্বাস্থ্য ভালো না থাকায়, তিতির চত্বরের শহরে ঘুরে বেড়ানোর ইচ্ছা থাকলেও, বেশিরভাগ সময়ই টিয়ার ঘুমে অচেতন থাকল, যদিও প্রতিদিন তার ঘুমের সময় কমে আসছে। মার্শিন সবকিছু নজরে রাখলেন, কিন্তু গভীরে অনুসন্ধান করলেন না, বরং যতটা সম্ভব সঠিকভাবে টিয়ার জন্য খাবার ও নানা ধরনের টনিকের ব্যবস্থা করলেন।

এ নিয়ে টিয়া সরাসরি কিছু বলতে পারল না, তবে মনে মনে এই কৃতজ্ঞতা রেখে দিল; সে কখনোই কারও উপকারের ঋণ রাখতে পছন্দ করে না।

এক সপ্তাহ পর, টিয়া আবার প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, আর বিশেষ দৃশ্যের এই শহরটি মিস করতে চাইল না। ছোট আইস ও মার্শিনকে নিয়ে শহরের অধিকাংশ বিখ্যাত স্থানে ঘুরল। তবু আনন্দের মাঝে সে ভুলল না, কেন তারা শাদার গ্রহে এসে পড়েছে।

“শুদ্ধ, খোঁজ কতদূর?” টিয়া মজার স্বাদে একটি চতুর্ভুজ আকৃতির আপেল খাচ্ছিল। এই প্রাকৃতিকভাবে জন্মানো খাবার কতই না সুস্বাদু, কৃত্রিমভাবে তৈরি খাবারের চেয়ে অনেক ভালো—দুঃখের বিষয়, দাম এত বেশি যে আগে তাদের সম্পদে কেনা যেত না।

“কিছু খোঁজ পেয়েছি, মনে হচ্ছে চেনসিং পূর্বে যুদ্ধে অংশ নিয়েছিলেন, অবসরের আগে একবার এক কালো গহ্বরে পড়ে যান। তার শরীরের ক্ষত তখনই হয়। আমার অনুসন্ধানে জানা যায়, তিনি কালো গহ্বর থেকে একটি অদ্ভুত পাথর নিয়ে আসেন। এখন কেউ গুজব ছড়িয়েছে, সেই পাথর দিয়ে সবচেয়ে উন্নত যান্ত্রিক অস্ত্র তৈরি করা যায়, যা মানুষের শরীরের অংশে পরিণত হয়, এক নতুন শিখরে পৌঁছায়। তাই, বিভিন্ন গোষ্ঠী চেনসিংয়ের ওপর নজর রাখে, কিন্তু তারা ভাবেনি, তিনি শাদার গ্রহে বিপদে পড়বেন। তুমি তার দত্তক কন্যা, তাই তোমার ওপরও নজর পড়ে।” শুদ্ধ মুখভঙ্গি বদলাল না। তার নিজের গ্রহে মানুষ-যন্ত্র মিশ্রণের গবেষণা হয়েছে, যদিও তার অসুবিধা রয়েছে। ভাবেনি, এই গ্রহেও কেউ সেই চেষ্টায় আছে।

“কিন্তু বাস্তবে, দাদু আমাকে কিছু দেননি, কোনো বিশেষ নির্দেশও নেই। তারা ভুল মানুষকে খুঁজছে!” চেনসিংয়ের ঘটনা আকস্মিক, তিনি নিজেও হয়তো ভাবেননি, তাই কিছুই প্রস্তুত করতে পারেননি।

“তবে, আমি লিয়াং শেংওয়েন ও শাও পিঙ্গানের তথ্য থেকে জানতে পেরেছি, তারা খুঁজছে এক ‘অদ্ভুত পাথর’। তবে, আপাতত তোমাদের চিন্তা করতে হবে না—চেনসিং সেই পাথর তার একজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু লিন বুয়িকে দিয়েছিলেন। নবম গ্রহ অঞ্চলে যুদ্ধরত লিন জেনারেলের আপন ভাই তিনি।” শুদ্ধ ঠোঁটের কোণে হাসল। লিন জেনারেলের কাছে ভাইয়ের স্মৃতি চাইলে, হয়তো ধমক খেতে হবে।

“তুমি বলতে চাচ্ছ শুদ্ধ, আমরা পালিয়ে যাওয়ায়, সেই গোষ্ঠী অন্য তথ্য দিয়ে অন্য গোষ্ঠীর সঙ্গে বিনিময় করেছে?” আসলে, শুদ্ধও গোষ্ঠীগুলোর কূটচাল বুঝতে পারে না; মূল তথ্য খুঁজে পাওয়া সহজ নয়।

