চতুর্দশ অধ্যায়: অতুলনীয় যুদ্ধকৌশল
এগিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, লিং সিয়ান ক্রমশ আরও উজ্জীবিত হয়ে উঠল! প্রকৃতপক্ষে, সে এখনও এমন পর্যায়ে পৌঁছায়নি যে প্রতিপক্ষকে সম্পূর্ণভাবে পরাজিত করতে পারে; প্রকৃত জ্বিনচির শক্তির দিক থেকে তো লিং সিয়ানের কিছুটা ঘাটতিও ছিল, কারণ দেহশক্তি চর্চার চতুর্থ ও পঞ্চম স্তরের পার্থক্য ছিল অত্যন্ত বিস্তর।
ভাগ্যক্রমে, আত্মিক শক্তি রূপান্তরিত করে যে জ্বিনচি সে ব্যবহার করছিল, তার এক অনন্য বৈশিষ্ট্য ছিল; শক্তিতে কিছুটা দুর্বল হলেও তা ছিল অতি দৃঢ়, ফলে প্রতিপক্ষ লিং সিয়ানের প্রতিরক্ষা ভেদ করতেই পারছিল না। ক্ষুদ্র ইঙ্গিতে গভীর তাৎপর্য, শক্তিশালী সহায়তা এনে দিয়েছিল তাকে, এই গুপ্ত কৌশল, যা সাধারণত বিশ্বসেরা যোদ্ধারাই আয়ত্ত করতে পারে, এখন লিং সিয়ানের হাতে এসে তার সামর্থ্য বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছিল; প্রতিপক্ষের চালনাগুলো তার কাছে কোনো বিভ্রান্তি সৃষ্টি করতে পারছিল না, বরং ধীরগতির মতোই স্পষ্ট হয়ে ধরা দিচ্ছিল।
প্রত্যেকটি আঘাতেই ছিল ফাঁক।
একটি প্রচণ্ড শব্দ কানে এলো, সেই কালো পোশাক পরিহিত শুশিং নামের লোকটি লিং সিয়ানের এক ঘুষিতে আক্রান্ত হলো; সঙ্গে সঙ্গে মারা না গেলেও, মুখ দিয়ে প্রচুর রক্ত ঝরল।
পুরো ঘটনাটি ঘটল বিদ্যুৎগতিতে; লিং সিয়ান শুধু যে উচ্চস্তরের প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জে জয়ী হয়েছে, তাই নয়, সে একাই দুইজনকে পরাজিত করে চমৎকার সাফল্য অর্জন করল।
শেষ কালো পোশাকের লোকটির মুখে ভীতির ছাপ ফুটে উঠল; সে ছিল পাঁচজনের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, তবুও এই মুহূর্তে লিং সিয়ানের দিকে তাকিয়ে যেন কোনো দৈত্য দেখছে।
কি হচ্ছে এখানে?
লিং পরিবার কি ইতিমধ্যে পতিত হয়নি? তাহলে এমন শক্তিশালী কেউ কোথা থেকে এলো?
"তুমি এখানে এসো না!"
"তুমি... তুমি আর এগিয়ে এলে, আমি আর সহ্য করব না!"
দেহশক্তি চর্চার পঞ্চম স্তরের ব্যক্তি হলে, শু সং অবশ্যই অনেক কিছু দেখেছে; তবে সামনে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো তার কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গিয়েছে।
শিকারি হয়ে গেছে শিকার, লিং সিয়ান কেন এত অস্বাভাবিকভাবে শক্তিশালী, সে জানে না, তবে এটুকু স্পষ্ট, তার পক্ষে এমন প্রতিপক্ষের মোকাবিলা অসম্ভব।
আর একবার সাহস হারালে, যুদ্ধের ফলাফল আর সংশয়াতীত থাকে না; সে তো শুশিংয়ের থেকেও দুর্বল, অল্প সময়ের মধ্যেই লিং সিয়ানের হাতে পরাজিত হয়ে প্রাণ হারাল।
পরিবারের সদস্যরা উল্লাসে ফেটে পড়ল!
