চতুর্দশ অধ্যায় অবজ্ঞা

杨 মা-কে ওপরে আনা হলো, তার বাম চোখে মোটা গজ বাঁধা, শরীরটা একেবারে শুকিয়ে গেছে, সত্যিই যেন শুধু প্রাণের শেষ কণাটা অবশিষ্ট আছে।
যদিও তিনি দুধ-মা, তবে উইনিং侯 এখন চাইছেন যত দ্রুত সম্ভব এই ঘটনা মিটে যাক, যাতে আর কেউ বাইরে হাসাহাসি না করে। তিনি ঠান্ডা স্বরে বললেন, “তুমি এখানে কেন এসেছ?”
“侯爷…”杨 মা মুখ খুললেন, তাঁর গলা এতটা কর্কশ, যেন বালু লোহার পাতের ওপর ঘষা হচ্ছে, শুনে সবাই আতঙ্কিত—বিশেষত ওয়েই চাওফাং।
তিনি একেবারে বসে পড়লেন, পিছিয়ে গেলেন,杨 মা তাঁকে দেখে কাঠের তক্তা থেকে হঠাৎ লাফ দিয়ে উঠে তাঁকে দেখিয়ে কাঁপতে লাগলেন।
তিনি বহু বছর ধরে ওয়েই চাওফাং-এর জন্য পরিশ্রম করেছেন, ভাবেননি একদিনের মধ্যে সব ভেঙে যাবে, আর ওয়েই চাওফাং তাঁকে মারতে চাইছেন, মুখ বন্ধ করতে। এই অপমান না বেরোলে, মৃত্যুর থেকেও বেশি কষ্ট।
“ছয় নম্বর মেয়ে, তুমি কি আমাকে ভয় পাও? যখন তুমি আমাকে নির্দেশ দিলে চার নম্বর মেয়ের মান নষ্ট করতে, তখন তো এতটা ভয় পাওনি…”杨 মা বিকৃত হাসিতে ভয়ংকর হয়ে উঠলেন, ঘরের সব দাসীরা ভয় পেয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, রুনান রাজকুমারীও ভ্রু কুঁচকে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “侯爷-র বাড়ি তো বেশ অশান্ত!”
“রাজকুমারী, ক্ষমা করুন।” উইনিং侯 তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালেন, রুনান রাজকুমারী শুধু ঠান্ডা চোখে তাকালেন, তারপর বললেন, “একটা পরিবারে শান্তি থাকা দরকার। যদি কেউ খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে থাকে, তুমি যেন আর দয়া না দেখাও, তাতে অন্যদের ক্ষতি হতে পারে।”
রুনান রাজকুমারী বলেই দাসীকে দিয়ে অর্ধ-মুরঝানো ইউন-কে তুলে নিয়ে চলে গেলেন।
আজ তাঁর কথাবার্তায় উইনিং侯-র প্রতি অবজ্ঞা স্পষ্ট, কিছুতেই তা ঢেকে রাখা যায়নি।
তিনি উইনিং侯-কে অবজ্ঞা করেন, তার চেয়েও বেশি অবজ্ঞা করেন ওয়েই পরিবারকে। উইনিং侯 তা জানেন, কিন্তু ওয়েই পরিবারের কেউ কখনও কারণ জানতে পারবে না।
দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়েই রুইই গর্বিতভাবে বিদায় নেওয়া রুনান রাজকুমারীকে দেখলেন, মনে মনে এই ঘটনা মনে রাখলেন। আসলে আগের জন্মেও রুনান রাজকুমারীর পরিবার ও ইউন পরিবার তাঁর বাবাকে অবজ্ঞা করতো, এমনকি তাড়িয়ে দিত, তিনি তা দেখেছেন, কিন্তু গুরুত্ব দেননি। এখন ভাবলে, নিশ্চয় এর মধ্যে বড় কোনো রহস্য আছে!
“মরে গেছে… মরে গেছে!”
