চতুর্দশ অধ্যায়: আত্মাপাথর ও যোদ্ধাদেবতার তাবিজ

“কি, সপ্তশাপ সত্যজ্ঞ, আমি কি ভুল শুনেছি?”
“এটি কি সত্যিই সেই সপ্তশাপ দানবের সাধিত অতুলনীয় যুদ্ধকলা?”
এই কথা বলার সাথে সাথে নিচে গুঞ্জন তীব্রতর হয়ে উঠল, বিতর্কের উত্তাপ তুষারপাখা তলোয়ার প্রকাশের চেয়েও অনেক বেশি।
সপ্তশাপ দানব, ত্রিশ বছর আগে, কুয়াশা ও রক্তের ঝড় তুলেছিল মার্গে; কথিত আছে, সে মূলত এক তৃতীয় শ্রেণির সংগঠনের নিম্নস্তরের সদস্য ছিল, ভাগ্যক্রমে 'সপ্তশাপ সত্যজ্ঞ' লাভ করে, মাত্র বিশ বছর সাধনা করে শরীরচর্চার নবম স্তরের অতুলনীয় শক্তিধর হয়ে ওঠে।
মার্গে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, পরে ছয়টি প্রধান সম্প্রদায়ের প্রধানরা একত্র হয়ে তাকে হত্যা করেন, কিন্তু সেই 'সপ্তশাপ সত্যজ্ঞ' রহস্যময়ভাবে হারিয়ে যায়।
এটি মার্গে এক অমীমাংসিত রহস্য হয়ে ছিল; সপ্তশাপ দানব নিশ্চয়ই দুর্দান্ত খলনায়ক, কিন্তু 'সপ্তশাপ সত্যজ্ঞ'-এর মূল্য অস্বীকারযোগ্য নয়, এটি এক অসাধারণ যোদ্ধা গড়ে তুলতে পারে।
এমন যুদ্ধকলা গ্রন্থ, যারাই পাবে তারা নিশ্চয়ই অমূল্য রত্নের মতো লালন করবে, অথচ এটি নিলামে; মার্গ সংঘের বিশ্বাসযোগ্যতা না থাকলে, সবাই নিশ্চয়ই বস্তুটির সত্যতা নিয়ে সন্দেহ করত।
যুদ্ধকলা গ্রন্থ মার্গবাসীদের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত ধন।
তাই পরবর্তী প্রতিযোগিতা প্রবলভাবে তীব্র হয়, শেষ পর্যন্ত পাঁচ লক্ষ সত্তর হাজারের বিশাল মূল্যে, এটি শঙ্খতলোয়ার প্রাসাদের প্রভু লাভ করে।
পরপর দুইটি বস্তু নিলাম, সবাইকে বিস্মিত করে, এখানে আগত যোদ্ধারা হতবাক হয়ে অনুভব করল, তাদের আগমন বৃথা নয়।
পরবর্তী নিলামও তাদের হতাশ করেনি; যদিও একটির চেয়ে একটি বেশি বিরল নয়, প্রতিটি বস্তুই পরম খ্যাতিমান।
ঔষধ, রত্নবস্ত্র, অস্ত্র-গোপনাস্ত্র, এবং বিভিন্ন অতুলনীয় যুদ্ধকলা ও কৌশলবিষয়ক গ্রন্থ।
কয়েকটি বস্তু প্রবল আলোড়ন তোলে, যেমন, স্বর্গকীটবস্ত্র, তুষারপাহাড়ের বরফকীটের সুতো দিয়ে তৈরি, অস্ত্র-জল-আগুন-অভেদ্য, পরিধানে দ্বিতীয় জীবন পাওয়া যায়।
নীরবতা-ঔষধ, মনোচঞ্চলতার চিকিৎসা, তুষাররত্ন সংযোজন মালিশ, ছিন্ন অঙ্গ পুনরায় সংযোজনের সুযোগ…
এগুলি মাত্র সামান্য অংশ।
কয়েকটি ঔষধ এমন, যা লিং সিয়ানের মনও আকৃষ্ট করে, যদিও তার জন্য খুব বেশি উপযোগী নয়, কিন্তু কৌমের জন্য উপহার হিসেবে চমৎকার হবে।
তবে শেষ পর্যন্ত ভাবেন, আর নিলেন না; নিজে তো ইতিমধ্যে পথঔষধ তৈরি করেছেন, অন্যগুলি হয়তো কিছুটা পরিপূরক, কিন্তু সংখ্যা এতই কম, ব্যবহারিকভাবে তেমন উপকারে আসবে না।
অপ্রয়োজনীয় বাড়তি কিছু নয়।
তাই লিং সিয়ান অধিকাংশ সময় দর্শক হয়ে ছিলেন।
এমন সময়ে, সেই নীলবর্ণ সম্মানিতের কণ্ঠ আবার শোনা গেল: “সম্মানিত সাথীরা, পরিশ্রম স্বীকার করি, পরবর্তী নিলামে, আমরা তিনটি প্রধান রত্ন নিলাম করব।”
প্রধান রত্ন?
