একশ বারোতম অধ্যায়: নতুন শিক্ষক

পরের দিন ক্লাসে যাওয়ার সময়, টিয়ানটিয়ান চারদিকে থাকা সহপাঠীদের কথা শুনতে পেল যাদের সবাই এই যান্ত্রিক যোদ্ধা প্রতিযোগিতা নিয়ে আলোচনা করছিলো। সবাই একে অপরকে জিজ্ঞেস করছিলো, তারা কি কোনো টিমে যোগ দিয়েছে, অথবা কোন বিভাগের সিনিয়র ছাত্র বা ছাত্রীদের সাথে কাজ করছে কিনা। ঐ চ্যালেঞ্জ প্রতিযোগিতার পর থেকে, শিয়াও মিংইয়ু ক্লাসে আসতে থাকলেও অনেকটা চুপচাপ হয়ে গিয়েছিলো। তার আগে যে অহংকারী ভঙ্গি ছিলো, তা এখন নেই; গর্বিত ছিলো তবুও কমেনি। আগে তার চারপাশে অনেকেই ঘেরা থাকতো, এখন একা একা কঠোর পরিশ্রম করছে। টিয়ানটিয়ান থাকায়, সে চিরকাল দ্বিতীয় স্থান থেকেই পিছনে যেতে নারাজ।

টিয়ানটিয়ানের ক্লাসে সামাজিক সম্পর্ক খুব ভালো ছিলো না। দেখা হলে সে হাসিমুখে বড় আওয়াজে অভিবাদন জানাতো, কিন্তু সত্যিকারের ঘনিষ্ঠ হওয়া কঠিন ছিলো। যাদের প্রথম ক্লাসে যাওয়ার সুযোগ হয়েছে, তারা সবাই সহজ মানুষ নয়; আর টিয়ানটিয়ান যার পেছনের কোন বড় সাহায্য ছিলো না, এমনকি সবার লক্ষ্যবস্তু ছিলো সে। কতজন সত্যিই তার প্রতি সম্মান দেখায়, তা কেউ জানে না।

আগের দুটো ক্লাস ছিলো মৌলিক উপাদান বিজ্ঞান, পরের তিনটি ক্লাস ছিলো শারীরিক কৌশল ও যান্ত্রিক যোদ্ধা প্রশিক্ষণ। ওয়াং শুজি ও তাদের ক্লাস একসাথে করতো, তবে দুটো ক্লাস খুব একটা মিশতো না। প্রথম ক্লাসের ছাত্ররা তাদের প্রতিভায় গর্বিত, আর শেষ ক্লাসেররা ক্ষমতাশালী, তাই দুই পক্ষ একে অপরকে পছন্দ করতো না। শোনা যাচ্ছে এইবারের শিক্ষক পরিবর্তন হবে, কেউ যেন কঠোর প্রশিক্ষক না হয়, না হলে অনেক অভিযোগ আসবে।

দ্বিতীয় ক্লাসের বিরতিতে টিয়ানটিয়ান নিজের জিনিসপত্র গোছাতে গোছাতে একা প্রশিক্ষণ মাঠের দিকে হাঁটতে লাগলো। যান্ত্রিক যোদ্ধা বিভাগের প্রশিক্ষণ মাঠ আলাদা, কিন্তু শিক্ষা ভবনের কাছাকাছি, তাই সে সাধারণত হাঁটাহাঁটি করেই যেতো, শরীরচর্চার জন্য।

এই অভ্যাস অনেকেই জানে, তবে টিয়ানটিয়ান ভাবেনি প্রথম যে তাকে আমন্ত্রণ জানাবে, সে তার পরিচিত কেউ হবে। “টিয়ানটিয়ান, তুমি কি যান্ত্রিক যোদ্ধা প্রতিযোগিতা জানো?”

টিয়ানটিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলো, কারণ সে একই পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিলো, একটু লজ্জাজনক হলেও মেয়েটির প্রতি তার ভালো লাগা ছিলো। “আমি জানি, তোমরাও টিম করেছে?”

