পর্ব পনেরো রঙিন সৌন্দর্যের আড়ালে শূন্যতা

সবাই একরকম থমকে গেল, এমনকি ওয়েই চাওফাং-ও পুরোটা বুঝতে পারল না, তবে সে স্পষ্ট দেখতে পেল ওয়েই রুইয়ের মুখে এক চিলতে অস্বস্তি ঝলকে গেল। তবে কি গুঞ্জন সত্যি, ওয়েই রুই হঠাৎ সত্যিই জাতীয় উপদেষ্টার প্রতি অনুরাগী হয়ে উঠেছে?

সে তড়িৎ ধাক্কা মেরে তানেরকে সরিয়ে দিল এবং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা হেসে ওয়েই রুইয়ের দিকে তাকাল, “দেখা যাচ্ছে জাতীয় উপদেষ্টা আগে থেকেই জানতেন বাবা আমাকে তার সঙ্গে বিয়ে দেবেন। বাইরে সবাই বলে, জাতীয় উপদেষ্টা সবচেয়ে বেশি নিজের লোকদের পক্ষে, চতুর্থ দিদি, তুমি মাইন্ড করো না যেন।”

“আমি কেন রাগ করব?” ওয়েই রুই মনের ভেতরের মুহূর্তিক অস্থিরতা চেপে রাখল।

“দিদি কি ঈর্ষান্বিত নও? কাল তো শুনলাম, তুমি নাকি ওর গলা জড়িয়ে ধরছ, খুব ভালোবাসছো মনে হলো।” ওয়েই চাওফাং ওয়েই রুইয়ের চারপাশে জমে ওঠা শীতল পরিবেশ দেখে যেন নিজের ক্ষোভ মেটানোর পথ পেয়েছে। উপরন্তু তার নিজেরও একটা পরিকল্পনা আছে—এ বাড়ির বাকি গুণী কন্যাদের একে একে সরিয়ে দেওয়ার চেয়ে, জাতীয় উপদেষ্টার পত্নী হওয়াই ভালো!

ওয়েই রুই দেখল, সামান্য সাফল্যেই ওয়েই চাওফাং কেমন আত্মহারা হয়ে পড়েছে, এবং নিজের অজান্তে মৃদু পরিহাসের হাসি ফুটে উঠল ঠোঁটে। তার লৌ ইয়ান কেমন মানুষ, সে কি তাকে পছন্দ করতে পারে?

“তুমি হাসছো কেন?” ওয়েই চাওফাং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

ওয়েই রুই তখন নিরাসক্ত গলায় ওয়েনিং হাউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “বাবা, ষষ্ঠ বোন একা যাচ্ছে, সেটা কি খুবই ঠিক? বরং আমি-ও যাই, যাতে আমাদের পরিবারের মান রক্ষা হয়।”

“বাবা…” ওয়েই চাওফাং অস্বীকার করতে যাচ্ছিল, কিন্তু ওয়েনিং হাউ ইতিমধ্যে মাথা নাড়লেন।

ওয়েনিং হাউ শুধু ওয়েই রুইয়ের দিকে তাকালেন, বললেন, “তুমিও তো চৌদ্দতে পড়লে, যদি সত্যিই জাতীয় উপদেষ্টাকে বিয়ে করতে চাও, পরিকল্পনা শুরু করা উচিত।”

“রুই বুঝেছে।” ওয়েই রুই জানে, তিনি কী কুটকৌশল করছেন; তবে এবার জন্মে সে আর আগের মতো সরল নয়, তার সব ষড়যন্ত্র সে একে একে ফিরিয়ে দেবে!

জাতীয় উপদেষ্টার বাসভবন।

আজকের বসন্ত রোদ্দুর বড় সুন্দর, লৌ ইয়ান হ্রদের ধারে আরামকেদারায় চোখ বুজে বসে আছেন। তার গায়ে রূপালি সাদা লম্বা পোশাক, চুলের পেছনে শুধু সাদা জেডের পিন দিয়ে আলতো করে বাঁধা, ভঙ্গিমায় নিস্তেজ, শান্ত। তবে তার পাশে বসা অভিজাত যুবকের চোখ আধা বোজা।

“ছোট ইয়ান, তুমি কি সত্যিই মনে করো না এই ষষ্ঠ কন্যা যথেষ্ট বুদ্ধিমতী?” সে অনুরোধ করল।

“মনে করি না,” লৌ ইয়ান শান্ত গলায় বলল।

অভিজাত যুবক হেসে হাতের সুগন্ধি কাঠের ভাঁজ করা পাখা খুলে নাড়াল, “আমার লোকেরা সব খোঁজ নিয়ে এসেছে, এই ওয়েনিং হাউয়ের বাড়িতে ষষ্ঠ কন্যা-ই সবচেয়ে বেশী হিসেবি। চেহারায় যদিও সেই উদ্ধত চতুর্থ কন্যার মতো নয়, তবে সে খুবই বাধ্য। যদি সে আমার সাহায্য করে...”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই এক দাসী এসে হাজির হল।

