চতুর্থত্রিশততম অধ্যায় রূপান্তরিত দৈত্য গোত্র

এই আশায় বুক বেঁধে墨弘 সাহসিকতা নিয়ে শত্রুদের হত্যা করছিলেন, রক্তের পথ তৈরি করতে চেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু চারদিকে অদ্ভুত প্রাণীর সংখ্যা ক্রমশ বাড়তে লাগল, বর্ণিল যুদ্ধশক্তির ঝলক তাঁকে ক্লান্ত করে তুলল। অদ্ভুত প্রাণীরা জটিল যুদ্ধকৌশল না জানলেও, তাদের জন্মগত ক্ষমতা এক আঘাতে মৃত্যুর পরিণতি ঘটাতে পারে।

"আহ!"
আরও এক হৃদয়বিদারক আর্তনাদ কানে এল।墨弘 তাঁর দামী তরবারি বাঁ দিকে ছুঁড়ে মারলেন। চোখের কোণ দিয়ে তিনি বিশাল এক নেকড়ে মাথা দেখতে পেলেন, চাহনি বিকশিত দাঁত সূর্যাস্তের আলোয় ঝলমল করছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, তিনি প্রচণ্ড দুর্বলতা অনুভব করলেন, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ নিস্তেজ হয়ে গেল, সত্যিকারের শক্তি যেন মুহূর্তেই নিঃশেষ হয়ে গেল।
কি হলো এটা?
墨弘 ভয়ঙ্কর আতঙ্কে ভরে উঠলেন।
কেন 元气散-এর কার্যকারিতা শেষ হয়ে গেল?
অসম্ভব, 武林盟 তো বলেছিল, দুই ঘণ্টা ধরে এটি কার্যকর থাকবে, এখন তো এক চতুর্থাংশও যায়নি।
墨弘 বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, দ্রুত তিনি বিস্ময়করভাবে দেখলেন চারপাশের যোদ্ধারা শুধু নরম-নিস্তেজ হয়ে পড়ছেন না, তাদের চুলও ধূসর হয়ে গেছে।

এক রাতেই চুল সাদা!
যে তরুণরা ছিলেন, তারা বৃদ্ধ হয়ে গেলেন।
এটা কীভাবে সম্ভব? 武林盟 কি আমাকে প্রতারণা করেছে, যে ওষুধ খাওয়ানো হয়েছিল তা কি আদৌ 元气散 ছিল না?
এই ভাবনার আগেই, এক বিশাল নেকড়ে তাঁকে ঘোরতর আক্রমণ করে ফেলল, চোখে ছিল ক্ষোভ আর ক্রোধ, দ্রুতই যন্ত্রণার অনুভূতিও হারিয়ে গেল।

চারটি দলের অবস্থাও একইরকম, রক্তের পথ বের করার চেষ্টা শেষ পর্যন্ত পুরো দল ধ্বংস হয়ে গেল।
কেউ বাঁচেনি!

এদিকে, দুর্গের অবস্থাও বিশেষ ভালো ছিল না। আসলে একটু আগে, অনেক যোদ্ধা অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করেছিলেন। হ্যাঁ, সেই জাদুকাঠামো অত্যন্ত জটিল, পুরো দুর্গকে শক্তভাবে রক্ষা করছিল, কিন্তু সত্যিকারের শক্তির খরচ অতিরিক্ত ছিল। অর্ধ ঘণ্টার মধ্যেই অনেকের শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে।

দলের সংখ্যা কমতে থাকায়, ঘন আলোর পর্দাও টলমল করতে লাগল।
যোদ্ধারা একে অন্যের মুখের দিকে তাকালেন, মনে সবাই ভয়ঙ্কর আতঙ্কে ভুগছিলেন। এভাবে চলতে থাকলে, কে জানে কতক্ষণ তারা টিকতে পারবেন, মোট কথা, উদ্ধার আসার আগ পর্যন্ত টিকে থাকা অসম্ভব।

একমাত্র সান্ত্বনা ছিল, 青颜老祖, 芙蓉仙子 সহ কয়েকজন প্রবীণ এখনো দুর্গের প্রাচীরে ছিলেন।
তারা যেহেতু পালাননি, নিশ্চয়ই কিছু পরিকল্পনা আছে!

