দ্বাদশ অধ্যায় বিভ্রান্ত কল্পনা

পরিবেশটি অদ্ভুতভাবে ঠান্ডা হয়ে গেল। বু নিং হৌ দেখলেন রুনান রাজার রানি নাটক দেখার ভঙ্গিতে তাকিয়ে আছেন, তিনি অত্যন্ত অপমানিত এবং লজ্জিত বোধ করলেন। তখনই তিনি তাদের আগেভাগেই ফিরে যেতে বললেন এবং নিজের বিশ্বস্ত ব্যবস্থাপককে নির্দেশ দিলেন তদন্ত করতে।

ফেরার পথে ওয়েই রুয়িইর পদক্ষেপ ছিল দৃঢ়, যদিও তার অন্তর ভীষণ শীতল হয়ে গিয়েছিল।

“মিস, আপনার মুখটা এখনও ব্যথা করছে?” তানার পাশে থেকে উদ্বেগ নিয়ে তাকালেন, দুঃখে চোখে জল ঝরছিল।

“আমি ঠিক আছি।” ওয়েই রুয়িই এখন এই ছোটখাটো ক্ষত নিয়ে ভাবার সময় নেই; সে শুধু দিনগুলি হিসেব করছিল, হিসেব করছিল পরবর্তীতে কী ঘটতে পারে…

এতটা দূরে যেতে না যেতেই, হাসাহাসি ও কোলাহল ভেসে এল, ওয়েই রুয়িইর শরীর হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল।

ওই তো সে!

“রুয়িই, তুমি কি দ্বিতীয় ভাইকে নিতে এসেছ?”

তরুণের স্বচ্ছ কণ্ঠে ওয়েই রুয়িই দেখলেন সেই আত্মবিশ্বাসী যুবককে, তার হৃদয় টান টান করে উঠল।

তানার আগত ব্যক্তিকে দেখে গলা ধরে কেঁদে উঠে ছুটে গেল, “দ্বিতীয় যুবক, আপনি দয়া করে মিসকে সাহায্য করুন…”

“তানার!” ওয়েই রুয়িই তার কথা থামিয়ে দিলেন, শুধু সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সুঠাম যুবকের দিকে তাকালেন, মুঠো শক্ত করলেন।

ওয়েই চি ঝাং তার মুখের ক্ষত দেখে মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “রুয়িই, মা কি আবার…?”

ওয়েই রুয়িই মাথা নাড়লেন, “মা’র কোনো দোষ নেই…”

“তাহলে কেন…?” ওয়েই চি ঝাং উদ্বেগে এক ধাপ এগিয়ে এলেন, ওয়েই রুয়িই অজান্তে বারবার পিছিয়ে গেলেন, এমনকি তানারও হতভম্ব হয়ে গেল।

“মিস, আপনার কী হয়েছে?”

কী হয়েছে? ওয়েই রুয়িই চাইলেন বলে দিতে, কিন্তু এই গোপন কথা সে মৃত্যুর আগেও বলতে পারে না।

তিনি সামনে দাঁড়ানো তার দ্বিতীয় ভাইয়ের দিকে তাকালেন, মনে পড়ল, পূর্বজন্মে সে লউ ইয়ান মারা গেলে তাকে অপহরণ করে এনেছিল, বলেছিল তাদের মধ্যে রক্তের সম্পর্ক নেই, বহু বছর ধরে সে প্রেমে পড়েছে, চেয়েছিল সে তার একান্ত সম্পত্তি হোক, গোপনে সারাজীবন বাঁচতে…

এটা কীভাবে বলা যায়?

হয়তো এখনকার দ্বিতীয় ভাইয়ের মনে এখনও সেসব ভাবনা নেই, সে এখনও তাকে নিজের ছোট বোনের মতোই ভালোবাসে।

ওয়েই রুয়িই সচেতনভাবে এড়িয়ে গেলেন তার চোখের বিভ্রান্তি ও ভীতির ঝলক, মাথা নিচু করে বললেন, “দ্বিতীয় ভাই, মা এখন খুব দুঃখিত, আপনি একটু দেখে আসুন।”

