অধ্যায় তিরাশি: মহাসম্পাদান

“এখন কী করব, কী করব!” লিং শিয়ান দৌড়াতে দৌড়াতে বারবার পাশ কাটিয়ে চলছিল। সে নিজেও ভাবেনি যে বরফের শলাকা-তাবিজ এতটাই অকার্যকর হবে, ঠিক সবচেয়ে সংকটময় মুহূর্তে এসে ফুরিয়ে যাবে। এখন সেই ভয়ঙ্কর鬼মুখ কেবল নির্মূল হয়নি, বরং সম্পূর্ণরূপে ক্ষিপ্ত হয়েছে—এ যেন মৃত্যুর ছায়া তার ওপর নেমে এসেছে!

লিং শিয়ানের মন একদিকে উদ্বিগ্ন, অন্যদিকে ক্রুদ্ধ, কিন্তু কীই বা করার আছে? সে তো মাত্রই চাষাবাদের পথে পা রেখেছে, শত্রুর মোকাবিলায় তার হাতে কার্যকর কোনো উপায় নেই। নিরুপায় হয়ে সে ঝটপট হাত ঢুকিয়ে রাখার থলিতে খুঁজতে লাগল—হয়তো কোনো বরফের শলাকা-তাবিজ রয়ে গেছে। অন্তত একটি তাবিজ পেলেও কিছুটা সময় নষ্ট করতে পারবে, তখন হয়ত পালাতে পারবে।

অনেক খোঁজাখুঁজির পরও সে কোনো বরফের তাবিজ পেল না। এদিকে鬼মুখ ভয়ানক রূপ নিয়ে দ্রুত তার কাছাকাছি চলে এলো। লিং শিয়ান মরিয়া হয়ে শেষ চেষ্টা করল; আর সময় নেই ভাবতে, তাই না ভেবে সে যেকোনো একটি তাবিজ বের করে পেছনে ফিরে সেই鬼মুখের দিকে ছুঁড়ে দিল।

সে পুরোপুরি বাধ্য হয়েই এটা করল, কাজটি অপ্রত্যাশিত হলেও আর কোনো উপায় ছিল না।鬼মুখ হতভম্ব হয়ে পালাতে পারল না, বরং ঠিক কপালের মাঝ বরাবর লিং শিয়ানের তাবিজের আঘাত খেয়ে থমকে দাঁড়াল।

মুখভঙ্গিতে ভয়ের ছায়া ফুটে উঠল। তখনই লিং শিয়ান বুঝতে পারল, তার হাতে যা ছিল, সে যে তাবিজটি ঠেসে ধরল, সেটা আদৌ কোনো পাঁচতত্ত্বের仙তাবিজ নয়, বরং ধূসরাভ সাদা একটি তাবিজপত্র।

হ্যাঁ, এটিই সেই শূন্য তাবিজপত্র, যা সে কিছুক্ষণ আগে আরেকটি ভবনে খুঁজে পেয়েছিল। তখন ভেবেছিল, কোনো কাজের না হলেও, ফেলে দিতে কষ্ট হচ্ছিল বলে সাথে নিয়ে এসেছিল। লিং শিয়ান মনে করেছিল, সামান্য হলেও বাইরে গিয়ে কোনো কিছু বিনিময় করা যাবে।

কিন্তু ভাগ্যের কী খেলা! নিরর্থক মনে হওয়া এই তাবিজই আজ তাকে প্রাণে বাঁচাল। ভয়ংকর鬼মুখটি এক নিমিষে তাবিজে বন্দী হয়ে গেল।

লিং শিয়ান বিস্ময়ে হতবাক হয়ে তাবিজটি ফিরিয়ে নিল। দেখল,鬼মুখটি আর নেই, আর সেই একসময় শূন্য তাবিজপত্রের মাঝখানে নিখুঁতভাবে আঁকা鬼মুখের ছবি জেগে উঠেছে।

কী আশ্চর্য বস্তু! এটা আসলে কেমন তাবিজ?

