ষষ্ঠপঞ্চাশ অধ্যায়: ভূতের ভয়

ওয়েই রুইয়ের মন চায় না তার কথা শুনতে। ঠিক যখন তার কণ্ঠ বেরিয়ে আসছিল, আকাশে হঠাৎ এক গর্জন উঠল—রুইয়ে ফিরে তাকাল, আকাশ জুড়ে রঙিন আতশবাজি ফেটে উঠেছে, একের পর এক শব্দে তার কথাগুলো হারিয়ে গেল।
ওয়েই রুইয়ে হালকা হাসল, “দ্বিতীয় ভাই, কারা যেন আতশবাজি ছুঁড়ছে?”
ওয়েই চি ঝাং দেখল সে যেন কিছুই শুনেনি, তার মনে সদ্য গৃহীত সিদ্ধান্তে আবার দ্বিধা দেখা দিল।
বলবে কি? সে কি বুঝবে, গ্রহণ করবে? ভয় পাবে না তো?
এরকম ভাবতে ভাবতে, সে মনে মনে কৃতজ্ঞ হলো, আকাশে আতশবাজির ঝলক, সে পাশে দাঁড়িয়ে রুইয়ের সাথে সেই রঙিন দৃশ্য দেখল।
রঙের ছড়াছড়ি যেন অন্য কোনো পৃথিবী।
ওয়েই চি ঝাং দেখল, পাশে দাঁড়ানো রুইয়ের উচ্চতা তার কাঁধ পর্যন্ত, ঠোঁটের কোণে উষ্ণ হাসি ফুটল। খুব শিগগিরই রুইয়ের কৈশোর পূর্ণ হবে, আরেকটু অপেক্ষা, দু'বছর পর সে বড় হবে, তখন সব বুঝবে।
আতশবাজি শেষ হলে, রুইয়ে দেখল সে আর কিছু বলছে না, মনের ভার একটু হালকা হলো, তাড়াতাড়ি কোনো অজুহাত খুঁজে পিতৃস্থানে ফিরে গিয়ে শান্তভাবে হাঁটু গেড়ে বসে থাকল।
তবে দ্বিতীয় ভাইয়ের ব্যাপারটা, তার মনে একটা কাঁটা হয়ে রইল।
“মিস, কি হলো? তুমি কি ক্লান্ত?” তান্নার মুখের অস্বস্তি দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না,” রুইয়ে মাথা ঝাঁকাল, তান্নার দিকে তাকিয়ে, আগের জন্মে তার অকাল মৃত্যু মনে পড়ল। হালকা হাসল, “শুনেছি তোমার গ্রামের বাড়িতে বাগদান হয়েছে, ছেলেটা কেমন?”
তান্না এমন প্রশ্নে লজ্জিত, মুখ লাল করে বলল, “মিস, এখানে তো পিতৃস্থান।”
রুইয়ে দেখল সে লজ্জায় কুঁকড়ে গেছে, বুঝল ছেলেটা নিশ্চয়ই পছন্দের, এটাই ভালো, সামনের দিনগুলো আরও বিপদসংকুল হবে, তাকে যত দ্রুত সম্ভব তান্নাকে দূরে বিয়ে দিয়ে, শান্তিময় জীবনের সুযোগ করে দিতে হবে।
রাতে, লাউ ইয়ান শুনল আজংয়ের প্রায় হাসিতে গলা ছিড়ে যাওয়া প্রতিবেদন, মুখ আরও শীতল হলো।
আজং তবু বুঝতে পারল না, আরও উৎসাহ নিয়ে বলল, “আপনি জানেন না, লিং ফেং যখন সিয়াও ওয়াং-এর প্যান্ট টেনে ধরল, সিয়াও ওয়াং-এর মুখ নীল হয়ে গেল, এত অপমানিত সে আগে কখনও হয়নি, হাহাহা।”
লাউ ইয়ান ঠান্ডা চোখে তাকাল, “এই কথা আর বলবে না।”
“কিন্তু চতুর্থ মিসও...”
“হ্যাঁ?” লাউ ইয়ান ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, আজংয়ের হাসি মুহূর্তেই পিঠে ঠান্ডা ঘাম তুলে দিল, তাড়াতাড়ি চুপ করে গেল, লাউ ইয়ানের মুখের অস্বস্তি দেখে কারণ খুঁজে পেল না।
লাউ ইয়ান নিরব, মনে মনে চাপা ক্ষোভ।
সে কিভাবে জানে কোথায় কিক করলে পুরুষের সবচেয়ে যন্ত্রণা হয়? আবার বলছে, ‘একজন চিকিৎসক হিসেবে断袖之癖龙阳之好 বুঝতে পারি’, এসব সে এত ছোট বয়সে কোথা থেকে জানল?
হুম, অবোধ মেয়ে!
সে আর কাগজপত্রে মন দিতে পারল না, এমনকি বহুদিন ধরে আকাঙ্ক্ষিত বিচার বিভাগের মন্ত্রী মা-কে দেখার ইচ্ছাও হারিয়ে ফেলল।
আজং নিঃশ্বাসও নিতে সাহস পেল না, চুপচাপ একবার তাকিয়ে সতর্কভাবে বলল, “আপনারা, ক'দিন পর লিং সি মেয়েটি আসবে, সে এসব নারী-পুরুষের ব্যাপারে সবচেয়ে ভালো জানে, আপনি যদি কিছু না বুঝেন, তাকে জিজ্ঞেস করতে পারেন।”
লাউ ইয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবল, নারী-পুরুষের ব্যাপার? সে কি ভাবছে?
“বেরিয়ে যাও।”
“আপনারা, আপনি তো বড় হয়েছেন, সাধারণত চীনা বাড়িতে যান না, এমনকি বিছানার সঙ্গীও নেই, এতে বাইরের লোকেরা ভাববে আপনি...” আজং রুইয়ের আগের ‘龙阳之好’ কথাটা মনে করতে করতে, ফিরে তাকাল, লাউ ইয়ান আগেই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠেছে।
আজং দেখে, আর কথা বলার সাহস পেল না, তাড়াতাড়ি চলে গেল।
বাইরের উঠানে পা রেখে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, পাশে এক দাসী এল, দেখে হেসে বলল, “কি হলো?”