ওয়েই চি ঝাং ভাবলেন, মা শাস্তি দিয়েছে বলে সে দূরে সরে গেছে, চিন্তা করে মাথা নাড়লেন, আবার সতর্কভাবে এক ধাপ এগিয়ে এলেন। দেখলেন সে পেছাতে থাকছে, একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলে অন্য দিকে চলে গেলেন।

লোকজন চলে গেলে ওয়েই রুয়িই ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলেন, লুকানো যন্ত্রণাটা মুছে ফেললেন।

“বসন্ত চা-ও চলে এসেছে…”

তানার কোণায় লুকিয়ে থাকা ব্যক্তিকে দেখে অবাক হয়ে ওঠে।

ওয়েই রুয়িইর চোখে ঝলক দেখা দিল; পূর্বজন্মে বসন্ত চা নানা চালাকি করে দ্বিতীয় ভাইয়ের উপপত্নী হয়েছিল, কিন্তু তাকে এতটাই ভোগাচ্ছিল যে দ্বিতীয় ভাই মানব রূপ হারিয়েছিল। এবারও সে নিশ্চয় একই উদ্দেশ্যে এসেছে।

বসন্ত চা দেখল, ওয়েই চি ঝাং এমনিই চলে গেলেন, সে অসন্তুষ্ট হয়ে পিছনে ছুটে এল।

“মিস, দ্বিতীয় যুবক কেন…?”

ওয়েই রুয়িই ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, “তুমি বড় হয়ে গেছ, এবার বিয়ে হওয়া উচিত, গৃহস্থের কর্মচারী বা ছোট দাস, যাকে চাও, বেছে নাও।”

বসন্ত চা অবাক হয়ে মুখ খুলল, কিন্তু ওয়েই রুয়িইর দৃষ্টি দেখে সে চুপসে গেল, গলা শক্ত করে, মুখ লাল করে বলল, “আমার বিক্রির চুক্তি তো গৃহিণীর কাছে, বিয়ে করতে হলে আগে গৃহিণীর অনুমতি লাগবে!”

“যদি মা জানতে পারেন তুমি দ্বিতীয় ভাইয়ের উপপত্নী হতে চাইছ, তুমি কি মনে করো তিনি তোমাকে রক্ষা করবেন?” ওয়েই রুয়িই ঠোঁটে বিদ্রূপ ফুটিয়ে বললেন।

বসন্ত চা’র ফ্যাকাশে ঠোঁট কাঁপল, মন হাজার ভাবনায় ছুটল, অবশেষে ঠোঁট কামড়ে ওয়েই রুয়িইর দিকে তাকাল, বলল, “চতুর্থ মিস যদি জানেন আমি কী চাই, যদি সাহায্য করেন, আজ巫蛊এর ব্যাপারে…আমি আপনাকে সাহায্য করতে পারি, না হলে, একসাথে শেষ!”

তানার তার স্পর্ধিত কথা শুনে রাগে কথা হারিয়ে ফেলল, “তুমি কোন সাহসে, তুমি তো এক…”

“আসলেই চতুর্থ দিদি আজ এত আত্মবিশ্বাসী, আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়ে এসেছেন।” ফাংসিয়াংকুওতে ফেরার কথা ছিল এমন সময় ওয়েই চাওফাং কোণায় থেকে বেরিয়ে এলেন, নিজের সাফল্য প্রকাশ করলেন, আবার ঝুয়ের দিকে তাকালেন, “কি, এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন? গৃহিণীকে শুভেচ্ছা জানাও, চতুর্থ দিদি তার প্রিয় দাসীকে দ্বিতীয় ভাইয়ের উপপত্নী করতে যাচ্ছেন।”

“জি।” ঝুয়ের চোখ ঘুরে গেল, তীক্ষ্ণ ভাবে হাসল, “গৃহিণীও সত্যিই দুর্ভাগা, বড় ছেলে মরে গেছে, এখন দ্বিতীয় যুবকও ফাঁদে পড়েছেন।” বলে সে ছুটে গেল, তানার আটকাতে পারল না।

ওয়েই রুয়িই এই হঠাৎ আসা ঘটনাকে দেখলেন, বসন্ত চা’র কারনে অস্থির হওয়া মন আবার স্থির হলো।

ভালোই হয়, একজন নয়, দু’জনের মৃত্যুই ভালো।