অধ্যায় ১৩: কিশোর বীর যোদ্ধা

“তুই শোন, আমাদের তরুণ প্রভুকে ক্ষুব্ধ করেছিস, তোদের লিং পরিবারে কেউই আর শান্তিতে বাঁচতে পারবে না, মরতেও পারবে না।” সে কথা বলছিল আর পাশের বড় গরুটাকে নিষ্ঠুরভাবে লাথি মারছিল। বড় গরু প্রতিরোধ করতে চাইলেও, তার পাঁজরের হাড় ফুটো করে রাখা হয়েছে বলে, সে সত্যিকারের শক্তি ব্যবহারই করতে পারছিল না। আসলে, সে আহত না থাকলেও, দুই পক্ষের শক্তির তারতম্য এতটাই বিস্তর ছিল যে, পাঁচটা কালো পোশাকধারী লোক সবাই ছিল দেহচর্চার চতুর্থ ও পঞ্চম স্তরের দক্ষ যোদ্ধা।

এখানে শক্তিই প্রধান। মাত্র এক স্তরের পার্থক্য মানে আকাশ-পাতাল ব্যবধান। শত্রু মাত্র পাঁচ জন হলেও, লিং পরিবারের কেউই তাদের সঙ্গে এক রাউন্ডও লড়তে পারছিল না।

সবাই প্রাণপণ লড়েছিল, মরতে রাজি হয়েছিল, তবুও খুব দ্রুতই শত্রুর কাছে তারা পর্যুদস্ত হয়ে পড়েছিল।

এই লোকগুলো কাউকে হত্যা করল না বটে, কিন্তু তাদের চেয়েও নিষ্ঠুরভাবে, দুই শতাধিক লিং পরিবারের মূল সন্তানদের পাঁজরের হাড় ফুটো করে শিকলে বেঁধে ফেলল। এখনো জানা নেই, কোথায় নিয়ে যাওয়া হবে তাদের।

“বড় গরু!”

“তৃতীয় ভাই!”

রক্তের সম্পর্ক যে কতটা গভীর, তা বোঝা গেল। বড় গরুকে এমনভাবে পেটানো হচ্ছে দেখে, লিং পরিবারের অন্য সন্তানেরা জানত, প্রতিরোধ করা মানে ডিম দিয়ে পাথর ভাঙার চেষ্টা। তবুও তারা সহ্য করতে পারল না, সবাই চিৎকার করতে করতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“একি নির্বোধদের দল!” কালো পোশাকধারী লোকটি তাদের দেখে আরও হিংস্র হয়ে উঠল, ঘুষি আর লাথি ছুটিয়ে দিল। তার আভ্যন্তরীণ শক্তি ছিল এতটাই বিষাক্ত, প্রাণঘাতী না হলেও, প্রতিটি ঘুষিই যেন হাড়ে হাড়ে ছেঁটে নিচ্ছিল, এমন যন্ত্রণা দিত যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

কিন্তু লিং পরিবারের ছেলে-মেয়েরা পিছু হটল না। অভিশাপের কারণে তাদের修炼 দুর্বল হলেও, মনোবল ছিল অটুট। তারা মরতে রাজি, কিন্তু নত হতে নয়। পুরুষ মানুষ রক্ত ঝরালেও চোখের জল ফেলে না, শত্রুর কাছে মাথা নত করতে পারে না।

এসময় এক নারীর আর্তনাদ কানে এল। দেখা গেল, লিং শাওইউনের পোশাক ছিঁড়ে গেছে, আর প্রধান কালো পোশাকধারীর মুখে ছিল নিষ্ঠুর হাসি— “লিং পরিবারের নির্বোধরা, আর একটুও বাড়াবাড়ি করলে, আমি কিন্তু—”

“অসভ্য!” নিজের আদরের মেয়েকে অপমানিত হতে দেখে, লিং থিয়ানশিয়ং আর সহ্য করতে পারল না। নিজের গুরুতর চোটের কথা ভুলে গিয়ে, চোখ লাল করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কিন্তু তা-ও বৃথা। কারণ ওই কালো পোশাকধারী ছিল দেহচর্চার পঞ্চম স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা। শক্তির ব্যবধান ছিল অগাধ। সে এক আঘাতে লিং থিয়ানশিয়ংকে মাটিতে ছুঁড়ে ফেলল, পায়ের নিচে পিষে রাখল, আর হাত দিয়ে লিং শাওইউনের পোষাক আঁকড়ে ধরল।

লিং পরিবারের সবাই থেমে গেল। তারা মৃত্যুকে ভয় পায় না, কিন্তু নিজের বোনের অপমান হতে দেখতেও পারে না। পুরুষ মানুষ হিসেবে কিছু রক্ষা করতেই হয়, চরম অপমানও সহ্য করে।

"তুইরা আবার সাহস দেখাস তো, দেখি আমার সামনে!"