“কিছু না কিছু না।”
“লিং সি মেয়েটির কক্ষ, আপনার নির্দেশে, প্রধানের পাশেই ব্যবস্থা করা হয়েছে, দেখতে যাবেন?” দাসী হাসল, আজং সবসময় তাদের সাথে অবাধ্য, তাই সে আর ভদ্রতা করল না।
আজং ভাবল, লাউ ইয়ানের মুখ মনে পড়ে ঠান্ডা লাগল, “যাব না, তুমি ঠিকভাবে ব্যবস্থা করো, কিছু হলে আমি দায় নেব না।” বলেই চলে গেল।
তবু একটু থেমে, ওয়েই রুইয়ের কথা মনে পড়ল, চোখে ঝলক, ফিরে দাসীকে গোপনে কিছু নির্দেশ দিল, তারপর নিশ্চিন্তে চলে গেল।
পরদিন ভোরে, ওয়েই রুইয়ে ঘুম থেকে উঠে দেখল, উ চিং হো নিজে এসে গেছে, চোখে আনন্দের ছায়া।
“রুইয়ে, তাড়াতাড়ি, বাড়ি ফিরে কাপড় বদলাও, ভালো করে সাজো।”
“কি হয়েছে?” রুইয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
উ চিং হো স্নেহভরে তাকে তুলে নিয়ে হাসল, “সম্রাট আদেশ দিয়েছেন, তুমি বৃদ্ধা মহারানির সাথে নগরের বাইরে প্রাসাদে যেতে হবে, আমি সম্রাটের কাছে আবেদন করেছি, লিং শুইও তোমার সাথে যাবে।”
লিং শুইয়ের কথা উঠতেই রুইয়ের মন ভারী হলো।
উ চিং হো তার অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারল না, নিচু কণ্ঠে বলল, “বাবার চোখে, তুমি সবসময় সেরা কন্যা, এখন তোমার তৃতীয় বোন বিচ্ছেদ চাচ্ছে, এবার তৃতীয় জামাইও যাবে উষ্ণ জলাশয়ে, তখন তুমি চেষ্টা করো।”
রুইয়ে তার ম্লান চোখের দিকে তাকিয়ে, মন কেঁপে উঠল।
“বাবা, রুইয়ে কি করতে বলছেন?”
“স্বাভাবিকভাবেই তাদের বিচ্ছেদ হতে দেবে না। তোমার জামাই আমাকে চিঠি লিখেছে, বলেছে তোমার বোন এক বছর ধরে তার সাথে ঘর করছে না, দিনরাত কাঁদে।”
উ চিং হো বলেই, রুইয়ে লজ্জা পাবে ভেবে আবার বলল, “এটা তোমার জানার দরকার, জানি তুমি কিছু ওষুধ জানো, এবার যাও, শুধু তোমার বোনকে তার বাসায় নিয়ে যাও, কিছু ওষুধ দেবে, বাকিটা নিয়ে ভাবতে হবে না।”
রুইয়ের মন ঠান্ডা হয়ে গেল, “বাবা, তৃতীয় বোন সবসময় ঠিক-ভুল বুঝে, অকারণে জামাইয়ের সাথে বিবাদ করবে না।”
“সে খুবই ঈর্ষাপরায়ণ।” উ চিং হো কথা উঠতেই দাঁতে দাঁত চেপে রাগ প্রকাশ করল। যেদিন থেকে ইয়ুনশি ঘরে এসেছে, তার সব উপপত্নীকে বিদায় দিতে হয়েছে, শুধু এক পাগল লিউ উপপত্নী রেখে, এতে সহকর্মীদের হাস্যরসের পাত্র হয়েছে, এক মহান侯 হয়েও মাথা তুলতে পারে না!
রুইয়ে মনে থাকা বিদ্রুপ চাপা দিয়ে কিছু বলবে, তখনই লিং শুই এসে গেল, পাশে বহুদিন দেখা হয়নি এমন ইয়ুনশি।
ইয়ুনশি পুরো শরীরে হৃষ্টতা হারিয়ে ফেলেছে, আগের মানানসই পোশাক এখন যেন দ্বিগুণ বড়, চুলে শাদা রেশ, ঠোঁটে নির্লিপ্ততা, চোখে আগের ঔজ্জ্বল্যের বদলে শুধু হিংসা ও ঘৃণা, বিশেষ করে রুইয়ে আর উ চিং হো-কে দেখে, সেই ঘৃণা আর বিদ্বেষ লুকানো যায় না।
“তুমি এখানে কেন?” উ চিং হো ঠান্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
ইয়ুনশি এখন আর তাকে ভয় পায় না, তাকিয়ে দেখল না, সরাসরি রুইয়ের সামনে এসে, ঠান্ডা চোখে বলল, “তুমি যদি লিং শুইয়ের ক্ষতি করো, আমি তোমাকে হাজারবার কেটে ফেলব!”
উ চিং হো ভ্রু কুঁচকে, তাড়াতাড়ি লিং শুইয়ের দিকে তাকাল, লিং শুই বিড়বিড় করে বলল, “মা, রুইয়ে কিছু করবে না।”
“তুমি তার পক্ষ নিয়ো না। লিং শুই, কেউ যদি তাকে খারাপ কাজ করায়, সে করবে!” ইয়ুনশি ইঙ্গিতপূর্ণ, উ চিং হো’র মুখ কালো, “লিং শুইও আমার নিজের মেয়ে!”
“ওয়েই চাও ফাং কি নয়? মৃত পঞ্চম ও সপ্তম কি নয়?” ইয়ুনশি ঠান্ডা হাসল।
উ চিং হো মুষ্টি শক্ত করে, ভ্রু কুঁচকে কিছু বলার শক্তি পেল না।
ইয়ুনশি বিতর্কে আগ্রহী নয়, রুইয়ের দিকে হিংসাময় দৃষ্টি ছুঁড়ে, নির্দয়ভাবে ঘুরে চলে গেল, উ চিং হো-কে আর গুরুত্ব দিল না।
উ চিং হো কি সাহস করে তাকে ত্যাগ করবে? সে বাজি ধরল, সাহস করবে না, তার জন্য নোংরা কাজ করে ইয়ুনশিকে বিয়ে করেছে, ইয়ুন পরিবার ও রু নান রাজ্যের আশ্রয় পেয়েছে, সে কখনও সাহস করবে না!
