৫৩তম অধ্যায় প্রকৃত সাধক
অতুলনীয় তলোয়ারবাজ, তার খ্যাতি যথার্থই সত্য! সময়ের সাথে সাথে, কৃষ্ণভল্লুক রাজা ক্রমশই অস্থির হয়ে উঠল। আকস্মাৎ সে গভীরভাবে শ্বাস নিল, এক ফোঁটা প্রাণরক্ত উগরে দিল, তারপর দ্রুত বাতাসে একটি প্রতীক আঁকল। তার এই ক্রিয়ার ফলে, মুরং ইউ-র চারপাশে জড়ো হওয়া অসংখ্য অদ্ভুত প্রাণী যেন কোনো অজানা শক্তির দ্বারা উৎসাহিত হয়ে হঠাৎ অমারাত্মক হয়ে উঠল। তারা মুহূর্তে উন্মত্ত হয়ে উঠল, সময়ের তোয়াক্কা না করে, নিজেদের সর্বশক্তি দিয়ে শত্রুর ওপর আক্রমণ চালাল।
তারা চেয়েছিল এক আঘাতে সবকিছু শেষ করতে!
এক মুহূর্তে, ধারালো নখর, অগ্নিশিখা, আলোয় ভরা স্তম্ভ—নানান ধরনের জাদুকৌশল একসাথে ছুটে এলো, মুরং ইউ-কে যেন এক ঝড়ের মতো আক্রমণের মাঝে বন্দী করল...
মুহূর্তের জন্য তার জীবন বিপন্ন!
তবুও তার মুখে এক বিন্দু ভয় নেই। তার হাতে ধরা দীর্ঘ তলোয়ার হঠাৎ বিদ্যুৎপ্রভা হয়ে উঠল, এমন উজ্জ্বল যে সূর্যের সঙ্গে তুলনা চলে। চোখ ধাঁধানো, তার কেন্দ্র থেকে একের পর এক তলোয়ারের আলোকবিন্দু ছুটে বেরোতে লাগল, যেন সবকিছু ধ্বংস করে চলেছে—সামনে জীবন্ত প্রাণী হোক বা পাথর-মাটি, কোনো কিছুই রেহাই পেল না, সবকিছুই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
শক্তি—এটাই একমাত্র বর্ণনা!
"তুমি..."
কৃষ্ণভল্লুক রাজা স্থির দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু তার মুখে চরম বিস্ময় ফুটে উঠল, যেন সে এমন কিছু দেখেছে যা তাকে ভীত করেছে। সে শুধু একটি শব্দ উচ্চারণ করল, কিন্তু বাক্য শেষ হওয়ার আগেই তার কণ্ঠস্বর থেমে গেল।
"ছপ!" তার শরীরের উপর থেকে রক্তের ঝাঁঝাল ফোয়ারা ছুটে উঠল, তারপর একই ধরনের শব্দ আরও বাড়তে লাগল। কৃষ্ণভল্লুক রাজার মুখে অপূর্ণতার ছাপ ছিল, কিন্তু সে মুহূর্তে ভেঙে পড়ল।
তার হাতে থাকা ছবির স্ক্রোলটি মাটিতে পড়ে গেল, ইতিমধ্যেই ছেঁড়া-ফাটা হয়ে গেছে। এটাই ছিল সেই শত প্রাণীর জালচিত্র, যা এখন ধ্বংসপ্রাপ্ত।
চতুর কৌশল, কৃষ্ণভল্লুক রাজা বুদ্ধিমত্তায় অতুলনীয়।
কিন্তু, প্রকট শক্তির সামনে, এসব কৌশল যেন মেঘের মতো ফিকে।
শক্তিশালী প্রতিপক্ষ পরাজিত, তবুও মুরং ইউ-এর মুখে একটুখানি পীতাভ বর্ণ দেখা গেল।
তার অবস্থাও ভালো নয়। ছায়া-সাপ, প্রকৃত সাধকের জগতে হয়তো তেমন বড় কিছু নয়, কিন্তু এই ছোট্ট জগতে তার বিষ অসীম, সে কেবল তার অন্তর্নিহিত প্রাণশক্তির উপর নির্ভর করেছে; না হলে হয়তো এখানেই তার পতন হতো।
তাকে দ্রুত বিষের প্রতিকার করতে হবে, কিন্তু তার মনে পড়ে গেল এই অভিযানের উদ্দেশ্য। মিংশিয়াং রাজকুমারী কি নিরাপদে আছেন...
