অধ্যায় ১০৫: ভূ-নদীর আগুন (দ্বিতীয় ভাগ, সাবস্ক্রিপশনের জন্য অনুরোধ)

এটিই সবচেয়ে প্রচলিত পদ্ধতি। যদি সাধারণ কোনো宝物 হতো, তবে লিং শিয়ান বড়জোর নিজের কিছু শক্তি ব্যয় করেই তা আয়ত্ত করতে পারতেন। কয়েক দিন বা বড়জোর মাসখানেকের প্রচেষ্টায় নিজস্ব দৈব অগ্নি দিয়ে ধীরে ধীরে সেই চিহ্ন মুছে ফেলা সম্ভব হতো। কিন্তু এক্ষেত্রে তা সম্ভব নয়; স্নো শ্যাডো ফ্লাইং লোকাস্ট ব্লেড (তুষার ছায়া উড়ন্ত পঙ্গপাল ব্লেড) কোনো সাধারণ বস্তু নয়। এর মূল মালিকের修为 এতই উচ্চস্তরের ছিল যে, দশ-আট বছর ছাড়া লিং শিয়ানের পক্ষে সেই আত্মিক চিহ্ন মুছে ফেলা অসম্ভব।

লিং শিয়ান কি দশ-আট বছর অপেক্ষা করতে পারেন? উত্তর হলো, না। তাই এই宝物টি ব্যবহার করতে হলে তাকে অন্য কোনো পথ খুঁজে বের করতেই হতো। কিন্তু মুখে বলা সহজ, লিং শিয়ান তো মাত্রই অমরত্ব লাভের পথে পা রাখা এক নবীন। তার পক্ষে নতুন কোনো পথ আবিষ্কার করা প্রায় অসম্ভব। তবুও তিনি হাল ছাড়তে রাজি নন; কারণ 'ওয়েনশিয়ান প্যাভিলিয়ন'-এ জীবন বাঁচাতে এটিই তার অন্যতম সেরা অস্ত্র।

"নিশ্চয়ই এমন কিছু আছে যা আমি খেয়াল করিনি, অন্য কোনো উপায় অবশ্যই বের করা সম্ভব।" লিং শিয়ান অস্থির মনে চিন্তা করছিলেন। হঠাৎ তার মাথায় এক বুদ্ধি খেলে গেল—এতদিন সময় লাগার মূল কারণ হলো তার নিজের修为 কম, তাই তার দৈব অগ্নি বড্ড দুর্বল। যদি তিনি আরও শক্তিশালী কোনো আগুন খুঁজে পান, তবে কি এই সময় কমিয়ে আনা সম্ভব নয়? তাত্ত্বিকভাবে এটি সম্ভব। উদাহরণস্বরূপ, যদি একজন গোল্ডেন কোর স্তরের পূর্বপুরুষ এখানে থাকতেন, তবে এক কাপ চা খাওয়ার সময়ের মধ্যেই তিনি এই চিহ্ন মুছে ফেলতে পারতেন।

কিন্তু এটি কেবলই তত্ত্ব। বর্তমানে লিং শিয়ান কোথায় একজন গোল্ডেন কোর স্তরের গুরু খুঁজে পাবেন, যিনি তার কথা শুনবেন? এটা দিবাস্বপ্ন ছাড়া আর কী? তাই সমস্যার সমাধান এখনো অধরা। তবে লিং শিয়ান একটি উপায় খুঁজে পেলেন—'ভূ-গর্ভস্থ আগ্নেয় শিখা' (আর্থ-ভেন ফায়ার)। এই আগুন সচরাচর মেলে না, অত্যন্ত দুর্লভ। কিন্তু তার ড্যানটিয়ান পার্পল মেন্সন-এ যে রহস্যময় চুল্লি আছে, যা দিয়ে দ্বিতীয়বার ওষুধ তৈরি করা যায়, সেখান থেকে নির্গত আগুন সম্ভবত ভূ-গর্ভস্থ আগ্নেয় শিখাই হবে। বরং এটি আরও বেশি শক্তিশালী। এই দানবীয় পবিত্র বস্তুর রহস্য নিয়ে লিং শিয়ান বরাবরই কৌতূহলী ছিলেন; হয়তো এর কাজ কেবল ওষুধ তৈরিই নয়।

এখন যখন কোনো উপায় নেই, তখন একেই শেষ ভরসা হিসেবে গ্রহণ করা ছাড়া উপায় কী? তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, ওষুধ তৈরির পদ্ধতি অনুসরণ করেই দেখবেন এই রহস্যময় শিখা দিয়ে সেই বিরক্তিকর আত্মিক চিহ্ন মোছা যায় কি না। যেই ভাবা সেই কাজ, লিং শিয়ান তার মনকে পার্পল মেন্সন-এর গভীরে ডুবিয়ে দিলেন। সেই রহস্যময় গুহায় পৌঁছে তিনি দেখলেন, সেই স্বর্গ-মর্ত্য চুল্লিটি (হেভেন অ্যান্ড আর্থ ফার্নেস) আগের মতোই আছে, পাশে ভাসছে সেই খালি ওষুধের বই। তবে এবার তিনি ওষুধ তৈরি করতে আসেননি। কিছুটা দ্বিধার পর তিনি চুল্লিতে হাত রাখলেন। এক গুঞ্জন ধ্বনির সাথে সাথে আগুনের শিখা জ্বলে উঠল।