ওই লম্বা, হাড্ডিসার কালো পোশাকধারীর নাম ছিল শু ফেং। সে তখনও থামছিল না, ডান-বাম হাত দিয়ে লিং পরিবারের ছেলেদের গালে সজোরে চড় মারছিল। সে ছিল দেহচর্চার চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা। একটু আগে বড় গরুদের হিংস্রতা দেখে সে ঠিক সামলাতে পারছিল না, তাই এখন দ্বিগুণ ক্ষোভে প্রতিশোধ নিচ্ছিল।

হঠাৎ পুরো এলাকা চড়চড় শব্দে গুঞ্জন করতে লাগল। বড় গরু ও বাকিদের চোখ টকটকে লাল হয়ে গেল। তারা জানত, চাইলে জীবন দিয়ে শত্রুর সঙ্গে লড়তে পারে, তবুও, পরিবারের বোনেদের জন্য এই অপমান সহ্য করছিল।

"আমি লিং বড় গরু শপথ করছি, আজকের অপমান যদি বেঁচে থাকি, শতগুণে ফিরিয়ে দেব!"

"আমি লিং হু শপথ করছি, হয় আমাকে মেরে ফেলো, না হলে আজকের অপমান রক্তে ধুয়ে দেব!"

"আমি লিং ফেং শপথ করছি..."

এমন সময়, শু ফেং এক চড় দিয়ে কথা থামিয়ে দিল— “বুঝিস না মরবি, তোদের এই বাজে শপথের কী দাম? কিসের নায়ক পরিবারের গর্ব, সবাই নির্বোধ। মরতে চাস তো, এত সহজ নয়, তোদের আমি পৃথিবীর সব কষ্ট ভোগ করাবো...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই, শু ফেংয়ের মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল। সে গলা চেপে ধরল, আঙুলের ফাঁক গলে টাটকা রক্ত পড়তে লাগল।

চোখে বিস্ময়, ভয়ে ভরা মুখ নিয়ে সে পেছন দিকে পড়ে গেল।

মৃত্যুর আগ পর্যন্ত সে বুঝতেই পারল না, কে তাকে ঘায়েল করল।

বাকি চারজন কালো পোশাকধারীও আতঙ্কে হতবাক। দেখা গেল, এক কিশোর গাছের ছায়া থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো।

লিং শিয়ান কঠিন মুখে, ধাপে ধাপে সামনে এগিয়ে এল, যেন আহত বাঘ। তার চোখে আগুন।

ওপরদিকে তার আপনজনেরা, অথচ তারা এমন লাঞ্ছনা ভোগ করছে। লিং পরিবার কী অপরাধ করল?

হাজার বছর আগে তারা উত্তরাধিকার সূত্রে শাসক ছিল, রাজকীয় পরিবারের সঙ্গেও আত্মীয়তার সম্পর্ক গড়ে তুলেছিল, কিন্তু কখনও অত্যাচার করেনি, বরং সেতু নির্মাণ করেছে, রাস্তা তৈরি করেছে, দেশকে রক্ষা করেছে।

হাজার বছর পরে, লিং পরিবার বিলুপ্তির পথে, তবুও তারা কোনও অভিযোগ করেনি। বংশীয় ভিটে আঁকড়ে ধরে, পরিশ্রমী ও সাহসী জীবন কাটিয়েছে।

তারা কখনও কারও ক্ষতি করেনি, অথচ বারবার অপমানিত হয়েছে।

কেন?

লিং শিয়ান ক্ষিপ্ত!

সে তো বংশ প্রধান, নিজের আপন ভাই-বোনেরা এমন লাঞ্ছনার শিকার হবে, সে কিছুতেই সহ্য করতে পারে না।

লিং শিয়ানের পা মাটিতে পড়ছে দৃঢ় শব্দে।

“বংশপ্রধান, আমাদের বংশপ্রধান এসেছে!”

“শিয়ান, পালাও, এখান থেকে দূরে চলে যাও!”

