একশো উনিশতম অধ্যায়: অসুস্থ

মেকা-আর্মার প্রতিযোগিতা দশ দিন ধরে চলে, যা বুধবার থেকে শুরু হয়ে পরের সপ্তাহের রবিবার শেষ হয়। প্রতিযোগিতাটি প্রথমে বর্ষভিত্তিক অনুষ্ঠিত হয়। প্রথম রাউন্ডে লটারির মাধ্যমে প্রতিপক্ষ নির্বাচন করা হয়, যেখানে তিনটি ম্যাচের মধ্যে অন্তত দুটিতে জয়ী হতে পারলে পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়া যায়। দ্বিতীয় রাউন্ডটিও বাছাইপর্ব, আর তৃতীয় রাউন্ডে গিয়ে শীর্ষ দশ নির্ধারণ করা হয়। এই তিনটি রাউন্ড চার দিনে শেষ হয়। বাকি তিন দিন মূলত চারটি বর্ষের শীর্ষ দশজন প্রতিযোগীর মধ্যে একক লড়াই চলে।

এই দশ দিন ক্লাস থাকে না, প্রায় সবাই ইন্টারস্টেলার নেটওয়ার্কে বসে প্রতিযোগিতা দেখে এবং নিজেদের পছন্দের দলের জন্য উৎসাহ দেয়।

প্রথম দিনটি ছিল বড় বাছাইপর্বের। তিয়ান তিয়ান তা দেখার প্রয়োজন মনে করেনি। লিন হ্যাংয়ের দলটি কেবল তাদের এনার্জি বক্সের শক্তির জোরেই প্রতিপক্ষকে ক্লান্ত করে ফেলতে পারে, তার ওপর সে নিজে মেকাগুলোর যে উন্নতি করেছে, তাতে কোনো চিন্তাই নেই। আজকের আগে সে বিশেষভাবে তাদের সিমুলেশন প্রশিক্ষণের দৃশ্যগুলো দেখেছিল, যেখানে মূলত একটি জলাভূমি পেরিয়ে ওপারে গিয়ে দানবদের হারিয়ে মিশন সম্পূর্ণ করতে হয়।

বিগ বিয়ারের মেকা ছাড়া অন্যদের মেকাগুলোর গতিতে কমবেশি উন্নতি করা হয়েছে, বিশেষ করে ইয়ানের মেকাটিতে। মনে আছে, নিজের মেকাটি দেখে সে এতটাই অবাক হয়েছিল যে তার চোখ প্রায় কোটর থেকে বেরিয়ে আসছিল। তবে মেকাটির গতি অনুভব করার পর, অন্যদের ঈর্ষান্বিত দৃষ্টি দেখে তার গর্বে বুক ফুলে উঠেছিল।

প্রতিটি দৃশ্যপটেই কিছু না কিছু কঠিন চ্যালেঞ্জ থাকে। সবচেয়ে সহজ দৃশ্যপট সম্ভবত সমভূমি, কিন্তু প্রতিযোগিতায় প্রথম রাউন্ডের পর সমভূমি পাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম। তাই ব্ল্যাক ইগল দল সবসময় বন বা জলাভূমির মতো কঠিন দৃশ্যপটেই প্রশিক্ষণ নিয়ে থাকে।

"শিয়াও ঝি, তুমি比赛টা নজরে রেখো, মজার কিছু দেখলে রেকর্ড করে রেখো, আমি রাতে দেখে নেব।" যেহেতু ক্লাস নেই, তিয়ান তিয়ান আর স্কুলে বসে থাকতে চাইল না। সে荣光 বিশ্ববিদ্যালয়ে শিয়াও বিংদের দেখতে যেতে চায়। ইন্টারস্টেলার নেটওয়ার্কে যুক্ত থাকতে পারলেই হলো, বড় কোনো সমস্যা না হওয়া পর্যন্ত স্কুল কর্তৃপক্ষ এসব ব্যাপারে খুব একটা মাথা ঘামায় না।

