দশম অধ্যায়: মহৌষধ ভাণ্ডার
“বাবা, এটা কেমন কথা?” চেন ফেই-র মনে রাগের আগুন জ্বলছিল লিং শিয়ানের প্রতি, কিন্তু সে একেবারেই নির্বোধ ছিল না। বাবার কথায় লুকানো ইঙ্গিত সে বুঝতে পারল।
“লিং পরিবার যদিও অনেক আগেই পতিত হয়েছে, আমাদের চেন পরিবারের সঙ্গে তাদের কোনো বৈরিতা নেই। তবে এবার লিয়েঝ্যাং মুনের আদেশে আমি তাদের ওপর ঝামেলা করতে এসেছি।” চেন গংশুয়ান শান্ত কণ্ঠে বললেন। এই বিষয়টি নিয়ে ছেলের কাছে গোপন করার কিছু ছিল না।
“কি বললে, লিয়েঝ্যাং মুন?” চেন ফেই ভয়ে পেছনে সরে গেল, শ্বাস আটকে গেল তার। এই পৃথিবীতে শক্তিশালী-ই সর্বেসর্বা। লুয়োইউন পর্বত পরিধিতে ছোট-বড় একশো আটটি গোত্র আর সংগঠন আছে। সব মিলিয়ে বিরাট শক্তি। এখানে চেন পরিবারের তরুণ প্রভু হিসেবে সে শক্তি প্রদর্শন করলেও, আসলে তাদের গোত্র এই অঞ্ছলের এক তৃতীয় শ্রেণির পরিবার মাত্র।
কিন্তু লিয়েঝ্যাং মুন সম্পূর্ণ আলাদা। তারা লুয়োইউন পর্বতের সবচেয়ে শক্তিশালী সংগঠন। তাদের শিষ্য সংখ্যা কয়েক লক্ষ, শক্তিশালী যোদ্ধার শেষ নেই, এমনকি বাকি সকল গোত্র মিলে একত্র হলেও, তাদের সঙ্গে তুলনা করা যায় না।
এখানে বাকি অনেক গোত্র আসলে লিয়েঝ্যাং মুনের অধীন, তাদের পুতুল ছাড়া কিছু নয়। চেন পরিবারের মতো ছোট গোত্ররা তাদের আশ্রয়ে যেতে চাইলেও, অনেক সময় তারা সেভাবে গুরুত্ব পায় না।
চেন ফেই-র মুখে বিস্ময়ের ছাপ। সে ভাবতেই পারেনি, লিং পরিবারের বিপদ ডেকে আনার পেছনে লিয়েঝ্যাং মুনের হাত রয়েছে, আর তারা কেবল সামনে দাঁড়ানো সৈন্যমাত্র।
এবার তো লিং পরিবারের সর্বনাশ নিশ্চিত। বাবার ঘর থেকে বেরিয়ে চেন ফেই-র মুখে কিছুটা উল্লাসের ছাপ দেখা গেল, কিন্তু তার ভ্রু-র মাঝে অশুভ ছায়া কাটল না।
সে খুশি যে লিং পরিবার ধ্বংসের পথে, কিন্তু চায় না লিং শিয়ানের মৃত্যুর কৃতিত্ব অন্য কারও হোক। এখনও সে স্মরণ করে, জীবনে প্রথমবার সে এমনভাবে অপমানিত হয়েছিল, আর তাই সে নিজ হাতে লিং শিয়ানকে শাস্তি দিতে চায়।
তবে সে জানে, সেটা অসম্ভব। একবার লিয়েঝ্যাং মুন হস্তক্ষেপ করলে, চেন পরিবারের একজন ছোট সদস্য হিসেবে তার কোনো মূল্যই নেই।
“ছোট প্রভুকে নমস্কার!” হঠাৎ কর্কশ কণ্ঠে ডাক শুনে চেন ফেই চমকে উঠল। ভেবেছিল কোনো প্রবীণ হয়তো, কিন্তু পেছনে ফিরে দেখল, কালো পোশাকের এক বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে আছে, যার মুখে দৃঢ় ও অশুভ ভাব।
“প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা!” তার শরীর থেকে যে শক্তির তরঙ্গ ছড়াচ্ছে, তা দেখে চেন ফেই-র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এমন শক্তিশালী কেউ এখানে কেন?