টিয়ানটিয়ানের পা থেমে না, সে জানতো এই পথের সময় হিসেব করে এসেছে। প্রশিক্ষণ মাঠে পৌঁছাতে পাঁচ মিনিট বাকী ছিলো, দেরি হবে না। তাই সে ও ডিংডাং একসাথে হাঁটতে হাঁটতে কথা বলতে পারতো। মেয়েটির চেহারায় দেখে মনে হচ্ছিলো সে তাকে তাদের টিমের মেরামতকারী হওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাচ্ছে।

“হ্যাঁ।” ডিংডাং মাথা নেড়ে একটু লজ্জিত ভঙ্গিতে বললো, সে নিজেকে ঠিক জানতো না কিভাবে সামলাবে। আসলে সে ভাবতো টিয়ানটিয়ানকে আমন্ত্রণ জানানো কঠিন, কারণ সে যান্ত্রিক যোদ্ধা বিভাগের শীর্ষ ছাত্র, তার কাছে অনেক টিমের প্রস্তাব আসতো, আর তাদের সাধারণ টিমটাকে সে কেমন করে পছন্দ করবে বুঝে উঠতে পারছিলো না। “আমাদের ক্লাসে পাঁচ মেয়ের টিম, কিন্তু মেরামতকারী পাইনি, তাই তোমার কাছে জানতে চাচ্ছি, তোমার কি কোনো টিম আছে? না থাকলে, আমাদের সাথে যোগ দেবে?”

এই কথাগুলো বলার পর ডিংডাং সাহস করে টিয়ানটিয়ানের মুখের দিকে তাকাতে পারলো না। সে আসলে আসতে চায়নি, কিন্তু অন্যদের অনুরোধে বাধ্য হয়েছিলো। গতবার রাতের খাবারে টিয়ানটিয়ানের সাথে দেখা হওয়ার সময়, সে জানালো যে সে টিয়ানটিয়ানকে চেনে। ডিংডাং ভাবছিলো তাদের বিভাগের পাঁচ বা ছয় নম্বর ক্লাস থেকে কাউকে নিতে পারবে, কিন্তু তারা...

টিয়ানটিয়ান মাথা নেড়ে বললো, “দুঃখিত, আমি গতকালই অন্য কারো কাছে রাজি হয়ে গেছি। তোমরাও অন্য কাউকে খুঁজো, যত তাড়াতাড়ি পারো, না হলে ভালো খেলোয়াড় সবাই চলে যাবে।” সে প্রবেশ দ্বারটা দেখে, তারপর ডিংডাংকে দেখলো, যে সারাদিন ধরে তাকে অপেক্ষা করেছে, এই শিশুটি কতক্ষণ অপেক্ষা করেছিলো কেউ জানে না। তবে তার আন্তরিকতা যথেষ্ট ছিলো। তবে সে সত্যিই নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে চায় না, কারণ পরে ঝামেলা কম হবে না।

প্রশিক্ষণ মাঠে প্রবেশ করে সে নির্ধারিত স্থানে দাঁড়ালো। শিক্ষক আসেনি, সবাই মিশে যান্ত্রিক যোদ্ধা প্রতিযোগিতা নিয়ে আলোচনা করছিলো। টিয়ানটিয়ানের উচ্চতা বাড়লেও এক মিটার ছয়ষট্টির নিচে, তাই সে দ্বিতীয় সারির পাশে দাঁড়ালো।

তার মস্তিষ্কে বেশ কয়েকটি আমন্ত্রণ বার্তা আসছিলো, বেশিরভাগ প্রথম বর্ষের যান্ত্রিক যোদ্ধা বিভাগের, বিশেষ করে প্রথম ও দ্বিতীয় ক্লাস থেকে। কিছু আমন্ত্রণ দ্বিতীয় বর্ষ থেকেও আসছিলো। সে শান্তভাবেই কয়েকটি বার্তা জবাব দিয়ে মস্তিষ্ক বন্ধ করে দিলো। ভালো হয়েছে, সে তো আগেই একটা টিমে ছিলো, না হলে এমন পরিস্থিতিতে সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন হতো।