লিং পরিবারের সবাই তাঁকে দেখে দারুণ খুশি হলেও, দ্রুতই উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠল। তারা চায় বংশপ্রধান তাঁদের রক্ষা করুক, তবে এই আশা তখনই সম্ভব, যদি লিং শিয়ানের যথেষ্ট শক্তি থাকত।

তাদের চেয়ে আলাদা, বংশপ্রধানকে প্রথম পূর্বপুরুষ স্বীকৃতি দিয়েছে, সে ভাগ্যপুত্র, তার অভিশাপও কেটে গেছে। কিন্তু সময় খুব কম, সে একা, এই হিংস্র শত্রুদের মোকাবিলা অসম্ভব।

"শিয়ান, পালাও, আমাদের নিয়ে ভাবিস না, তুই বেঁচে থাকলে আমাদের রক্তধারা টিকে থাকবে।"

"হ্যাঁ, বংশপ্রধান, এখান থেকে চলে যা।"

সবার চোখে উৎকণ্ঠা। তখন প্রধান কালো পোশাকধারীর ঠোঁটে বিদ্রূপ ফুটে উঠল— “পালাতে চাস, পারবি না।”

ততক্ষণে সে বলল— “পঞ্চম ভাই, তোদের বংশপ্রধানের সঙ্গে দেখা কর, সাবধানে, কারণ তাঁকে আমাদের তরুণ প্রভু চেয়েছেন, ভুল করে মেরে ফেলিস না।”

“হে হে, বড় ভাই, আমি জানি।” পঞ্চম ভাই নামে পরিচিত কালো পোশাকধারী হিংস্র হাসল, বয়স ত্রিশের মতো, ত্রিকোণ চোখ, লালচে নাক, খুবই কুৎসিত।

সে লিং শিয়ানকে পাত্তা দিচ্ছিল না। যদিও একটু আগে শু ফেং খতম, ওটা মনে করছিল নিছক কৌশলে। লিং পরিবার সবাই অকেজো, এই লিং শিয়ান বংশপ্রধান হলেও, দেহচর্চার দ্বিতীয় স্তরের বেশি নয়। তার চতুর্থ স্তরের সামনে সে তুচ্ছ।

“বাচ্চা ছেলে, আমার চরম আক্রমণে মরতে পারলে, সেটাও সৌভাগ্য। আসলে তোকে মারব না, জীবন্ত ধরব, তরুণ প্রভুর কাছে নিয়ে গেলে তখন বুঝবি, বাঁচতেও পারবি না, মরতেও পারবি না।”

তার মুখ ছিল বিষধর সাপের মতো, যেন লিং শিয়ান ছিল তার শিকার।

কিন্তু লিং শিয়ানের মুখে বিন্দুমাত্র ভয়ের ছাপ নেই, ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।

“তুই মরতে চাস বুঝি?” পঞ্চম ভাই রেগে গিয়ে, গর্জন করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সে ছিল দেহচর্চার চতুর্থ স্তরে, এবার সে প্রচণ্ড ক্ষোভে আক্রমণ করল, তার শক্তি ছিল অবিশ্বাস্য।

কিন্তু মুহূর্তেই, “ধপ” শব্দে, সবাই দেখল সে আরও দ্রুতগতিতে উল্টোদিকে ছিটকে পড়ল।

মুখ দিয়ে রক্ত পড়ছিল, শিরা ছিঁড়ে গেছে, হাড় ভেঙে গেছে!

“পঞ্চম ভাই, কী হল তোর?” প্রধান কালো পোশাকধারী তাকে ধরে, হতবাক ও ক্ষোভে ফেটে পড়ল।

পঞ্চম ভাই তো দেহচর্চার চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা, সেনাপতির সম্মানও পেয়েছে, তার হাতে অর্ধেক ক্ষমতা, এমনকি সে নিজেও কয়েক রাউন্ড লড়তে পারে। তাহলে কীভাবে...

তবে কি এই লিং বংশপ্রধান, গোপনে অপ্রতিরোধ্য শক্তিধর?

না, তার তো বয়স খুবই কম, নথিপত্রেও লেখা, সে কেবল দেহচর্চার দ্বিতীয় স্তরে...