এমন একজন চাইলে চেন পরিবার নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারে।
“তুমি... তুমি কী চাও?” যদিও বৃদ্ধের মধ্যে শত্রুতার ছাপ ছিল না, চেন ফেই ভয়ে কাঁপছিল।
“ছোট প্রভু, ভয় পাবেন না। আমি আপনাকে নিয়ে যেতে এসেছি।” বৃদ্ধ নিজেকে দাস বলে পরিচয় দিল। চেন ফেই যেন দিশেহারা হয়ে পড়ল, “তুমি কে?”
“আমি লিয়েঝ্যাং মুনের বাইরের প্রবীণ। ছোট প্রভু, আপনি আমাদের মুনপ্রধানের আদরের সন্তান। এক দুর্ঘটনায় আপনি এখানে এসে পড়েছিলেন। বহু বছর ধরে তিনি আপনাকে খুঁজছেন। এবার আমি আপনাকে ফিরিয়ে নিতে এসেছি।”
“কি?” চেন ফেই হতবাক। এমন আশ্চর্য ঘটনা সে স্বপ্নেও ভাবেনি।
তারপর সে হেসে উঠল উন্মাদ আনন্দে...
...
এসবের কিছুই লিং শিয়ান জানত না। এদিকে সে দশ হাজার চাঁদির নোট বুকে নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে গেল।
লিং পরিবার বহু বছর ধরেই নিঃস্ব। লিং শিয়ানের জীবনে এই প্রথম এত টাকার মালিক হয়ে সে পাহাড়ের নিচে নেমে এল বড় করে কেনাকাটার পরিকল্পনা নিয়ে।
চাল, কাপড়—লিং পরিবার এতদিন খাদ্যাভাবে কষ্ট করেছে, সবাই না খেয়ে দিন কাটাত। এখন এত সম্পদ পেয়ে সে ঠিক করল, সবার জীবন একটু একটু করে ভালো করবে।
লিউফেং নগরী, লুয়োইউন পর্বতের পশ্চিমে, লিং পরিবারের সবচেয়ে কাছের শহর। জনসংখ্যা পাঁচ লক্ষ, অপূর্ব সমৃদ্ধ, লিং শিয়ান স্মৃতি ঘাটাঘাটি করল—আগে সে কয়েকবার এসেছিল, কিন্তু কিছু কিনতে পারেনি, সর্বত্র অবজ্ঞা সহ্য করেছে।
ভাগ্য ভাল, রাস্তা তার মনে ছিল। সে দ্রুতই লিউফেং নগরীতে পৌঁছাল। জনতার ঢল, গাড়ি-ঘোড়ার ভিড়—শহরটা আরও বেশি প্রাণবন্ত মনে হয়। চারদিকে তাকিয়ে সে বিস্ময়ে মুগ্ধ, কিন্তু মূল কাজ ভুলল না। প্রথমে চাউলের দোকান থেকে কয়েক লক্ষ কেজি চাল কিনল, তারপর মাংসের দোকান থেকে শুয়োর, ভেড়া, হাঁস, মাছ।
এখন এসব থাকায়, লিং পরিবারের কেউ আর অভুক্ত থাকবে না, সবার জন্য পর্যাপ্ত খাবার থাকবে। অবশ্য এত কিছু একা সে নিয়ে যেতে পারত না, কিন্তু এত বড় ক্রেতার জন্য দোকানদাররা সদয় হল, লোক পাঠিয়ে সব লিং পরিবারে পৌঁছে দেবে বলল।
অর্থের অভাব নেই—এমন অনুভূতি স্বপ্নের মতো। তবে লিং পরিবার এখনও দুর্বল। সে মনে মনে শপথ করল, একদিন আবার সে লিং পরিবারকে আগের গৌরব ফিরিয়ে দেবে।
কিন্তু শুধু একজনের চেষ্টায় কিছু হবে না। কিভাবে গোটা পরিবারকে শক্তিশালী করা যায়? আগে লিং পরিবারে প্রতিভার অভাব ছিল না, হাজার বছরের অভিশাপ তাদের ধ্বংস করেছিল—এখন কিভাবে সে অভিশাপ কাটানো যায়?