প্রত্যেকের মুখে উচ্ছ্বাসের ছাপ, কেও কেও কান্না চেপে রাখতে পারল না; পুরুষের চোখে জল সহজে আসে না, তবে এমন সংকটময় মুহূর্তে আবেগ আর ধরে রাখা যায় না।
প্রথমে ভেবেছিল, লিং পরিবারের সব শেষ; কে জানত, প্রধান নিজেই পরিস্থিতি বদলে দিলেন, দ্বিতীয় শ্রেণির যোদ্ধারাও তার হাতে একে একে পরাজিত হলো—এ তো রীতিমতো যুদ্ধের দেবতা!
…
"তৃতীয় কাকা, আপনি কেমন আছেন?"
লিং পরিবারের বড় বাড়িতে ফিরে, আহত সদস্যদের সঠিকভাবে সেবা দেওয়া হলো; এই দুর্যোগে, পরিবারের অনেকেই আহত হয়েছে, এমনকি কয়েকজন চিরতরে চলে গেছেন।
সবাইয়ের মনে শোকের ছাপ, শত্রুর প্রতি প্রচণ্ড ঘৃণা, সৌভাগ্যক্রমে, প্রধান সাহসিকতায় পরিস্থিতি সামাল দিয়েছেন, না হলে পরিবারের কি অবস্থা হতো, ভাবতেই ভয় লাগে।
লিং সিয়ানের মর্যাদা একেবারে ধারণার বাইরে উঠে গেল, যদিও সে নায়ক রাজা নয়, তবুও পূর্বসূরিদের চেয়েও অনেক উঁচুতে।
আর এরপর, লিং সিয়ানের আচরণ সবাইকে বিস্মিত করে দিল।
সে অজস্র সোনা-রুপার ধনসম্পদ বের করল, সদস্যদের দিয়ে ওষুধ ও প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিনতে পাঠাল; এত বিপুল পরিমাণ সম্পদ, যেন সে সম্পদ ছড়িয়ে দিচ্ছে।
লিং পরিবার চিরকাল দরিদ্র ছিল, তাহলে এত টাকা এল কোথা থেকে?
সদস্যরা বিস্ময়ের সঙ্গে লিং সিয়ানের প্রতি আরও গভীর শ্রদ্ধায় নত হয়ে গেল; তাদের প্রধান যেন সবকিছুই পারেন।
যেমনটি প্রচলিত, অর্থ থাকলে সবকিছুই সম্ভব—এত সম্পদ পেলে, সদস্যদের আঘাতও আর চিন্তার বিষয় নয়।
"সিয়ান, আমি এখন ভালো আছি; সব তোমার দয়াতেই!"
লিং থিয়ানশিওংয়ের মুখে গভীর অনুভূতির ছাপ—এবারের রক্ষা শুধুই লিং সিয়ানের কৃতিত্ব, নিজের দুর্বলতা নিয়ে তার ক্ষোভ, বড় হয়েও কিছু করতে পারলেন না।
"তৃতীয় কাকা, এরা কারা?"
লিং সিয়ান প্রথমে চেন পরিবারকে সন্দেহ করেছিল, কিন্তু একটু ভাবার পর সে সম্ভাবনা বাতিল করে দিল; চেন পরিবার তো সামান্য, তাদের মধ্যে কেও দেহশক্তি চর্চার পঞ্চম স্তরের নয়।
তবে চেন পরিবার বাদে, তাহলে কারা শত্রু হতে পারে?
লিং সিয়ানের মুখে চিন্তার ছাপ।
লিং পরিবার দুর্বল, সর্বত্র অবজ্ঞার পাত্র।
তবে অবহেলা ও নির্যাতন সত্যি, কিন্তু কারও সঙ্গে এমন রক্তক্ষয়ী শত্রুতা তো হয়নি!