ঠিক আছে, সেদিন তিনটি শূন্য তাবিজপত্র পাওয়া গিয়েছিল, আর ওগুলো রাখা ছিল একটি কাঠের বাক্সে। লিং শিয়ান মাথায় হাত বুলিয়ে স্মৃতি ঝালিয়ে নিল। কাঠের বাক্সটা সে ফেলে দেয়নি, তাই রাখার থলি থেকে খুঁজে বের করল।

চতুর্ভুজ কাঠের বাক্সটি বাইরে থেকে ধুলোয় ঢাকা, প্রথম নজরে কিছু বিশেষত্ব বোঝার উপায় নেই। কিন্তু এখনকার অভিজ্ঞতার পর লিং শিয়ান আর অবহেলা করতে পারল না।

সে ধীরে ধীরে বাক্সটি খুলল। খোলা বাক্সের ঢাকনার ভেতরে ছোট ছোট কয়েকটি অক্ষর খুঁজে পেল লিং শিয়ান, দাগ এতই ফাঁকা, অক্ষরের আকার চালের দানার দশভাগের এক ভাগেরও কম, তাই এতদিন নজরে পড়েনি।

চোখে ভালো করে বোঝাও যায় না, তবে চাষাবাদকারীর চিন্তাশক্তি এসময়ে বিশেষ কাজে আসে। ছোট অক্ষরও স্পষ্ট বোঝা যায়।

খুব দ্রুতই সে ফল পেল।

অথাৎ, এই তাবিজগুলো আসলে ‘ভূতবশীকরণ তাবিজ’! এমন দুর্লভ জিনিস, পাঁচতত্ত্বের仙তাবিজ তো দূরের কথা, সাধারণ কোনো তাবিজও এর তুলনায় কিছুই নয়।

প্রয়োজনে তুলনা করলে প্রাণীবশীকরণ তাবিজের কার্যকারিতা ও মূল্যও এর সমতুল্য। তবে প্রাণীবশীকরণ তাবিজে থাকে রাক্ষসপ্রাণ, আর ভূতবশীকরণ তাবিজে বন্দি করা হয় ভূতাত্মা।

তবে অবশ্যই, ভয়ঙ্কর鬼আত্মাও তাতে বন্দি করা যায়।

এ ধরনের তাবিজেরও স্তরভেদ আছে; লিং শিয়ান যে তিনটি পেয়েছে, তা নিম্নস্তরের ভূতবশীকরণ তাবিজ।

এতে কেবল炼气মাত্রার ভূতাত্মা বন্দি করা যায়।

শুধু বন্দি করলেই তো হবে না, এই তাবিজের সবচেয়ে মূল্যবান দিক হলো—এতে বন্দি鬼আত্মার রক্ত দিয়ে মালিকানা স্বীকার করানো যায়, তারপর... তারপর তাকে নিজের হয়ে যুদ্ধ করতে বাধ্য করানো যায়।

এ পর্যন্ত পড়ে লিং শিয়ানের মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

সেই鬼মুখের শক্তি সে নিজে অনুভব করেছে। বরফঘরানার জাদু ছাড়া অন্য কোনো五তত্ত্বের জাদুয়েই তার কিছু আসে যায় না। উপরন্তু, সে সোনালি আলো ছুড়ে দিয়ে符তলোয়ার সমান শক্তি দেখাতে সক্ষম—এমন এক ভূত, শক্তিতে লিং শিয়ানের চেয়েও প্রবল।

“এবার তো সত্যিই ভাগ্য খুলে গেল!” বাক্সের ভেতরের অক্ষর পড়ে লিং শিয়ান স্বভাবের কঠোরতা সত্ত্বেও আনন্দ চেপে রাখতে পারল না।

এরপর সে মাথা নিচু করে গভীর মনোযোগে ভাবতে লাগল, কীভাবে রক্ত দিয়ে মালিকানা স্বীকার করাবে।

এটি খুব কঠিন কিছু নয়। কিছুক্ষণ মনোযোগ দিলে সে পদ্ধতি বুঝে ফেলল, তারপর খানিকক্ষণ গভীর উপলব্ধির পর নিশ্চিত হলো, সে সমস্ত পয়েন্ট পরিষ্কারভাবে বুঝে নিয়েছে।