"ছোট্ট বাচ্চা, তুমি যে দলে আছো তাদের অবস্থাটা দেখে নেবে না?" শিয়াও ঝি ভ্রু উঁচিয়ে তিয়ান তিয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসল। ইদানীং তার দিনকাল ভালোই কাটছে, দু দুও তাকে আর বিরক্ত করে না, আর সেলফ-ডেস্ট্রাকশন প্রোগ্রামের ঝামেলা না থাকায় জীবনটা অনেক সহজ হয়ে গেছে।

"তাদের তিন প্রতিপক্ষ তো বাছাই হয়েই গেছে, কোনো কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি তো হয়নি, তাই না?" তিয়ান তিয়ান শিয়াও ঝির দিকে আড়চোখে তাকাল। শিয়াও ঝিকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়, তবে সে তাকে হস্তক্ষেপ করতে বলেনি। বড় কোনো শক্তিশালী দল না হলে, তাদের নিজস্ব দক্ষতা এবং তার উন্নত করা মেকার কারণে হারার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে।

"বাচ্চা, তুমি সত্যিই বড্ড একঘেয়ে।" শিয়াও ঝি বিড়বিড় করল। তার মনে পড়ে, আগে তিয়ান তিয়ানকে একটু উস্কে দিলেই সে রেগে যেত, যা খুবই কিউট লাগত। কিন্তু এখন সে এতটাই শান্ত যে, এত কম বয়সে এত পরিপক্ব হওয়ার কী দরকার? সে কি অজান্তেই তাকে বড় করে ফেলার মতো কিছু করেছে?

"এসব নিয়ে তো চিন্তার কিছু নেই। শিয়াও ঝি, তুমি যদি খুব অলস বোধ করো, তবে কোনো কাজ খুঁজে নাও। আচ্ছা, গতবার যখন আমি ব্যাটল ক্যাম্পে গিয়েছিলাম, তখন সেখানে পঙ্গপাল কেন ছিল?" এ কথা মনে পড়তেই তিয়ান তিয়ানের মুখ বিতৃষ্ণায় ভরে উঠল। পোকাগুলো বড্ড জঘন্য, দ্রুত বংশবৃদ্ধি করে আর ধ্বংসলীলাও চালায়। আশা করি এ ধরনের পোকা আর দেখা যাবে না, নাহলে পুরো ইন্টারস্টেলার জগতে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়বে।

"পঙ্গপাল?" শিয়াও ঝি ভ্রু কুঁচকাল। সে কেন জানবে না? সে তিয়ান তিয়ানের কাছে সময়টা জিজ্ঞেস করল। তার মনের ভেতর অস্পষ্ট কিছু ধারণা উঁকি দিলেও সে পরিষ্কার করে কিছু বলতে পারল না।

"শিয়াও ঝি, বইতে আমরা পড়েছি যে ব্যাটল ক্যাম্পে এগুলো পাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম। কেন এমন হয়? জনমনে আতঙ্ক ছড়ানোর ভয়, নাকি অন্য কোনো কারণ?" তিয়ান তিয়ানের মতে, যা মোকাবিলা করা সবচেয়ে কঠিন, তা নিয়মিত দেখানো উচিত যাতে জনগণের মানসিক প্রস্তুতি থাকে এবং তারা বিষয়গুলো সম্পর্কে সচেতন হয়।

"ব্যাটল ক্যাম্প যদিও শেন গুয়াং দ্বারা নিয়ন্ত্রিত, কিন্তু বাস্তবে সেখানে কী দেখা যাবে, তা সংশ্লিষ্ট বিভাগের নির্দেশে হয়। হয়তো কোনো বোকা এটা নিষিদ্ধ করে রেখেছে।" শিয়াও ঝিও নিশ্চিত ছিল না। শেন গুয়াংয়ের সাথে কথা বলার সময় তারা একে অপরের ব্যাপারে খুব একটা আলোচনা করে না, কারণ এগুলো নিষিদ্ধ এবং হস্তক্ষেপ করা অনুচিত।

তিয়ান তিয়ান মাথা মালিশ করল এবং ঘরে পায়চারি করতে লাগল। কিছু কাপড় গুছিয়ে নিয়ে সে কোণে দাঁড়িয়ে থাকা দু দুওর দিকে তাকাল। সে ইতস্তত করছিল, তাকে সাথে নেবে কি না। সে দশ দিন বাইরে থাকবে, ঘরের জিনিসপত্র কি চুরি হয়ে যাবে?

