পঞ্চম অধ্যায়: আদিকাল থেকেই কিশোররাই বীরের জন্ম দেয়

“প্রধান, চেন পরিবারের প্রধান নিজে তিনশো সদস্য নিয়ে আমাদের বিরুদ্ধে বিচার চাইতে এসেছে। এই তিনশো জন সবাই চর্চাকারী প্রধান সদস্য, তাদের মধ্যে তিনজন দেহচর্চার চতুর্থ স্তরের দক্ষ যোদ্ধা, দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্তরেরও প্রায় একশো জন, বাকিরা কম হলেও প্রথম স্তরের যোদ্ধা।”
শীঘ্রই বার্তাবাহক ফিরে এল, তার মুখে কিছুটা উদ্বেগের ছাপ। অবাক হবার কিছু নেই, চেন পরিবার এভাবে প্রকাশ্যে আসা মানেই বড় ঘটনা—তিনজন চতুর্থ স্তরের যোদ্ধাই যথেষ্ট ছিল凌পরিবারকে ধ্বংস করার জন্য। একেবারেই চিন্তা নেই বলা মিথ্যা হত।
“খুব দ্রুত এসেছে। চিন্তা কোরো না, সবাইকে বলো, নিজেদের কাজ নিয়েই থাকুক, আগন্তুকদের যেন কিছুই মনে না হয়। চেন পরিবারের লোকজনকে আমি সামলাব।”
凌সিয়ান ঠান্ডা স্বরে বলল, যেন এ কিছু আশ্চর্য কিছু নয়—অদ্ভুতের ভয় করলে বিপদ বাড়ে। তিন রাজ্যের কালে চু কা লিয়াং খালি নগর কৌশলে সিমা ই-কে বিপর্যস্ত করেছিল, এই চেন পরিবারের প্রধান কি সিমা চুংদা’র চেয়েও বেশী চতুর?
凌বাড়ির দুর্গের প্রবেশপথে, জায়গাটা কৌশলগতভাবে খুবই গুরুত্বপূর্ণ—রক্ষা করা সহজ, আক্রমণ করা কঠিন।凌পরিবার আজ ক্ষয়িষ্ণু হলেও, পূর্বপুরুষরা দুর্গ নির্মাণের সময় কোনো খামতি রাখেননি।
চেন পরিবার এখানে এসে খুব সতর্ক, কারণ দুই পরিবারের সম্পর্ক ইতিমধ্যে চরমে উঠেছে।凌পরিবার দুর্বল, প্রতিরোধ করতে চাইলে, এই স্থানই শ্রেষ্ঠ।
কিন্তু তারা দেখল, পথ পুরোপুরি ফাঁকা, কোথাও কোনো ফাঁদ নেই। উপত্যকার মুখ দিয়ে ঢোকার পরে, বিশাল凌পরিবারের প্রাসাদ, খোলা দরজা, কেউ মেঝে ঝাড় দিচ্ছে, কেউ নিজের কাজে ব্যস্ত—তাদের উপস্থিতি যেন কেউই লক্ষ্য করল না।
“দাদা, আমি কি ভুল দেখছি?凌পরিবারের লোকজন কি অন্ধ? তারা জানে না আমরা প্রতিশোধ নিতে এসেছি?”
চেন পরিবারের সেরা যোদ্ধা সবাই এসেছে—শুধু চতুর্থ স্তরের তিনজনই নয়, প্রধান চেন গংশুয়ান নিজেই চতুর্থ স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে, দ্বিতীয় শ্রেণির যোদ্ধার স্তর থেকে মাত্র এক ধাপ দূরে।
তার পাশে দুজন, চল্লিশোর্ধ্ব, চৌকস পদক্ষেপ, উঁচু কপাল—দেখলেই বোঝা যায়, ভিতরের শক্তিতে পটু।
তাদের মধ্যে একজন তার তৃতীয় ভাই, আরেকজন পঞ্চম।
এসময় কথা বলল চেন গংঝান, তৃতীয় ভাই—দেহে দানবীয় গড়ন, টাক মাথা, খালি পা—দেখলেই বোঝা যায়, তেজী যোদ্ধা।
“এটা…”
চেন পরিবারের প্রধানের চোখে সন্দেহের ঝিলিক, চারপাশে তাকিয়ে কিছুই বুঝতে পারল না। “পঞ্চম ভাই, তোমার কী মত?”