কেউ এমনটা করল কেন?
লিং সিয়ানের মতো বিচক্ষণ ব্যক্তিও কিছু বোঝার উপায় পেল না; আর ছায়ায় লুকিয়ে থাকা শত্রু সবথেকে ভয়ানক।
যদি জানত, একজনকে বাঁচিয়ে রাখা উচিত ছিল—কিন্তু সে সময় রাগে অন্ধ হয়ে গিয়েছিল, এত কিছু ভাবার সময় ছিল না, লিং সিয়ানের মুখে অনুশোচনার ছাপ ফুটে উঠল।
লিং থিয়ানশিওং একবার তাকাল লিং সিয়ানের দিকে, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে অবশেষে বলল, "সিয়ান, আমি জানি কারা শত্রু, তবে তুমি… কোনোভাবেই হঠকারী হবে না।"
"তৃতীয় কাকা, আপনি বলুন, আমি সব বুঝে শুনব।"
লিং থিয়ানশিওং এতটা গম্ভীর দেখে, লিং সিয়ানের মুখেও গাম্ভীর্য ফুটে উঠল।
"এরা লিয়েঝিয়াং গেট।"
"কি বললেন?"
মনস্থির করেই শুনছিল, তবুও লিং সিয়ান বিস্ময়ে বিমূঢ় হয়ে গেল।
লিয়েঝিয়াং গেট?
এটা কি সম্ভব? এমন ফলাফল চমকে ওঠার মতো!
লুয়ান পাহাড়ে একশ আটটি গোষ্ঠী ও সংস্থা আছে, কিন্তু সবকিছু একত্র করলেও, লিয়েঝিয়াং গেটের সমান নয়; শুধু তাদের শিষ্যই লক্ষাধিক, তার ওপর অগণিত দক্ষ যোদ্ধা; তাদের ও লিং পরিবারের মধ্যে পার্থক্য যেন পিঁপড়া ও হাতির।
এমন বিশাল শক্তি, লিং পরিবার তো ছায়াটুকুও ছুঁতে পারে না, শত্রুতা তো দূরের কথা।
"তৃতীয় কাকা, আপনি নিশ্চিত তো ভুল করেননি?"
"না, একদম ঠিক, বহুদিন ধরে লিয়েঝিয়াং গেট আমাদের পরিবারের এক বিশেষ সম্পদের জন্য লোভী।"
এ কথা শুনে, লিং সিয়ান চুপ হয়ে গেল; ঠিকই তো, লিং পরিবার এখন পতিত, কিন্তু উত্তরাধিকার অনেক পুরোনো, লিয়েঝিয়াং গেটের চেয়েও পুরাতন।
সেকালে তাদের গৌরব ছিল, লিয়েঝিয়াং গেটের ধারেকাছেও নয়; পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া মূল্যবান সম্পদের প্রতি কেউ লোভী হবে, এটাই তো স্বাভাবিক।
"প্রকৃতপক্ষে, তোমার পিতা..." বলার সময়, লিং থিয়ানশিওং গলা ভিজিয়ে নিল, কণ্ঠ ভারী হয়ে উঠল, "তোমার বাবা লিয়েঝিয়াং গেটের ষড়যন্ত্রেই নিহত হয়েছেন।"
"কি বললেন?"
লিং সিয়ান শুনে আঁতকে উঠল; যদিও সে সত্যিকারের লিং সিয়ান নয়, তবে স্মৃতি মিলিয়ে নেওয়ার পর, এই জগতের বাবার প্রতি তার গভীর টান অনুভব করেছিল।
লিং সিয়ান তো ভেবেছিল, তার বাবাকে দানব প্রাণী মেরেছে, কে জানত, লিয়েঝিয়াং গেটের হাতে! তার মনে ক্রোধ দাউদাউ করে জ্বলে উঠল, ঘরে যেন খুনের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
"সিয়ান, হঠকারী হবে না!"
