ষাট-দুইতম অধ্যায়: সাধকের বাজার

শুভ-অশুভের পরস্পরের ওপর নির্ভরতা, অশুভের মাঝে শুভের গোপনতা—পরিস্থিতি স্পষ্ট না হওয়া পর্যন্ত লিং সিয়ান অন্ধকারে লুকিয়ে থাকার সিদ্ধান্ত নিল।
অথচ বৃদ্ধের অবস্থা অত্যন্ত দুর্বিপাকের; চোখের তারা ছটফট করছে, কিন্তু মুক্তির কোনো উপায় মাথায় আসছে না। কিছুক্ষণ আগে সে প্রাণপণ চেষ্টা করেছিল, কিন্তু যেভাবে তাকে শক্ত করে বাঁধা হয়েছে, তাতে সাধারন দড়ি নয়—এখন সে গুরুতর আহত, এমনকি সুস্থ থাকলেও মুক্তি পাওয়ার কোনো আশা ছিল না।
বিনতি করার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ সেই নারী হাত তুললেন; আঙুলের ফাঁক থেকে এক ঝটকা বাতাসের ধারালো অস্ত্র বেরিয়ে এলো, রক্ত ছিটিয়ে পড়ল, বৃদ্ধের মাথা এক পাশে ঝুলে গেল।
“স্বামিনী, আপনি এমন করলেন কেন?”
পুরুষের মুখে বিরক্তির ছায়া ফুটে উঠল।
“হুঁ, তাকে না মারলে কি তার মিষ্টি কথা শুনে ভুলে যাবো? মনে রাখবেন, রাত বড় হলে স্বপ্নও বাড়ে; ও তো জন্মগত যোদ্ধা, আমরা গোপনে আক্রমণ করে তাকে বশ করেছি, নাহলে সহজে সামলানো যেত না।”
নারীর মুখে অবজ্ঞার ছাপ, “তার ওপর আমাদের চাওয়া তো কেবল গুপ্তধনের মানচিত্র, বেঁচে রেখে লাভ কী?”
“ঠিক আছে,”
পুরুষের মুখে কিছুটা প্রশান্তি ফুটে উঠল, “তুমি ঠিকই বলেছ, যোদ্ধা আর সাধক এখানে প্রাণের লড়াইয়ে থাকে, তোমার কঠোরতা দোষের কিছু নয়।”
বলতে বলতেই পুরুষ নিজের হাতের মোড়কে এক ঝটকা দিল, সেই সুরভিত সবুজ আলো ছড়ানো দড়ি যেন জীবন্ত হয়ে উড়ে সামনে ফিরে এল।
এক ঝলক উজ্জ্বলতা, দড়িটি হঠাৎ রূপান্তরিত হয়ে এক টুকরো তাবিজে পরিণত হল।
লিং সিয়ানের চোখ ছোট হয়ে গেল, এটা কেমন ধনরত্ন?
তাবিজে তো সাধারণত পাঁচটি মূল মন্ত্র Seal করা থাকে, এ ধরনের কিছু আগে দেখেনি।
পরবর্তী সময়ে দুই সাধক পাওয়া জিনিসগুলো খুঁজে নিলেন, তাদের মধ্যে একখানা ভেড়ার চামড়ার মতো কিছু ছিল।
তারা আনন্দিত হয়ে তা সাবধানে বুকে রেখে দিল।
“চলো, জিজ্ঞাসা-স্বর্গ কুঠি খুলতে আর দুদিন বাকি, এখন এখানে আসা সাধকরা নিশ্চয়ই তায় শুয়ান উপত্যকায় জমায়েত হবে, দেখি, হয়তো কিছু দরকারি জিনিস পেয়ে যেতে পারি।”
নারী মাথা নাড়লেন, কোনো আপত্তি নেই, তারপর দুজনেই বায়ুবাহিত কৌশল প্রয়োগ করে চলে গেলেন।
অনেকক্ষণ পরে, লিং সিয়ান লুকানো স্থান থেকে বেরিয়ে এল।
সামনের জলাভূমির দিকে তাকিয়ে চিন্তিত মুখে ভাবল,
এবার বেরিয়ে আসাটা সত্যিই কাকতালীয় হয়েছে।
কিন্তু ওই দুইজন কেন জিজ্ঞাসা-স্বর্গ কুঠির কথা বলল, আর তার হাতে থাকা ভেড়ার চামড়ার টুকরোটা কী কাজে লাগে?