এ প্রশ্নের উত্তর লিং শিয়ান জানে না।
ঠিক তখন, সে চোখে পড়ল এক জাঁকজমকপূর্ণ অট্টালিকা—লিঙ্যাও প্যাগোডা!
লিং শিয়ান দ্বিধা না করে এগিয়ে গেল। সাধকরা সাধনার জন্য ওষুধের ওপর নির্ভর করে, মার্শাল আর্টস চর্চাকারীর ক্ষেত্রেও একই কথা। বড় বড় পরিবারে, সম্ভ্রান্ত বংশের সন্তানরা ছোটবেলা থেকেই বহু মূল্যবান ওষুধ খায়। এক সময় লিং পরিবারেও অভাব ছিল না, কিন্তু এখন সেসব তাদের কাছে বিলাসিতা।
লিং শিয়ান নিজে প্রধান হয়েও, কখনও এসব পায়নি। আজ সে সাধনার পথে, নিজে ওষুধের প্রয়োজন নেই, কিন্তু কৌতূহল তো মানুষের স্বভাব। তাছাড়া, তার পিছনে আছে বহু সংখ্যক পরিবার-জন। একজনের পক্ষে গোটা পরিবার টেনে তোলা অসম্ভব, চায় লিং পরিবারের সবাই যেন এগিয়ে যায়—তাতে তারও লাভ।
তাই, সুযোগ থাকলে কিছু ওষুধ কিনে নিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা তার। অভিশাপ না কাটলেও, এই ওষুধে অন্তত শক্তি কিছুটা বাড়বে।
দরজা পেরুতেই এক কর্মচারী ছুটে এল। লিং শিয়ানের পোশাক সাধারণ হলেও, তার মুখে অবজ্ঞার ছাপ নেই। এতে লিং শিয়ান লিঙ্যাও প্যাগোডাকে একটু বেশি শ্রদ্ধা করল—একমাত্র বড় ব্যবসা এমন পার্থক্য করে না।
“আপনি কি কিনতে চান?”
“তোমাদের কাছে জুঝি পিল আছে?”
“মশাই, রসিকতা করছেন? আমরা লিঙ্যাও প্যাগোডা—যোদ্ধাদের সবচেয়ে ব্যবহৃত জুঝি পিল না থাকলে, দোকান খোলে কিভাবে? আপনি ক’টা চান? একশো কিনলে দশ শতাংশ ছাড়, দাম দশ চাঁদির মুদ্রা প্রতি পিস।”
“এত দাম?” লিং শিয়ানের কপাল কুঁচকে গেল।
সে হাজার চাঁদির নোট নিয়ে এসেছিল, কিন্তু এত খাবার কিনে ফেলায় মাত্র এক হাজার চাঁদি বাকি, সবটা দিয়েও একশো পিল কেনা যাবে। এত অল্পে কি হবে?
তাইতো বলে, গরীব লেখক, ধনী যোদ্ধা—দশ চাঁদি দিয়ে উৎকৃষ্ট চাল হাজার কেজি কেনা যায়, অথচ ওষুধ কিনতে গেলে তা কিছুই না!
লিং শিয়ানের মুখে সংশয়ের ছাপ দেখে, কর্মচারী কিছু বলল না, পাশে কয়েকজন খ্যাপাটে গলায় বলল, “জুঝি পিল কিনতেই না পারা অকর্মণ্য, এখানে এসে মিথ্যে শো-অফ করছো কেন?”
“ঠিক বলেছো, লিঙ্যাও প্যাগোডার প্রতিপত্তি কোথায় গেল, গ্রামের গেঁয়োদের বরণ করে নিচ্ছে?”
“এরকম লোকের সঙ্গে থাকাটা আমার জন্য লজ্জার, আমার মর্যাদা কমে যায়।”
...