এই কথায়, যার-যার সাধনা যতই হোক, সবার মুখে প্রত্যাশা খেলে গেল।
এবারের নিলামে এত বিস্ময় এসেছে, অনেক বস্তু আগেরবার হলে প্রধান বস্তু হিসেবে থাকত, তাই শেষ তিনটি রত্নের প্রতি সবার প্রত্যাশা অসীম।
প্রশস্ত মহল, যেখানে গুঞ্জন চলছিল, এখন অলৌকিকভাবে নীরব।
সব চোখ উচ্চ মঞ্চের দিকে।
নীলবর্ণের কণ্ঠ আবার শোনা গেল:
“এই তিনটি বস্তু, সবাই বিরল ও অমূল্য, সাথীরা, ভালো করে দেখুন।”
তারপর তিনি পোশাকের ভাঁজে হাত বুলিয়ে, হাতে একটি বস্তু তুলে ধরেন।
এটি একটি কাঠের বাক্স।
নীলবর্ণ এক চটক দিয়ে, “ঠক ঠক” করে বাক্সের ঢাকনা খুলে যায়, এক স্বচ্ছ দীপ্তিময় পাথর দেখা যায়।
“এটি…”
লিং সিয়ানের চোখ বড় হয়ে যায়।
প্রাচুর্যপূর্ণ অপূর্ব শক্তি তার মুখোমুখি আসে, শুধু একটি শ্বাসেই শরীর প্রশান্ত হয়।
তবে কি…
লিং সিয়ানের মুখে উচ্ছ্বাসের ছায়া।

তবে কি এটাই ঐতিহ্যের অপূর্ব শক্তিপাথর?
যদিও তিনি কখনও দেখেননি, পূর্বজদের রেখে যাওয়া থলেতে ঔষধ, রত্ন, পাথর কিছুই ছিল না; শূকর খেতে না পারলেও শূকর দৌড়াতে দেখেছেন, লিং সিয়ান সাত-আটভাগ নিশ্চিত, এটাই ঐতিহ্যের শক্তিপাথর।
নিচে যোদ্ধাদের বিস্ময়কর শ্বাসও লাগাতার শোনা যাচ্ছে।
তারা সাধক নন, তাই বস্তুর প্রকৃতি চিনতে পারেন না, তবে অনুভব করতে পারেন; এ স্বচ্ছ পাথর নিশ্চয়ই অমূল্য।
নীলবর্ণ সম্মানিতের কণ্ঠ যথাযথ সময়ে শোনা গেল: “শক্তিপাথর একখণ্ড, সাধারণ নয়, কথিত আছে এটি দেবতাদের সম্পদ…”
“কি, আপনি বলছেন সাধক?”
“এটি কি সত্যিই দেবতার বস্তু?”
…
নিচে তুমুল উত্তেজনা।
তথ্য ঠিক, এই বিশ্বে যুদ্ধই শ্রেষ্ঠ, শক্তি-জ্যোতি বিরল, সাধকের অস্তিত্ব নেই; তবে হাজার বছর আগে, নায়ক রাজা ও মহাজাতি সম্রাট পৃথিবীর কর্তৃত্ব স্থাপন করেন, সব শক্তি ও যোদ্ধা তাদের সামনে নতজানু হয়; দুইজন, শরৎঝড়ের মতো, যুদ্ধরাজ্য গড়ে তোলেন।
অন্যরা অধীন হলেও সন্দেহে ভরে, এবং পৃথিবীর কোনো দেয়াল অপ্রবাহ্য নয়; সময়ের সাথে সাথে, দুই পূর্বজ দেবতাসাধক বলে গুজব ছড়িয়ে পড়ে।
সাধক কী, মার্গবাসীরা জানেন না, কিন্তু যতটা অজানা, ততই শক্তিপাথরের প্রতি আকর্ষণ বাড়ে।
লিং পরিবার পতিত, কিন্তু নায়ক রাজার মহিমা গভীরে।
কে না চায় সেই গৌরব ফিরিয়ে আনতে?
