ষষ্ঠচতুর্দশ অধ্যায়: ভিত্তি গঠনের স্তরের সাধক

“কিছু সৌভাগ্যবান, মাত্র এক রাতের মধ্যে তাদের সাধনায় অসম্ভব অগ্রগতি লাভ করেছে, এমনকি এমন কথাও শোনা যাচ্ছে, কোনো একজন সহচর উচ্চতর স্তরের জগতে উঠে গেছে।”
“ঘটনার সত্যতা জানা যায় না, হয়ত কিছুটা বাড়িয়ে বলা হয়েছে, কিন্তু আমাদের武国-এ তো মূলত আধ্যাত্মিক শক্তি অতি ক্ষীণ, সাধনার গতি চরম ধীর, অথচ প্রশ্ন仙阁-এ বিপুল পরিমাণ মূল্যবান সম্পদ রয়েছে, এটাই অস্বীকার করার উপায় নেই। তাই প্রতিবার তা খুললে সবাই হুমড়ি খেয়ে পড়ে।”—শি ঝ্যান নামের কিশোর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
লিং仙 এসব শুনে মুখ আরও গম্ভীর হয়ে গেল।
…
এদিকে, সে জানত না, একই সময়ে, এখান থেকে প্রায় পঞ্চাশ মাইল দূরে, আরেকটি রহস্যময় উপত্যকা রয়েছে।
তাই玄谷-এর মতো নয়, এখানে জড়ো হয়েছে শুধু 武者-রা।
বাইরের 武林-বিশারদদের যদি দেখা যেত, তারা হতবাক হয়ে যেত।
অগ্রগামী সাধকরা তো বিরল নয় কি?
এখানে তারা সাধারণ মানুষের মতোই।
দূর থেকে দেখলে, কাঁধে কাঁধ লাগিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, সংখ্যা তাই玄谷-এর সাধকদের থেকেও বেশি।
এদের বেশির ভাগই অন্তরালে সাধনায় ব্যস্ত, 武林-এ তাদের নাম তেমন নেই।
দেখলে অবাক লাগলেও, ভেবে দেখলে অতো অস্বাভাবিক নয়; অগ্রগামী武者 বা炼气士, দু’জনেই তো জাগতিক বিষয় ছাড়িয়ে গেছে, খ্যাতির মতো বাহ্যিক জিনিস তাদের কেয়ার নেই।
উপত্যকার গভীরে একটি বাঁশের কুটির, সেখানে কয়েকজন মর্যাদাপূর্ণ武者 গোল হয়ে বসে, নীচু স্বরে আলোচনা করছে।
“মা盟主, আপনি বলছেন, এবার প্রশ্ন仙阁 খুললে সত্যিই এমন লাভ হবে?”—বলল এক শীর্ণ বৃদ্ধ, মুখে গাঢ় ভাঁজ, কিন্তু চোখ দুটি স্বচ্ছ, স্পষ্টই বোঝা যায়, বাহ্যিক ও অভ্যন্তরীণ শক্তি সম্পূর্ণ আয়ত্তে।
“হেহে, মা-র মতো মানুষ কি কখনও মিথ্যে বলে? এই তথ্য তো উচ্চপদস্থ কর্তৃপক্ষের মুখে শোনা, ভুলের কোনো সুযোগ নেই।”—উপবিষ্ট ব্যক্তিটি, বড় কান ও গম্ভীর মুখ, নাম মা云空, 武林-盟-এর বর্তমান盟主।
“উচ্চপদস্থ কর্তৃপক্ষের কথা, মানে প্রশ্ন仙阁-এ আসলে উচ্চতর জগতের অস্তিত্ব আছে। কিন্তু তারা এত শক্তিমান, আমাদের ছোট জগতে আসার কারণ কী? আর তারা যদি ওই মূল্যবান বস্তু খুঁজতে চায়, নিজেই করতে পারে, আমাদের কাছে কেন আসছে?”—এক শাদা চুলের বৃদ্ধা সন্দেহের সুরে বলল, মুখে সতর্কতা।
বাকিরা শুনে আনন্দের ছাপ কিছুটা ম্লান হলো, ভেবে দেখল।
তবে মা盟主 দ্বিমত প্রকাশ করল না, মাথা নাড়ল: “উ余夫人, আপনি ঠিক বলেছেন, কিন্তু আমাদের কী যায় আসে?
