ছত্রিশতম অধ্যায়: প্রত্যেকে নিজ চাহিদা অনুযায়ী
সময়ের সাথে সাথে, নিলামের ডাক আস্তে আস্তে শান্ত হয়ে এলেও, থেমে যাওয়ার কোনো লক্ষণ ছিল না; বরং তা অব্যাহতভাবে উপরের দিকে বাড়ছিল।
“চল্লিশ লক্ষ দশ হাজার।”
“চল্লিশ লক্ষ বিশ হাজার।”
…
শুধু লিং সিয়ান নয়, এমনকি অভিজ্ঞ ব্যবসায়ী ইউন দোকানদারও বিস্ময় চাপতে পারলেন না; এই মূল্য তার প্রথম ধারণার চেয়েও অনেক বেশি ছিল।
লিং সিয়ানের ভাগ্য সত্যিই অবিশ্বাস্য।
ঠিক তখনই, এক বৃদ্ধ কণ্ঠ ভেসে উঠল, “পঞ্চাশ লক্ষ।”
কি?
এখানে উপস্থিত সবাই মনে করল তারা ভুল শুনেছে।
সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল কে এত ধনী ও সাহসী।
লিং সিয়ানের চোখেমুখে কৌতূহল ফুটে উঠল, ওই বৃদ্ধ কণ্ঠে অদ্ভুত এক ধরনের শক্তির আভাস ছিল, যা তাকে অসাধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন বলেই মনে হল।
তবে কি...?
তিনি কি প্রকৃতপক্ষে অতিপ্রাকৃত শক্তির অধিকারী, স্বয়ং তিয়ানডাও যোদ্ধা?
লিং সিয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে চেতনা ছড়িয়ে পর্যবেক্ষণ করেননি।
তিনি কোনো ঝুঁকি নিতে চাননি।
অন্যরা কেবল সন্দিগ্ধ হয়ে থাকল, এবং এমন অস্বাভাবিক মূল্যের সামনে কেউ আর প্রতিযোগিতা করল না।
দাওশিং ট্যাবলেট নিঃসন্দেহে দুষ্প্রাপ্য, কিন্তু পঞ্চাশ লক্ষ অত্যন্ত বাড়াবাড়ি—বড় বড় গোষ্ঠীগুলো যতই ধনী হোক, এমন অঙ্ক একেবারে সহজে খরচ করার বিষয় নয়।
অবশেষে তারা এই ফলাফল মেনে নিল।
এখানে ঘটনাটির আপাতত নিষ্পত্তি হল।
নিলাম বিস্ময় আর প্রশংসার মধ্যে শেষ হল।
লিং সিয়ান নিঃসন্দেহে সবচেয়ে বেশি লাভবান হলেন।
“শূন্য হাতে সাদা বাঘ ধরার” কথাটির মতোই, তিনি শুধু ওয়ুশেন符লু পেয়েছেন তা-ই নয়, দাওশিং ট্যাবলেট বিক্রি করে রাতারাতি ধনী হয়ে উঠেছেন।
লিং সিয়ান নিজের বাসস্থানে ফিরলেন; ইয়িংশিয়ং লৌ-র একটি বিশেষ কক্ষ তার জন্য রাখা ছিল। রাতের খাবার খাওয়ার পর, ইউন দোকানদার কথা অনুযায়ী এলেন।
কথা বলার আগেই হাসিমুখে, মন জয় করার ভঙ্গিতে বললেন, “লিং দাওইয়ো, আমি দায়িত্ব পালনে সফল হয়েছি, এখানে পঞ্চাশ লক্ষ রৌপ্য চেক আছে, দয়া করে গুনে নিন।”
“প্রয়োজন নেই।”
লিং সিয়ান জানতেন প্রতিপক্ষ প্রতারণা করবেন না, তবে তার মুখে কিছুটা বিস্মিত ভাব: “পঞ্চাশ লক্ষ, তবে কি উলিন মেং কিছু অংশ রাখবে না?”
“হা হা, নিয়ম অনুযায়ী প্রতি একশর দশ ভাগ কেটে রাখা হয়, তবে আপনি তো আমাদের লিং ইয়াও গের সম্মানিত অতিথি, তাই এই কাটছাঁট বাদ দেয়া হয়েছে।”
যেমনটি বলা হয়, “আপনি যদি এক করি, আমিও পনেরো করব”—লিং সিয়ান তাকে উপহার হিসেবে একটি যুলিং ড্যান দিয়েছিলেন, ইউন দোকানদার এই সামান্য কাটছাঁট নিয়ে ভ্রুক্ষেপ করবেন কেন?