ইয়ুনশি চলে গেল, লিং শুই কেবল উ চিং হো-কে নমস্কার করে, রুইয়ের দিকে সতর্ক দৃষ্টি ছুঁড়ে চলে গেল।
তার চলে যাওয়ার পর, উ চিং হো তীব্র রাগে পাশের পিঁড়িটি লাথি মারল।
রুইয়ে নীরবে চোখ নামিয়ে বলল, “বাবা তো কথা দিয়েছিলেন, মা ও ভাইকে ফিরিয়ে আনবেন, মা কি বাবার সাথে বিচ্ছেদ চান?”
উ চিং হো অবাক, ভেবে দেখল, ইয়ুন পরিবার সিয়াও রাজাকে বিরক্ত করেছে, রু নান রাজ্যও কখনও তাকে মূল্য দেয়নি, ইয়ুনশি ও ইয়ুন পরিবারের পিছনে সময় নষ্ট না করে বরং চেন পরিবারে মনোযোগ দেয়া, কিংবা আবার বিয়ে করা!
সে ঠান্ডা হেসে বলল, “নারীর গুণ নেই, কেবল ত্যাগযোগ্য!” বলেই পূর্বের নির্দেশ পুনরায় দিয়ে চলে গেল।
রুইয়ে তার ঠান্ডা অবজ্ঞার দিকে তাকিয়ে, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটল।
তুমি যদি ক্ষমতা চাও, আমি তোমাকে সীমাহীন ক্ষমতা এনে দেব, শুধু দেখো তোমার ভাগ্যে ভোগ করতে পারো কিনা!
খুব দ্রুত, সে সাজগুজ করে বের হলো।
শাও ইয়াও গতকাল চলে যাওয়ার পর আর ফেরেনি, তাই রুইয়ে তান্না ও শে মা-কে সঙ্গে নিল।
লিং শুইও তার সঙ্গে একই গাড়িতে বসতে চায়নি, আগেই চলে গেছে, সে একাই যেতে বাধ্য হলো।
উষ্ণ জলাশয় নগরের বাইরে, বহু উষ্ণ জলসূত্র আছে, একসময় রু নান রাজ্য বহু চেষ্টা করে পেয়েছিল, পরে সমস্যা হলে সম্রাটকে উপহার দেয়।
রুইয়ে পৌঁছালো বিকেল নাগাদ।
প্রাসাদের বাইরে প্রচুর রক্ষী, রুইয়ে গাড়ি থেকে নেমে দেখল, ঠিক তখনই হু চিং ওয়েইও এসে গেছে।
“রুইয়ে!”
হু চিং ওয়েই তাকে দেখে খুব খুশি, দ্রুত দৌড়ে এসে তাকে ধরে বলল, “ভাবিনি তুমি আসবে!”
“আপনিও।”
“হ্যাঁ, বাবা সঙ্গে রয়েছেন, তাই আমি এসেছি।” হু চিং ওয়েই হাসল, তখনই ভেতর থেকে রাজকীয় দাসী পথ দেখাতে এল, তারা ভেতরে গেল।
আজ বৃদ্ধা মহারানি ও রাজপরিবারের সবাই আগামীকাল আসবে, তারা আজ রাতে থাকছে, শুধু আগামীকালের উৎসবের অপেক্ষা।
ভেতরে ঢুকে, হু চিং ওয়েই সবকিছুই অবাক হয়ে দেখল, রুইয়ে আগের জন্মে এসেছিল, তাই আর খুব অবাক হলো না।
দু’জন রাজকীয় দাসীর পেছনে হাঁটতে হাঁটতে গল্প করছিল, কিন্তু রুইয়ে বুঝল কিছু গণ্ডগোল আছে। পথটা অতিথিকক্ষের দিকে নয়, উষ্ণ জলাশয়ের সবচেয়ে বড় পুকুরের দিকে, যা অভিজাতদের ব্যক্তিগত স্থান, সাধারণের প্রবেশ নিষেধ।
তাদের ইচ্ছা করে সেখানে নিয়ে যাচ্ছে?
রুইয়ে গোপনে হু চিং ওয়েইয়ের হাত চেপে ধরে চোখ টিপে ইশারা করল, “আমার পা ক্লান্ত, আপা, বসতে দাও।”
দাসী ঘুরে দাঁড়াল, চোখে অস্বস্তি।
হু চিং ওয়েই বুঝে দ্রুত রুইয়ে-কে বসতে সাহায্য করল, দাসীর সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “কখনোই সময় আছে, আজ কোনো অভিজাত নেই, একটু বসে নাও।”
“দুইজন মিস, সামনে কক্ষ, সেখানে গিয়ে বিশ্রাম নিন।” দাসী বলল।
“কিন্তু আমি সত্যিই ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম চাই।” রুইয়ে হাসল।
দাসী ভ্রু কুঁচকে পেছনে তাকাল, সামনে গন্তব্য...
ভেবে বলল, “তাহলে মিসরা অপেক্ষা করুন, আমি কাঁধের পালকি আনতে যাই।” বলে সামনের দিকে দুই পা এগিয়ে, তাড়াতাড়ি সতর্ক করে বলল, “এ প্রাসাদ বিশাল, মিসরা যেন অযথা ঘুরে না বেড়ান, হারিয়ে গেলে সমস্যা হবে।”
“চিন্তা নেই।” হু চিং ওয়েই হাসল, দেখে দাসী নিশ্চিন্তে চলে গেল, তখনই রুইয়ে-কে বলল, “কেন জানি দাসীটা অদ্ভুত মনে হচ্ছে?”
“এটা অতিথিকক্ষের পথ নয়।” রুইয়ে চারদিকে দেখে, হঠাৎ দেখল, একদল মেয়ের সঙ্গে হাসিমুখে ছি জেং আসছে।
ছি জেংও তাকে দেখে, মুখের হাসি মিলিয়ে গেল।
তার পাশে সবুজ পোশাকের মেয়ে দেখে বলল, “জেং, ওটাই কি রুইয়ে?”
“ঠিক তাই, ওই মেয়েটার গন্ধ কয়েকশো মিটার দূর থেকেও টের পাওয়া যায়।” ছি জেং ঠান্ডা হেসে বলল, সবুজ মেয়ের বড় চোখে দুষ্টু হাসি, “সম্প্রতি আমি নতুন একটা কৌশল আবিষ্কার করেছি, চেষ্টা করবে?”