"তবে আমি চাই পঙ্গপাল প্রায়ই দেখা যাক। যদিও সেগুলো খুবই জঘন্য, কিন্তু অস্বীকার করার উপায় নেই যে, এগুলো সাহস বাড়াতে এবং মেকা যুদ্ধের অভিজ্ঞতা অর্জনে সাহায্য করে।" মাথা কাত করে ভেবে তিয়ান তিয়ান মেকা বিভাগের সুপার মার্কেটে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। শোনা যায়, সেখানে একটি বিশেষ এলাকা আছে যেখানে বিভিন্ন স্টার জোনের স্থানীয় পণ্য এবং অন্য স্টার সিস্টেম থেকে আমদানিকৃত জিনিস পাওয়া যায়। সে শিয়াও ওয়েনদের জন্য কিছু নিয়ে যেতে চাইল, কারণ তাদের কোনো স্থিতিশীল আয় নেই, জীবনটা খুব কষ্টে কাটে।

"আমি কি শেন গুয়াংয়ের সাথে কথা বলব, যাতে তুমি যখনই ব্যাটল ক্যাম্পে যাবে, তখনই কিছু পরিবর্তন করা যায়?" শিয়াও ঝি ভাবল, শেন গুয়াংয়ের সাথে তার সম্পর্ক অনুযায়ী ব্যাকডোর খোলা খুব কঠিন হওয়ার কথা নয়।

"না, থাক। ভার্চুয়াল স্পেসেই সব ভালো। ইন্টারস্টেলার নেটওয়ার্কে অনেক মানুষ, হুট করে কারো নজরে পড়ে গেলে ঝামেলা হবে।" তিয়ান তিয়ান তোয়ালে দিয়ে মুখ মুছে দু দুওকে নির্দেশ দিয়ে বেরিয়ে পড়ার সিদ্ধান্ত নিল। "দু দুও, আমি এক সপ্তাহের জন্য বাইরে যাচ্ছি। এই কদিন কেউ আমাকে খুঁজলে পাত্তা দিও না, বুঝতে পেরেছ?"

"মালিক, আমি বুঝেছি। আমি বাড়ি পাহারা দেব।" দু দুও ধীরে ধীরে নড়াচড়া করল, তার চোখের লাল আলো দুবার জ্বলে উঠল এবং তারপর নিভে গেল।

দরজায় তালা দিয়ে তিয়ান তিয়ান তার হোভারকারে উঠে বসল। প্রথমে সে মেকা বিভাগের সুপার মার্কেটে গেল। যদিও জায়গাটি ছোট এবং পণ্যের সম্ভার খুব বেশি নয়, তবে অনন্য সব জিনিসের কারণে ভিড় থাকে প্রচুর। কিছু প্রয়োজনীয় জিনিস কিনে সে স্কুল থেকে বেরিয়ে এল এবং স্মার্ট সিস্টেমের ম্যাপ ধরে荣光 বিশ্ববিদ্যালয়ের দিকে যাত্রা করল, শিয়াও ওয়েনদের একটা বড় চমক দেওয়ার জন্য।

কিন্তু স্কুল গেট পার হওয়ার ঠিক আগেই, শহরের আকাশপথে ওঠার মুখে তাকে থামিয়ে দেওয়া হলো।

সামনের সেই অদ্ভুত দেখতে হোভারকারটির দিকে তাকিয়ে সে অবাক হলো। গাড়িটি লম্বা, উঁচু এবং চওড়া, তবে বিশেষত্ব হলো এর দুই পাশে লাগানো দুটি ডানা, যা সূর্যের আলোয় সাত রঙে ঝকমক করছিল। এক পলক তাকালেই মাথা ঘুরে যাওয়ার মতো অবস্থা।