কিন্তু নতুন শিক্ষক যখন সামনে উপস্থিত হলেন, টিয়ানটিয়ান অবাক হয়ে মুখ কিছুটা খুলে ফেললো, চোখে বিস্ময়ের ছায়া পড়লো, তবে বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, সে চোখ নেমে মাটির দিকে তাকালো। ভাবেনি যে শিক্ষক হতে পারেন তাং ই, যার সাথে সে সামরিক জাহাজে এক মাসের বেশি প্রশিক্ষণ পেয়েছিলো। সেই কঠোর মানুষটির মুখ মনে পড়ে টিয়ানটিয়ানের রঙ একটু ফ্যাকাসে হয়ে গেলো। সে ভাবলো, এই শীতল স্বভাবের মানুষটি তাদের কীভাবে কঠোরভাবে পরীক্ষা করবে, আশা করলো একটু নরম হবেন, কারণ এখানে তো স্কুল, সেনাবাহিনী নয়।

কিন্তু আসলে টিয়ানটিয়ান আরও বেশি কৌতূহলী ছিলো কেন তাং ই স্কুলে শিক্ষক হিসেবে এলেন। তিনি তো গবেষণা প্রতিষ্ঠানে ছিলেন, সেখানেই থাকলে ভালো হতো, কেন স্কুলে এসে ঝামেলা করছেন? আহা, ছোট জি চরিত্র পরিবর্তন করেছে, এমনকি আর কেউ তাকে ঠাট্টা করার কেউ নেই, সত্যিই একাকীত্বের অনুভূতি, একদম অভ্যস্ত নয়!

সত্যি কথা বলতে, টিয়ানটিয়ানের অনুমান সঠিক ছিলো। তাং ইকে গবেষণা প্রতিষ্ঠানে পাঠানো হয়েছিলো ক্ষমতা থেকে সরিয়ে, বিশেষ পরিস্থিতি ছাড়া যেমন কাগজী প্রজাপতি ঘটনার মতো, বেশিরভাগ সময় খুব বোরিং কাটতো। তাকে তেংফেই সম্মিলিত বিশ্ববিদ্যালয়ে আসার পিছনে ওয়াং শু’র অবদান অনস্বীকার্য, এবং ওয়াং শুজির প্ররোচনাও ছিলো।

সুতরাং স্বাভাবিকভাবেই, কিছু পরিচিতির কারণে এবং তার নিজের সক্ষমতার ভিত্তিতে, তিনি শারীরিক কৌশল ও যান্ত্রিক যোদ্ধার কৌশল শিক্ষক হিসেবে নিয়োগ পেলেন। দুর্ভাগ্যবশত, টিয়ানটিয়ান ও তার ক্লাসের শিক্ষকরা হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়ায়, তিনি বদলি শিক্ষক হিসেবে এলে।

সবকিছুই এক ধরনের সুযোগসুবিধার মিলন ঘটলো।

তাং ই নিজের ক্লাস নিয়েও বিরক্ত ছিলো। সে যান্ত্রিক যোদ্ধা বিভাগের ছাত্রদের বেশি পছন্দ করতো, যেখানে পুরুষের সংখ্যা বেশি এবং সবাই ঝুঁকি নিতে সাহসী। সেখানে সে তার মতো কঠোর প্রশিক্ষণ দিতে পারতো। কিন্তু যান্ত্রিক তৈরি বিভাগের ছাত্ররা ভিন্ন, প্রথমত লিঙ্গ অনুপাত ভিন্ন, দ্বিতীয়ত তাদের শারীরিক ক্ষমতা যান্ত্রিক যোদ্ধাদের তুলনায় অনেক কম, তৃতীয়ত এই শেষ ক্লাসের ছাত্ররা সকলেই অভিজাত পরিবারের সন্তান, তাদের সাথে কিভাবে আচরণ করবে, কীভাবে শিক্ষা দেবে, বড় চ্যালেঞ্জ।