হঠাৎ চিৎকার করল চুন-চা, উইনিং侯 তাকিয়ে দেখলেন杨 মা ওয়েই চাওফাং-কে ধরে রেখেছেন, চোখে বিষণ্ণতা, দম নেই। ওয়েই চাওফাং-এর হাতে শক্ত করে ধরা চুলের ফিতে ঢুকে গেছে杨 মা-র গলায়।
“আমি ইচ্ছাকৃত করিনি, বাবা, আমি করিনি…” ওয়েই চাওফাং ব্যাখ্যা করতে চাইলেন, কিন্তু উইনিং侯-এর আর একটুও ধৈর্য নেই।
“কেউ আসো, ছয় নম্বর মেয়ের চরিত্রে ঘাটতি আছে, আজ থেকেই তাকে কুউঝৌ-এর গ্রামের বাড়িতে পাঠানো হবে, কোনো নির্দেশ দিতে পারবে না, আর রাজধানীতে ফিরতে পারবে না!” উইনিং侯 গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে ধমক দিলেন, তারপর তাঁর বাজপাখির চোখে শান্ত ওয়েই রুইই-কে নিবিড়ভাবে দেখলেন।
ওয়েই রুইই জানেন, তাঁর বাবার মনে হিসেব চলছে, তাঁর উপকারি মূল্য আর কতটা আছে।毕竟 এই ঘটনায় ওয়েই চাওফাং পুরোপুরি হারিয়েছে, তাঁরও সুনাম ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
তিনি ঠোঁট চেপে ধরলেন, চোখে জল টলটল করল, “বাবা, এই কথা দেশ-গুরু যেন কোনোভাবেই জানেন না।”
“তিনি?” উইনিং侯 বুঝতে পারলেন না কেন আবার লৌ ইয়ান-এর কথা উঠল, ওয়েই রুইই কাঁপা গলায় বললেন, “বাবা, আপনি তো কিছুদিন আগে ছয় নম্বর মেয়েকে দেশ-গুরুকে দেওয়ার কথা ভেবেছিলেন? আজকের ঘটনা ছড়িয়ে পড়লে সবাই ভাববে আপনি বেপরোয়া, এমন মেয়েকে দেশ-গুরুকে দিতে চান, স্পষ্টতই তাকে অবজ্ঞা করছেন…”
উইনিং侯 সন্দেহপ্রবণ, শুনে তাঁর মনে দ্বিধা জাগল।
তিনি একটু ভাবলেন, দ্বিধা নিয়ে বললেন, “কিন্তু এই কথা তো ছড়িয়ে গেছে…” আজকের ঘটনা রুনান রাজকুমারীর পরিবার দেখেছে, তিনি নিশ্চয় গোপন করবেন না, যদি লৌ ইয়ান-কে সত্যিই বিরক্ত করেন, তবে আরও বড় বিপদ।
“তবে, বাবা, শুধু বলুন আপনি বরাবর মেয়েকে দেশ-গুরুকে দেওয়ার কথা ভেবেছেন, ছয় নম্বর মেয়েকে নয়।” ওয়েই রুইই আন্তরিকভাবে বললেন।
ওয়েই চাওফাং শুনে লাফ দিতে চাইলেন, কিন্তু তাড়াতাড়ি তান-র হাত আটকে মুখ চেপে ধরলেন।
উইনিং侯 কিছুক্ষণ ভাবলেন, ওয়েই রুইই-এর দিকে আরও জটিল দৃষ্টিতে তাকালেন। ওয়েই রুইই বলেছে দেশ-গুরুকে মারার কথা, কিন্তু তিনি তো মূল নারী, রাজধানীতে তাঁর সুনাম ও রূপ আছে…
তিনি মনে মনে লাভ-ক্ষতির হিসেব করলেন, কিছুক্ষণ পরে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
“তাহলে, তুমি…”
“侯爷, দেশ-গুরু-র বাড়ি থেকে লোক এসেছে!”
তিনি কথা শেষ করতে পারলেন না, সামনের উঠানের দাসী-婆子 পোশাক তুলে দৌড়ে এলেন, ওয়েই চাওফাং-এর ভগ্নদশা দেখে ‍বিপাকে পড়ে বললেন, “দেশ-গুরু বলেছেন, ছয় নম্বর মেয়েকে একবার নিয়ে যেতে হবে।”