পাঁচ লক্ষ অন্যের কাছে বড় অঙ্ক হলেও, লিং সিয়ানের সদয় মনোভাব অর্জনের জন্য একেবারেই মূল্যবান।
তার চোখে, লিং সিয়ান সীমাহীন সম্ভাবনাময়।
“ঠিক আছে, ইউন ভ্রাতা, আমার আরেকটি অনুরোধ আছে।”
“ভ্রাতা, এত ভদ্রতার কি আছে, আমি যা পারি নিশ্চয়ই করব।”
ইউন দোকানদার মনে মনে খুশি—তিনি চান লিং সিয়ান আরও তার কাছে ঋণী থাকুন।
“আমি কিছু দুষ্প্রাপ্য বস্তু কিনতে চাই, কিন্তু একা সময় করতে পারছি না, আপনি কি সে দায়িত্ব নিতে পারবেন?”
“নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা নেই। আপনি যা কিনতে চান, আমাকে শুধু দিন।”
লিং সিয়ান প্রস্তুত ছিলেন, কাগজের টুকরো এগিয়ে দিলেন।
“ছিংফেং ঘাস, শুয়েলুও ফল?”
ইউন দোকানদার দেখে অবাক হয়ে গেলেন, ভেবেছিলেন কঠিন কিছু হবে, অথচ এগুলো তো সাধারণ ঔষধি, যেকোনো দোকানে পাওয়া যায়।
লিং সিয়ান এত বেশি কেন কিনতে চায়, ইউন দোকানদার সন্দেহ করলেও কিছু বলেননি।
“হা হা, ভাই, আমার দৃষ্টি অগভীর, আপনি কেন এই দুটি উপাদান কিনছেন?”—তিনি মৃদু হাসলেন, বোঝার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু লিং সিয়ানও চতুর, দুই হাত ছড়িয়ে বললেন, “আমি জানি না, পুর্বপুরুষের নির্দেশে করছি।”
যা ব্যাখ্যা করা দুষ্কর, সব কিছুর দায় পুর্বপুরুষের উপর চাপিয়ে দিলেন।
এতে সমস্যা এড়ানো যায়, আবার সামনে দাড়িয়ে থাকা লোকের মনে সন্দেহও থেকে যায়—দুই দিকই লাভ।
লিং সিয়ানের কথা শুনে ইউন দোকানদার আর কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না।
তিনি মাথা নিচু করে তালিকা দেখলেন, বিশেরও বেশি উপাদান স্পষ্টভাবে লেখা, ঔষধি, অস্ত্র, সাজ-সরঞ্জাম—সবই আছে।
লিং পরিবারের উত্থান চায়; দাওশিং ট্যাবলেট সবচেয়ে বড় সহায়ক, তবে অন্য চাহিদাও অবহেলা করা যায় না।
না হলে সব আশা মরীচিকা হবে, আর নিজে কিনতে গেলে বাড়তি ঝামেলা, দৃষ্টি আকর্ষণ, সন্দেহ—সবই হতে পারে; বরং ইয়াও গের মাধ্যমে কিনলে সহজ।
ভাগ্যক্রমে, চাহিদা বেশি হলেও, চাহিদাকৃত জিনিসগুলো বিশেষ মূল্যবান নয়, লিং ইয়াও গের জন্য কোনো অসুবিধা হবে না, তাই ইউন দোকানদার সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলেন।
পরে লিং সিয়ান কয়েক লক্ষ অগ্রিম দিলেন, প্রথমে নিতে না চাইলেও শেষ পর্যন্ত গ্রহণ করলেন।
“আরও একটি জিনিস আছে, দয়া করে আপনি খেয়াল রাখবেন।”
“ভ্রাতা, নির্দ্বিধায় বলুন।”
“কিছু ক্ষেত্রে নিজের আসল চেহারা প্রকাশ ঠিক নয়, তাই একটি মুখোশ কিনতে চাই, যা সত্য-মিথ্যা আলাদা করা কঠিন।”
“এটা কোনো সমস্যা নয়,” ইউন দোকানদার স্বস্তিতে বললেন, লিং ইয়াও গে শুধু ঔষধি নয়, নানা জিনিসও রাখে, একটি মুখোশ কোনো ব্যাপার না; চেহারা বদলের মতো মুখোশ বিরল হলেও, খুঁজলে পাবে।
দুজন কিছুক্ষন গল্প করলেন, ইউন দোকানদার বিদায় নিলেন।
লিং সিয়ান গভীর এক নিঃশ্বাস ফেললেন, দিনের অর্জনে তৃপ্ত, এরপর পদ্মাসনে বসলেন, থলি থেকে একটি দাওশিং ট্যাবলেট নিয়ে খেলেন।
এখনো মাত্র এক ধাপ বাকি শরীরচর্চার সপ্তম স্তরে পৌঁছাতে, লিং সিয়ান চান একটানা চেষ্টায় স্তরভেদ করতে।
দেহে সত্যশক্তি প্রবাহিত হতে লাগল, কিন্তু কোনো কাজে লাগল না; বাঁধারেখা এত স্পষ্ট, তবুও অতিক্রম করা যাচ্ছে না।
দাওশিং ট্যাবলেটের কার্যকারিতা যেন নেই।
এটা কি সম্ভব?