“কী কৌশল?” ছি জেং কৌতূহলী।
সবুজ মেয়েটি রহস্যময়ভাবে হাতা থেকে এক লম্বা ফুল-সাপ বের করল, দেখে মেয়েরা ভয় পেয়ে চিৎকার।
ছি জেংও ভয় পেল, কিন্তু দেখল সাপটি শান্তভাবে তার কব্জিতে জড়িয়ে আছে, সাহস নিয়ে বলল, “এটা...”
“এটা আমার ভাই পশ্চিম অঞ্চল থেকে এনেছে, দশটা দাসীকে কামড়ে মেরেছে, তারপরই বাধ্য হয়েছে, এই সাপের বিষ সাধারণ নয়, কামড়ে দিলে মারা যায় না, কিন্তু শরীরের মধ্যে ঢুকলে...” তার চোখ অন্ধকার, “নারীর সতীত্ব নষ্ট হবে, আর হবে কামরসের মতো, বাঁচতেও চায়, মরতেও চায়।”
ছি জেং লজ্জায় মুখ লাল, চোখে উজ্জ্বলতা, “তাহলে রুইয়ের ওপর ব্যবহার করলে উপযুক্ত হবে?”
“চলো, এখনই যাই।” সবুজ মেয়ে হাসল।
ছি জেং মাথা নাড়ল, পাশে ভয়ে চুপ মেয়েদের দেখে ঠান্ডা হেসে বলল, “কথা শুনেছ?”
“না, কিছু শুনিনি।” সবাই বলল।
“তাহলে ঠিক আছে।” ছি জেং সন্তুষ্ট হয়ে সবুজ মেয়েকে নিয়ে রুইয়ের দিকে গেল।
রুইয়ে শুনতে পেল না, কিন্তু সবুজ মেয়েটিকে চিনল, সে礼部侍郎-এর কন্যা ফাং কিয়াও কিয়াও, খুব একটা ভালো না।
হু চিং ওয়েই জানে ছি জেং রুইয়ের পছন্দ করে না, আসতে দেখে বলল, “রুইয়ে, তাড়াতাড়ি চলে যাও।”
রুইয়ে দেখল সন্ধ্যা হয়ে গেছে, ছি জেং-এর রহস্যময় আচরণ দেখে মাথা নাড়ল।
তারা ফিরে যেতে শুরু করল, ছি জেং দৌড়ে এসে রুইয়ের পেছনে চিৎকার, “রুইয়ে, দৌড়ছ কেন?”
রুইয়ে হাসল, দাঁড়িয়ে থাকলে কি তোমার অত্যাচার সহ্য করব?
সে আরও দ্রুত হাঁটল, ছি জেং রাগে চাবুক বের করে আঘাত করল।
রুইয়ে দ্রুত এড়াল, হু চিং ওয়েই সামলাতে পারল না, পিঠে রক্তের দাগ।
সে কষ্টে দাঁড়াল, চোখে জল, ছি জেং-এর দিকে ঘুরে বলল, “কিছু ভুল করেছি?”
“তুমি কিভাবে?” সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলো, ছি জেং বুঝল হু চিং ওয়েই-কে আঘাত করেছে।
হু চিং ওয়েই ঠোঁট চেপে মুখ ফ্যাকাশে।
রুইয়ে দেখল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “রাজ্যপালের মহলে আগের অপমানের প্রতিশোধ নিতে?”
ছি জেং মনে পড়ল রুইয়ে তাকে পানিতে নিয়ে চড় মারার কথা, অজান্তেই কাঁপল, চাবুক শক্ত করে ঠান্ডা হেসে বলল, “তুমি এখনও বলছ, আমি আজ তোমাকে মেরে ফেলব...”
“রাজকুমারী, এখানে রাজকীয় বাগান, আপনি কীভাবে মানুষ মারবেন?” ফাং কিয়াও কিয়াও সতর্ক করে বলল, যদি সম্রাট কাল আসেন, রুইয়ে আহত দেখলে ছি জেংকে তিরস্কার করবেন।
“আমি...” ছি জেং রাগ চেপে, ফাং কিয়াও কিয়াও-এর হাতা সাপ মনে রেখে চুপ করল।
ফাং কিয়াও কিয়াও হাসিমুখে কাছে এসে রুইয়ে-কে নমস্কার করে বলল, “রুই মিস, রাজকুমারীর স্বভাব এমন।”
বলতে বলতে হাতা থেকে সাপ হাতে নিল, বলল, “রুই মিস, মুখে কি হয়েছে?” সাপের হাত রুইয়ের দিকে বাড়াল।
লাল জিহ্বা বের করা সাপ দেখে হু চিং ওয়েই ভয়ে হাত দিয়ে ফাং কিয়াও কিয়াও-এর হাতে জোরে চড় মারল, “তোমার হাতে সাপ!”
সে চিৎকার করল, ফাং কিয়াও কিয়াও মনে করল হাত ভেঙে গেল।
তার আগে সাপের মাথা মাটিতে পড়ল, হু চিং ওয়েই চিৎকার করে এক পায়ে সাপের মাথা পিষে দিল।
“ও মা, ভয়ানক, বাঁচাও...”
হু চিং ওয়েই ভয়ে পিঠের ব্যথা ভুলে, এক পায়ে সাপ পিষে দিল।
রুইয়ে: “...”
ফাং কিয়াও কিয়াও: “...”
“রুইয়ে, আমি ভয় পেয়েছি, আমাকে বাঁচাও...” হু চিং ওয়েই কান্নায় ভেসে গেল, পায়ের নিচে সাপ মাংস হয়ে গেল।
“আপা...” রুইয়ে দেখল সে সত্যিই ভয় পেয়েছে, সামনে এসে তাকে শান্ত করল। সাপের বিষ ওষুধ বানাতে চেয়েছিল, কিন্তু হু চিং ওয়েই-এর দক্ষতা দেখে অবাক হলো।
ফাং কিয়াও কিয়াও-এর হাত অবশ, মনে হলো ভেঙে গেছে, তার মূল্যবান সাপ...
“হু চিং ওয়েই, তুমি কিভাবে...” অভিযোগের আগেই, রুইয়ে বলল, “ভালো হয়েছে, আপা দ্রুত উদ্ধার করলেন, না হলে সাপ ফাং মিসকে কামড়াত, আমাদেরও, তাই তো?”