এটা কি সত্যিই গুপ্তধনের মানচিত্র নাকি কোনো বিশেষ স্থানে প্রবেশের চাবিকাঠি?
এই মুহূর্তে কেবল অনুমানই করা যায়।
ঠিক, তারা তো তায় শুয়ান উপত্যকার কথা বলেছিল, বলেছিল সেখানে বহু সাধক জমায়েত হবে; এর মানে কী?
এই ছোট্ট জগতে তো আত্মার শক্তি কম, হঠাৎ এত সাধক কোথা থেকে এল?
লিং সিয়ানের মনে প্রশ্নের পর প্রশ্ন আসে, তবে এখন সব উত্তর খুঁজে বেরানো সম্ভব নয়।
লিং সিয়ান সিদ্ধান্ত নিল তায় শুয়ান উপত্যকায় যাওয়ার।
নাহলে অজানা কুয়াশায় ঢাকা থাকবে সবকিছু।
সে তো কাকতালীয়ভাবে মানচিত্র পেয়েছে, যাই হোক, বুঝতে হবে এর উপকারিতা কী।
বাঘের গুহায় না ঢুকলে বাঘের বাচ্চা পাওয়া যায় না—লিং সিয়ান অনুভব করল, এই অপ্রত্যাশিত বিপদের ভেতরেও বড় কোনো সুযোগ লুকিয়ে আছে।
তাই সে গভীর শ্বাস নিয়ে বায়ুবাহিত কৌশল প্রয়োগ করে চলে গেল।
লিং সিয়ান জানে না তায় শুয়ান উপত্যকা কোথায়, তবে ওই দুইজনের কথাবার্তা থেকে অনুমান করা যায়, বেশি দূরে নয়। তাদের চলার দিকটা সে মনে রেখেছে, অনুসরণ করলে ভুল হবে না।
এ পথে কোনো বাধা এলো না; দুই ঘণ্টা পরে, সে একটি ছোট্ট উপত্যকায় পৌঁছাল।

সামনে ঘন সাদা কুয়াশা ছড়িয়ে আছে।
তবে লিং সিয়ান কুয়াশার মধ্যে সামান্য জাদুক্রিয়া অনুভব করল।
ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এটাই কি তায় শুয়ান উপত্যকা?
তার মনে নয়-দশ ভাগ নিশ্চিততা, তবু কোনো অপ্রত্যাশিত পদক্ষেপ নিল না।
চোখ ঘুরিয়ে আশপাশটা পর্যবেক্ষণ করতে থাকল।
“আহা?”
লিং সিয়ান হঠাৎ চোখ ছোট করে বাম দিকে কয়েক কদম এগিয়ে গেল।
সেখানে কিছু পাথর রাখা, দেখতে এলোমেলো, কিন্তু গোপনে কোনো নিয়ম অনুসরণ করে, মাটিতে কিছু তাবিজের চিহ্ন আঁকা আছে।
“এটা কি যাদুক্রম?”
লিং সিয়ান তো সদ্য সাধনার পথে এসেছে, সবকিছুই অজানা; তবে চোখের সামনে যা দেখছে, তার পূর্বপুরুষের উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত তাবিজের বইয়ে কিছুটা উল্লেখ আছে।
এটা নাকি অল্প দূরত্বে স্থানান্তরের জন্য ব্যবহৃত হয়।
এটা নিশ্চিত হলে, লিং সিয়ান আর দ্বিধা না করে পাথরের ওপর দাঁড়াল, গভীর শ্বাস নিয়ে যাদুক্রমে শক্তি প্রবাহিত করল; ঘন শব্দ কানে এল, দৃশ্য ঝাপসা হয়ে গেল, অদ্ভুততা শেষ হলে সে অন্য স্থানে পৌঁছাল।
এটা এক পাহাড়ের গিরিখাত, কিন্তু বেশ প্রশস্ত; ঘাসে সবুজ কার্পেট, শত ফুলের উন্মেষ, দৃশ্য যেন এক স্বর্গীয় বাসস্থান।
তবু লিং সিয়ানের মুখ কঠোর হয়ে উঠল, কারণ সে এখানে কয়েক শত সাধক দেখতে পেল।
হ্যাঁ, সামনে দুই-তিনশত সাধক।
যদিও অধিকাংশের সাধনার স্তর খুবই নিম্ন, এত মানুষ একত্রিত দেখে সে বিস্মিত।
এই ছোট্ট জগতে তো আত্মার শক্তি দুর্বল, এত সাধক এল কীভাবে?