এই ভাবনা নিয়ে যোদ্ধারা অস্থিরতা চেপে রাখলেন, ওষুধ খেয়ে শক্তি ফেরানোর চেষ্টা করলেন, কিছুটা বেশি সময় টিকতে চাইলেন।
দুর্ভাগ্যক্রমে, বড় বিপদ আরো বাড়ল, আলোর পর্দা দুর্বল হয়ে পড়ছিল, ঠিক তখনই অদ্ভুত প্রাণীরা আক্রমণ জোরদার করল।

যুদ্ধশক্তি উজ্জ্বল, হাজারো প্রাণীর চিৎকার কানে আসছিল।
অসংখ্য আক্রমণ যেন বৃষ্টির মতো, দুর্বল আলোর পর্দা ভেঙে পড়ার দ্বারপ্রান্তে।
"দ্রুত, দ্রুত প্রবীণদের ডাকো!"

পরিস্থিতি সংকটজনক, কিন্তু অসাধারণ শক্তিশালী কয়েকজন কেবল নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে দেখছিলেন, যোদ্ধাদের মনে গভীর অস্থিরতা, কিছু মানুষের শরীর কাঁপছিল।

ঠিক তখনই, তীক্ষ্ণ হাসির শব্দ শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে হাজারো প্রাণী মাথা নিচু করল, ঘন妖气 ছড়িয়ে পড়ল।
যোদ্ধারা মাথা তুলে তাকালেন, বিস্ময়কর দৃশ্য দেখলেন।

দুর্গের উপর, আকাশে, এক লাল পোশাক পরা নারী অহংকারভরে দাঁড়িয়ে, নিচের মানুষের দিকে তাকিয়ে যেন পিঁপড়ের দিকে তাকাচ্ছেন।
আকাশে উড়ে থাকতে পারছেন, তবে কি কোনো প্রবীণ এখানে এসেছেন, যোদ্ধাদের মনে আনন্দ, কিন্তু দ্রুতই তীক্ষ্ণ দৃষ্টির লোকেরা ভয় পেলেন।

এটা লাল পোশাকের নারী নয়!
মানব রূপে থাকলেও, শরীরের বৈশিষ্ট্য থেকে স্পষ্ট বোঝা যায়।
দেখা গেল, তিনি দেহে পাতলা, চোখদুটি গাঢ় সবুজ, আরও ভয়ঙ্কর, দুই গালের উপর সরু সাপের আঁশ বিস্তৃত, মুখ খুললে সাপের জিহ্বা বারবার বেরিয়ে আসে।

অজগর!
রূপান্তরিত妖族!
অনেকেই চিৎকার করতে শুরু করলেন।

দুর্গে যারা ছিলেন তারা নিম্নস্তরের যোদ্ধা হলেও, অনেকের অভিজ্ঞতা ছিল,妖族-এর ভয়াবহ কাহিনী চিন্তা করে তারা হতাশ হয়ে গেল।

"একদল অকর্মণ্য বোকা!"
লাল পোশাকের妖 নারী আক্রমণ করলেন।

দেখা গেল, তাঁর রত্নাভ হাত নাড়তেই ঘন妖气 দেখা গেল, আকাশে সেটি বিশাল অজগরে রূপান্তরিত হল, ভয়াবহ শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
অজগরের দেহ দ্রুত বড় হতে লাগল, শত ফুটেরও বেশি, বিশাল ছায়া আকাশ থেকে নেমে এল।

যোদ্ধারা অবাক হয়ে গেলেন।
এমন দৃশ্য আগে কখনো দেখেননি, দেবতাও হয়তো এর চেয়ে বেশি নয়।

এই ভাবনা আসতেই সাহস ভেঙে পড়ল, শক্তি নিঃশেষ, মনোবল পতন, পুরো জাদুকাঠামো ভাঙনের কিনারায়।
"একদল বোকা!"