“ঠিক তাই, লিয়াং শেংওয়েন তোমাকে ধরে রেখেছিল, কিন্তু কোনো লাভ হয়নি, আবার তুমি পালিয়ে গেল। সে নিশ্চয়ই শাস্তি পাবে, আমি মনে করি সে প্রতিশোধ নেবে। তবে চিন্তা নেই, আমি আছি, আমি তোমাকে রক্ষা করব।” শুদ্ধ নিজের ছোট বুকের ওপর হাত রাখল। লিয়াং শেংওয়েনের সব তথ্য তার হাতে, এক মুহূর্তেই খুঁজে পাওয়া যায়।

রক্ষা করবে? হঠাৎ কোনো বিপদে, শুদ্ধের দক্ষতায় বিশ্বাস থাকলেও, আকস্মিক ও অচিহ্নিত বিপদ তার পক্ষেও সামলানো কঠিন। তবে তার আন্তরিকতাই যথেষ্ট।

“তাহলে, এখন আমার শুধু লিয়াং শেংওয়েন থেকে সাবধান থাকলেই হবে, অন্য কিছু নিয়ে চিন্তা করতে হবে না?” যেন আগে অন্ধকারে ঘাপটি মারা নেকড়ে দল তার দিকে তাকিয়ে ছিল, এখন তারা অন্য দিকে চলে গেছে, অর্থাৎ আপাতত সে নিরাপদ।

“এটা কঠিন, ভবিষ্যতে সাবধান থাকলেই হবে। ক্ষমতাবানদের চিন্তা কি, তা আমি যতই উন্নত হই, হিসাব করতে পারি না।”

“তাহলে, ছোট文 ও ছোট武কে একবার যোগাযোগ করে জানিয়ে দিই, আমরা নিরাপদে আছি!” আগে তথ্য পাঠিয়েছিল, কিন্তু এতদিন যোগাযোগ না হওয়ায়, তারা নিশ্চয়ই চিন্তিত। আশা করি, কোনো ভুল না হয়, শিক্ষকের শাস্তি না পায়।

দুই মাস মহাকাশে থাকার পর, নববর্ষও পেরিয়ে গেল। এতে টিয়ার কিছুটা আফসোস হয়। যখন ছোট文 ও ছোট武ের সঙ্গে যোগাযোগ হলো, তারা ছুটি কাটাচ্ছিল, বারবার জানতে চাইল, টিয়া ও ছোট আইস কোথায়, তাদের খুঁজতে চায়।

প্রতিটি গ্রহের নববর্ষ উদযাপন আলাদা; কোথাও গ্রহের ক্যালেন্ডার, কোথাও স্থানীয় প্রথা। তবে, স্কুলের ছুটি ও পড়াশোনার সময় একটাই, সম্রাজ্যের রাজধানীর ক্যালেন্ডার অনুযায়ী।

টিয়া অবশ্য ছোট文 ও ছোট武কে খুঁজতে আসতে দেবে না। বরং দু'জনের বাসস্থান জানতে চাইল, দু'পক্ষ চুপচাপ হয়ে গেল।

শুদ্ধ নতুন বছরের আগেই ভাড়া বাড়ির চুক্তি বাতিলের নোটিশ পেয়েছিল। বাড়ি খালি থাকায় সরকার ফেরত নিয়ে, জিনিসপত্র প্যাক করে ছোট文 ও ছোট武কে পাঠিয়ে দিয়েছে। কারণ, টিয়া মাধ্যমিক ঠিকানা হিসেবে তাদের স্কুল দিয়েছিল।

ওই দুই ভাই সবসময় স্কুলের হোস্টেলে থাকত, বাড়ির বিষয়টি একেবারে ভুলে গিয়েছিল।

টিয়া ভাবল, তার কার্ডে দু'কোটি নব্বই লাখের বেশি ক্রেডিট পয়েন্ট আছে, তা দিয়ে প্রথম গ্রহের প্রান্তে ছোট একটি বাড়ি কিনতে পারবে।

টিয়া ভাবছিল, শুদ্ধ রাজি হবে বাড়ি কিনতে। কিন্তু শুদ্ধ বলল, “বাড়ি কিনবে? আগে ভাড়া করো, আমি ক্রেডিট দিয়ে দ্বিতীয়হাতের একটি মহাকাশযান কিনেছি।”

টিয়া শুনে, হোচট খেল, “শুদ্ধ, তুমি… আমার সঙ্গে আলোচনা না করেই কেন সিদ্ধান্ত নিলে?”