এটা তো পূর্বপুরুষের বইয়ের বর্ণনার সঙ্গে সম্পূর্ণ অমিল।
বিষ্ময়কর, এদের আত্মার জন্ম থাকলেও সাধনার পদ্ধতি কোথা থেকে পেল?
হাজার বছরের সময়ে সত্যিই পরিবর্তন এসেছে; শুধু দৈত্যজাতি বাড়েনি, সাধকও যেন বৃষ্টির পরে গাছের কুঁড়ির মতো বেরিয়ে এসেছে।
তবু, এমন অবস্থায়ও যুদ্ধরাষ্ট্রের রাজবংশের অবস্থান অটল, তাহলে কি রাজবংশেও শক্তিশালী সাধক আছে, এবং তারা এদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী?
লিং সিয়ান মনে ভাবল, কিন্তু লক্ষ্য ভুলে গেল না, উপত্যকার গভীরে এগিয়ে গেল।
সেখানে বড় একটি খোলা মাঠ, অধিকাংশ সাধক সেখানে জমায়েত।
তারা বসে নেই, কেউ কেউ দোকান সাজিয়ে ডাকছে, কেউ ঘুরে বেড়াচ্ছে।
“এটা কি সাধকদের বাজার?”
লিং সিয়ান আনন্দিত, মুখে উত্তেজনার ছায়া।
পূর্বপুরুষের বইয়ে এর উল্লেখ আছে, যদিও এখনকার আকার অত্যন্ত ছোট, তবে এ জগতে বিরল, দরকারি ধনরত্ন পাওয়া যেতে পারে।
তাই সে উচ্ছ্বসিত মুখে এগিয়ে গেল।
তবু মনে প্রশ্ন, এত সাধক হঠাৎ কেন জমায়েত হয়েছে, এর সঙ্গে তার হাতে থাকা মানচিত্রের সম্পর্ক কী?
আর এই ছোট জগতে আত্মার শক্তি কম, যুক্তি মতে যোদ্ধার সংখ্যাই বেশি হওয়া উচিত, এখানে কেন কেউ নেই?
এই কৌতূহল বুকের মাঝে নিয়ে, লিং সিয়ান সেই আকাঙ্ক্ষিত বাজারে ঢুকল।
ভেতরটা সত্যিই জমজমাট; বিক্রেতার ডাক, চারদিকে দোকান সাজিয়ে বসা সাধক।
তবে ঘুরে বেড়ানোর পর সে হতাশ হল।
কিছুই ভালো নেই।

বিক্রিত দ্রব্যের মূল্য খুবই সীমিত।
লিং সিয়ান হতাশ হয়ে খোঁজার আশা ছেড়ে দিল, এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়িয়ে তথ্য সংগ্রহের চেষ্টা করল।
ঠিক তখনই কানে ভেসে এল গম্ভীর হাসি, “হা হা, তাবিজ-অস্ত্র, বাজারে এমন জিনিস! মক মোহনের ভাগ্য সত্যিই ভালো, এটা আমি নেব।”
“এক মিনিট, কে বলল দেখলেই তোমার হবে, কেনাকাটায় তো দামের ভিত্তিতে পাওয়া উচিত।” অন্য এক কণ্ঠ, নরম-নরম, তাচ্ছিল্যভরা।
“ভুল, দাম দিয়ে বিচার নয়, এটা তো নিলাম নয়, তুমি কি আমাকে ঠকাতে চাও?”