একদল ছাত্রছাত্রীর সামনে দাঁড়িয়ে, যারা একটু বালকীয় মুখে কৌতূহল নিয়ে তাকিয়ে ছিলো, তাং ই একটু অনির্দিষ্ট বোধ করলেও মুখে কিছুই প্রকাশ করলো না। সে কোমর সোজা করে দাঁড়ালো, মেজাজে এক সামরিক মানুষের শীতল শক্তি ছড়িয়ে পড়লো, যা এই রঙিন পরিবেশের ফুলগুলোকে স্তম্ভিত করে দিয়েছিলো।

সবাই শান্ত, তার একবার উপস্থিতি সবাইকে স্তম্ভিত করলো। সাহসী কয়েকজন জিভ বেরালো, কিন্তু বেশি কিছু করার সাহস পায়নি। আগের শিক্ষকের তুলনায়, এটাই প্রকৃত শৃঙ্খলা।

তাং ই শুধু একবার চোখ মেলে টিয়ানটিয়ানের দিকে তাকালো। সঙ্গে সঙ্গে তার চোখ সঙ্কুচিত হলো। সেই যুদ্ধের সময়, সেনাবাহিনীর মেরামতকারী সমস্যা হওয়ায় জরুরি ভিত্তিতে কিছু বেসামরিক লোককে নিয়োগ দিতে হয়েছিলো, তিয়ানটিয়ান সেই সেরা কয়েকজনের মধ্যে একজন ছিলো। বয়স কম হওয়ায় এবং শারীরিক অসুস্থতার কারণে সে আগে ফিরে আসতে বাধ্য হয়েছিলো, নাহলে সেনাবাহিনীতে প্রবেশের সম্ভাবনা ছিলো।

তিয়ানটিয়ানকে দেখে তাং ই মনে পড়লো ওয়াং শুওর দোকানে তাকে বারবার বিরক্ত করা মেয়ে সোফিয়া, যাঁর যান্ত্রিক কৌশলও কম নয়। সে কোনো নারীর প্রতি অবিচার করবে না, বিশেষ করে এমন একজন যার লেজাজানি এবং উদারতা দেখে সে একটু ভীত হয়েছিলো।

সে মনে রাখে ওই মেয়ের ডাক নাম ছিলো ‘হংটাং’, আসল নাম তাং টিয়ানটিয়ান। ভাবেনি সে তেংফেই বিশ্ববিদ্যালয়ে এসে প্রথম ক্লাসে পড়ছে, ক্ষমতা সত্যিই কম নয়।

তাং ইয়ের চোখ খুব সামান্য হলেও ওর দিকে একটু থেমে গেলো, যা টিয়ানটিয়ানকে অস্বস্তি দিলো, শরীরে হালকা ঠান্ডা ঘাম ছড়ালো। সে ভাবলো, এই মানুষটির চোখ ক্রমশ শীতল হয়ে যাচ্ছে, তাই সে বুদ্ধিমানের মতো আচরণ করবে, না হলে ভালো ফল পাবে না।

“আমি তাং ই, তোমাদের নতুন শিক্ষক। তোমাদের আগের শিক্ষক যেভাবে পড়িয়েছে সেটা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়। এখন থেকে আমার নিয়ম মেনে চলতে হবে।” তাং ইয়ের মুখ কঠিন হয়ে গেলো, কণ্ঠস্বর বরফের মতো শীতল, যা টিয়ানটিয়ানকে কাঁপিয়ে দিলো। সে নিশ্চিত ছিলো পরের কথা হবে দৌড়ানোর আদেশ। সত্যিই তাই হলো, “এখন, পাঁচ বার দৌড়ে আসা যাওয়া।”

“হ্যাঁ?” কেউ অবাক হয়ে চিৎকার করলো, কিন্তু তাং ইয়ের তীক্ষ্ণ চোখ বুলিয়ে যাওয়ার পর সবাই শান্ত হয়ে গেলো, এই দুই ক্লাসেই অনেক অভিজ্ঞতা আছে, বিপদের থেকে বাঁচতে জানে, তাং ইয়ের বিরুদ্ধেই তারা বোকামি করবে না। সবাই একসাথে দৌড়াতে শুরু করলো।