“তুমি, মহাকাশযান কিনলে ভবিষ্যতে তা দিয়ে উপার্জন করতে পারবে, যেখানে খুশি যেতে পারবে, কি, তুমি কি সাধারণ যাত্রী মহাকাশযানে চড়তে চাও, ঘুরতে গেলে? তাছাড়া, মহাকাশযান রাখার জন্য জায়গা ভাড়া করা যায়, ভবিষ্যতে সবসময় মহাকাশযানেই থাকতে পারবে!” শুদ্ধ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।

“কত খরচ করেছ?” দ্বিতীয়হাতের মহাকাশযান কমপক্ষে পাঁচ লাখ ক্রেডিট পয়েন্ট তো লাগবেই।

“আমি কিনেছি সেনাবাহিনীর দ্বিতীয়হাত মহাকাশযান, বারো লাখ ক্রেডিট পয়েন্ট, সঙ্গে অন্যান্য উপকরণ দুই লাখ, তাই তোমার হাতে আছে পনেরো লাখ ক্রেডিট….” টিয়ার চোখের রাগ দেখে শুদ্ধের গলা একটু নরম হল, “আমি এখনই রিয়েল এস্টেট তথ্য খুঁজছি, চিন্তা নেই, তোমাকে প্রশস্ত ও ব্যবহারযোগ্য বাড়ি কিনে দেব।” বলেই শুদ্ধ পালিয়ে গেল। ভাবেনি, ছোটটা রেগে গেলে এতটা ভয়ঙ্কর হয়; ভবিষ্যতে সাবধান থাকতে হবে। তবে, সে তো একটু কৃপণ—এটুকু খরচ তো!

টিয়া জানত না, শুদ্ধ কীভাবে সেনাবাহিনীর দ্বিতীয়হাত মহাকাশযান পেল। যেহেতু অর্ডার হয়ে গেছে, সে আর আপত্তি করল না। টাকা তো আবার উপার্জন করা যাবে। ছোট文 ও ছোট武কে সামান্য বুঝিয়ে দিল, তারা যেন স্কুলেই থাকে, বাড়ি কেনার পরই ফেরে।

মাদার কটেজে আধা মাসের বেশি থাকার পর, টিয়া বিদায়ের আগে সোফিয়া ফিরে এল, অনেকটাই শুকিয়ে গেছে, মার্শিনের কাছে খেতে-খেতে জানল, টিয়া এখনো যায়নি—খুব খুশি হল। তাই, টিয়ার নির্ধারিত বিদায় কিছুদিন পিছিয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত শুদ্ধের তাড়া দিলে তবেই বের হলো।

সেনাবাহিনীর দ্বিতীয়হাত মহাকাশযান ছিল অষ্টম গ্রহ অঞ্চলের প্রধান গ্রহগুলোর একটিতে, ফুলরঙ গ্রহের বিশাল দ্বিতীয়হাত যন্ত্রপাতি বাজারে। সেখানে নানা ধরনের ধূসর জোন আছে, লান্তা গ্রহের মতো শুধু যান্ত্রিক অস্ত্র নয়, বরং নানা ধরনের বুদ্ধিমান যন্ত্র, অস্ত্র, মহাকাশযান, ফ্লাইং ডিভাইস—সবই মেলে; আরও বড় ও বৈচিত্র্যময় এক বিশাল বাজার।

তাই, ফুলরঙ গ্রহে সাধারণ যাত্রী মহাকাশযান সহজেই পাওয়া যায়। একদিনের যাত্রায়, তিনটি স্পেস জাম্প পয়েন্ট পার হলেই পৌঁছানো যায়।

বিমানবন্দর থেকে বের হতেই, টিয়া আকাশে অসংখ্য উড়ন্ত ট্র্যাক দেখে অবাক হল। লান্তা গ্রহে কখনো এমন দৃশ্য দেখেনি। তুলনায়, এখানে জনসংখ্যা ও শহরের ব্যস্ততা স্পষ্ট।

ভ্রমণকারীর সংখ্যা বেশি হওয়ায়, বিমানবন্দর বাইরে শুধু স্বয়ংক্রিয় ট্যাক্সি নয়, প্রচুর মানুষের চালানো ট্যাক্সি আছে, সঙ্গে গাইডের সুবিধা। তাই, অনেকেই এই ধরনের ট্যাক্সি পছন্দ করে।