উচ্চপদস্থ কর্তৃপক্ষ এবার যে শর্ত দিয়েছে, তা অতুলনীয়। আমরা কাজটা শেষ করলে, তারা উল্টো灵通道 খুলে দেবে, আমাদের উচ্চতর জগতে নিয়ে যাবে, এবং প্রত্যেকে 化凡丹 দেবে, যাতে 武者 থেকে 修仙者 হয়ে উঠতে পারি। কেন তারা এমন করছে, তা জানার দরকার নেই, কারণ অতিরিক্ত কৌতূহল ভালো নয়।”
বাকিরাও সম্মতিতে মাথা নাড়ল।
তারা অগ্রগামী武者 হয়ে থাকলেও, উচ্চতর 修士-দের তুলনায় কিছুই নয়, 修仙-এর পথ নিয়ে সবারই আকাঙ্ক্ষা।
তারা যে শর্ত দিয়েছে, তা প্রত্যাখ্যান করার সুযোগই নেই।
…
এদিকে, আরেকটি গহীন উপত্যকায়—
শত শত妖物 সেখানে জমায়েত।
উপত্যকার গভীরে, কয়েকজন শক্তিশালী大妖 মুখোমুখি বসে, মাঝে মাঝে গম্ভীর গর্জন শোনা যায়, ওরাও যেন কোনো গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা করছে।
…
আকাশে মেঘ জমেছে, ঝড় আসার আগাম বার্তা। এবার প্রশ্ন仙阁 খুলছে, এবং এটি আগেরবারের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
লিং仙 শি ঝ্যানের মুখে ঘটনা জানতে পেরে, দ্বিধায় পড়ল—প্রশ্ন仙阁-এ সে যাবে কি যাবে না?
তার ধৈর্য ও কৌশলের পরও, সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না।
তিন দিন মুহূর্তেই কেটে গেল।
সেই সকালে, সূর্য appena উঠেছে, মেঘের ফাঁক দিয়ে আলো ঝলমল করছে, বিপুল সংখ্যক修士, 武者,妖族 এক বিরাট জলাভূমিতে জড়ো হয়েছে।
তারা একে অপরকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখছে, কিন্তু প্রশ্ন仙阁-এ প্রবেশের সময় এসে গেছে বলে কেউ ঝামেলা শুরু করছে না।
সবাই চুপচাপ অপেক্ষা করছে।
“শিক্ষক, এ তো এক তুচ্ছ জগত, শিষ্যপতি কেন এত গুরুত্ব দিচ্ছেন, বিপুল সম্পদ খরচ করে আমাদের এখানে পাঠালেন, প্রশ্ন仙阁 বানালেন, এবার তো চরম অদ্ভুত কাজও দিয়েছেন। 太乙灵参 অবশ্যই দুর্লভ বস্তু, কিন্তু শিষ্যপতির মতো 元婴 পরবর্তী স্তরের জন্য তেমন কিছুই নয়। যদি ধরতেই হয়, আমরাই করতে পারি, সাধারণ武者-দের দিয়ে কেন করানো হচ্ছে, আবার তাদেরকে এমন প্রতিশ্রুতি দেওয়া হচ্ছে?”