লিং শিয়ান ঘুরে দেখল, দুই পুরুষ ও এক নারী—ছেলেরা সুদর্শন, মেয়েটি অপরূপা, কিন্তু চোখেমুখে কঠোরতা। বয়েস কুড়ির কাছাকাছি, শরীর থেকে প্রবাহিত শক্তি দেখে মনে হল, তারা চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা।
তৃতীয় শ্রেণির যোদ্ধা! চাইলেই তারা সরকারি উচ্চপদ পেতে পারে। এই বয়সে এটা অসাধারণ। স্পষ্টই বোঝা যায়, সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তান।
এদের অহংকার স্বাভাবিক। লিং শিয়ানের মনে রাগ উঠল, তবু কিছু বলল না। অযথা শত্রু বাড়াতে চায় না।
এরা তো আসলে অজগরের গর্তের ব্যাঙ, তার মতো একজন সাধকের ওজন কি এদের সঙ্গে তুলনা চলে? সে একবার প্রথম স্তরের সাধনার গণ্ডি পেরলেই, এরা তার সামনে দাঁড়াতেই পারবে না।
তাই সে শান্ত থাকল, তবে সমস্যা তো থেকেই গেল—এবার কি সত্যিই প্রচুর জুঝি পিল জোগাড় করা যাবে না?
একটু হতাশা ফুটে উঠল তার চোখে, তবু সে দ্রুত স্বাভাবিক হল, “আজ তাড়াহুড়োয় এসেছি, যথেষ্ট টাকা আনিনি, কিছু গয়না দিয়ে দাম মেটানো যাবে?”
“হবে, কী গয়না?”
“ওষুধ।”
“হা হা!” লিং শিয়ানের কথা শেষ হতে না হতেই, ওই তিন জন আবার হাসাহাসি শুরু করল, “শুনছো তো? ছেলেটা নাকি লিঙ্যাও প্যাগোডায় ওষুধ বেচবে!”
“হুঁ, কুস্তিগিরের সামনে কুস্তি—নিজেই মরল।”
“লিঙ্যাও প্যাগোডা তো দেশের শীর্ষ দশ শক্তির একটা, ওষুধে দক্ষতা এমনকি লিং পরিবারও ছাড়াতে পারেনি।”
“বোকা, এখানে যদিও শাখা, তবু মালিক তো পঞ্চম স্তরের ওষুধপ্রস্তুতকারী, কত রকমের ওষুধ দেখেছে, এ ছেলেটা কী দেখাবে?”
...
তাদের তিরস্কার কানে এল, যেন লিং শিয়ান কিছু নয়। এমন বোকা মানুষের সঙ্গে কথা বাড়ানোর ইচ্ছে তার নেই। অবশ্য, ওরা যদি বাড়াবাড়ি করে, সে শিক্ষা দিতে কুণ্ঠা করবে না।
ভদ্রলোককে সবাই অপমান করে, কিন্তু সে দুর্বল নয়। চোখে বিদ্যুৎ খেলে গেল, সে তিনজনের কথায় ভ্রুক্ষেপ করল না। হাতের ঝাঁকুনিতে ছোট্ট এক পাত্র বের করল, “আমার ওষুধ এখানে, দেখো তো কত দাম পাওয়া যায়।”
“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন।” কর্মচারী পাত্র নিয়ে পেছনে গেল, কিছুক্ষণ পর ফিরে এসে বলল, “মশাই, দয়া করে আমার সঙ্গে আসুন।”
লিঙ্যাও প্যাগোডার নিয়ম, ওষুধের দাম নির্ধারণ করতে হলে, দ্বিতীয় তলার অতিথি কক্ষে মালিকের সামনে বসে, যাতে দুই পক্ষই সন্তুষ্ট হয়।
এই সততার কারণেই, লিঙ্যাও প্যাগোডা মহাদেশের শীর্ষ দশ ব্যবসার একটি।
ওই তিনজনও চোখাচোখি করে উঠল।
একজন সবুজ পোশাকের প্রবীণ উপরে অপেক্ষা করছিলেন। লিং শিয়ান তাকিয়ে দেখল, প্রবীণের দেহভাষা স্থির, শক্তির গভীরতা বোঝা যায় না, তবে স্পষ্টভাবেই সে লিং শিয়ানের চেয়েও অনেক শক্তিশালী।
এ তো অসাধারণ, কেবল একটি শাখাতেই এমন শক্তিশালী লোক!
লিং শিয়ান নিরুত্তাপে প্রবীণের দিকে নমস্কার করল।