তাই পরবর্তী প্রতিযোগিতা অতিমাত্রায় তীব্র হয়ে ওঠে, পাঁচ লক্ষ মূল্যের দ্বিগুণে, বারো লক্ষে বিক্রি হয়।
লিং সিয়ান বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকেন; তিনি মূলত চেয়েছিলেন শক্তিপাথরটি কিনতে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ছেড়ে দেন।
মজা করছেন, এ তো নিম্নমানের শক্তিপাথর; সাধকজগতে, এটি সবচেয়ে সাধারণ বস্তু, পেলে সাধনায় তেমন উপকার হবে না, অকারণে অর্থ নষ্ট করার কি দরকার?
দশ লক্ষেরও বেশি মূল্যে বিক্রি, প্রধান নিলাম সত্যিই উত্তাল।
তবে অনেকেই অংশ নেননি; তাদের ভাবনা লিং সিয়ানের মতো, যদিও সাধক সম্পর্কে খুব বেশি জানেন না, তবুও সামান্য শক্তিপাথর তাদের উপকারে আসবে না; মার্গে গুজব ছড়াতে ভালোবাসে, নায়ক রাজা যদি সত্যিই সাধক হন, তার সম্পর্কিত একটি বস্তু পেলেই কি তার মতো শক্তিধর হওয়া যাবে?
এই অর্থ রেখে, পরের দুটি প্রধান রত্নের জন্য সঞ্চয় করা ভালো।
এবার, সেই কুমারী ফুলপরী আবার উঠে এলেন।
জ্যোতির্ময় হাত ঘুরিয়ে, তার করতলে একগুচ্ছ হলুদ-কমলা রঙের জাদুকাগজ বেরিয়ে এল, সোনালী দীপ্তি ছড়িয়ে।
“এটি…”
লিং সিয়ানের চোখে বিস্ময়ের ঝলক;
জাদুচিহ্ন, তাও এতগুলো?
গুনে দেখি, প্রায় ত্রিশটি।
কিন্তু, এগুলো সাধারণ জাদুচিহ্ন নয়, বরং পুরাতন তলোয়ারগৃহের অধিপতির ব্যবহৃত জাদুচিহ্নের মতো, শক্তি কেবল সত্যিকারের সাধক ব্যবহার করেন; মনে হয় অমার্জিতভাবে তৈরি।
তবুও, মূল্য অস্বীকারযোগ্য নয়; একটি পাওয়া বিরল, আর এতগুলো একসঙ্গে তো অনন্য।
লিং সিয়ান নিজেও আকৃষ্ট হলেন।
তখনও তিনি সত্যিকারের সাধক নন; এই জাদুচিহ্ন, অমার্জিত হলেও, তার কাজে আসবে, সংকট মুহূর্তে শক্তি বৃদ্ধি করতে পারে।
“যুদ্ধদেব চিহ্ন?”
“তবে কি এটি শরৎ গুরু তৈরি করেছেন, এতগুলো কিভাবে?”
“আলাদা করে বিক্রি করেন না কেন?”
…
নিচের যোদ্ধারা অবাক হয়ে, চুপচাপ শ্বাস নিয়ে উত্তেজনা প্রকাশ করছেন।

তাদের কথাবার্তা থেকে লিং সিয়ানও অনেক কিছু জানলেন।
এ অমার্জিত জাদুচিহ্নকে যুদ্ধদেব চিহ্ন বলা হয়, বেশ উপযুক্ত নাম; আর ওই শরৎ গুরু মার্গে সম্মানিত, তবে তার পরিচয় কেবল কথার টুকরো থেকে জানা যায় না, সাধারণ যোদ্ধা নন, সম্ভবত জন্মগত স্তরের কেউ, এমনকি লিং সিয়ানের মতো সাধকও হতে পারেন।
এই অনুমান অতিরঞ্জিত, কিন্তু সময় বদলে যায়, কে বলতে পারে অসম্ভব?