বাকি দুই কালো পোশাকধারীও হতবাক, পাঁচজনের মধ্যে এক মুহূর্তে দু’জন মারা গেল।

প্রথম জন যদি কাকতালীয় হয়, দ্বিতীয় জনের মৃত্যু রহস্যজনক।

শুধু কালো পোশাকধারী নয়, লিং পরিবারের ছেলেরা পর্যন্ত স্তব্ধ।

তারা জানত, লিং শিয়ান পূর্বপুরুষের স্বীকৃতি পেয়েছে,修炼 বেড়েছে, কিন্তু মাত্র দেহচর্চার চতুর্থ স্তরে।

অর্থাৎ, দ্বিতীয় কালো পোশাকধারীর মতোই।

কিন্তু একটু আগে কী ঘটল?

এক ঘুঁষিতে খতম!

এত দুর্ধর্ষ, এত বলশালী, যে দেহচর্চার পঞ্চম স্তরের দক্ষ যোদ্ধাও এমনটা পারত না।

“বংশপ্রধান অপ্রতিরোধ্য! বংশপ্রধানের জয়!” মুহূর্তে উল্লাসে কেঁপে উঠল চারপাশ।

সবাইয়ের চোখে আশার আলো জ্বলে উঠল, মনে হলো আজ হয়তো বিপদ থেকে মুক্তি মিলবে।

“দ্বিতীয় আর তৃতীয় ভাই, সাবধান।” কালো পোশাকধারীরা বসে থাকল না, বাকি দু’জন দ্রুত লিং শিয়ানের দিকে ছুটে এল। একজন মোটা, একজন পাতলা, কিন্তু তাদের সমন্বয় ছিল চমৎকার। একজন দেহচর্চার চতুর্থ স্তরের শিখরে, অন্যজন দেহচর্চার পঞ্চম স্তরের দক্ষ।

“বংশপ্রধান, সাবধান!”

“শিয়ান, অসতর্ক হয়ো না!”

লিং পরিবারের সবার মনে উৎকণ্ঠা ফিরল, কেউই সাহায্য করতে পারল না, শত্রুরা অত্যন্ত দ্রুত।

দুই যোদ্ধার দুই দিক থেকে আক্রমণেও, লিং শিয়ানের মুখে একটুও ভয় নেই। তার মনে ছিল শুধু ক্রোধ। সে গর্জন করে আগুনের ঘুষি আর বজ্রচাপাটির কৌশল একে একে প্রয়োগ করল।

ধপধপধপ, তিনটি ছায়া মিলল, ছুটল, সংঘর্ষের আওয়াজে কানে ভেসে এল।

সবাই হতবাক, চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।

এ জগতের শক্তির শ্রেণিবিন্যাস খুব কঠোর, নিম্নস্তরের যোদ্ধা উপরের স্তরের সঙ্গে লড়াই মানে অবাস্তব কল্পনা। অথচ সে ছেলেটি একা, অথচ শত্রুদের দলে আছে দেহচর্চার পঞ্চম স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা।

জেনে রাখা ভালো, দেহচর্চার পঞ্চম স্তরে পৌঁছালে, সত্যিকারের শক্তি বাইরে ছোঁড়ার ক্ষমতা আসে, একেকটা ঘুষিতে হাজার কেজি শক্তি থাকে। চতুর্থ স্তরের সঙ্গে ব্যবধান প্রচুর। সাধারণত কয়েকজন চতুর্থ স্তরেরও একজন পঞ্চম স্তরের সঙ্গে পারে না।

কিন্তু লিং শিয়ান এ ধারণাকে সম্পূর্ণ ভেঙে দিয়েছে। সে কীভাবে সম্ভব করল?

“ধপ!” প্রবল শব্দ, সেই মোটা, খাটো কালো পোশাকধারীর মুখ দিয়ে রক্ত ছুটল, সে উল্টে গিয়ে এক বিশাল গাছের সঙ্গে ধাক্কা খেল, চোখ উল্টে গেল, গলা বাঁকা হয়ে গেল।

জীবিত থাকার সম্ভাবনা নেই!

শু ছিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

তার বয়স পঞ্চাশের বেশি, বহু কষ্টে দেহচর্চার পঞ্চম স্তরে উঠেছে, বহুবার জীবনের ঝুঁকি নিয়ে লড়েছে, কিন্তু এমন ঘটনা সে কখনও দেখেনি।

এই ছেলের সত্যিকারের শক্তি তো চতুর্থ স্তর, তবে এত শক্তিশালী কীভাবে?

তবে কি সে আসলে দুর্বল সেজে আছে?

এটা ভেবে শু ছিংয়ের মনের ভয় আরও বাড়ল।