এক অলস কণ্ঠ শুনতে পেল, জলাভূমির উপর, এক প্রাচীন পাথরের মন্দির ভাসছে, সেখানে দুই 修仙者 দাঁড়িয়ে।
বাম দিকের ব্যক্তি, সাদা পোশাক, মুখ শুভ্র, বয়স বিশের কোঠায়, কিন্তু ভঙ্গি অলস।
“চু-শিক্ষার্থী, আমি জানতে চাই, আমি কী করে জানব? এই ছোট জগৎ, লিং武 দুই শিক্ষকই প্রথম খুঁজে পেয়েছেন, তখন আমাদের সংগঠনে কেউ গুরুত্ব দেয়নি, শিষ্যপতি মুক্তি পাওয়ার পর শুনে, প্রশ্ন仙阁 তৈরি করলেন। কারণ界面 শক্তি বাধা দেয়, তাই প্রতিবার খুললে বিপুল সম্পদ লাগে, অনেক শিক্ষক অসন্তুষ্ট হয়, কিন্তু শিষ্যপতি চাইলে কেউ কিছু করতে পারে না—তুমি জানো, 元婴 শেষ স্তরের 修士 আমাদের 天星宗-এ সিদ্ধান্তের চূড়া।”
ডান দিকের ব্যক্তি কিছুটা গম্ভীর, বয়স চল্লিশের কোঠায়, চেহারা সাদামাটা, কিন্তু শরীরে এক ধরনের জ্ঞানের দীপ্তি।
“হেহে, আপনি যা বললেন, তা আমি জানি। শুনেছি, তখন সবচেয়ে বেশি বিরোধিতা করেছিলেন লিং武 দুই শিক্ষক, কিছুদিন পর তাদের বিপজ্জনক কাজ দেওয়া হলো, দু’জনেই হারিয়ে গেলেন। আপনি কি মনে করেন, শিষ্যপতি…”
“চুপ করো!”
তরুণের কথা শেষ হওয়ার আগেই, মধ্যবয়সী ব্যক্তি কঠোরভাবে থামিয়ে দিল: “চু-শিক্ষার্থী, তুমি কিভাবে এমন কথা বলো, প্রবীণদের নিয়ে আলোচনা সংগঠনে কী অপরাধ, জানো না? যদি অন্য কেউ জানে, আমাদের দু’জন…”
এতদূর বলতে বলতে, তার মুখে ভয় ফুটে উঠল।
“আপনি এত সাবধান কেন, আমরা তো ছোট জগতে,界面 শক্তি বাধা দিচ্ছে, কেউ আমাদের কথা শোনার উপায় আছে কি?”—তরুণ ঠোঁট উঁচু করে বলল।
“তুমি বোঝ না, কিছু কথা ছোট জগতে হলেও বলা ঠিক নয়…”—মধ্যবয়সী ব্যক্তি পা ঠুকল, মুখে হতাশা: “আচ্ছা, জানি তুমি সব জানতে চাও, কিন্তু এ ঘটনা সংগঠনের উচ্চতম রহস্যের সঙ্গে জড়িত, আমি অধিপতির আত্মীয় হলেও জানার সুযোগ খুবই সীমিত, শুধু জানি, শিষ্যপতি সকলের মত উপেক্ষা করে প্রশ্ন仙阁 বানালেন, এবং তা ছয় পথে পুনর্জন্মের সঙ্গে সম্পর্কিত…”
“কি, ছয় পথে পুনর্জন্ম?”
