অমরত্বের ভগ্ন ছায়া

        উ রাজ্য। চিংহে কাউন্টি, লুওইউন পর্বত। এই বিশৃঙ্খল যুগে, দস্যুরা দেশজুড়ে ঘুরে বেড়ায়, মানুষের জীবনের কোনো মূল্য নেই, মার্শাল আর্ট সম্প্রদায়ের সংখ্যা অগণিত, এবং অসাধারণ ব্যক্তির সংখ্যাও অগণিত; মাঝে মাঝে, এমনকি দিনের আলোতেও স্বর্গীয় সত্তারা স্বর্গে আরোহণ করেন বলে কথিত আছে। বাইরের জগতের কথা বাদ দিলে, লুওইউন পর্বত হলো উ রাজ্যের একটি বিখ্যাত পুণ্যভূমি, যা আটশ লি জুড়ে বিস্তৃত, প্রাণশক্তিতে ভরপুর এবং মার্শাল আর্ট শিল্পীদের কাছে এক আকাঙ্ক্ষিত গুপ্তধনের ভান্ডার। এখানে ছোট-বড় অসংখ্য মার্শাল আর্ট সম্প্রদায় এবং অগণিত শক্তিশালী পরিবার অবস্থিত—কিংবদন্তি অনুসারে, এমন পরিবারের সংখ্যা একশ আটটি পর্যন্ত হতে পারে। এই বিশৃঙ্খল জগতে, শক্তিরই জয়জয়কার। একজন উচ্চ-স্তরের মার্শাল আর্ট শিল্পীর দশ হাজার লোকের বিরুদ্ধে টিকে থাকার মতো শক্তি রয়েছে, এবং ধন-সম্পদ ও গৌরব সহজেই অর্জনযোগ্য। এমনকি উ রাজ্যের সম্রাটও লুওইউন পর্বতের মতো এমন একটি শক্তিশালী শক্তিকে সর্বোচ্চ সম্মান করেন, তুষ্টিকে অগ্রাধিকার দেন এবং এখানকার সম্প্রদায় ও পরিবারগুলোকে সরকারি পদ ও বেতন প্রদান করে মর্যাদার সর্বোচ্চ স্তরে উন্নীত করেন। তবে, ব্যতিক্রম তো সবসময়ই থাকে। লুওইউন পর্বত এক বিশাল এলাকা জুড়ে বিস্তৃত, যেখানে ১০৮টি পরিবার বাস করে, যাদের অনেকেই এখন দরিদ্র। এই অবিচ্ছিন্ন পর্বতশ্রেণীর পশ্চিমে, আকাশচুম্বী গাছ আর প্রস্ফুটিত ফুলের মাঝে, এবড়োখেবড়ো পাথরের এক বিশাল খোলা জায়গা রয়েছে, যেখানে একটি বিশাল ভবন দাঁড়িয়ে আছে। নির্জন ও প্রাচীন, সম্পূর্ণ ধূসর গ্রানাইট পাথরে নির্মিত এই ভবনটি এক গুরুগম্ভীর আভা ছড়ায়। ব্যাপকভাবে ক্ষয়প্রাপ্ত হওয়া সত্ত্বেও, এটিকে এখনও বিশাল ও প্রভাবশালী দেখায়। এই বিস্ময়কর স্থাপত্যটি নির্মাণে কী পরিমাণ জনশক্তি ও সম্পদ ব্যবহৃত হয়েছিল তা অজানা। দুর্ভাগ্যবশত, সময় বদলে গেছে, এবং এর পূর্বের গৌরব ইত