“ঠিক, এটি যুদ্ধদেব চিহ্ন, শরৎ গুরু নিজ হাতে তৈরি, মোট পঁয়ত্রিশটি।” ফুলপরীর কণ্ঠ শোনা গেল: “মূল্য দশ লক্ষ, এখন নিলাম শুরু।”
কথা শেষ না হতেই, নিচের সবাই লালসা প্রকাশ করল।
এখানে যারা এসেছে, সবাই মার্গের গর্বিত ব্যক্তি; যুদ্ধদেব চিহ্ন, দেখেননি হলেও শুনেছেন, মুহূর্তেই যুদ্ধশক্তি বাড়িয়ে দেয়; একটি হলে সংগ্রহ করা যায়, আর এতগুলো একসঙ্গে পাওয়া যায় না।
এক সময়ে, সবার শ্বাস ভারী হয়ে উঠল।
ফুলপরীর কথা শেষ হতেই, নিলাম রক্তাক্ত প্রতিযোগিতায় পরিণত হলো।
“এগারো লক্ষ।”
“বারো লক্ষ।”
“পনেরো লক্ষ।”
…
বিস্ময়ের শ্বাস শোনা গেল; লিং সিয়ান এখন ধনী হলেও, এসবের বিশাল বিনিয়োগে তিনি অবাক।
অর্থ যেন মাটির মতো ছড়িয়ে যাচ্ছিল; বিশাল বৈদ্যুতিন অর্থে, একটি শহর কিনে নেওয়া যায়।
এখানে যা বিক্রি হচ্ছে, তা কেবল কিছু জাদুচিহ্ন।
লিং সিয়ানের চোখ সংকুচিত, তাড়াহুড়ো করে দাম বাড়ালেন না; তিনি এটি চাইতেই এসেছেন, তাই দাম সর্বোচ্চ হলে প্রতিযোগিতা করবেন।
এভাবে কিছুক্ষণ যেতে, দ্বিতীয় রত্নের দাম সতেরো লক্ষ পঞ্চাশ হাজারে উঠলে, প্রতিযোগীরা কমে গেল।
যুদ্ধদেব চিহ্ন অবশ্যই আকাঙ্খিত, কিন্তু এ দামে কিনে নেওয়া কঠিন।
মূল্যবান নয়!
লিং সিয়ান ঠোঁটে বিদ্রুপ নিয়ে বললেন, “বিশ লক্ষ!”
তার কাছে এত অর্থ নেই, তবে পথঔষধ প্রধান রত্ন হিসেবে থাকবে, নিশ্চয়ই দাম তাকে হতাশ করবে না।
এক হাজার পদ পিছিয়ে ভাবলে, পথঔষধ বিক্রি কম হলে, তার কাছে প্রচুর মূল্যবান বস্তু আছে, মূল্য দিতে সমস্যা হবে না।
অর্থের দিক থেকে, লিং সিয়ান বিশ্বাস করেন, তিনি মার্গের সকল বিশিষ্ট জনের মধ্যে শীর্ষে।
এই আত্মবিশ্বাসেই তিনি এত দাম হাঁকেন।
পুরাতন তলোয়ারগৃহের অধিপতির সঙ্গে যুদ্ধ করে, লিং সিয়ান যুদ্ধদেব চিহ্নের অসীম শক্তির স্বাদ পেয়েছেন; যদিও সত্যিকারের দেবতাজগতের জাদুচিহ্নের মতো নয়, তার জন্য যথেষ্ট উপকারী।
তাই তিনি এটি চাইতেই এসেছেন।
নিলাম শেষের দিকে, তার দাম বাড়ানোয় সবাই হতবাক হয়ে গেল; বিশাল পাথরের ঘর, হঠাৎ নীরব।
লিং সিয়ান হাসলেন।
দাম বাড়ানোর সময়টি ঠিকই ছিল।
কিন্তু এই ভাবনা শেষ না হতেই, শীতল কণ্ঠে দাম বাড়ল: “একুশ লক্ষ।”
লিং সিয়ান থমকে গেলেন, অন্য যোদ্ধারাও অবাক; যুদ্ধদেব চিহ্ন অবশ্যই বিরল, কিন্তু এ দামে কেনা যায় না।
কে এত বড় ভুল করবে?

দয়া করে বইটি সংগ্রহ করুন, নতুন বই সবচেয়ে কঠিন, সবচেয়ে বেশি সমর্থন দরকার, সবাইকে ধন্যবাদ, বইটি আপনার সংগ্রহে রাখুন!