চল্লিশতম অধ্যায় অপ্রতিরোধ্য প্রতিরোধ

ওয়েই রুইই কখন অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল, তা সে জানে না; শুধু মনে আছে, লৌ ইয়ান তাকে কোলে করে দক্ষিণ বাতাসের আঙিনায় ফিরিয়েছিলেন। রক্তের গন্ধ নাকে জড়িয়ে ছিল, কিছুতেই দূর হয় না; স্বপ্নেও লৌ ইয়ান সারা শরীরে রক্তে ভেসে ছিল, তার সামনে দাঁড়িয়ে হাজার হাজার তীক্ষ্ণ তীরের আঘাত থেকে তাকে রক্ষা করছিল...

"মিস, মিস!"
ঝি ইউ-এর কর্কশ অথচ কোমল ডাক ভেসে আসে, শে মা-ও তাড়াহুড়ো করে ওষুধ নিয়ে আসে, হাত বাড়িয়ে তার কপালে ছোঁয়, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে, “জ্বর চলে গেছে, এখন আর সমস্যা নেই, চিন্তা করো না...”
ওয়েই রুইই তাদের কণ্ঠ শুনে ধীরে ধীরে স্বপ্ন থেকে ফিরে আসে।
কথা বলতে চায়, কিন্তু গলা যেন শুকিয়ে ধোঁয়া ওঠে, বুকের ভেতরটা ব্যথায় ফুলে ওঠে, সে চায় কেঁদে ফেলতে।
শে মা মনে করেন, সে হয়তো প্রচণ্ড যন্ত্রণায় আছে, দ্রুত গরম স্যুপ এগিয়ে দেয়, “হু তাই-ই বলেছেন, আপনার চোট গুরুতর, এবার হয়তো কয়েক মাস বিশ্রাম নিতে হবে।”
ওয়েই রুইই কিছু বলে না, কষ্ট সহ্য করে আধো বসে উঠে, খালি ঘরের দিকে তাকিয়ে হতাশায় একটা আওয়াজ করে।
ঝি ইউ বুঝে যায়, বলেও দেয়, “আপনি কয়েক দিন অজ্ঞান ছিলেন, যেদিন ফিরে এলেন, দেশীয় গুরজন সামনে বসে ছিলেন সারারাত, পরদিনই চলে গেছেন।”
“সত্যি?”
“দাসী আপনাকে মিথ্যে বলবে কেন?” ঝি ইউ হেসে ওঠে, শে মা তাকে চোখ রাঙিয়ে বলেন, “মিস এখনও বিয়ের আগে, এসব কথা বলতে নেই।”
ঝি ইউ মুখ বাঁকায়, ওয়েই রুইই তাদের মা-মেয়ের স্নেহ দেখে স্মরণ করে—পুনর্জন্মের পরও সে তার নিজের মা কিংবা মাতামহের বাড়ির আত্মীয়দের দেখেনি...

তার চোখে জল আসে, কিন্তু সে মাথা নাড়ে; এখন এসব ভাবার সময় নয়।
“শে মা, আমার একটা কাজ করে দিতে হবে।”
“বলুন, মিস।” শে মা তার মুখের কঠিন ভাব দেখে নিজেও গম্ভীর হয়ে ওঠে।
“পূর্ব সড়কের তিন লি পেরিয়ে যে গলিতে, সেখানে একটা নারীকে খুঁজবে।”
শে মা অবাক হয়ে তাকায়, ওয়েই রুইই চোখ আধো মেলে, “একজন নারী, যাকে বোবা করার ওষুধ খাইয়ে দেওয়া হয়েছে, সঙ্গে দুই-তিন বছরের শিশু; তাকে খুঁজে গোপনে কোনো সরাইখানায় রাখবে।”
বলেই, সে ঝি ইউ-কে তার সাজের বাক্স আনতে বলে, খুলে দেখে—বিচ্ছিন্নভাবে কিছু এক হাজারের বেশি রূপার নোট, আর কয়েক ডজন রূপার টুকরো।
সে তিনটি নোট বের করে, “এই রূপা, ‘নিয়ে রং শেং’-এর নামে একটা বাড়ি কিনে নাও; খুব বড় নয়, তবে শাও রাজপ্রাসাদের কাছে হওয়া চাই।”
“নিয়ে রং শেং কে?”
“শিগগিরই জানবে, আগে কাজটা করো।” ওয়েই রুইই আশ্বস্ত করে হাসে।
শে মা যদিও কিছু জানে না, ওয়েই রুইই-এর দূরদৃষ্টি দেখে আর কিছু না জিজ্ঞেস করে চলে যায়।
শে মা বেরিয়ে গেলে, ঝি ইউ ওয়েই রুইই-এর পাশে এসে নিচুস্বরে বলে, “মিস, শিং মা গত দু’দিন খুব ঘন ঘন আসছেন; গতকাল ঘোড়ার আস্তাবলে যে খোঁড়া লোকটা আছে, সে নেশায় বকতে বকতে কিছু বলেছিল।”
“কি বলেছে?” ওয়েই রুইই ওষুধ খেতে খেতে জিজ্ঞেস করে।
ঝি ইউ বলে, “সে বলছিল, ‘শিশু বদলানো’, ‘খুন’—এরকম কিছু কথা; আরও বলেছিল রু নান রাজপ্রাসাদের কথা।”
ওয়েই রুইই-এর হাত থেমে যায়, চোখ তুলে চমকে ওঠে—তাহলে এ কাজে শিং মা-ও জড়িত?

তাই তো, সে শুধু শিং মা-কে হুমকি দিয়েছিল, শিং মা-ই কি মা-কে দিয়ে সেই প্রাণঘাতী দানটিয়াক ক্রেনটাকে মারতে বলেছিল...
তবে যদি তাই হয়, তাহলে বিষয়টা আরও জটিল।
সে হেসে, ওষুধ শেষ করে বলে, “আজ রাতে, তুমি আমার হয়ে আরও একটা কাজ করবে।”
ঝি ইউ হ্যাঁ বলতে যায়, তখনই বাহিরে শে মা আবার তাড়াহুড়ো করে ফিরে আসে, সঙ্গে ছোট মুখে ভয় নিয়ে হু মিস।
হু মিস ওয়েই রুইই-কে জাগ্রত দেখে, তাড়াতাড়ি এগিয়ে আসে, সব দাসীদের বিদায় দিয়ে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলে, “দাদু আমাকে পাঠিয়েছেন।”
“কিসের জন্য?” ওয়েই রুইই তার ঠাণ্ডা হাত ধরে উল্টে।
হু মিসের চোখে ক্ষোভ, ওয়েই রুইই-এর দিকে মমতা নিয়ে তাকায়, “আজ রাজপ্রাসাদে মহারাজ্ঞী হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে পড়েছেন, সেই জ্যোতিষীরা বলে দিচ্ছে, কেউ মহারাজ্ঞীর অপমান করেছে...”
সে দাঁতে দাঁত চেপে চুপ করে যায়, ওয়েই রুইই বুঝে যায়, জ্যোতিষীরা যাকে বলেছে, সে-ই বোধহয় নিজে।
“অপমানকারীকে কী হবে?”
“তিন বছর সন্ন্যাসিনী হয়ে থাকতে হবে, রাজ আদেশ... শিগগিরই এসে যাবে।”
হু মিস বলতেই, ঝি ইউ আর ধরে রাখতে পারে না, কেঁদে ওঠে।