তৎক্ষণাৎ সে দ্বিধাবোধ না করে কাজে লেগে গেল।

অবশ্যই, এমন শক্তিশালী鬼আত্মাকে বশীভূত করতে পারার উপকারিতা বলার অপেক্ষা রাখে না। অন্তত, এই জিজ্ঞাসা-মন্দিরে টিকে থাকার সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে।

লিং শিয়ান চারপাশে নজর বুলিয়ে দেখল, আশপাশে কোনো কঙ্কালযোদ্ধা টহল দিচ্ছে না। তখন সে গভীর শ্বাস নিয়ে মন্ত্রোচ্চারণ শুরু করল।

দেখা গেল, সে পদ্মাসনে বসে দুই হাতে মুদ্রা গেঁথে অদ্ভুত চিহ্ন আঁকতে লাগল বাতাসে। ঠোঁট নড়ছে, অস্পষ্ট ও গভীর মন্ত্র উচ্চারণ করছে। তার শরীরের ওপর ভেসে উঠল ছায়াছায়া鬼শক্তি।

এরপর সেই ধূসর鬼শক্তি জমাট বাঁধল, ছোট্ট ছুরি রূপ নিয়ে তার আঙুলে রূপান্তরিত হলো। সঙ্গে সঙ্গে টাটকা রক্ত ঝরতে লাগল, তবে লিং শিয়ানের মুখে ব্যথার কোনো ছাপ নেই, বরং গভীর মনোযোগের ছাপ ফুটে আছে। রক্ত দিয়ে দ্রুত সে একটি চিহ্ন আঁকল—চিহ্নটি জটিল নয়, তবে আঁকায় অদ্ভুত, মুষ্টির সমান মাপের, তারপর মুহূর্তেই মিলিয়ে গিয়ে ভূতবশীকরণ তাবিজে বিলীন হয়ে গেল।

পুরো প্রক্রিয়া খুব দ্রুত সম্পন্ন হলো। আগে সেই鬼মুখ তাবিজে বন্দি হওয়ার পরও ছটফট করছিল, মাঝে মাঝে ক্রুদ্ধ চিৎকারের শব্দও ভেসে আসছিল। কিন্তু সেই রক্তচিহ্ন পড়ার পর,鬼মুখের বিভীষিকাময় মুখ কেমন শান্ত হয়ে গেল।

লিং শিয়ান অনুভব করল, তার মনের গভীরে যেন অদৃশ্য এক সংযোগ গড়ে উঠেছে।

ঠিক যেমনটা কাঠের বাক্সের লেখায় বলা হয়েছিল। তাহলে তো সে এখন এই ভয়াবহ鬼মুখকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে!

সত্যি বলতে, তার মনে এখনও কিছুটা দুশ্চিন্তা রয়ে গেছে।

কিন্তু এখন যদি召ব করার সাহস না থাকে, পরে বিপদে পড়লে তো আর বেশি সাহস দেখানো সম্ভব হবে না।

লিং শিয়ান কখনোই ভীতু ছিল না, তাই আরও কিছু প্রস্তুতি নিয়ে ভূতবশীকরণ তাবিজ উঁচিয়ে召ব করল।

তার সঙ্গে সঙ্গে তাবিজটি বাতাসে জ্বলে উঠল। ধূসর কুয়াশার ঝাঁক জমল, তারপর এক নারীমুখী鬼মুখ গড়ে উঠল।

ভূতটি আবারও উপস্থিত হলো।

তবে এবার সে লিং শিয়ানকে আক্রমণ করল না, বরং নম্র ভঙ্গিতে, মাথা নিচু রেখে, শ্রদ্ধাভরে পাশে ভেসে রইল।

লিং শিয়ানের মুখে অসাধারণ সন্তুষ্টির ছাপ ফুটে উঠল। পরীক্ষা সফল হয়েছে; সেই অদৃশ্য মানসিক সংযোগের মাধ্যমে সে এই ভয়ংকর ভূতকে ইচ্ছেমতো চালাতে পারছে। তার সহায়তায়, এই জিজ্ঞাসা-মন্দিরে টিকে থাকার সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে।

অবশ্য ভূতবশীকরণ তাবিজেরও দুর্বলতা আছে। এতে বন্দি鬼আত্মার শক্তি সীমিত। প্রত্যেকবার召ব করলে শক্তি কিছুটা করে হ্রাস পায়।