এই ছোট্ট জগতের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাও এখন দ্বিধার মুখে, ঠিক তখনই, এক মৃদু স্বর কানে এলো, যেন মুক্তোর মতো ঝনঝনিয়ে উঠল: "মুরং কাকু, আপনি এখানে কীভাবে এলেন?"
...
অন্যদিকে, লিংজিয়ান অনেক কষ্ট করে সেই স্বপ্নের প্রাসাদে পৌঁছালো, এবং গুহার অধিপতির বসবার ঘরে ঢুকল।
তার চোখে যা পড়ল, তাতে সে স্তব্ধ হয়ে গেল।
গোটা গুহা অবিশ্বাস্যভাবে বড়, সামনে হল, পিছনের অট্টালিকা, করিডোর, চত্বর—একটি ক্ষুদ্র প্রাসাদ-সমষ্টি বললেও ভুল হয় না। কিন্তু বসবার ঘরের আয়তন তেমন বিস্ময়কর নয়, চারপাশে কয়েক গজের বেশি নয়।
সাদামাটা, কিন্তু অত্যন্ত নিপুণভাবে সাজানো।
নকশা করা খোদাই, ছবির অলংকরণ—সম্ভবত রাজপ্রাসাদের অন্দরমহলও এর চেয়ে বেশি নয়।
কিন্তু লিংজিয়ানের দৃষ্টি ঘরের মধ্যে ঘুরে বেড়াতে লাগল, এবং সামনে বসে থাকা একজনের দিকে আকৃষ্ট হলো।
না, আসলে সে একজন মৃতদেহ, অনেক আগেই পচে গেছে, কেবল কঙ্কাল পড়ে আছে, কিন্তু তার পরনে থাকা পোশাক এখনও নতুনের মতো ঝকঝকে।
লিংজিয়ানের চোখ সংকুচিত হলো।
রাজবেশ।
এটা নাটকের পোশাক নয়, সত্যিকারের রাজা ছাড়া কেউ পরতে পারে না।
আগে থেকেই তার মনে অনেক সন্দেহ ছিল, কিন্তু যখন সত্য প্রকাশ পেল, লিংজিয়ানের হৃদয় প্রচণ্ডভাবে ধ্বনিত হতে লাগল।
রাজপরিবারের গুহা?
ভুল!
এই রহস্যময় ভূগর্ভস্থ গুহা সম্ভবত কোনো এক রাজা ব্যক্তিগতভাবে তৈরি করেছিলেন।
কিন্তু, সে কিভাবে এখানে মৃত্যুবরণ করল? গোল্ডেন হলের লড়াইয়ের চিহ্নগুলো কী?
সন্দেহের পর সন্দেহ—লিং পরিবারের পতনের সঙ্গে তুলনা করলে, যুদ্ধ দেশের রাজপরিবার হাজার বছর ধরে গৌরবান্বিত ছিল।
তাহলে, এত বড় রাজা, এখানে কীভাবে মৃত্যুবরণ করল?
হাজারো প্রশ্ন, মুহূর্তে লিংজিয়ান অসংখ্য সম্ভাবনা ভাবল, কিন্তু কোনো প্রমাণ নেই। সে খানিক দ্বিধা করল, সরাসরি এগিয়ে গেল না, যদিও রাজবেশের পাশে থাকা সংরক্ষণ ব্যাগ ঝকঝকে ছিল, কিন্তু কে জানে তাতে কোনো ফাঁদ আছে কিনা।
একবার ঠকার পর, সাবধানতা বেড়ে যায়; আজকের অদ্ভুত অভিজ্ঞতা চিন্তা করে, লিংজিয়ান যতটা সম্ভব সতর্ক হওয়া চাই।
তবুও, সংরক্ষণ ব্যাগ ফেলে দেওয়া যায় না।
লিংজিয়ান একটু ভাবল, তারপর একটি কৌশল বের করল।
তার পোশাকের ভাঁজ থেকে ক্রীড়াশিল্পের পাথরমানব বের হলো, দ্রুত মানুষের আকার ধারণ করল। লিংজিয়ান হাতে নিয়েছিল যাদুবিন্দু, তা দিয়ে পাথরমানবকে মৃতদেহের কাছে পাঠাল।
আর লিংজিয়ান নিজে, দু’পা পিছিয়ে গেল।
পাথরমানব ঝুঁকে, সংরক্ষণ ব্যাগ তুলে নিল, সামান্য ঝাঁকিয়ে দেখল, কোনো অস্বাভাবিক কিছু ঘটল না। লিংজিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মনে মনে হাসল, হয়তো সে একটু বেশি সতর্ক হয়েছিল।
তবে ঠিক তখনই, হঠাৎ অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।
একটা অন্ধকার বাতাস বইতে লাগল, সংরক্ষণ ব্যাগ থেকে হঠাৎ একটা বজ্রগোলক উড়ে বেরোল।
লিংজিয়ানের চোখ সংকুচিত হলো, সে ভাবার সময় পেল না, দ্রুত তার দক্ষতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গেল।
বিস্ফোরণ!