ফাং কিয়াও কিয়াও চুপ, প্রকাশ্যে বলতে পারল না সে রুইয়ে-কে বিষ দিতে এসেছিল।
রুইয়ে হাসিমুখে ছি জেং-এর দিকে তাকাল, হু চিং ওয়েই-এর অকারণে ব্যথা দেখে বলল, “রাজকুমারী, পালকি আসছে, আমাদের সঙ্গে যাবেন?”
“পালকি? তুমি কি যোগ্য?” ছি জেং ঠান্ডা হেসে।
“কিন্তু ওখানে এসে গেছে...” রুইয়ে দেখাল, ছি জেং ঘুরে দেখল, কিছু ছোট দাস পালকি নিয়ে এসেছে।
ওরা রুইয়ে-কে চিনল না, ছি জেং-কে চিনল না, শুধু দাসী বলল, “রাজকুমারী, এই পালকি রুই মিসের জন্য...”
ছি জেং শুনে চাবুক দিয়ে দাসীর মুখে জোরে মারল, মুখে বড় কাটা, ঠান্ডা হেসে বলল, “তুমি কী, এই পালকি আজ আমার!” বলে ফাং কিয়াও কিয়াও-কে নিয়ে উঠল।
রুইয়ে দাসীর চোখের অন্ধকার দেখে বুঝল সামনে আরও গোপন বিপদ আছে, এগিয়ে বলল, “কিন্তু এই পালকি আমার, আমাকে玉泉-এ নিয়ে যাবে, কিভাবে...”
তার আগেই দাসী অবাক হয়ে তাকাল, সে কিভাবে জানল玉泉-এ যাবে?
“玉泉?” ছি জেংও শুনে, সে জানে, প্রাসাদের সেরা স্থান, রুইয়ে গেলে, সে-ও যাবে!
দাসী বিপদ বুঝে, রুইয়ে-কে অগ্রাহ্য করে, ছি জেং-এর কাছে এসে বলল, “রাজকুমারী, রুই মিস ভুল বলেছে...”
“কিভাবে, একমাত্র পথ玉泉-এ যায়।” রুইয়ে বলল।
দাসীর মুখ ফ্যাকাশে, ছি জেং দাসীর দিকে রাগী দৃষ্টি ছুঁড়ে বলল, “আমি রাজকুমারী, তুমি নিচু দাসী, সম্রাটকে বলব তোমার শাস্তি হবে, কুকুর দাসী!” বলে দাসীকে মাটিতে ফেলে পালকি নিয়ে玉泉-এ চলে গেল।
তার লাথি শক্ত ছিল, দাসী মাটিতে পড়ে উঠতে পারল না।
দাসী চেষ্টা করল, রুইয়ে ধীরে পাশে গেল।
“রুই মিস, কিভাবে জানলে...”
“আমি ভবিষ্যৎ বলতে পারি।” রুইয়ে তার চোখের বিদ্বেষ দেখে, হাতে আঘাত করল।
দাসী অজ্ঞান, রুইয়ে ভাবল, কীভাবে সমাধান করবে, তখন廊柱-এর কাছে নিয়ে গিয়ে, প্রায় ভাঙা রেলিংয়ের কাছে তাকে রাখল, হু চিং ওয়েই-কে বলল, “কিছু না, শুধু অজ্ঞান করেছি, যেন আর ঝামেলা না করে।”
“সে কেন এমন?玉泉 কোথায়?” হু চিং ওয়েই অবাক, রুইয়ে তার কাছে সাপের লাশ কাপড়ে মুড়ে সংরক্ষণ করে বলল, “আপা, আমার কথা মনে রাখো, কাল যাই ঘটুক, তুমি শুধু সাপের কথা বলবে, বাকিটা জানো না, বুঝেছ?”
“কাল কী হবে?”
“তখন বুঝবে।” রুইয়ে বলল, তার পিঠের রক্ত দেখে কষ্ট পেল, দ্রুত ফিরল।
কাল কী হবে...
বেরিয়ে দেখল, দাসীর পিছনের廊柱 ভাঙছে, সে ঝুলে আছে, ঘুম থেকে উঠে নড়লেই উষ্ণ জলে পড়বে।
এ জলাশয় ছোট, কিন্তু গভীর, তার আঘাত ও ঘুমভাঙা অবস্থা, নিশ্চিত মৃত্যু।
রুইয়ে চাইছিল না তাকে হত্যা করতে, কিন্তু বাধ্য হলো।
কক্ষে ফিরে, রুইয়ে হু চিং ওয়েই-এর ক্ষত পরিষ্কার করে, নিজের ঘরে গেল, তান্না ও শে মা খবর জোগাড় করেছে।
“জেনেছি, তিন নম্বর জামাই কাল আসবেন, ছোট ছেলেকে নিয়ে।” শে মা বলল।
“জানতে পেরেছ কোথায় থাকবেন?” রুইয়ে জিজ্ঞেস করল।
শে মা মাথা নাড়ল, “এই সফরের মন্ত্রীদের সঙ্গে পশ্চিম বাগানে।”
রুইয়ে মাথা নাড়ল, তার তিন নম্বর জামাই আগে ছিল দরিদ্র পরিবার, পরে তিন নম্বর বোনকে বিয়ে করে সরকারি চাকরি পেয়েছে। বাবা বলেছিল তিন নম্বর বোন ঈর্ষাপরায়ণ, কারণটা স্পষ্ট নয়, শুধু জানে জামাই ফুলবাজ, বোন মাঝে মাঝে বলত...
ভাবল, বিশ্রাম নিল, কাল নিশ্চয়ই উত্তেজনা হবে।
পরদিন ভোরে, উষ্ণ জলাশয়ে শুধু উত্তেজনা নয়, প্রাণসংহারও হতে পারত।
ছি জেংকে জানালা দিয়ে বাইরে ফেলা হলো, তখনও অজ্ঞান, সঙ্গে ফাং কিয়াও কিয়াওও।
এটা কেউ ভাবেনি, এমনকি রুইয়ে নিজেও।
ছি জেং চিত্কার শুনে জেগে ওঠল, হতবাক।
“কি হলো? সবাই কী দেখছে?” রাগে ভ্রু কুঁচকে উঠল, আধা উঠে দেখল শরীর ঠান্ডা, নিচে তাকিয়ে দেখল পোশাক নেই, শুধু পর্দা।
“আ——!”