সে ডানদিকে মাথা ঘুরাল।
পঞ্চম ভাইয়ের পোশাক ভিন্ন, হাতে পাখার মতো পাখা, মাথায় টুপির ফিতা, মুখে গম্ভীর ভাব—পরামর্শদাতা মনে হয়।
চেন গংরুই, পরিবারের সেনাপতি, চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা, সাতম শ্রেণির সেনাপতি উপাধি পেয়ে, ক্ষমতা ও বেতন এক জেলা প্রধানের সমান।
এমন উচ্চ পদবী凌পরিবারে বহু বছর দেখা যায়নি।
“এটা…”
চেন গংরুই চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।凌পরিবারের কোনো প্রস্তুতি নেই—এটা অস্বাভাবিক।
সকালে সংঘর্ষটা ছিল তাদের ইচ্ছাকৃত উস্কানি। চেন পরিবারের অনুমতি ছাড়া, কিছু বখাটে ছেলে মজা করে চাষের জমি নষ্ট করে দিত না।
ধরা হয়েছিল凌পরিবার ভয় পেয়ে সরে যাবে, তারা চাপ বাড়িয়ে নিজের গোপন স্বার্থ হাসিল করবে।
কিন্তু凌পরিবারে এল এক সাহসী নতুন প্রধান, আগের মত সাবধানী নয়, বরং সেই বখাটেদের ধরে শাস্তি দিয়ে গোবরের গর্তে ছুঁড়ে ফেলে দিয়েছে।
খবর শুনে চেন পরিবারের সদস্যরা বিশ্বাস করতে পারেনি।凌পরিবার কবে এত সাহসী হয়েছে?
তবু অবাক হলেও, এটা তাদের জন্য সুযোগ—বড় আয়োজন করে বিচার চাইতে এসে নিজের লক্ষ্য হাসিল করা সহজ।
তাই সেরা যোদ্ধা নিয়ে এসেছিল凌পরিবারকে বাধ্য করতে, কিন্তু এসে দেখল,凌পরিবারের লোকজন যেন কিছুই হয়নি।
এ ধরনের পরিস্থিতিতে, দুটি সম্ভাবনা—凌পরিবার নির্বোধ, অথবা কোনো ষড়যন্ত্র বা গোপন শক্তি আছে।
চেন গংরুই দ্বিতীয়টাই ধরল—পৃথিবীর সব凌পরিবারের লোক বোকা হতে পারে না।
কিন্তু凌পরিবার তো অনেক আগেই ক্ষয়িষ্ণু, তাদের ভরসা কী?
চেন গংরুই অনেক ভেবেও কূলকিনারা করতে পারল না। তাই সে গিয়ে দাদাকে বলল, “প্রধান, কোনো অস্বাভাবিক ঘটনার পেছনে কিছু লুকানো থেকে যায়। আমাদের সতর্ক থাকা উচিত।”
চেন গংশুয়ান মাথা নাড়ল, তারও একই ধারণা।

তাই সে শিষ্যদের নির্দেশ দিল—তার অনুমতি ছাড়া কেউ হাত তুলবে না।
চেন পরিবারের লোকজন প্রথমে দম্ভে ভরা ছিল, এখন এমন দেখে মুছে গেল দুর্বিনীত ভাব, বরং凌পরিবারের লোকজন, যারা ভয়ে কাঁপছিল, এখন প্রধানের কথা মতো চেন পরিবারের লোক কিছুই করার সাহস পেল না দেখে আনন্দে ভরে উঠল—凌সিয়ানের জন্যে সবার গভীর শ্রদ্ধা জন্মাল।
এবার সবাই আরও মগ্ন হয়ে নিজেদের কাজে ব্যস্ত, চেন পরিবারের লোকদের সম্পূর্ণ অগ্রাহ্য করল।
“দাদা!”
চেন গংশুয়ান হাত তুলে চিৎকার করল, “চেন পরিবারের প্রধান এসেছেন,凌পরিবারের সবাই, এখনই এগিয়ে এসে স্বাগত জানাও!”