প্রচণ্ড শব্দে পুরো ঘর ধ্বংস হয়ে গেল, ধুলোর ঝড় উঠল, পাথর পড়ে চলল।
লিংজিয়ানের মুখে আতঙ্কের ছাপ, এই বজ্রগোলক তার পূর্বপুরুষের স্মৃতিচিহ্নে উল্লেখ ছিল, বিপুল শক্তি, এমনকি সর্বোচ্চ সাধকেরও মৃত্যু হতে পারে। ভাগ্যিস সে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাতে পেরেছিল।
ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকিয়ে, লিংজিয়ানের মুখে গভীর হতাশা, যদিও সে জানল এখানে এক রাজা ছিল, কিন্তু সেইটুকুই, কোনো লাভ বা গোপনীয়তা পাওয়া গেল না, বরং ক্রীড়াশিল্পের পাথরমানব হারিয়ে গেল।
তবে কি এইভাবে ব্যর্থ হয়ে চলে যেতে হবে?
লিংজিয়ানের মুখে অসন্তোষ ফুটে উঠল, তাই সে অন্যান্য প্রাসাদে খুঁজতে লাগল, কিন্তু কোথাও কোনো মূল্যবান বস্তু পেল না।
এটা অসম্ভব!
এটা তো রাজা-র গোপন গুহা, শুধু ফাঁদ থাকবে, কোনো ধন থাকবে না?
লিংজিয়ান চিন্তায় পড়ল।
সে সাধারণত অমনোযোগী হলেও, মনোভাব অত্যন্ত প্রখর, সমবয়সীদের চেয়ে অনেক বেশি।
ভাবতে ভাবতেই সে মনে করল, রাজা কঙ্কাল হয়ে গেলেও বসার ভঙ্গি অদ্ভুত ছিল, হাত যেন কোনো দিকে দেখাচ্ছিল।
তবে কি...
লিংজিয়ান স্মৃতি অনুসরণ করে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, দেখে পেল শুধুই জনশূন্য এক পরিত্যক্ত বাগান।
তবুও, যখন সে সেই বাগানে পা রাখল, তার হাতে থাকা যাদুবিন্দু উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
লিংজিয়ান আনন্দে উচ্ছ্বসিত হলো।
তার অনুমান সত্যি!
সে যাদুবিন্দুর নির্দেশনায় এক খালি জায়গায় গেল, বারবার নিশ্চিত করে, তারপর মাটি খুঁড়ে বের করল এক কাঠের বাক্স।
"এটা কী..."
বাক্সের ঢাকনা খুলে, লিংজিয়ান বিস্মিত হয়ে গেল।
...
এই সময়, অন্যদিকে—
"রাজকুমারী, আপনি এখানে কেন?"
মুরং ইউ পিছনে ঘুরে তাকাল, চোখে পড়ল এক তরুণী। এই অতুলনীয় যোদ্ধার মুখে স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল; যাকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না, সে অপ্রত্যাশিতভাবে পাওয়া গেল, রাজকুমারী নিরাপদে আছেন, এটাই বড় স্বস্তি।
"মুরং কাকু, আপনি আহত হয়েছেন?"
"আমি ঠিক আছি," মুরং ইউ মাথা নেড়ে বলল, "রাজকুমারী, এই অভিযানে কোনো ফল পেলেন? কি আপনি লিং তিয়ান সম্রাটের গুহা খুঁজে পেলেন?"
"না," মিংশিয়াং রাজকুমারী দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "এই অভিযানে অনেক কষ্ট হয়েছে, ভাবিনি হাজার প্রতিচ্ছবি শেয়াল এখনও বেঁচে আছে।"
তিনি ধীরে ধীরে এই অভিযানের ঘটনাগুলো বললেন।
মুরং ইউ-এর মতো শান্তশিষ্ট ব্যক্তিও রং বদলাল, কে ভাবতে পারে রাজকুমারীর ঘনিষ্ঠ পরিচারিকা আসলে ভয়ানক এক অদ্ভুত প্রাণী?
"ভাগ্যিস আপনি নিরাপদে আছেন, না হলে আমি জানি না সেই মহান ব্যক্তিকে কীভাবে জবাব দিতাম। আপনি বলেছিলেন, এক তরুণ আপনাকে বিপদ থেকে উদ্ধার করেছে, তার পরিচয় জানেন?"