সে চিৎকার করল, দাসী এসে নিজের জামা দিয়ে ঢাকল, বলল, “রাজকুমারী, চলুন ফিরে যাই।”
ছি জেং কিছু বলল না, ফাং কিয়াও কিয়াওও জেগে উঠল, দেখে চিৎকার আটকে গেল, আবার অজ্ঞান।
ছি জেং দেখল, ফাং কিয়াও কিয়াও উলঙ্গ, রাগে মাথা ঘুরে গেল, হাত পা দুর্বল, গত রাতের কিছু মনে পড়ল।
গত রাতে, পালকি থেকে নেমে, গন্ধ পেল, জলাশয়ের বাষ্পে উত্তাপ, তারপর নিজেরাই কাপড় খুলে জলাশয়ে, আর সেখানে... একজন পুরুষ!
সে মনে পড়ল, একজন পুরুষ ছিল!
“এখানে কি হলো?”
ঠান্ডা প্রশ্নে সবাই সরে গেল, এক অবিচ্ছিন্ন দাসী এসে হাজির।
সবাই জানে, সে সম্রাজ্ঞীর বিশ্বস্ত খান দাসী।
খান দাসী কাছে এসে ছি জেং-কে দেখে অবাক, তারপর বলল, “রাজকুমারীকে ফিরিয়ে নিন, সম্রাট আসবেন, বিরক্ত করলে সবাই বিপদে পড়বেন!”
তার নির্দেশে সবাই তাড়াতাড়ি গুছিয়ে নিল।
ছি জেং হঠাৎ বুঝল, তার সতীত্ব নষ্ট, সম্রাটের কাছে গেলে খারাপ হবে, সে পুরুষকে খুঁজে বের করবে!
সে উঠে ভেতরে ছুটল, খান দাসী চিৎকার করল, “উচিত নয়, আটকাও!”
তবে দেরি হয়ে গেছে, ছি জেং দ্রুত ভেতরে ঢুকে দেখল, তিন নম্বর রাজপুত্র জিয়াং রুই কাপড় পরছে।
জিয়াং রুই 宣王-এর মতো নয়, সে বুদ্ধিমান, ছোটবেলা থেকে ছোট, বাঁ পা বিকল, মুখ বিকৃত, ডাকনাম ‘ভূতের দুঃখ’।
সে দেখল, তার চেয়ে লম্বা ছি জেং, হতবাক, “রাজকুমারী...”
“তুমি?” ছি জেং চাইছিল না, জানত না, গত রাতে তার সাথে ছিল জিয়াং রুই এই ভূতের দুঃখ!
জিয়াং রুই মুখে বিকৃতি, কিন্তু আত্মসম্মান প্রবল, খুবই দুর্বৃত্ত।
তার প্রতিক্রিয়া দেখে ঠান্ডা হেসে বলল, “রাজকুমারী নিজেই এসেছেন, দোষ আমার নয়। চিন্তা নেই, আমি বিয়ে করব...”
“কে চায়, তুমি কুৎসিত, কেন মরো না!” ছি জেং রাগে গালাগালি করল, সে চেয়েছিল লাউ ইয়ানের নজর পেতে, আবার জিয়াং রুই দেখল, মনে হলো পাগল।
বাইরের দাসী এসে তাকে ধরে, জিয়াং রুই দেখে, চেহারা খারাপ, সে ঘৃণা করে কেউ তাকে কুৎসিত বলে।
সে মুখ অন্ধকার করে, পরে খান দাসীকে দেখে বলল, “তুমি ব্যবস্থা করো।” বলে এক পা নিয়ে চলে গেল।
ছি জেং পাগলের মতো গালি দিল, সবাই বুঝল কী হয়েছে।
খান দাসী ছি জেং-এর দিকে তাকিয়ে, মন ভারী, সম্রাজ্ঞী চায় না রু নান রাজ্য ও ইয়ুন পরিবারকে বিরক্ত করতে, কিন্তু এবার ত্যাগ করল, সঙ্গে礼部侍郎-ও...
“দাসী, লিং শি আপা মারা গেছে, কেউ দেখেছে সে নিজেই পানিতে ঝাঁপ দিয়েছে, কয়েকবার ডুব দিয়েই নিঃশ্বাস বন্ধ।” কেউ খবর দিল।
খান দাসী আরও অন্ধকার, গত রাতের ব্যবস্থা লিং শি-র হাতে ছিল, সে কেন মারা গেল, কাজটা নষ্ট হয়েছে, আত্মহত্যা করেছে?
“তদন্ত করুন, গত রাতে কি ঘটল, কেন রাজকুমারী ও ফাং মিস এখানে এল।” খান দাসী কঠিন কণ্ঠে নির্দেশ দিল।
দাসী সাড়া দিল, খান দাসী এখনও পাগল ছি জেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “যেহেতু ঘটনা ঘটেছে, রাজকুমারী, সম্রাটের কাছে অনুগ্রহ চাইলে瑞王-এর প্রধান পত্নী হতে পারেন, সতীত্ব নষ্ট হয়ে ছোট পরিবারে বিয়ে ভালো নয়।”
ছি জেং এখন এসব শুনল না, শুনে খান দাসীর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুঁড়ে বলল, “তোমরা সবাই অপেক্ষা করো!” বলে দাসীর হাত ছেড়ে, কাপড় গায়ে দিয়ে রুইয়ের কক্ষে ছুটল।
রুইয়ে তখন নাশতা করছে, খবর পেয়ে হজম করার আগেই ছি জেং এসে গেল, বলল, “তাড়াতাড়ি জানাও...” তিন নম্বর বোনকে? সে কি সাহায্য করবে?
রুইয়ে কথা শেষ না করেই থেমে গেল, হু চিং ওয়েই-এর ক্ষত সারেনি, আর তাকে আর জড়াতে চায় না, শুধু শে মা ও তান্নাকে সতর্ক করে, ছি জেং ঢুকে গেলে বলল, “রাজকুমারী, আপনি খুব সকালেই এলেন।”
“রুইয়ে, আমি তোমাকে মারব!” ছি জেং মনে পড়ল গত রাতে রুইয়ের বদলে তারই বিপদ হয়েছিল, সে রুইয়ে-কে খেয়ে ফেলবে।
রুইয়ে শান্তভাবে তাকিয়ে বলল, “খুনের বদলে প্রাণ, আপনি রাজকুমারী, আমি বৃদ্ধা মহারানির কাছে গ্রহণযোগ্য।”
ছি জেং ঠান্ডা হাসল, “এখন কেউ বাঁচাতে পারবে না!” বলে চুলের কাঁটা নিয়ে রুইয়ের মুখে ছুঁড়ল।
শে মা ও তান্না ধরতে গেল, রুইয়ে বলল, “না!” তারা যদি ছি জেং-কে ছোঁয়, আরও ঝামেলা হবে।
সে দক্ষভাবে এড়াল, ঘুরে বাইরে দৌড়াল।
তার দৌড়ের গতি দুর্দান্ত!