তিনবার ডাকল, কেউ সাড়া দিল না।
তার মুখে রাগের ছায়া ফুটে উঠল, মনে মনে বলল—
“凌পরিবার আর আগের মতো নেই, অনেক আগেই ক্ষয়িষ্ণু হয়েছে, আজ অভিনয় করে কী লাভ—দেখি তো, তাদের সাহসের উৎস কী।”
এবার সে ভাবল, কারও কিছু পরীক্ষা করতে হবে—কয়েকজন凌পরিবারের সদস্যকে পিটালেই বোঝা যাবে, তারা আসলে কতটা শক্তি রাখে।
ঠিক তখনই হঠাৎ প্রচণ্ড শব্দ, ঢাক-ঢোল বাজতে লাগল, আতশবাজি ফাটল, চেন পরিবারের সেরা যোদ্ধারা চমকে উঠল।
“মন্দ হল! ফাঁদে পড়েছি!”
চারদিক তাকাল, কোথাও কোনো বাহিনী নেই, তখনই দেখল凌পরিবারের একদল তরুণ, হাতে রাজকীয় সামগ্রী নিয়ে বেরিয়ে এল।
সবার গায়ে রাজকীয় পোশাক, গলায় মণি-মুক্তার মালা, হাতে পতাকা, হাতিরা…
বস্তুগুলি পুরনো হলেও, তাদের গাম্ভীর্য অটুট।
এতেই শেষ নয়—এক উঁচু লম্বা তরুণ উঠে এল, সোজা ভঙ্গিতে উচ্চস্বরে ঘোষণা দিল, “বীররাজাকে অভ্যর্থনা করি!”
“বীররাজাকে অভ্যর্থনা করি!”
দুই পাশে তরুণেরা একসঙ্গে সুরে বলল—বজ্রের মতো প্রতিধ্বনি।
চেন পরিবারের লোকজন ভয়ে চুপ, কারণ কিছু বুঝতে পারছিল না, তবু মনে এক অজানা আশঙ্কা জাগল।
দেখল আঙিনার ভেতর থেকে রাজবেশে এক তরুণ ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল—তার চলাফেরা ভারী, গাম্ভীর্যপূর্ণ।
তার পাশে ছয়-সাতজন কিশোর-কিশোরী, কারও হাতে রাজদরবারের তরবারি, কারও হাতে রাজকীয় আজ্ঞাপত্র।
চেন পরিবারের প্রধান হতবুদ্ধি।
সে অবাক, কি করবে বুঝতে পারল না।
সে জানে凌পরিবারের পূর্বপুরুষকে ‘বীররাজা’ উপাধি দেওয়া হয়েছিল—বংশানুক্রমে চলত, এক সময় ছিল অশেষ সম্মান।
কিন্তু সময় বদলেছে,凌পরিবার ক্ষয়িষ্ণু, ‘বীররাজা’র মর্যাদা কেড়ে নেওয়া হয়নি ঠিকই, তবু সবাই ভুলে গেছে।
কে ভেবেছিল凌সিয়ান আজ রাজবেশ পরে, হাতে রাজকীয় আজ্ঞাপত্র নিয়ে আসবে!
রাজদরবারের তরবারি আরও স্পষ্ট—凌পরিবারের অতীত মর্যাদা জানে বলেই চেন গংশুয়ান সন্দেহ করেনি।
তার মনে সংশয় জাগল।
সে ভাবেনি, আজ এমন দৃশ্য দেখতে হবে।
凌পরিবারের শক্তি নস্যাৎ, চেন পরিবারের তিন ভাইয়ের শক্তি দিয়েই সব নিঃশেষ করা সম্ভব।
তবু凌পরিবারের শক্তিকে উপেক্ষা করা চলে, কিন্তু ‘বীররাজা’র মর্যাদা, রাজদরবারের তরবারি, আজ্ঞাপত্রকে অবহেলা করলে রাজপরিবারকেই অপমান করা হবে।
রাজা ক্রুদ্ধ হলে রক্তের ধারা বয়ে যায়, ছোট্ট চেন পরিবার কি তা সহ্য করতে পারবে?
“চলো!”
এটাই ছিল তার সিদ্ধান্ত।

“থামো।”
凌সিয়ানের গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল।
“তুমি আর কী চাও?”
চেন পরিবারের প্রধান দাঁত চেপে বলল—এভাবে পালানো লজ্জার, তবু凌পরিবার আরও বাড়াবাড়ি করবে?