মিংশিয়াং মাথা নেড়ে বললেন, "জানি না, তিনি তিয়েনহেং-এর সঙ্গে এসেছিলেন।"
"ও?" মুরং ইউ কিছুক্ষণ ভাবলেন, "তিয়েনহেং নিশ্চয়ই জানে, রাজকুমারীর গোপন অবস্থান ফাঁস হলে বিপদ, তবুও সে ওই তরুণকে সঙ্গে এনেছে, এতে নিশ্চয় কিছু রহস্য আছে..."
"তিনি আমার প্রাণ বাঁচিয়েছেন, বন্ধু, শত্রু নন, তাই চিন্তা করার কিছু নেই। বরং মুরং কাকু, আপনার চোট..."
"এ কিছু না, সামান্য বিষ।" মুরং ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "তবে লিং তিয়ান সম্রাটের গুহা এখনও পাওয়া যায়নি, সেই অদ্ভুত প্রাণী..."
"সেই বিষয়ে পরে আলোচনা হবে। লিং তিয়ান পূর্বপুরুষের গুহা আমরা পরে খুঁজে নিতে পারি। আপাতত দরকার, এমন এক জায়গা খুঁজে অবকাশ নিতে হবে, যাতে মুরং কাকু আপনি শক্তি ফিরিয়ে পান।"
"রাজকুমারীর কথা যথার্থ।"
মুরং ইউ রাজি হলেন, এই ছায়াসাপের বিষ ভয়ানক, এখন যদি আরও শত্রু আসে, তিনি সামলাতে পারবেন না।
এই ভাবনা নিয়ে, তিনি তার শরীরে সবুজ আলো জ্বালালেন, এক ঘূর্ণিঝড়ের মতো মিংশিয়াং রাজকুমারীকে আবৃত করে, আকাশ ছেদ করে চলে গেলেন।
...
তাদের যাওয়ার অল্প কিছুক্ষণ পর, দূরে দুটি আলোকবিন্দু দেখা গেল, কাছে আসতেই বোঝা গেল, দুটো তলোয়ারের আলো বাতাসের মতো ছুটে এল।
কিছুক্ষণে আলো নিভে, প্রকাশ পেল এক পুরুষ ও এক নারীর মুখ।
পুরুষটি উচ্চশিরা, গাঢ় ভ্রু, বড় চোখ, গায়ের রং কালো, দেখলেই বোঝা যায় তার সাধনা অনন্য।
নারী ঠিক বিপরীত, সুন্দরী, তরুণী, কিন্তু চোখের কোণে বয়সের ছাপ, তার বয়স প্রকাশ পায়।
কিন্তু এটাই মূল বিষয় নয়।
মূল বিষয়, দু’জনেই সাধক!
ঠিক, তারা কেবল জন্মগত যোদ্ধা নয়, সত্যিকারের সাধক।
এটা এই ছোট্ট জগতে বিস্ময়কর, যেখানে যুদ্ধবিদ্যা আধিপত্য করে, সেখানে সাধনার শক্তি অতি দুর্বল, কোনো সাধনার বিদ্যা নেই।
কমপক্ষে হাজার বছর আগে, এই ছিল বাস্তবতা।
প্রথম侠রাজের রেখে যাওয়া জাদুদৃষ্টি এ বিষয়ে বিশদ বিবরণ দিয়েছে।
তবুও সময় বদলেছে, এক সময় অদ্ভুত জাতি ছিল, এখন সাধকরা দেখা দিলে বিস্ময় নয়।
এই দু’জন রাজপরিবারের উপাসক, পুরুষের নাম তিয়ানহuo পিতামহ, নারীর নাম চিংইউয়ান仙কন্যা; যদিও বাহিরে তেমন পরিচিত নয়, কিন্তু শক্তির বিচারে, এই ছোট্ট জগতে তারা শ্রেষ্ঠতম।
তারা চারপাশে দৃষ্টি ঘোরাল, জাদুপ্রজ্ঞা ছড়িয়ে দিল, কাছাকাছি যুদ্ধের চিহ্নগুলো একটাও বাদ গেল না, সব তাদের চোখে পড়ল।
"মুরং ইউ এখানে এসেছিলেন।"
"ঠিক, আরও আছে মিংশিয়াং রাজকুমারীর গন্ধ।"
"অবাক, আমরা একটু দেরি করে এলাম।"
"হা হা, তাতে কি আসে যায়, তুমি কি ভাবছ, তারা আমাদের হাত থেকে পালাতে পারবে?"