ভালো হয়েছে টিয়ানটিয়ান নিয়মিত শরীরচর্চা করে, তাই পাঁচবার দৌড়ানো তার জন্য বড় কথা নয়। তবে বেশি নজর কেড়াতে না চেয়ে সে মাঝখানে দৌড়ালো, গতি সামঞ্জস্য রেখে।

“হুহুহু, টিয়ান... টিয়ান, তাং বড় ভাই খুব কঠোর, আমি ভাবতাম ও একটু সহজ হবেন, ভাবিনি এত কঠোর হবেন। আগে বলেছিলাম, ওর স্কুলে শিক্ষক হওয়া উচিত নয়!” ওয়াং শুজি পাশে দৌড়াতে দৌড়াতে বললো, একটু শ্বাসকষ্ট হচ্ছিলো। যদিও তার যান্ত্রিক তৈরি বিভাগে সাফল্য কম, শারীরিক ক্ষমতা ভালো, তাই মোটামুটি ঠিক আছে।

টিয়ানটিয়ান চোখ ঝাপসা করে তাকালো, পাশে ওয়াং শুজিকে দেখে খুবই বিরক্ত হলো। কেন যেন অজানা কারণে স্কুলে শিক্ষক এসেছে, অথচ সে তো জানতো, সে তার পরিচিত। “সে সত্যিই কঠোর, আমাদের অলসতা উচিত নয়।” সে তাং ইয়ের দিকে নজর দিলো, যে উচ্চ মঞ্চ থেকে তাকিয়ে আছে, তাই বেশি কথা বলল না, শ্বাসপ্রশ্বাস ঠিক করে নিজের গতি বজায় রাখলো।

“টিয়ানটিয়ান, আমি এখন অনুতপ্ত।” ওয়াং শুজি অনুতপ্ত হয়ে বললো, মনে হলো রেশমের সূতা কিনে ফাঁস পেতেই হবে। সে ভাবছিলো তাং ই শুধু কঠোর নয়, কথা কম বলে, কিন্তু এত নির্মম হবে ভাবেনি, সে তো এখানে আছে! “তুমি কোন টিমে গেছো? আমার সাথে যোগ দাও না?”

“তোমাকে বলব না, তবে প্রথম বর্ষের নয়, দ্বিতীয় বর্ষের।” বন্ধুর হলেও টিয়ানটিয়ান তার আসল পরিচয় প্রকাশ করতে চায়নি।

“ওহ, টিয়ানটিয়ান তুমি সত্যিই দুর্দান্ত, দ্বিতীয় বর্ষের প্রতিযোগিতা প্রথম বর্ষের থেকে অনেক কঠিন। দুঃখের ব্যাপার, আগে আমি কিউংশান বড় ভাইয়ের সাথে একই টিমে ছিলাম, এখন নতুন কাউকে খুঁজতে হবে।” ওয়াং শুজি মন খারাপ করে বললো, টিয়ানটিয়ানের অন্য টিমে যাওয়া নিয়ে সে বিরক্ত নয়, কারণ এই ধরনের ব্যাপারে আগে আসা যাদের, তাদের সুবিধা বেশি।

আলাপ চালিয়ে দৌড়াচ্ছে, টিয়ানটিয়ান লক্ষ্য করলো তাং ইয়ের নজর বার বার ওদের দিকে পড়ে, যা তাকে বিরক্ত করলো। তবে শেষ দুই রাউন্ডে তারা মনোযোগ দিলো, শেষে দশজনের মধ্যে দৌড় শেষ করলো।

সমাবেশের সময়, যারা পরে এসে যোগ দিলো, সবাই যেন পানিহীন মাছের মতো মুখ খুলে শ্বাস নিতে লাগলো, তাদের মুখ লাল হয়ে গিয়েছিলো তীব্র পরিশ্রমের জন্য। কিন্তু তাং ইয়ের ভ্রু ভাঁজ দেখে বোঝা গেলো সে এই দুই ক্লাসের ছাত্রদের শারীরিক সক্ষমতা নিয়ে কতটা অসন্তুষ্ট।