রুইয়ে দ্রুত দৌড়াল, ছি জেং রাগে মাথা ঘুরে, চিৎকার করে তাড়া করল।
বাইরে অনেকেই দেখছিল, কেউ বাধা দিল না, এমনকি রক্ষীরাও চুপ।
রুইয়ে গোপনে আন্দাজ করল, সম্রাজ্ঞীর দিকেই যাচ্ছে, সে দ্রুত দৌড়াল, সামনে দরজা, বাইরে সম্রাটের রক্ষীরা, তারা নিশ্চয়ই চুপ থাকবে না!
সে কাপড় তুলে দ্রুত ছুটল, দরজার সামনে পৌঁছাতেই এক আকর্ষণীয় ছায়া ঢুকল।
সে তাকে আটকে, উদ্বিগ্ন জিজ্ঞেস করল, “কি হলো?”
“কেউ আমাকে মারতে চায়।” রুইয়ে দেখে, তার কোমরে দামি পাথর...
সে অবাক, আনন্দে বলল, “আপনি কি সপ্তম রাজপুত্রের পার্শ্ব পত্নী?” জিয়াং ইয়ান ন্যায়পরায়ণ, আগের জন্মে তার পত্নীর সাথে কম দেখা হলেও, খারাপ নয়।
সে আনন্দে ভাবল, মেং-শি অবাক হাসল, “কিভাবে জানলে, তুমি কে?”
“আমি রুইয়ে, উ চিং হো-এর...” রুইয়ে কথা শেষ করার আগেই ছি জেং তাড়া করে এল।
রুইয়ে দেখে, ছি জেং এখনও হাল ছাড়েনি, মেং-শি-কে বলল, “পার্শ্ব পত্নী, আমাকে বাঁচান।”
বলেই ছি জেং-কে দেখতে ব্যস্ত, বুঝল না, মেং-শি জানল সে রুইয়ে, চোখে বিস্ময় ও যন্ত্রণার ছায়া, তারপর ঠান্ডা করে তার হাত ছাড়িয়ে হাসল, “রাজকুমারী চঞ্চল, হয়তো রুই মিসের সাথে খেলছে।” বলে দাসীদের বলল, “দরজা বন্ধ করো, রাজকুমারী উত্তেজনা পছন্দ করেন, বাইরে রক্ষীরা যেন মনে না করে কিছু হয়েছে, সম্রাটের কাছে পৌঁছালে খারাপ হবে।”
দাসীরা সাড়া দিয়ে দরজা বন্ধ করল।
রুইয়ে স্তব্ধ, ব্যাখ্যা করতে চাইল, “পার্শ্ব পত্নী, সে...”
রুইয়ে কথা শেষ করার আগেই ছি জেং এগিয়ে এসে, মেং-শি তাকে ছি জেং-এর দিকে ঠেলে দিল, ছি জেং-এর কাঁটা রুইয়ের মুখে রক্তাক্ত দাগ কেটে দিল, একটু হলে চোখে লাগত।
রুইয়ে অবাক, দ্রুত ছি জেং-এর আক্রমণ এড়াল, ফিরে মেং-শি-র মুখে অবজ্ঞা দেখল, বুঝল সে আর ভরসার যোগ্য নয়।
“রুই মিস, কিভাবে পড়ে গেলেন? ওরা সাহায্য করুন।” মেং-শি দেখল ছি জেং ব্যর্থ, আবার বলল।
দাসীরা ঘিরে রাখল, রুইয়ে পথে বাধা পেল।
রুইয়ে দাঁতে দাঁত চেপে ছি জেং-কে বলল, “আমি জানি না রাজকুমারীর কি হয়েছে, আপনি কি সত্যিই ঠিক করেছেন, আমার সাথে মৃত্যুর পথ বেছে নেবেন? একটি প্রাণের বদলে একটি, কি মূল্য?”
“নিশ্চয়ই নয়।” ছি জেং উত্তর দিয়ে, পাগলামি থেকে বেরিয়ে এল, এখানে রুইয়ে-কে মারলে সম্রাট ছাড়বে না, কি মূল্য?
এই দ্বিধায় রুইয়ে একটু স্বস্তি পেল, মেং-শি হাসল, “রাজকুমারী, কি মূল্য, কেন এমন, কাপড় কেন এলোমেলো? শুনেছি আপনি瑞王-এর সাথে...”
সে কথা শেষ না করে, ছি জেং-এর মনে অপমান জাগল, ঘৃণা ফিরল!
তাকে瑞王-কে বিয়ে করতে হবে, তার চেয়ে মরাই ভালো!
“রুইয়ে, এবার বিশ্বাস করবে না, মরো!” ছি জেং চিৎকার করে এগিয়ে এল, দাসীরা রুইয়ের হাত-পা ধরে, ছি জেং ঠান্ডা হেসে, রুইয়ের মুখে চাঁটা মারল, “তুমি শুধু মুখের সৌন্দর্যেই টিকে আছ, আজ তা নষ্ট করে দেখি কে তোমাকে পছন্দ করে!”
আরেকটি রক্তাক্ত দাগ।
রুইয়ে ব্যথায় প্রায় অজ্ঞান, তবু জিভে দাঁত চেপে, চোখে জল আসতে দিল না।
সে মরতে চায় না, বাঁচতে হবে, উপায় খুঁজতে হবে।
সে ছি জেং-এর কাছে এসে, হঠাৎ নিজের মাথা ছি জেং-এর নাকের ওপর মারল, ছি জেং ব্যথায় মুখ চেপে বসে পড়ল, মেং-শি-কে বলল, “পার্শ্ব পত্নী, আমাদের কোনো শত্রুতা নেই, কেন মেং পরিবারে শত্রু বাড়াবেন?”