“সপ্তম রাজপুত্র, মহাশয়, হাউয়ের চতুর্থ ও ষষ্ঠ কন্যা এসে পড়েছেন।”

“চতুর্থ কন্যাও এসেছে?” জিয়াং ইয়ান সোজা হয়ে বসল, ভ্রু কুঁচকে থাকা লৌ ইয়ানের দিকে তাকিয়ে মুখে উৎসাহের ছাপ ফুটিয়ে তুলল, “চলো, সবাইকে নিয়ে এসো…”

লৌ ইয়ানের অলস ভঙ্গি কিছুটা কমে গেল, সে চোখ খুলে একপ্রকার কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল।

“ছোট ইয়ান, তুমি কি এই চতুর্থ কন্যাকে ভয় পাও নাকি?” জিয়াং ইয়ান সোজা তাকিয়ে হাসল, “যদিও চতুর্থ কন্যা উদ্ধত ও গর্বিত একেবারে বাহ্যিক সৌন্দর্য ছাড়া কিছু নয়, তবুও ‘সৌন্দর্য’ তো আছেই, তাই না?”

লৌ ইয়ান তার দিকে একবার বিরক্তির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আবার আগের মতো উদাসীন হয়ে গেল, কেবল গম্ভীর স্বরে ‘হুম’ বলল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, ওয়েই রুই এবং ওয়েই চাওফাং একসঙ্গে চলে এল।

ওয়েই চাওফাং বিশেষভাবে সেজে এসেছে, পিঙ্ক-সাদা লম্বা পোশাক পরে আছে, সৌম্য ও মার্জিত লাগছে। পাশে থাকা ওয়েই রুই কেবল হালকা হলুদ রঙের কোমর আঁটা পোশাক পরে আছে, তার কিশোরী রূপ অতটা চটকদার নয়, বরং আরও স্বচ্ছ, মাধুর্যপূর্ণ। শুধু তার মুখের ক্ষতটাই চোখে পড়ার মতো।

জিয়াং ইয়ান শুধু সেই মৃদুভাবে এগিয়ে আসা শান্ত মুখের কিশোরীর দিকে তাকাল, চোখের দৃষ্টি ঝলকে উঠল, নিচু গলায় লৌ ইয়ানকে বলল, “ছোট ইয়ান, এই ওয়েই পরিবারের চতুর্থ কন্যা, মুখে আঘাত নিয়েও জাতীয় সৌন্দর্য নিয়ে এসেছে, বড় হলে তো কে জানে কী রকম বিপর্যয় ডেকে আনবে।”

লৌ ইয়ান চুপ করে রইল, চোখের পাতা পর্যন্ত তুলল না।

ওয়েই রুই আগেই তাদের দু’জনকে দেখে নিয়েছিল, জিয়াং ইয়ানের উপস্থিতিতে কিছুটা অবাক হলেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিল এবং বোঝার চেষ্টা করতে লাগল, হঠাৎ এই নতুন মোড়ের অর্থ কী।

কাছাকাছি এসে হাঁটু মুড়ে সালাম করতে যাচ্ছিল, এমন সময় সে খেয়াল করল ওয়েই চাওফাং তার পোশাকের আঁচল মাড়িয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

সে নিরুপায় ভঙ্গিতে ভুরু তুলল, শান্তভাবে নিজের পোশাক টেনে নিল, এবং চাওফাং সজাগ না থাকতেই হঠাৎ টেনে ছিঁড়ে ফেলল।

ওয়েই চাওফাং সঙ্গে সঙ্গে পিছিয়ে পড়ে গেল।

যখন সবাই ভাবছিল সে নিশ্চয়ই হ্রদে পড়ে যাবে, ওয়েই রুই আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, চাওফাংয়ের বুকের কাপড় ধরে ফেলল। তবে বসন্তের পাতলা পোশাক ছিল বলে সেটা সাথে সাথেই ছিঁড়ে গেল, ভিতরকার গোলাপি রঙের স্তনবন্ধনী বেরিয়ে পড়ল। ওয়েই চাওফাং কেবল দ্রুত বুকে হাত দিয়ে বসে পড়ল।

‘ডুম’ শব্দে হ্রদের রঙিন মাছগুলিও ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল, ওয়েই চাওফাংয়ের মুখ যন্ত্রণায় বিকৃত হয়ে গেল, আর অসম্ভব লজ্জা ও অপমানে তার মুখাবয়ব আরও বর্ণময় হয়ে উঠল।