তরুণ শুনে বিস্মিত, তার মুখে গভীর আগ্রহ, কিন্তু অজ্ঞাত কারণে আর প্রশ্ন করল না।
মধ্যবয়সী ব্যক্তি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, চু-শিক্ষার্থীর স্বভাব কিছুটা উচ্ছ্বসিত হলেও, ভালোই হয়েছে, বাড়াবাড়ি করেনি।
ছয় পথে পুনর্জন্ম শিষ্যপতির মতো ব্যক্তির কাছে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে, কিন্তু তাদের মতো স্তরের 修仙者-দের জন্য তা অতি দূরবর্তী। অজ্ঞাতসারে মনোযোগ দেওয়া বিপদ ডেকে আনতে পারে, তাছাড়া এতে সংগঠনের বহু গোপন সংকট জড়িত…
“武 শিক্ষক বাদ দিলাম, লিং শিক্ষক কিন্তু প্রকৃত 九灵剑体, এখনও凝丹 শেষে, তবে শুনেছি元婴 শুরু স্তরের 修仙者-র বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে, 九灵剑体 দ্রুত সাধনায় এগিয়ে যায়, কিছুদিনে শিষ্যপতির চেয়ে বেশি শক্তি অর্জন করবে কি না বলা যায় না…”
মধ্যবয়সী ব্যক্তি মাথা নাড়ল, সংগঠনের গোপন বিষয় তার কৌতূহলের জন্য নয়।
এ অভিযানে, তার কাজ শুধু শিষ্যপতির নির্দেশ পালন করা।
উল্টো灵通道 খুলতে বিপুল সম্পদ লাগে, সফল হলে সংগঠনের অনেক অবদান পাওয়া যাবে, ব্যর্থ হলে শিষ্যপতির রোষ সহ্য করা অসম্ভব।
একটুও অসতর্ক হওয়া যাবে না।
এ কথা ভাবতে ভাবতে, নিচের 修士, 武者,妖族-দের দিকে তাকাল, এই ছোট জগতে তারা ‘আকাশের প্রিয় সন্তান’ হলেও—
মানুষের বাইরে আরও মানুষ আছে, পাহাড়ের বাইরে আরও পাহাড়।
তিয়ান星宗-এর মতো বিশাল সংগঠনের সামনে, তারা শুধু নগণ্য ক্রীড়নক।
…
এদিকে, যে দৃশ্য চোখের সামনে,沼泽-র ধারে অপেক্ষমান 修士,妖族 কিছুই বুঝতে পারছিল না, রহস্যময় পাথরের মন্দির তাদের কাছে অদৃশ্য।
লিং仙-ও মানুষের ভিড়ে ছিল, তবে সে এক নির্জন, নজরবিহীন কোণ বেছে নিয়েছিল।
দীর্ঘ চিন্তা শেষে, লিং仙 সিদ্ধান্ত নিল, এমন সুযোগ হাতছাড়া করবে না।
নিজের অবস্থার কথা সে জানে, প্রকৃত প্রতিভা থাকলে কথা ছিল, কিন্তু সাধারণ修士-দের থেকেও তার资质 কম, শুধু假灵根।
সাধনার পথ কণ্টকাকীর্ণ, এমন资质 নিয়ে যদি সাহস না দেখায়, তবে সারাজীবন এগোতে পারবে না।
লিং仙 চায়নি বার্ধক্যে নীরবে হারিয়ে যেতে, শেষ শত বছর পর মাটির সঙ্গে মিশে যাওয়া তার কাম্য নয়, তাই ঝুঁকি নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।
লড়াই করব!
বিপদেই ধন!
তবুও, এমন মনোভাব নিয়েও লিং仙 প্রকাশ্যে আত্মপ্রকাশ করতে চায়নি, নিরব থাকা তার নীতি; যত কম নজরে পড়বে, বাঁচার সুযোগ তত বেশি।
তাই সে নির্জন কোণে বসে, চারপাশে নজর রাখল, চুপচাপ আশেপাশের মানুষ ও妖族-দের পর্যবেক্ষণ করল।
প্রবাদ আছে, শত্রুকে জানলে শত যুদ্ধে জয়, তাই আগে প্রতিদ্বন্দ্বীদের সম্পর্কে জানা পরবর্তী অভিযানকে সহজ করবে।
কিন্তু খুব শিগগির, লিং仙 মাথা নাড়ল, নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এখন কেউ কিছু করছে না, এক মুহূর্তে শক্তি বোঝা যায় না।
নতুন সপ্তাহ শুরু, অনুরোধ রইল, সুপারিশ ও সংগ্রহ করুন!