“বেশ কথা না, ফেং পাঁচটা আত্মার পাথর দিচ্ছে।”
“তুমি…”
বিতর্কের শব্দে আশপাশের সাধকরা অবাক হয়ে ছুটে গেল।
“এটাই তাবিজ-অস্ত্র, প্রথমবার দেখছি।”
“হুঁ, অজ্ঞতার ফল! তাবিজ-অস্ত্র বিরল, কিন্তু অপ্রাপ্য নয়, এতে আশ্চর্য কী?”
“ওহে, ঝাং ভাই, তাহলে তোমার কাছে তাবিজ-অস্ত্র আছে, দেখাও তো!”
“আমি…” পূর্বে বড়াই করা ব্যক্তি লজ্জায় চুপ হয়ে গেল, সবাই তাকে বিদ্রুপ করল।
“হা হা, তাবিজ-অস্ত্র বিরল না হলেও শক্তি বাড়ায়, এখন জিজ্ঞাসা-স্বর্গ কুঠি খুলতে যাচ্ছে, কেউ তাবিজ-অস্ত্র বিক্রি করছে, তোমরা অদ্ভুত মনে করছ না?”
আরেকটি গম্ভীর কণ্ঠ শুনে সবাই চিন্তায় পড়ল।
অনেকে বিক্রেতার দিকে তাকাল।
সে দেখতে একদম সাধারণ, ক্ষীণদেহী বৃদ্ধ, শুকনো মুখ, মাথায় খড়ের টুপি, সাধনার স্তরও খুবই কম, সদ্য আত্মার সাধনা শুরু করেছে, মাত্র এক স্তর।
তার সামনে ছোট্ট দোকান, কিছু নেই, শুধু এক খানা হাতের তালার মতো তাবিজ।
দেখলেই বোঝা যায় বহু পুরাতন, কোণাগুলো ভাঙা, মাঝে আঁকা আছে বাঁকানো ছোট্ট তলোয়ার।
“এটাই তাবিজ-অস্ত্র।”
লিং সিয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবল, আশপাশের আলোচনায় সে কিছুটা বুঝতে পারল এর উৎস।
তাবিজ-অস্ত্র, আত্মার সাধনা ছাড়িয়ে আরও উচ্চতর স্তর, ভিত্তি-পর্যায়ের সাধকরা তৈরি করতে পারে।
সহজভাবে বলা যায়, আত্মার অস্ত্রের শক্তি বিশেষভাবে বের করে তাবিজে Seal করা হয়।
তাবিজও বিশেষভাবে তৈরি, সাধারণ পাঁচ মন্ত্রের তাবিজের চেয়ে অনেক মূল্যবান।
এভাবে তৈরি করা হয় কারণ আত্মার সাধনা ছয় স্তরের নিচে সাধকদের শক্তি কম, তারা আত্মার অস্ত্র পরিচালনা করতে পারে না, আর সাধারণ মন্ত্রে শক্তি কম, তাই তাদের গুরু-পরিচিতরা এই সমাধান বের করেছে।
এটা শুনে লিং সিয়ান অবাক হল, তাবিজ-অস্ত্র তৈরি করতে ভিত্তি-পর্যায়ের সাধক দরকার, অথচ এই ছোট জগতে আত্মার সাধনা ও জন্মগত যোদ্ধা ছাড়া কিছু থাকে না, কেউ ভিত্তি-পর্যায়ে গেলে তো ঊর্ধ্বতন জগতে চলে যায়।
অর্থাৎ, এখানে কোনো ভিত্তি-পর্যায়ের সাধক নেই।
তাবিজ-অস্ত্র এল কোথা থেকে?
এক-দুইটা হলে কথা ছিল, কিন্তু আলোচনা শুনে মনে হচ্ছে সংখ্যাও কম নয়।
আবার ভাবলে, এই ছোট জগতে এত সাধক থাকা উচিত নয়; আত্মার জন্ম থাকলেও সাধনার পদ্ধতি না থাকলে সাধারণ মানুষই থাকত।
কিন্তু তারা সাধক!
এর মধ্যে কী রহস্য লুকিয়ে আছে?