ষোড়শ অধ্যায় কাষ্ঠমস্তিষ্ক

এমন দৃশ্য দেখে জিয়াং ইয়েন সোজা হয়ে বসে পড়লেন। একটু আগেই ওয়েই রুইই স্পষ্টই দেখেছিলেন ওয়েই চাওফাং তার পোশাকের কিনারা踩 করেছিলেন, ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে পড়ে যেতে দিয়েছিলেন।

"এখনো কী দাঁড়িয়ে আছো? ছয় নম্বর মিসকে তুলে দাও, তারপর তাকে অতিথি ঘরে নিয়ে গিয়ে পোশাক বদলাতে দাও।" জিয়াং ইয়েন প্রথমে শুধু ওয়েই রুইইকে রেখে লৌ ইয়ানের সঙ্গে মজা করার চিন্তা করেছিলেন, কিন্তু এখন তিনি আর চলে যেতে চান না।

"চার নম্বর মিস, আপনিও বসুন।" জিয়াং ইয়েন হাসিমুখে পাশের জায়গাটি দেখালেন।

ওয়েই রুইই হাসিমুখে তাকে ধন্যবাদ জানালেন, তাকে পাশ কাটিয়ে সরাসরি লৌ ইয়ানের পাশে বসে পড়লেন। সাথে সাথে তিনি তার জামার হাতা থেকে ছোট একটি থলি বের করে বিনীতভাবে বললেন, "কয়েকদিন আগে আমি ভুল করেছিলাম, এটি রক্ত চলাচল বৃদ্ধি ও কালশিটে কমানোর ওষুধ। এটাকে আমার পক্ষ থেকে ক্ষমা প্রার্থনা হিসেবে গ্রহণ করুন, কেমন?"

লৌ ইয়ানের চোখের পাতা কাঁপল, চেহারায় একটু শীতলতা দেখা গেল। ওয়েই রুইই আবার নরম স্বরে তার পাশে একটু এগিয়ে গেলেন, "এই ওষুধে আমি জাসমিনের গুঁড়ো মিশিয়েছি, লাগানোর পর শরীরে জাসমিনের সুগন্ধ ছড়াবে।" লৌ ইয়ান বিশেষভাবে জাসমিনের ঘ্রাণ পছন্দ করেন, সেটা তিনি জানেন। তার শরীরের গঠন অদ্ভুত, ক্ষত সহজে সারে না। তার এই ওষুধ বাদ দিলে, রাজপ্রাসাদের সবচেয়ে ভালো ইউলু মলম দিয়েও দশ-পনেরো দিন লাগে সম্পূর্ণ সেরে উঠতে।

কথা শেষ হতে না হতেই, জিয়াং ইয়েন হেসে উঠলেন, ওয়েই রুইইয়ের পাশে এসে বললেন, "ছোট রুইই, একজন পুরুষকে সুগন্ধী দিচ্ছো, এটা ঠিক হচ্ছে না তো!"

"আপনার শরীরের চন্দন গন্ধ আর প্রসাধনীর সুবাস একত্রে মিশে আছে, সেটাও খুব ভালো। তাহলে জাসমিনের সুগন্ধ কেন খারাপ হবে?" ওয়েই রুইই হাসিমুখে উত্তর দিলেন।

চারপাশের দাসীরা ঠোঁট চেপে হাসতে লাগল। জিয়াং ইয়েন বিব্রত হয়ে কাশলেন, "আমার তো উপায় নেই..."

ওয়েই রুইই হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, বুঝতে পারার ইঙ্গিত দিলেন, "মেয়েরা তো প্রসাধনী খুব ভালোবাসে, রুইই তা জানে।"

এই কথাটি কি জিয়াং ইয়েনের দীর্ঘদিন প্রসাধনীর মাঝে থাকার ইঙ্গিত, নাকি স্বভাবজাত সুদর্শন ও কোমল জিয়াং ইয়েন আসলে এক মেয়েই?