কিন্তু টিয়া উঠল স্বয়ংক্রিয় ট্যাক্সিতে, সোজা ফুলরঙ শহরের সবচেয়ে বড় শিকারি পানশালার দিকে। শুদ্ধর মতে, ভবিষ্যতে ব্যবসা করতে চাইলে, ফুলরঙ শহরের এ সময়টায় যত বেশি সম্ভব কাজ নিতে হবে, নিজের মহাকাশযানকে সজ্জিত করতে হবে—এটাই ভবিষ্যতে উপার্জনের মূল বাহন।

শুদ্ধর দেয়া পরিকল্পনা দেখল টিয়া; পরবর্তী দেড় বছরে অনেক কিছু করতে হবে—প্রথমে, নিজের মহাকাশযান (হয়ে গেছে), মহাকাশযান অবতরণের স্থানসহ বাড়ি (খুঁজছে), মেরামতের সুনাম গড়া (পরিকল্পনায়), দোকান খোলা (প্রথম পর্যায়ের লক্ষ্য)।

কিছু শব্দ মাত্র, কিন্তু বাস্তবে করা অত্যন্ত কঠিন। টিয়া মনে করে, শুদ্ধ তাকে রোবটের মতো ব্যবহার করছে—কি, সে কাজের চাপে মরে যাবে না?

কিন্তু সে মেরামতের কাজে দক্ষতা দেখালে, সেনাবাহিনী কি তাকে ছেড়ে দেবে? এটাই টিয়ার সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। আগের জীবনে, যেসব সেরা ছিল, তাদের অধিকাংশই শেষ পর্যন্ত দেশের জন্য কাজে লাগানো হতো, একটুও স্বাধীনতা থাকত না।

টিয়ার সন্দেহ শুনে, শুদ্ধ হেসে ওঠে, “তুমি কোথা থেকে এমন চিন্তা আনলে? এ গ্রহে সবাই বাহিনীতে ঢুকতে মরিয়া, তুমি চাও না, তারা তো তোমাকে নিয়ে ভাবেই না। এত ভাবছো কেন? তুমি তো এখনো এ ক্ষেত্রের শীর্ষে নেই। যখন শীর্ষে পৌঁছাবে, তখন কেউ স্পর্শ করবে না। তাই, পরিশ্রম করো, ছোটটা!”

শুদ্ধের এমন বিদ্রূপে টিয়ার মন খারাপ হল, তার পুরনো অভ্যাসবশত এভাবে চিন্তা করছিল। দুঃখের বিষয়, এসব কথা প্রকাশ করা যায় না; সে শুধু মুখ ভার করে শুদ্ধের ভবিষ্যতের পরিকল্পনা শুনল।

এই শিকারি পানশালা তার রেজিস্ট্রার করা পানশালার চেয়ে কয়েক গুণ বড়, দুটি খেলার মাঠের সমান, বারো তলা বিশাল ভবন, বাইরের রঙ জ্বলন্ত লাল, সূর্যের আলোয় যেন রক্তে রঞ্জিত, মোহময় ও ভয়ানক।

এই পানশালা বিশেষ। দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ তলায় হল ও ব্যক্তিগত কক্ষ, খাবার অর্ডারের ব্যবস্থা। পঞ্চম তলা থেকে ওপরে, এক একটি নির্জন কক্ষ, যারা ফুলরঙ শহরের মেরামতের কাজ নিচ্ছে, তারা কক্ষের আবেদন করতে পারে। এরপর নির্দিষ্ট চ্যানেলে মেরামতের জিনিস আসে, পুরো প্রক্রিয়া খুব গোপনীয়।

টিয়া সরাসরি কক্ষের আবেদন করল, তারপর স্ক্রিন খুলে কাজ নিল। সবই যান্ত্রিক অস্ত্র মেরামতের, রোবটের মেরামতও বাদ দিল না, কারণ কাজ জমিয়ে স্তর বাড়াতে হবে।

শুদ্ধর নির্দেশে সাত দিন সেখানে থাকার পর, টিয়া গেল সেই মহাকাশযান দেখতে, যেটি শুধু একটি কাগজপত্রের অপেক্ষায় তার নামে হয়ে যাবে। যদিও শুদ্ধের দেয়া থ্রি-ডি ছবি দেখেছিল, তবু নিজ চোখে দেখাই ভালো।