লিং থিয়ানশিওং আতঙ্কে চমকে উঠল; এত কিছু বলা উচিত হয়নি বলে অনুতাপে ভুগল।
তবে বিস্ময়ের বিষয়, লিং সিয়ান দ্রুত নিজেকে সংযত করল।
"সিয়ান, ঠিক আছ তো?"
"তৃতীয় কাকা, পিতৃহত্যার শোধ না নিলে শান্তি নেই; আমি অবশ্যই লিয়েঝিয়াং গেটের কাছে ন্যায় চাইব, তবে আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, যথেষ্ট প্রস্তুতি না থাকলে কিছুই করব না; ডিম দিয়ে পাথর ভাঙার চেষ্টা করব না।"
লিং সিয়ানের শ্বাসও স্বাভাবিক রইল।
লিং থিয়ানশিওং মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল; এমন দায়িত্ববোধ, বুদ্ধি, আর দ্রুত অগ্রগতি—লিং পরিবার তার হাতেই অবশ্যই ঘুরে দাঁড়াবে।
এক কথায়, অসাধারণ!
এরপর, লিং সিয়ান তৃতীয় কাকার কাছ থেকে পুরো ঘটনা শুনে নিল; আসলেই তার অনুমানের কাছাকাছি, লিং পরিবার পতিত হলেও, পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া অনেক দামী জিনিস ছিল।
তার মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, যুদ্ধশাস্ত্রের গোপন পুস্তক।
হাজার বছর ধরে, লিং পরিবারের পতন শুধু দক্ষ যোদ্ধার অভাব নয়, বহু যুদ্ধবিদ্যা হারিয়েও গেছে।
এখনকার পরিবার যে অন্তঃশক্তি ও কৌশল চর্চা করে, তা মূলত উত্তরসূরিদের রচিত; আসল যুদ্ধশাস্ত্র ইতিহাসের অতলে হারিয়ে গেছে।
তবে প্রাচীন পূর্বপুরুষ যেন এ বিপর্যয় আগেভাগেই ভেবেছিলেন; একটি অনুলিপি রেখে গিয়েছিলেন, সেটাই লিং পরিবারের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ।
লিয়েঝিয়াং গেট এখন যতই সমৃদ্ধ হোক, সেকালের লিং পরিবারের সমকক্ষ নয়, বরং আকাশপাতালের পার্থক্য।
তারা কোথা থেকে যেন জেনে গেছে, লিং পরিবারে হাজার বছরের যুদ্ধশাস্ত্র আছে, তাই বাবার—মানে, আগের প্রধানের কাছ থেকে তা ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল।
লিং সিয়ানের বাবা দৃঢ়চিত্তে মৃত্যুবরণ করেন, বিন্দুমাত্র মাথা নোয়াননি।
লিয়েঝিয়াং গেট চেয়েছিল পুরো লিং পরিবার নিশ্চিহ্ন করে, তলিয়ে খুঁজে সব সম্পদ বের করে নিতে; কিন্তু তা করেনি, কারণ এত বড় কাণ্ডে আরও অনেক শক্তিশালী গোষ্ঠীর সন্দেহ জেগে যাবে, আর প্রধানকে হত্যা করাই যথেষ্ট সন্দেহ সৃষ্টি করেছে।
লিং পরিবারের যুদ্ধবিদ্যা প্রকাশ্যে এলে, সব মহাশক্তি ছিনিয়ে নিতে ঝাঁপিয়ে পড়বে; লিয়েঝিয়াং গেটও শতভাগ নিশ্চিত ছিল না।
তাই তারা ওপেন আক্রমণ করার সাহস করেনি, বরং চেন পরিবারকে সামনে রেখে গোপনে সম্পদ পেতে চেয়েছিল।
