বত্রিশতম অধ্যায় — লুকানো রহস্য

সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে চলেছে, ওয়েই ছে চ্যাং-এর অস্থিরতা বাড়তেই থাকল।
“মা, রুই এখনো ফেরেনি, আমি গিয়ে একটু দেখছি…”
“চ্যাং!”
ইউন শি কঠোর স্বরে তাকে থামালেন। ছেলের মুখের উদ্বেগ দেখে তার মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, তবে ছেলের একগুঁয়েমির কথা ভেবে শেষ পর্যন্ত স্বর কোমল করে বললেন, “তুমি ছোট নও আর, আর ও-ও শিগগিরই সাবালিকা হবে। আমি চাই না, বাইরে কেউ তোমার সম্পর্কে নিয়ম-শৃঙ্খলা না মানার গল্প ছড়াক। আগে তুমি যুদ্ধক্ষেত্রে ছিলে বলে কিছু বলিনি, কিন্তু এ বছর যাই হোক, তোমার বিয়ের ব্যাপারটা ঠিক করতেই হবে।”
“আমি সেই সাধারণ রূপবতীদের বিয়ে করতে চাই না…”
“তাহলে তুমি কাকে বিয়ে করতে চাও?” ইউন শি প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন। ওয়েই ছে চ্যাং মুখ খুলল, কথা পর্যন্ত এসে আবার গিলে ফেলল।
মায়ের রাগান্বিত চেহারার দিকে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত বলল, “এ কয়েক বছরে আমি আর যুদ্ধে যাব না, বিয়ের কথা পরে হবে। এখন রাত হয়ে গেছে, রুই তো মেয়ে, রুনান রাজপ্রাসাদে থাকাটা তার পক্ষে অস্বস্তিকর, আমি আগে গিয়ে ওকে নিয়ে আসি।”
এ কথা বলেই সে ঘুরে চলে গেল, ইউন শি এতটাই রেগে গেলেন যে চিৎকার করে উঠলেন, “তুমি এখুনি থামো!”
“কিন্তু রুই…”
“তোমার কাকিমা ওকে পছন্দ করেছেন, ছেলের বউ করতে চান, এটা ওর সৌভাগ্য। তুমি গিয়ে সব নষ্ট কোরো না। পরে, কাকিমা নিজেই লোক পাঠিয়ে ওকে ফেরত দেবে।” ইউন শির মুখ কঠিন হয়ে উঠল, কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই ওয়েই ছে চ্যাং উঠোন ছেড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

জিয়াং মা একপাশে দাঁড়িয়েছিলেন। ওয়েই ছে চ্যাং-এর মুখ গোমরা করে চলে যাওয়া দেখে সতর্ক স্বরে বললেন, “মালকিন, দ্বিতীয় ছেলেটি তো চার নম্বর মেয়েটির প্রতি বিশেষ মনোযোগী দেখায়।”
“সে ছোট থেকে ওকেই সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে, যেন নিজেরই ছোট বোন।”
এ কথা বলেই ইউন শি দাঁত চেপে বললেন, কিন্তু অন্য কিছু ভাবলেন না।
জিয়াং মা কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় সামনের আঙিনার তত্ত্বাবধায়ক ছুটে এসে পড়ল, মুখে স্পষ্ট আতঙ্কের ছাপ।
জিয়াং মা দেখে দ্রুত উঠোন খালি করালেন, তারপর লোকটিকে ঘরে ডাকলেন।
তত্ত্বাবধায়ক ঢুকেই হাঁটু গেড়ে পড়ে কাঁপা গলায় বলল, “মালকিন, আমাদের শহরের সেই আতর দোকানটি তল্লাশি হয়েছে।”
“কোন দোকান?”
“শহরের পশ্চিম দিকেরটাই।” লোকটির চোখে-মুখে অস্বস্তি, ইউন শি সঙ্গে সঙ্গে সোজা হয়ে বসলেন, হাত মুঠো করলেন, “কারা তল্লাশি করেছে, কী কারণে?”
“বলা হচ্ছে পলাতক অপরাধীকে আশ্রয় দেওয়া হয়েছে, রাজধানীর প্রধান কার্যালয়ের লোকজন নিজেরাই এসেছে।” লোকটি গিলে নিল, যেন এখনও আতঙ্কে কাঁপছে।
ইউন শির চোখে আগুন জ্বলে উঠল, তত্ত্বাবধায়কের দিকে তাকিয়ে নিজের বিশ্বস্ত জিয়াং মাকে বললেন, “ঘোড়ার গাড়ি প্রস্তুত করো, আমি বাইরে যাব।”

“তবে দ্বিতীয় ছেলে আর চার নম্বর মেয়ে…”
“এখন ওদের নিয়ে ভাবার সময় নেই।” ইউন শি গভীর শ্বাস নিলেন, সেই আতর দোকানে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে লুকিয়ে রাখা গোপন কথা মনে পড়তেই ওয়েই রুইয়ের ব্যাপারে আর মন বসাতে পারলেন না।

এদিকে, ওয়েই রুই চেষ্টা করতে করতে গলায় নতুন করে জখম করল, উষ্ণ রক্ত গড়িয়ে পড়ল, ঠান্ডা হাতে পড়তেই লোকটি যেন আগুনে পুড়ে হাত ছেড়ে দিল।
ওয়েই রুইকে সে যেভাবে ঠেলে দিল, কপাল টেবিলের কোণায় সোজা ঠেকল, সঙ্গে সঙ্গে তীব্র যন্ত্রণা সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, সে কুঁকড়ে মাটিতে পড়ে কয়েকবার শ্বাস নিল।
“দু... দুঃখিত…”
কাঁপা কাঁপা পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল, ভেতরে ছিল একরকম অসহায়তা, যেন যে কোনো মুহূর্তে মারা যেতে পারে।
ওয়েই রুই ভ্রু কুঁচকে কপাল চেপে ঘুরে তাকাল, তখনই দেখল অন্ধকার কোণায় সাদা পোশাক পরা এক তরুণ লুকিয়ে আছে। আনুমানিক সতেরো-আঠারো বছর বয়স, মুখাবয়ব অত্যন্ত আকর্ষণীয়, কিন্তু ত্বক এতটাই ফ্যাকাসে, যেন সূর্যের আলো কোনোদিন দেখেনি।
সে থমকে গেল, এ কি সেই বিখ্যাত কিশোর, যার সম্পর্কে শোনা যায় তরুণীদের প্রতি তার বিশেষ ঝোঁক, সহজাত বোকা ও উদ্ভট স্বভাবের জন্য পরিচিত, ছি পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্র?