"শিয়াও ঝি, চেক করো তো এটা কার গাড়ি, এই রঙের ঝলকানি দেখে আমার মাথা ঘুরছে।" গাড়িটিকে কিছুটা উপরে তুলে তিয়ান তিয়ান বলল, তবে ওপরের আকাশপথ স্পর্শ না করেই।

"মিস তাং তিয়ান তিয়ান, আমার ম্যাডাম আপনাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।" গাড়িটির স্মার্ট সিস্টেমে একটি কল এল, রিসিভ করতেই এমন কথা ভেসে এল। স্বরটি বড্ড বিরক্তিকর।

"দুঃখিত, আপনার ম্যাডাম কে আমি চিনি না। নাম বলার সাহসও নেই, আমার সন্দেহ হচ্ছে আপনার মালিক কোনো অপরাধী চক্রের লিডার কি না, যারা ছেলেমেয়েদের অপহরণ করে।" তিয়ান তিয়ান হাত ভাঁজ করে সিটের ওপর হেলান দিয়ে সামনের গাড়িটির দিকে চোখ কুঁচকে তাকাল। ভাগ্যিস তারা আকাশপথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়নি, নাহলে অভিযোগের শেষ থাকত না। তবে আসা-যাওয়া করা অনেক গাড়িই কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।

আসলে, কথাগুলো বলার পর তিয়ান তিয়ানের নিজেরই হাসি পাচ্ছিল, পুরোটাই সে বানিয়ে বলেছে।

অপর প্রান্ত বেশ কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর আবার একটি নারী কণ্ঠে কথা ভেসে এল, তবে আগের মতোই উদ্ধত। বোঝা যাচ্ছিল, সে ভয়েস চেঞ্জার ব্যবহার করছে। "তাং তিয়ান তিয়ান, আমি কে তা জানার যোগ্যতা তোমার নেই। আমার সাথে দেখা হওয়া তোমার কয়েক জন্মের সৌভাগ্য।"

"আহ, তোমার কি মাথা খারাপ? আমি কেন আমার কয়েক জন্মের সৌভাগ্য খরচ করে তোমার সাথে দেখা করতে যাব? অসুস্থ হলে ডাক্তার দেখাও, মানুষকে ভয় দেখিও না। সাবধান, পুলিশে ধরা পড়বে।" তিয়ান তিয়ান এ ধরনের মানুষকে সবচেয়ে অপছন্দ করে। আত্মম্ভরী, মনে করে কয়েকটা কথা বললেই সবাই তার বাধ্য হয়ে যাবে। মানুষটা শুধু অসুস্থ নয়, বোকাও।

"বাচ্চা, আমি খুঁজে পেয়েছি। এই গাড়ির নম্বরটি কোনো এক আভিজাত্য বংশের। মনে পড়ছে, ওই সব বড়লোক বা ক্ষমতাশালীরা বেশিরভাগই এম্পায়ার ক্যাপিটাল স্টারে থাকে।" শিয়াও ঝি দ্রুত খুঁজে বের করল এবং উপহাসের সুরে বলল, "এরা সবাই কূপমণ্ডূক। সারাজীবন ক্যাপিটাল স্টারের ছোট্ট গণ্ডিতেই কাটিয়ে দেয়। বাচ্চা, তোমার বেশ আকর্ষণীয় ক্ষমতা আছে, মানুষ তোমাকে খুঁজতে এতদূর চলে এসেছে।"

"শিয়াও ঝি, আমার মনে আছে অনেক বড়লোক বা আভিজাত্য পরিবারের সন্তানরাই তো আমার স্কুলে পড়ে। এর মানে তো এটাই যে, এই জায়গাটিও তাদের অন্যতম ঘাঁটি।" সারাজীবন ক্যাপিটাল স্টারে থাকা মানুষ অবশ্যই আছে, কিন্তু কেবিয়া-র মতো বিশেষ গ্রহগুলো রাজধানী থেকে খুব একটা দূরে নয়, আধ ঘণ্টার পথ মাত্র। তাদের কাছে এটা কেবল দুই বাড়ির মাঝের দূরত্বের মতো। "তবে একটা বিষয় অদ্ভুত, যদি আমাকেই খুঁজতে এসে থাকে, তবে এমন চোখ ধাঁধানো গাড়ি কেন বেছে নিল? এমনকি গাড়ির নম্বরও পরিবর্তন করেনি। সবচেয়ে বড় কথা, ওই আভিজাত্য পরিবারকে আমি চিনি নাকি?"