লিং শিয়ান খুশিমনে সেই উড়ন্ত ব্লেডটিকে আগুনের দিকে চালিত করলেন। যদিও তিনি এখনো পুরোপুরি চিহ্নটি মোছেননি, তবুও ব্লেডটি কিছুটা নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব হচ্ছিল। তিনি সাবধানে ব্লেডটিকে আগুনের মধ্যে প্রবেশ করালেন। এরপর ঠিক কী করতে হবে তা না জানা থাকলেও, তিনি ভূ-গর্ভস্থ শিখাটিকে ব্যবহার করে সেই চিহ্ন মোছার সর্বাত্মক চেষ্টা করলেন। আদতে এটি কেবল একটি পরীক্ষা ছিল, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে যা ঘটল তা লিং শিয়ানের কল্পনার চেয়েও সহজ। মাত্র এক বেলা খাওয়ার সময়ের মধ্যেই স্নো শ্যাডো ফ্লাইং লোকাস্ট ব্লেডের আত্মিক চিহ্ন মুছে গেল। লিং শিয়ানের মুখে খুশির ঝিলিক। যে কাজ দশ-আট বছরের মনে হয়েছিল, তা এত সহজে সফল হবে ভাবেননি।

এটি কি গোল্ডেন কোর স্তরের গুরুর শক্তির সমান? লিং শিয়ান অবাক হয়ে ভাবলেন, এরপর তিনি তার চেতনাকে পার্পল মেন্সন থেকে বের করে আনলেন। প্রধান সমস্যা মিটে যাওয়ায় বাকি কাজগুলো আর কঠিন রইল না। পুরো সেটটি পবিত্র করার কাজটিও দ্রুত সম্পন্ন হলো। অর্ধেক দিনের মধ্যেই সব কাজ শেষ। তবে এতেই লিং শিয়ান সন্তুষ্ট হলেন না। তিনি ব্লেডটির শক্তি পরীক্ষা করতে গিয়ে দেখলেন, এটি নিয়ন্ত্রণ করা বেশ কঠিন। যদিও চেতনার ক্ষয় সাধারণ পবিত্র বস্তুর মতোই, কিন্তু প্রধান ব্লেডের মাধ্যমে সহকারী ব্লেডগুলোকে একসঙ্গে নিয়ন্ত্রণ করা মোটেও সহজ নয়। এর জন্য প্রচণ্ড মনোযোগ ও একই সঙ্গে অনেকগুলো কাজ করার ক্ষমতা প্রয়োজন। তিন দিনের অনুশীলনের পর তিনি কিছুটা দক্ষ হয়ে উঠলেন।

এখন তার কাছে এটি একটি শক্তিশালী অস্ত্র, যা সংকটের মুহূর্তে শত্রুকে ধ্বংস করতে কাজে লাগবে। এছাড়া তার কাছে থাকা 'ফাইনাল ট্যালিসম্যান' (符宝) নিয়েও তিনি ভাবলেন। এটি যদিও একবার ব্যবহারযোগ্য, তবুও এর শক্তি কোনো অংশেই কম নয়। এটি ব্যবহার করতে কোনো আত্মিক চিহ্নের প্রয়োজন হয় না, তাই যে কেউ এটি ব্যবহার করতে পারে।

তিন বছর কেটে গেছে এই ভূ-গর্ভস্থ সমাধিতে। বাইরে কী ঘটছে তা জানা নেই। এখানে পড়ে থাকা বুদ্ধিমানের কাজ নয়, তাই লিং শিয়ান বেরিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিন দিন পর, বাইরের উজ্জ্বল সূর্যের আলো দেখে তিনি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন। কে ভেবেছিল তিন বছর তাকে মাটির নিচে কাটাতে হবে! ভেতরে ঢোকার সময় তিনি ছিলেন মাত্র লেভেল থ্রি-এর নবীন, আর এখন তিনি এই জগতের অন্যতম শীর্ষ ব্যক্তি।

বাইরে বেরিয়ে লিং শিয়ান বুঝতে পারলেন, ওয়েনশিয়ান প্যাভিলিয়ন-এ এখনো অনেক রহস্য ও বিপদ লুকিয়ে আছে। তিনি তার উপস্থিতি গোপন রেখে উত্তর দিকে যাত্রা করলেন। একদিন এক রাত চলার পর তিনি মানুষের কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন। মাটির আড়ালে লুকানো এক বিশাল ফাঁকা জায়গায় অনেক মানুষ জড়ো হয়েছে। সেখানে অমর সাধক, যোদ্ধা ও দানব—তিন পক্ষই উপস্থিত, কিন্তু অবাক করা বিষয় হলো, তারা একে অপরের সাথে লড়াই করছে না। ভিড়ের মাঝখানে লিং শিয়ান তার পুরনো পরিচিত 'প্রিন্সেস মিং শিয়াং'-কে দেখতে পেলেন। তবে এখন সময় নয় আলাপ করার।

তিনি ভিড়ের মাঝখানে তাকিয়ে দেখলেন, স্বচ্ছ লাল ক্রিস্টালের ভেতর কয়েক ফুট উঁচু এক বিশাল দানব বন্দী হয়ে আছে। তার শরীরের ওপরের অংশ মানুষের মতো হলেও নিচের অংশ মাকড়সার মতো। শরীর আঁশ দিয়ে ঢাকা। এটি কি কোনো দানব? না, এর শরীরে দানবীয় শক্তির লেশমাত্র নেই। এটি আসলে কী?