লাল পোশাকের妖 নারীর মুখে তৃপ্তির হাসি, শুধুমাত্র ছোট একটু মায়া, তাতেই মানুষজন আতঙ্কে কাঁপছে।
তিনি এক মনোযোগ পাঠালেন।

মাত্র মাথা নিচু করা অদ্ভুত প্রাণীরা হিংস্র হয়ে গেল, একসঙ্গে চিৎকার, একে অপরকে ছাড়িয়ে, শুনতে পেলেন ফাটার শব্দ, দুর্বল আলোর পর্দা ছিঁড়ে গেল।
সঙ্গে সঙ্গে আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল, এখানে থাকা সবাই নিম্নস্তরের যোদ্ধা, শক্তি থাকলেও প্রতিরোধ করতে পারলেন না, আর এখন তো সবাই শক্তিহীন।

প্রতিরোধের উপায় নেই, তারও ওপর জানা গেল, 青颜尊者, 芙蓉仙子 আসলে কৃত্রিম পুতুল।
হতাশা আর ক্ষোভে মন ভরে গেল, কিন্তু তখন মন খারাপ করে লাভ নেই, অদ্ভুত প্রাণীরা অন্দর দুর্গে ঢুকে পড়ল, পুরো দুর্গ রক্তে রঞ্জিত।

আর এই সব কিছু,凌仙 জানতেন না, তিনি তখন 天衡老祖-এর সাথে গোপন পথে চলছিলেন।

এই গোপন পথ এত দীর্ঘ, কল্পনাতীত, 武林盟-এটা কীভাবে তৈরি করেছে, ভাবা যায় না, মাঝপথে অনেক শাখা, সময় বাড়তে থাকলে凌仙-এর মুখে শান্তির ছায়া, বুঝতে পারলেন, সম্ভবত বিপদ থেকে রক্ষা পাবেন।

অজান্তেই আরও কিছু সময় পেরিয়ে গেল, অন্ধকার সুড়ঙ্গের শেষ বাঁক…না, আলোর ঝলক দেখা গেল।

林轩 আনন্দিত হলেন, বাকিরাও দ্রুত এগোলেন, অবশেষে বিপদ থেকে মুক্তি, সবার মন উৎফুল্ল।

দেখা গেল,出口-এর দূরত্ব কয়েক মাইল,凌仙 নির্দ্বিধায় মনোযোগ ছড়ালেন।

কিন্তু পরের মুহূর্তে তাঁর মুখ ভীষণ খারাপ, সতর্ক করতে চাইলেন, অথচ সুযোগ হারিয়ে গেল।

"শুউ শুউ!"

শুনতে পেলেন বাতাস ছিন্ন করার শব্দ, চারদিক থেকে অসংখ্য কালো আলো ছুটে এল, শতাধিক, মুহূর্তেই গোপন পথ থেকে বের হওয়া সবাইকে ঘিরে ফেলল।

天衡老祖-এর মুখে ছায়া নেমে এল।

বাকিরাও আতঙ্কিত হলেন।

এই জায়গায় কেউ ফাঁদ পেতেছে, তাদের পথ কীভাবে ধরা পড়ল?

কিন্তু এখন এসব নিয়ে ভাবার অর্থ নেই।

天衡老祖 গভীর শ্বাস নিলেন, সম্পূর্ণ শক্তি উজ্জীবিত হল, প্রবল অগ্নি হয়ে উঠল, তাঁর দাড়ি ও চুল রক্তিম হয়ে গেল, তারপর সেই শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, অগ্নিবর্ণ আলোর পর্দা সবার ঘিরে নিল।

রক্ষাকবচ!

শিল্পীর প্রতিরোধমূলক জাদুর মতোই কার্যকর, সঙ্গে সঙ্গে "টুপ টুপ" শব্দ এল, বৃষ্টির মতো, সেই তীরগুলো সব আলোর পর্দায় আঘাত করল।

ছোট ছোট ঢেউ উঠল, কিন্তু 天衡老怪-এর প্রতিরোধ ভাঙতে পারল না,凌仙 স্বস্তি পেলেন, দেখলেন চারপাশে কালো ধোঁয়া ঘুরছে,出口-এ ছোট একটি উপত্যকা, সেখানে শতাধিক豪猪 ঘিরে রেখেছে।

