চতুর্দশ অধ্যায় সারাজীবন বিয়ে না করার সংকল্প

কীফুজন সেদিনই অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন। ওয়েইরুইয়ের মনে তখন শতবার অভিশাপ দিয়েছিল শাও রাজকুমারকে—ঐ নিষ্ঠুর, স্বার্থপর পুরুষটিকে। সে আর ভাববার সময় পেল না—তৎক্ষণাৎ সাজঘরের টেবিল থেকে কাঁচি তুলে, নিচের গোল স্টুলে পা রেখে, হাত বাড়িয়ে কিছিংয়ের ফাঁস দেওয়া রেশমের ফিতা কেটে ফেলল।

কিছিং পড়ে গিয়ে ওয়েইরুইয়ের ওপর চাপিয়ে দিল, দুজনেই মাটিতে পড়ল, ওয়েইরুইয়ের শরীর যেন মাংসের গদি হয়ে গেল, এতটাই ব্যথা পেল যে মুখের সব অঙ্গ একসাথে কুঁচকে গেল।

“মিস, মিস!”
বোনেরা তাড়াহুড়ো করে কিছিংয়ের কাছে ছুটে গেল। ওয়েইরুইয়ের তখন কেবল নিজের জন্য একটু নিঃশ্বাস নেওয়া, গলা ছুঁয়ে দেখল ফের ফেটে গেছে পুরনো ক্ষত, চোখে জল আসার উপক্রম।

এখনও ঠিকভাবে নিঃশ্বাস নিতে পারছে না, কিছিং, যিনি মরতে পারেননি, আবার কাঁচি ধরল আত্মহত্যার জন্য। চাকর-চাকরানিরা তাকে বোঝাতে লাগল, কাঁচি কেড়ে নিতে লাগল। কিছিংয়ের এই মরার-জীবন যন্ত্রণায় ওয়েইরুইয়ের রাগ যেন মাথা থেকে পা পর্যন্ত চড়ে গেল। উঠে এক চড় বসিয়ে দিল কিছিংয়ের গালে।

চড়ের শব্দে ঘরটা এক মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেল।

ওয়েইরুইয়ি কিছিংয়ের অন্যমনস্ক, বিভ্রান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বলল, “এখন কি হুঁশ হয়েছে?”

“আমি...”
“তুমি কী? মরতে চাইলে, দেখো—এখানে এক, দুই, তিন, চারজন আছে, সঙ্গে কীফুজন। আগে একে একে তাদের মেরে ফেলো, তারপর আত্মহত্যা করো, যাতে তাদের শান্তি নষ্ট না হয়।” ওয়েইরুইয়ি ঘরের লোকদের দিকে ইঙ্গিত করল।

সবাই একটু ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিছিংয়ের কথায় সঙ্গ দিয়ে হাঁটু মুড়ে বসে বলল, “মিস যদি মরতে চান, আগে আমাদের মেরে ফেলুন। মিস মারা গেলে, আমাদেরও বাঁচার দরকার নেই।”

কিছিং এসব শুনে আবার চোখে জল নিয়ে কাঁচি ছেড়ে দিল।

ওয়েইরুইয়ি দেখে একটু স্বস্তি পেল। অজ্ঞান কীফুজনকে বাইরে নিয়ে যেতে বলল, কিছিংকে ধুয়ে-চুল আঁচড়ে দিতে বলল, তারপর সবাইকে বের করে দিল।

সে বিছানার পাশে বসে থাকা কিছিংয়ের নির্বাক, অবসন্ন, অশ্রুসিক্ত মুখের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল না কীভাবে সান্ত্বনা দেবে। একটা নারীর সবচেয়ে মূল্যবান সতীত্ব হারিয়ে গেছে, সন্তান হারিয়েছে, প্রিয় মানুষও তাকে দূরে ঠেলে দিয়েছে...