…
নিজের ঘরে ফিরে, লিং সিয়ানের মুখে গম্ভীর ছায়া; স্বপ্নেও ভাবেনি, লিং পরিবার এত বড় সংকটের মুখোমুখি।
লিয়েঝিয়াং গেট—এ যে প্রকৃত দানব! ভাগ্য ভালো, তারা চাইলে মুহূর্তে লিং পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত।
তবুও সময় দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে, অন্য শক্তি আপাতত বাধা দিলেও, বেশি সময় পাওয়া যাবে না; যেমনটি বলা হয়, কোণঠাসা কুকুরও ঝাঁপিয়ে পড়ে—কে জানে, লিয়েঝিয়াং গেটের ধৈর্য কতদূর যাবে।
তাই দ্রুত নিজের, না, গোটা পরিবারের শক্তি বাড়ানো জরুরি, না হলে বাহ্যিক আক্রমণ ঠেকানো যাবে না।
এ কথা ভাবতেই, লিং সিয়ানের মনে আরও তাড়া বোধ হলো।
এরপর, সে বুকে রাখা একটি জেডের বাক্স বের করল।
বাইরে দেখে তেমন কিছু মনে হয় না, কিন্তু ভেতরের বস্তুটি ভূমিকম্পের মতোই; এটাই লিয়েঝিয়াং গেটের লোভের মূল কারণ—যুদ্ধবিদ্যা পুস্তক।
তৃতীয় কাকা নিজেই এটি তার হাতে দিয়েছেন; এখন সে প্রধান, তাই সংরক্ষণের অধিকার তারই।
তবে তৃতীয় কাকার মতে, কেউই বাক্সটি খুলতে পারেনি; এটি প্রাচীন পূর্বপুরুষের রেখে যাওয়া, অস্ত্র-আগুনে কিছু হয় না।
কিন্তু লিং সিয়ান এতে ভাবেনি; সংগ্রহের থলির অভিজ্ঞতা থাকায়, সে রীতিমতো দক্ষ, সরাসরি রক্ত ছিটিয়ে মালিকানা স্বীকার করল। সত্যিই, আলোর ঝলক, একটি শব্দ, কোনো কষ্ট ছাড়াই বাক্স খুলে গেল।
চোখে পড়ল একটি জেডের নল।
লিং সিয়ান তার চেতনা ডুবিয়ে দিল।
বড় বড় সোনালি অক্ষর মনের মধ্যে ভেসে উঠল।
এটা একটি কৌশল, নাম ‘যুদ্ধের দেবতার সূত্র’, দুটি ভাগে বিভক্ত; উপরের ভাগ শেষ করলে দেহশক্তি চর্চার নবম স্তরের অসাধারণ যোদ্ধা হওয়া যায়; নিচের ভাগ সম্পন্ন হলে, আরও অদ্ভুত, এমনকি জন্মগত শক্তির নবম স্তর পর্যন্ত, অস্তিত্ব ভেদ করে যাওয়া সম্ভব।
এটা পূর্বপুরুষদের পক্ষ থেকে লিং পরিবারের যেসব শিষ্যের আত্মিক শিকড় নেই, তাদের জন্য তৈরি।
গতবার জাদুবিদ্যার পুস্তক পেয়েই বোঝা গিয়েছিল, সাধনার পথে যেতে চাইলে আত্মিক শিকড় থাকা চাই; না হলে, প্রকৃতির শক্তি অনুভবই করা যায় না।
দুঃখজনক, আত্মিক শিকড় অত্যন্ত বিরল, লাখে এক।
আরেকটি পথ আছে—দেহশক্তি চর্চা, অস্তিত্ব ভেদ করা, এটাও কিছুটা সাধনার পথ; তবে সাফল্য সীমিত।
কারণ প্রকৃতপক্ষে প্রকৃতির শক্তি গ্রহণ করে, স্বর্ণগুটি বা আত্মার জন্ম দেওয়া আসল সাধনার পথ।
তাই যুদ্ধের দেবতার সূত্র এই ছোট জগতে অমূল্য হলেও, নিজের জন্য বিশেষ কোনো কাজে আসবে না।