নিজে কি সাধক বলে?
লিং সিয়ান মন খারাপ করলেন, কিন্তু হার মানলেন না; তার দৃঢ়তা প্রবল, ‘আমি মানতে পারছি না, সাধারণ যোদ্ধার বাঁধারেখা কি আমাকে আটকে রাখতে পারবে? আজ ব্রেকথ্রু না করলে ঘুমাব না।’
তিনি মনস্থির করলেন, আর কে জানত, কথাটা সত্যি হবে—পুরো রাত তিনি বিশ্রাম পেলেন না, ক্রমাগত সত্যশক্তি সঞ্চালন করলেন, ভোরের আলো ফুটতেই কানে ভাঙনের শব্দ, সারা রাতের বাঁধারেখা অবশেষে ভাঙল, সত্যশক্তি গঙ্গা-যমুনার মতো প্রবাহিত হয়ে দ্রুত বৃদ্ধি পেল।
শরীরচর্চার সপ্তম স্তর!
নিজের修য় আবার এক ধাপ এগিয়ে গেল, অবশেষে প্রথম সারির যোদ্ধার স্তরে পৌঁছালেন।
লিং সিয়ান বুকের ভেতর জমে থাকা বাতাস ফেলে দিলেন, মুখে আনন্দের ঝলক।
তিনি উঠে শরীর নাড়লেন, যদিও এখানকার পরিবেশে কুস্তির অনুশীলন করা যায় না, তবু অনুমান করতে পারলেন, শক্তিমত্তা অনেক বেড়েছে।
বাকি কিছু না বললেও চলে, ‘হুয়ো ইউন জিং থিয়েন’ ও ‘বিং ফেং ছিয়েন লি’ একবারেই সব শক্তি ফুরিয়ে দেবে না, আর ‘ফেং লিং শেন জিয়ান’ তো টানা দশবারের বেশি চালানো যাবে।
নিজের যুদ্ধক্ষমতা অনেক বেড়ে গেল।
এরপর লিং সিয়ান আবার পদ্মাসনে বসলেন, প্রবল সত্যশক্তি রূপান্তর করতে লাগলেন, বিশুদ্ধ ও ঘন হল, পরিমাণও স্পষ্টভাবে বেড়ে গেল।
শরীরচর্চার অষ্টম স্তরের খুব কাছে পৌঁছে গেলেন।
শোনায় ধীর মনে হলেও, আসলে লিং সিয়ান তো সবে সাধনার পথে পা রেখেছেন; আর যে কোনো কিছুর প্রথম ধাপটাই সবচেয়ে কঠিন, একবার দরজা খুলে গেলে গতি বাড়ে।
আর সারা রাত না ঘুমিয়েও বিন্দুমাত্র ক্লান্তি নেই; সাধনায় উন্নতি তাকে সর্বোচ্চ শক্তি ও উদ্যমে পৌঁছে দিয়েছে।
তাই লিং সিয়ান সকালের খাবার সেরে ধীরে ধীরে নগরীর কেন্দ্রস্থলের দিকে গেলেন।
উলিন মহাসম্মেলন—এখানে শুধু বেচাকেনা নয়, বড় একটি উদ্দেশ্য, তা হল তরুণ নায়কদের নাম ছড়িয়ে দেয়ার মঞ্চ।
তাই নগরী কেন্দ্রে নানা মঞ্চ বানানো হয়েছে, নাম বললেও আসলে শক্তি প্রদর্শন, যাতে খ্যাতি ছড়ায়; আর এমন সুযোগ কেউ ছাড়ে না।
লোকে বলে, “মানুষের নাম, গাছের ছায়া,”—উলিনে চলতে হলে নাম কামানো চাই-ই চাই।
লিং সিয়ানের এসব খ্যাতিতে আগ্রহ নেই, তবে এসেছেন যখন, একটু ভিড় দেখা দোষের কিছু নয়।
কিন্তু রাস্তায় নামতেই ইউন দোকানদারকে দেখে ফেললেন; কুশল বিনিময়ের পর, তিনি লিং সিয়ানকে একটি অলংকার দিলেন।