“এত বড় বীররাজা ভবন, ইচ্ছা হলেই আসা-যাওয়া যায় না। রাজাকে দেখলে সম্মান দেখাও, হাঁটু গেড়ে বসো।”
ডাকাতের মতো গর্জাল大牛।
“তুমি…凌ছেলে, এত বাড়াবাড়ি কোরো না!” চেন গংশুয়ান চটে গেল,凌পরিবার দুর্বল বলে ভেবেছিল, নতুন প্রধান এত দৃঢ় হবে ভাবেনি।
“বাড়াবাড়ি, এই কথাটা আমার জন্য?”
凌সিয়ান রাজদরবারের তরবারি হাতে নিয়ে এগিয়ে এল, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি, “দেখি তো, চেন পরিবারের সাহস কতটা, রাজাকে অগ্রাহ্য করে বংশানুক্রমে বীররাজাকে আঘাত করো?”
凌সিয়ান এক পা, এক পা এগিয়ে এলে চেন গংশুয়ান ফেঁসে গেল, সামনে রাজবেশ, হাতে রাজদরবারের তরবারি, সত্যিই হাত তুলতে সাহস পেল না।
“তুমি…তুমি কী চাও?”—এ কথা বলাও ছিল প্রকৃতপক্ষে আত্মসমর্পণ।
“ঠিক আছে, আমি তো অন্যায় করি না। তোমার লোকজন আমার রাজভূমির জমি নষ্ট করেছে, তুমি আবার রাজাকে অসম্মান করছো। আমি উদার, তোমার সঙ্গে ঝামেলা করব না, শুধু পাঁচ হাজার রূপার ক্ষতিপূরণ দাও।”
“পাঁচ হাজার রূপা! চুরি করাই ভালো ছিল!”
চেন গংশুয়ান ক্ষিপ্ত, চেন পরিবারের যোদ্ধারা কেউ রাগে কাঁপতে লাগল—তাদের পরিবারের বার্ষিক আয় দুই হাজার রূপা, পাঁচ হাজার আকাশ-ছোঁয়া দাম।凌পরিবারের জমি এক বছরে বড়জোর পাঁচশো রূপা, অথচ ক্ষতিপূরণ চাইছে একশো গুণ।
凌সিয়ান শুধু চতুর নয়, নির্লজ্জও!
“পাঁচ হাজার রূপা বেশি না—আমার রাজভূমি এতেই শেষ নয়।”
凌সিয়ান তরবারি বের করল, তার শক্তি কম হলেও, চেন পরিবার সাহস করবে না ধরে নেওয়া যায়।
তরবারি নেড়ে চেন পরিবারের প্রধানকে এমনভাবে তাড়া করল যে সে মাথা ঢেকে পালাতে লাগল। চেন গংশুয়ানের শক্তি অনেক হলেও凌সিয়ানের অভিনয়, গাম্ভীর্য আর বীরত্বে সে ভয় পেল, কয়েকবার অল্পের জন্য আহতই হয়নি।
শেষে দুই হাজার রূপার ক্ষতিপূরণে চুক্তি করে, স্বাক্ষর দিয়ে চেন পরিবার লজ্জায় মাথা নিচু করে বেরিয়ে গেল।
“বীররাজা অমিত শক্তিমান!”
“প্রধান অজেয়!”
“সিয়ান দাদা অসাধারণ!”
…
চারদিকে উল্লাসের ধ্বনি, এক মহা বিপদ凌সিয়ান সহজেই সামলে নিল, শুধু বিপদ এড়াল না, বিপুল ক্ষতিপূরণও পেল।
凌পরিবার ক্ষয়িষ্ণু, বার্ষিক আয় হাজার রূপার কম—এবার এত বড় সম্পদ পেয়ে সবাই নিশ্চিন্ত।
পরিবারের তরুণরা凌সিয়ানের দিকে তাকিয়ে ভক্তিতে পূর্ণ—সে যেন জীবন্ত বীররাজা।
যারা আগে ভীত ছিল, প্রবীণরাও সন্তুষ্ট—ভয় বা দুর্বলতা নয়, বরং বারবার পরাজয়ে সয়ে গিয়েছিলো কেবল।
凌সিয়ানের এই সাহসিকতা দেখে সবাই আশাবাদী—凌পরিবার চিরকাল ক্ষয়িষ্ণু থাকবে না, নতুন প্রধানের হাতে নবজাগরণ সম্ভব।
凌সিয়ানের মান-মর্যাদা অতীতের সব প্রধানের চেয়ে বহুগুণ বেশি, সবাই নতুন আশার আলো দেখল।