“এখনও মরতে চাইছ?” ওয়েইরুইয়ি জিজ্ঞেস করল।

কিছিং মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, তাচ্ছিল্যের হাসি, “জীবনের আর কী মানে? কেবল অন্যের হাস্যরস হয়ে যাব, বাবা-মাকে কষ্ট দিব।”

“তুমি কি মনে করো, কীফুজনের কাছে—সম্মান বেশি জরুরি, নাকি তুমি, তার মেয়ে?” ওয়েইরুইয়ি বলার পর ভাবল, এই বিষের ঘা কাটতে ধারালো অস্ত্র দরকার—“তুমি নিজেও তো প্রায় মা হতে যাচ্ছিলে, কীফুজনের অনুভূতি বোঝা উচিত।”

কিছিং শুনে আরও কেঁদে ফেলল, মুখ ঢেকে নীচু স্বরে কান্না শুরু করল।

“শাও রাজকুমারের প্রতি তোমার এখন ভালোবাসা আছে, নাকি ঘৃণা?” ওয়েইরুইয়ি জানতে চাইল। যদি শাও রাজকুমার এতটা সর্বনাশ করেছে, তবু কিছিং ভালোবাসে—ওয়েইরুইয়ি আর কষ্ট করবে না। কারণ যতই চেষ্টা করুক, ভবিষ্যতে রাজকুমারের এক কথায় সব ভেসে যাবে।

প্রশ্নটা শেষ হতেই, কিছিংয়ের কান্না থেমে গেল।

সে নিজেও বুঝতে পারল না, এখন শাও রাজকুমারের প্রতি তার অনুভূতি কী।

“আমার কি তাকে ভালোবাসা উচিত?”
“না।” ওয়েইরুইয়ি তার বিভ্রান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে, নিজের চলে যাওয়ার ইচ্ছা দমন করল, “তুমি যদি এখনও তাকে ভালোবাসো, নিজের অপমান করো, বাবা-মায়ের অপমান করো।”

কিছিং অশ্রুসজল চোখে তাকাল, “এখন আমার আর কী করার আছে? আমার সম্মান তো নষ্ট হয়ে গেছে...”

“কিন্তু বাইরের কেউ জানে না। কী পরিবার আর রুনান রাজবাড়িতে খুব কম লোক জানে, সম্মান রক্ষার জন্য কেউ ছড়িয়ে দেবে না। শাও রাজকুমার তো আরও নিজের বদনাম হতে দেবে না। দুই-তিন বছর পরে, যদি নিচের কেউ অসতর্ক বলে দেয়, তুমি অস্বীকার করলেই হবে—এই ঘটনা ঘটেনি, কে বলবে, সে-ই অপবাদ দেবে।” ওয়েইরুইয়ি দৃঢ়ভাবে বলল।

এত নিশ্চিন্ত ও আত্মবিশ্বাসী ওয়েইরুইয়ির দিকে তাকিয়ে কিছিংয়ের ভাঙা মনেও যেন একটু সাহস আর আশা জন্ম নিল।

“কিন্তু যদি আমি অনেকদিন পার হয়ে বিবাহ না করি...”
“তাতে কী আসে যায়? মহাপ্রাচীন সম্রাজ্ঞী তো সবে এক বছর আগে প্রয়াত হয়েছেন, তুমি বলো স্বেচ্ছায় তার শোক পালন করছ, বিবাহ করছ না। আরও তিন-পাঁচ বছর গেলে, তোমাদের পরিবারে তো কাউকে হারাতে হবে। সময় গেলে, তোমার বাবা গিয়ে চেয়ে নেবে দয়ালু কৃতিত্বের সম্মান। সারাজীবন অবিবাহিত থাকলেও কেউ প্রশ্ন তুলবে না।” ওয়েইরুইয়ি মনে মনে ভাবল, তিন-পাঁচ বছর পরে, কী পরিবারের সেই বৃদ্ধ পূর্বপুরুষও চলে যাবেন।

কিছিংয়ের চোখ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ওয়েইরুইয়ি কিছু বুঝে ওঠার আগেই, সে ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে জড়িয়ে ধরে প্রাণভরে কাঁদল।

ওয়েইরুইয়ি অনুভব করল, তার গলার কাছে জামা নিজের রক্তে ভিজে যাচ্ছে। ভালোই, কিছিং যেন তার বুকের সব কষ্ট কেঁদে বের করতে পারল, তারপর ওয়েইরুইয়ি একটা অজুহাত দিয়ে বিদায় নিল। তার মনে হলো, কীফুজনের মতো ভালো মায়ের স্নেহে, কিছিং নিশ্চয় ভালোভাবে বেঁচে থাকতে পারবে।