এটি একটি মুখোশ, বলা হয় ‘বাইবিয়ান তিয়ানজুন’-এর স্মৃতিচিহ্ন, পরলে চেহারা একেবারে গোপন হয়, এমনকি স্বামী-স্ত্রী, পিতা-পুত্রও চিনতে পারবে না।
লিং সিয়ান কৃতজ্ঞতা জানালেন; এমন সম্পদ থাকলে, সামনে তার পরিকল্পনা আরও নির্ভরযোগ্য।
নিজের পরিকল্পনা তার জানা, লিং পরিবারের উত্থান এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র, লিং সিয়ানের একমাত্র দুশ্চিন্তা—সময় কতটা আছে।
অনেক বছর দুর্বল থাকায়, দাওশিং ট্যাবলেট পেলেও, লিং পরিবারের সদস্যদের দ্রুত দক্ষ করে তোলা সম্ভব নয়।
কিছুটা সময় লাগলেও বিশেষ কিছু না, কিন্তু এখন তো শত্রুরা ওঁত পেতে আছে।
প্রথমে চেন পরিবারের দুর্ব্যবহার, পরে ঝাও পরিবারের উত্পীড়ন—সবই কাকতালীয় নয়, নিশ্চয় পেছনে কেউ আছে।
লিয়াংয়াং মেন!
লিং সিয়ান জানেন না তারা কেন এমন করছে, তবে সময় খুব কম।
লিং পরিবার পতনের হাত থেকে উঠে এলেও, লিয়াংয়াং মেন-এর সঙ্গে তুলনা করলে এখনো দুর্বল; বহু চিহ্ন বলছে, তারা চুপ থাকবে না।
এখন বুঝি সময়ের সঙ্গে দৌড়; একদিকে পরিবারের শক্তি বাড়াতে হবে, অন্যদিকে লিয়াংয়াং মেন-এর আক্রমণ ঠেকাতে হবে।
প্রথমটি সহজ, দ্বিতীয়টি—লিং সিয়ান কোনো পথ খুঁজে পান না।
আর নিলামে ঘটে যাওয়া অপ্রত্যাশিত ঘটনাটি তাকে ভাবতে শেখাল—যদি তিনি তিয়ানডাও শক্তিধর সেজে প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্ত করেন?
অবশ্যই, এতে বিপদের ঝুঁকি আছে।
লিয়াংয়াং মেনের প্রধান কেবল নয় স্তরধারী মহাশক্তিধর নন, বরং অভিজ্ঞও; তিনি বুঝে ফেললে, লিং সিয়ানের অবস্থান খুবই বিপজ্জনক।
তবু লিং সিয়ান দ্বিধা করেন না—বড় কাজে ঝুঁকি নিতেই হয়, ধন-সম্পদ তো ঝুঁকির মাঝেই লুকিয়ে।
তবে কিভাবে করবেন, তা পুরোপুরি ঠিক করেননি; অনেক ভেবেছেন।
এমন সময়, ভাবনা শেষ হওয়ার আগেই, হঠাৎ লিন শুয়ান অনুভব করলেন—সামনের প্রায় হাজার মিটার দূরে, লিয়াংয়াং মেনের প্রধান।
****ও তার পাশে, তবে রাস্তার বাঁকে থাকার কারণে দৃশ্যমান নয়—তাই তারা লিং সিয়ানকে দেখতে পায়নি।
তবে চেতনা ক্ষুন্ন হয়নি, সাধকের ক্ষমতা সব দিকেই যোদ্ধার চেয়ে বেশি।
নতুন সপ্তাহ শুরু, আপনারা দয়া করে সুপারিশ দিন!
সবাই এই বইটি সংগ্রহে রাখুন, ধন্যবাদ!