আগে ছুটে আসা তীর নয়,豪猪-দের পিঠের কাঁটা, এদের দেহে কালো যুদ্ধশক্তি, শক্তি তিন স্তরের বিশেষজ্ঞের সমান।

বিস্ময়কর, আর প্রধান豪猪-র দেহ আরও বড়।

এখন, সে মানবিকভাবে অবাক হয়ে গেল।

তারপর চতুর পা ছুটিয়ে দূরে পালাতে লাগল।

বাকিরাও একইভাবে, প্রাণী ছুটে পালানোই শ্রেষ্ঠ বর্ণনা।

কিন্তু 天衡老怪 ছেড়ে দিতে রাজি নন, মুখে কঠিনতা, অগ্নিবর্ণ রক্ষাকবচ মিলিয়ে গেল, প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।

ঢেউয়ের মতো, জ্বলন্ত আগুনের মতো, মুহূর্তে কয়েক শত ফুট এলাকা অগ্নিবর্ণ শক্তিতে ভরে গেল, আগুন ছড়িয়ে পড়ল, মাংসের সুগন্ধ।

কোনো প্রাণী বাঁচল না, সবাই রোস্ট করা শূকর হয়ে গেল।

凌仙 বিস্মিত, তাঁর 火云惊天-র শক্তি এর চেয়ে বেশি নয়।

এটি তাঁর নিজস্ব কৌশল, আর এখানে প্রতিপক্ষ সহজেই করেছে।

শ্রদ্ধাই একমাত্র শব্দ।

সত্যিই, জন্মগত শক্তিশালী, সম্পূর্ণ ভিন্ন স্তর।

তবে এই ভাবনা এক মুহূর্তেই কেটে গেল,凌仙-এর মুখে আবার উদ্বেগ,出口-আবিষ্কৃত, প্রতিপক্ষ কি কেবল কয়েকটি豪猪 পাঠিয়েছে?

ভাবলেই অবিশ্বাস্য, মানে এখানে ভয়াবহ বিপদ লুকিয়ে আছে, দ্রুত এখান থেকে পালাতে হবে।

凌仙 চিন্তা করলেন,天衡老祖-ও বুঝলেন, এই জগতের শীর্ষে থেকে, তিনি কি এমন বিপদ দেখেননি,凌仙 যা ভাবতে পারে, তিনি কি বাদ দেবেন?

"চলো!"

তিনি দামী পোশাক নাড়লেন, প্রবল বাতাস পথ খুলল, বেরিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু দেরি হয়ে গেল, এক সবুজ মেঘ নিঃশব্দে এসে পড়ল, ঠাণ্ডা হাসি কানে এলো: "চলতে চাও, সত্যিই বোকার মতো, আমার চোখের সামনে, কোথায় পালাবে?"

কথা শেষ না হতেই সবুজ মেঘ ঘুরে উঠল, সবুজ গ্যাস বিশাল নেকড়ে মাথা হয়ে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"খারাপ,妖族!"

天衡老祖 আতঙ্কিত, ভাবার সময় নেই, ঝনঝন শব্দে তরবারি বেরিয়ে এল, হাতে তরবারি, তাঁর অবস্থান গম্ভীর, এক মহামানবের মতো।
"শক্তি দিয়ে পাহাড়-নদী গ্রাস করবো!"

একটি উচ্চ চিৎকারে, তাঁর শক্তি পুনরায় ছড়িয়ে পড়ল, প্রবল আগুন হয়ে তরবারি রক্তিম করল।

অল্প সময়ে তরবারির শক্তি উল্লাস, ড্রাগনের মতো শব্দ।

গর্জন!

ঝড়ের মতো, তরবারির শক্তি একত্রিত হয়ে বিশাল নেকড়ে মাথার দিকে ছুটে গেল।

凌仙-এর চোখ ছোট হয়ে এল!

দুইজনের আক্রমণ সাধারণ যোদ্ধাকে ছাড়িয়ে গেছে, এই কৌশল仙术-র মতো, বিশাল শব্দে আকাশের রং বদলে গেল, সবুজ মেঘ ছড়িয়ে গেল, এক কুৎসিত পুরুষের মুখ দেখা গেল।

পুনঃশ্চ: নতুন বই, সংগ্রহ করুন!