দাসীদের হাসি চেপে রাখতে গিয়ে কাঁধ কাঁপতে লাগল। জিয়াং ইয়েন গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, দাঁতে দাঁত চেপে ওয়েই রুইইকে তাকিয়ে রইলেন। কিন্তু তাকাতে তাকাতে, তার চোখে আটকে গেলেন।

ঝকঝকে জলের মত চোখ, তাতে দুষ্টু হাসি ফুটে আছে।

"রাজপুত্র।"

একপাশ থেকে মৃদু কণ্ঠ ভেসে এল, জিয়াং ইয়েন তখনই সতর্ক হয়ে ঘুরে তাকালেন। দেখা গেল, ওয়েই চাওফাং এসে গেছেন।

"এতক্ষণে ধন্যবাদ, মহাশয়।" ওয়েই চাওফাং জানতে পারলেন তিনি সপ্তম রাজপুত্র, উত্তেজনায় তার হাত কাঁপতে লাগল। সারাজীবন তিনি গৃহে বন্দী, সবচেয়ে বড় পদে পুরুষ দেখেছেন, তিনি বাবা। আজ ভাবছিলেন, লৌ ইয়ানই হয়তো তার ভবিষ্যৎ, অথচ জিয়াং ইয়েনও এসে গেলেন।

"ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই।" জিয়াং ইয়েন তার উত্তেজনা বুঝতে পারলেন, আবার একবার চোখ বুলালেন সদা শান্ত ওয়েই রুইইয়ের দিকে, প্রত্যাশা কমে গেল কিছুটা। তবুও উঠে দাঁড়িয়ে হাসলেন, "ছোট ইয়ান, তুমি তো বলেছিলে কিছু অর্কিড পেয়েছো, ওকে দিতে চাও। আমার তো সময় আছে, ওকে নিয়ে দেখতে যাই।"

ওয়েই চাওফাংয়ের মুখে লাজুক লালাভ আভা ছড়াল। ওয়েই রুইই তবুও টের পেলেন কিছু অস্বাভাবিক গন্ধ, খুব পরিচিত...

তিনি চোখ পিটপিট করে লাজুক ওয়েই চাওফাংয়ের দিকে তাকালেন, আবার ঢিলেঢালা জিয়াং ইয়েনের দিকে তাকালেন। মুখে হাসি ফুটে উঠল, মনে হলো আজ সপ্তম রাজপুত্রের ভাগ্যে 'রূপের সুখ' লেখা আছে।

জিয়াং ইয়েন ওয়েই চাওফাংকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন, লৌ ইয়ানও উঠে চলে যেতে লাগলেন।

ওয়েই রুইই দেখে সঙ্গে সঙ্গে উঠে পড়লেন, তখনই শুনলেন তার শীতল কণ্ঠ, "আমি ঘরে ফিরে স্নান করতে যাচ্ছি, তুমিও কি সঙ্গে যেতে চাও?"

ওয়েই রুইই তার চোখে এক ঝলক ঘৃণা ও দূরত্ব দেখলেন, বুকের ভেতর সুচের মতো বেদনা। তবুও তিনি তা প্রকাশ করতে সাহস করলেন না, হালকা হাসি দিয়ে ওষুধের থলিটি এগিয়ে দিলেন, "এই ওষুধ..."

"প্রয়োজন নেই।" লৌ ইয়ান তার দিকে তাকালেনও না, ঘুরে চলে গেলেন।

এতটা নির্দয় আচরণে, তান'এর চোখ লাল হয়ে এল। ওয়েই রুইই মনে মনে 'কাঠের মাথা' বলে গালি দিলেন, দ্রুত সামনে এগিয়ে তার হাত ধরে ওষুধ দিয়ে দিলেন। ব্যাখ্যা করতেই, হঠাৎ ঝড়ের মতো ঘটনা ঘটল। শরীর হালকা হয়ে গেল, মুহূর্তে তিনি জলে পড়ে গেলেন।

মার্চের ঠান্ডা হ্রদের পানি শরীরে চেপে বসে, তিনি সাঁতার জানেন না, দু’বার পানি গিলে ফেললেন, তারপরই নিস্তেজ হয়ে হ্রদের তলায় ডুবে যেতে লাগলেন।