"বাচ্চা, এই হোভারকারটি সত্যিই ক্যাপিটাল স্টার থেকে এসেছে, তাই আমি ভুল বলিনি।" শিয়াও ঝি নাক কুঁচকে বলল। ঘটনা এটাই, তবে সে পুরোপুরি খোলসা করল না। "তুমি না চিনলেও, তারা তোমাকে অবশ্যই চেনে।"

"হাহ, তাং তিয়ান তিয়ান, তোমার ওই স্বল্পায়ু মায়ের মতো নও তুমি, বেশ বাচাল। কিন্তু দুর্ভাগ্য যে তুমি পরিস্থিতি বোঝো না। জেনে রেখো, এমন মানুষ বেশিদিন বাঁচে না।" এ কথা শুনেই বোঝা গেল ব্যক্তিটি কে। সু হং শিয়াং ভাবতেও পারেনি তিয়ান তিয়ান এত চতুর হবে। আগে যে কেউ তার গাড়ি বা নম্বর দেখলে ভয়ে কুঁকড়ে যেত, কিন্তু এই মেয়েটি এত ধৃষ্টতা দেখাল যে তাকে বিদ্রূপও করল। সত্যি, আবর্জনা গ্রহ থেকে আসা মেয়ে এমনই হয়।

আসলে, তিয়ান তিয়ান কেন সেদিন মারা যায়নি, তা নিয়ে সে বরাবরই সন্দিহান ছিল। সে নিশ্চিত ছিল যে তাকে সরিয়ে ফেলার জন্য লোক পাঠিয়েছিল। কিন্তু সে কেন আবর্জনা গ্রহে গিয়ে পড়ল, আর সেখান থেকে ফিরে এসে টেনফ্লাই ইউনিভার্সিটির মেকা বিভাগের প্রধান ছাত্রী হলো? তার নিজের দুই মেয়ের সাথে তুলনা করলে এটা যেন সরাসরি গালে চড় মারার মতো। যদিও সেই ডাইনি অনেক বছর আগেই মরে গেছে, কিন্তু তার মানে এই নয় যে কেউ তাকে মনে রাখেনি। এই মেয়ের মুখটা দেখলেই ৯৯ শতাংশ মানুষ চিনে ফেলবে সে কে!

"সে ব্যাপারে চিন্তা কোরো না, আমার আয়ু অনেক। বরং তোমার চেয়ে বেশিই হবে। বরং তুমি নিজের কথা ভাবো, কুকর্ম তো কম করোনি, সাবধান কোনোদিন যেন নিজেই বিপদে না পড়ো।" তাং তিয়ান তিয়ান সময়ের দিকে তাকাল, দশ মিনিট ধরে এই নাটক চলছে। তারা আসলে কী চায়?

আসলে সু হং শিয়াং নিজে ওই গাড়িতে ছিল না, সেটি ছিল একটি ক্ষুদ্র রোবট, যা সে দূর থেকে নিয়ন্ত্রণ করছিল। সে সোফায় আরাম করে হেলান দিয়ে বড় স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে চোখ সরু করল, মাথায় তখন গভীর ষড়যন্ত্র। সু হং শিয়াং সবসময় বিপদকে অঙ্কুরেই বিনাশ করে, কিন্তু আজ তার পরিকল্পনা বিফল হলো। তবে বেশিদিন নয়।

"সেদিন তুমি আর দেখতে পাবে না, নিজের প্রাণটা আগলে রাখো!" সু হং শিয়াং ব্যঙ্গাত্মক হেসে হোভারকারটিকে আকাশপথ থেকে নামিয়ে আনল। উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, এখন শুধু ফলাফলের অপেক্ষা।