মেং-শি মুখ ফ্যাকাশে, অসন্তুষ্টভাবে ছি জেং-এর দিকে, দাসীদের হাতে রুমাল চেপে, দ্বিধা করছে।
রুইয়ে সোজা দাঁড়িয়ে, তার উত্তরের অপেক্ষায়।
অবশেষে, মেং-শি হাসল, “রাজকুমারী তোমার সঙ্গে খেলছে, আমার মেং পরিবারে শত্রু বাড়বে কেন?” বলেই ছি জেং-কে বলল, “রাজকুমারী, সম্রাট আসতে চলেছেন, ক্লান্ত হলে বিশ্রাম নিন,瑞王 শিগগিরই বিয়ের প্রস্তাব দেবেন।”
ছি জেং শুনে রাগে ফেটে গেল, এক হাতে নাক চেপে, মাটির কাঁটা তুলে রুইয়ের বুকে ছুঁড়ল।
রুইয়ে ফ্যাকাশে মুখে, কাঁটা দ্রুত আসছে দেখে, দাঁতে দাঁত চেপে, কাঁটা না লাগলে, মরার অভিনয় করবে, প্রাণ বাঁচাতে হবে।
শেষ মুহূর্তে, বন্ধ দরজা কেউ লাথি মেরে খুলল।
ছি জেং ভয়ে কাঁটা থামাল, হাতের কাঁটা ছুঁড়ে ফেলা হলো।
আজং অবিশ্বাসে দেখল, রুইয়ের মুখে রক্তাক্ত দাগ, চোখে জল নেই, আবার মেং-শি-র ওপর অবাক।
“গুরু...”
রুইয়ে সিলভার পোশাকের ছায়া এগিয়ে আসতে দেখল, তার ঠান্ডা চোখে, অবশেষে চোখে জল এল।
মেং-শি ভাবেনি, লাউ ইয়ান এত দ্রুত এল, দাসীরা হাত ছাড়ল, রুইয়ে শক্তি হারিয়ে মাটিতে পড়ল।
“ইয়ান ভাই...” ছি জেং কাঁদতে কাঁদতে এগিয়ে এল, আজং বাধা দিল, “রাজকুমারী...”
“তুমি সরে যাও।” ছি জেং ঠেলে সরাতে চাইল, আজং দেয়াল হয়ে আটকে থাকল।
জিয়াং ইয়ান ছুটে এসে, রুইয়ের কাছে গিয়ে বলল, “রুইয়ে, কি হলো? কে অত্যাচার করল?”
রুইয়ে ফ্যাকাশে মুখে, মেং-শি-র দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “কিছু না, রাজকুমারী খেলছিলেন।” আজ সে মরেনি, সম্রাট দেখলেও ছি জেং-এর কিছু হবে না, তাছাড়া মেং-শি ও瑞王 জড়িত।
সে একটু শক্তি ফিরে পেয়ে, ধীরে উঠে দাঁড়াল, দুই পা হাঁটতেই এক পাশে পড়ে গেল, জিয়াং ইয়ান ধরে ফেলল।
“রুইয়ে, তুমি হাঁটতে পারছ না, আমি ডাক্তার দেখাব।” বলেই抱 করতে চাইল, রুইয়ে তাকে সরিয়ে দিল।
সে ক'পা পিছিয়ে, মেং-শি-র ঈর্ষা ও ঘৃণার চোখ দেখে, মাথা নিচু করে, হাসিমুখে লাউ ইয়ান-এর দিকে তাকাল, “ইয়ান ভাই, আমাকে বাড়ি পৌঁছে দেবেন?”
লাউ ইয়ানের মুখের কঠোরতা ভেঙে গেল।
এই বেয়াদব মেয়ে!
“ইয়ান ভাই, রুইয়ে抱 চায়...” রুইয়ে চোখে জল, কাতরভাবে তাকাল।
তার মুখে ব্যথা, শরীরেও, মেং-শি-র দাসীরা শক্তি দিয়ে, হাত-পা মুচড়ে দিয়েছে।
আজং উদ্বিগ্ন, “আপনারা, পরে সম্রাট召见 করবেন, আপনি বাড়তি কাপড় আনেননি...”
লাউ ইয়ান ছোট্ট可怜রুইয়ের দিকে তাকাল, উপেক্ষা করে এগিয়ে抱 করে নিল, রুইয়ে তার গলা জড়িয়ে বুকের কাছে, “ইয়ান ভাই সেরা।”
“চুপ করো।” লাউ ইয়ান মুখ শক্ত।
“ইয়ান ভাই কি এভাবে ডাকতে অপছন্দ করেন?” রুইয়ে স্নেহভরে বলল।
লাউ ইয়ান আরও রাগী, “ডাকো ‘আপনারা’।”
“ঠিক আছে, আপনারা ভাই!”
“রুইয়ে!”
“আছি ইয়ান ভাই।” রুইয়ে তার বুকের হৃদস্পন্দন শুনে, তার সুন্দর চিবুক, টানটান ঠোঁট দেখে হাসল, “ইয়ান ভাই, ধন্যবাদ।”
”তুমি জানো আমি কতবার সাহায্য করেছি?”
“ধন্যবাদ, এখনও আমাকে ভালোবাসেন।” রুইয়ে চোখ বন্ধ করে, চুপিচুপি চোখের জল লুকাল। ধন্যবাদ, আগের জন্মের ‘মৃত্যুর পর আর দেখা হবে না’ ভুলে গেছেন, ধন্যবাদ, এখনও আমাকে ভালোবাসেন।
লাউ ইয়ান একটু থেমে, তাকিয়ে দেখল怀里的 ছোট্ট মেয়ে, আর কিছু বলল না।
ভালোবাসি কি?
হয়তো।
জিয়াং ইয়ান তার চলে যাওয়া দেখল, আজং ছি জেং-কে আটকে রাখল, মুখ কালো করে দ্রুত বেরিয়ে গেল, মেং-শি তাড়াতাড়ি অনুসরণ করল, জিয়াং ইয়ান থেমে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “তুমি কি করতে চাও?”
“রাজপুত্র, আমি শুধু...”
“তুমি ভাবো না আমি জানি না, এতদিন容 করেছি, পরে容 করব না!” জিয়াং ইয়ান প্রথমবার এত রাগ দেখাল।
মেং-শি মুখ ফ্যাকাশে, পড়ে যাওয়ার মতো।
জিয়াং ইয়ান আর দেখল না, লাউ ইয়ান-এর পেছনে অনুসরণ করা খান দাসীর দিকে তাকিয়ে, আর দেরি না করে, ঘোড়ায় চড়ে রাজধানীর দিকে ছুটে গেল!