চৌত্রিশতম অধ্যায় তার মমতা

"আমি সাঁতার জানি না... বাঁচাও! বাঁচাও!"
জলে পড়ে যাওয়া চী ঝেং মরিয়া হয়ে চিৎকার করতে লাগল, তবে আজ সে ইচ্ছাকৃতভাবেই এই জায়গাটি বেছে নিয়েছিল, এমনকি সে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলেও, খুব সহজে কেউ তা শুনতে পাবে না।
ওয়েই রুইয়ি দেখল, সে পানি গিলে এতটাই বিবর্ণ হয়ে গেছে, পা দিয়ে হ্রদের তলদেশে ঠেস দিয়ে উঠে দাঁড়াল, চোখ নামিয়ে দেখল, জল হাঁটুর একটু ওপরে...
"আর চিৎকার করো না।"
"আমাকে বাঁচাও! ওয়েই রুইয়ি, আমি যদি মরে যাই, ভয়ংকর আত্মা হয়ে তোমাকে ছাড়ব না!" চী ঝেং এখনও আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করছিল, একবারও বুঝতে পারল না হ্রদের গভীরতা।
ওয়েই রুইয়ি: "..."
তুমি তো আমাকে ফাঁসাতে চেয়েছিলে, এখন আবার মুখে বলছো মরে গিয়েও আমাকে ছাড়বে না?
কিন্তু তার এই চিৎকার সত্যিই বিরক্তিকর, আর...
ওয়েই রুইয়ি তার হালকা অবাধ্য আচরণ দেখে একটু থামল, হঠাৎ মাথায় একটি ভাবনা এল।
সে একটু হাসল, নিজের শুভ্র কোমল হাতের দিকে তাকাল, তারপর হাত তুলেই চী ঝেং-এর গালে এক চড় বসাল।
"তুমি আমাকে মারতে সাহস করছ..." চী ঝেং অবিশ্বাস্য চোখে তাকাল, তখনই ওয়েই রুইয়ি আবারও এক চড় বসাল।
চী ঝেং-এর বিবর্ণ মুখ সঙ্গে সঙ্গে লাল হয়ে উঠল, কিন্তু ওয়েই রুইয়ি থামল না, হাত তুলে একের পর এক দশটা চড় বসিয়ে দিল, যতক্ষণ না চী ঝেং রাগে মাথা গরম করে চোখ লাল করে তার সঙ্গে লড়াই শুরু করল।
এই হৈচৈ অবশেষে লোকজনকে টেনে আনল।
রুনান রাজকুমারী তখনও সামনের আঙিনায় অজানা আগন্তুক লৌ ইয়ানকে অভ্যর্থনা করছিলেন, তখনই কাক মুখে সাদা হয়ে, উদ্বিগ্ন হয়ে ছুটে এল।
"রাজকুমারী..."

"যা বলার পরে বলো," রুনান রাজকুমারী মনে করলেন পেছনের আঙিনায় কিছু হয়েছে, কাককে চুপ করালেন, তারপর নীচে চা পানরত লৌ ইয়ান-এর দিকে বললেন, "রাজপুরোহিত সাধারণত আসেন না, তবে আজ অপ্রত্যাশিতভাবে এসেছেন, দুর্ভাগ্যবশত আজ রাজা বাড়িতে নেই।"
"এতে কোনো সমস্যা নেই," লৌ ইয়ান বললেন, ধীরে ধীরে চা পান করতে লাগলেন।
রুনান রাজকুমারী একটু অবাক হলেন, তিনি এত উচ্চ পদে আছেন, অথচ বুঝতে পারলেন না, তিনি আসলে বিদায়ের ইঙ্গিত দিচ্ছেন?
"তাহলে রাজপুরোহিত বসুন, আজ আমার শরীর ভালো নেই, বেশি সময় দিতে পারব না," তিনি বিরক্তি চেপে রেখে, আর কোনো ভণিতা না করে উঠে দাঁড়ালেন, তখনই লৌ ইয়ান ধীরে বললেন, "ওয়েই পরিবারের চতুর্থ কন্যা কি বাড়িতে?"
"না..."
রুনান রাজকুমারী অস্বীকার করতেই চী ঝেং কাঁদতে কাঁদতে চলে এল, তার পেছনে কাদায় ভেজা শরীর নিয়ে ওয়েই রুইয়ি প্রবেশ করল, পার্থক্য ছিল, চী ঝেং-এর গাল ফোলা লাল, আর ওয়েই রুইয়ি হতবাক, ভীত মুখে।
"এটা..."
"মা, ওয়েই রুইয়ি কত বড় সাহসী, সে আমাকে মারতে সাহস করেছে, আমার মুখটা দেখো উহু উহু..."
চী ঝেং দুঃখে রাজকুমারীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, শক্ত করে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল।
ওয়েই রুইয়ি এখনও চোখে জল আনার চেষ্টা করছিল, কিন্তু ভেতরে ঢুকেই লৌ ইয়ান-এর স্থির বসা চেহারা দেখে, কেন যেন তারও দুঃখ জমে উঠল।
সে কেন এল? সে কি আমার জন্য চিন্তিত?
না, এখন তো সে আমার ওপর বিরক্তই হয়ে আছে...
"কাঁদছো কেন?"
লৌ ইয়ান দেখল সে আশায় তাকিয়ে রয়েছে, আবার হতাশ হয়ে চোখ সরিয়ে নিল, তার কাদায় ভেজা করুণ চেহারার দিকে তাকিয়ে, ঠাণ্ডা গলায় বলল।
ওয়েই রুইয়ি তো একটু সুযোগ পেলেই উপরে উঠে যায়, সে দেখল লৌ ইয়ান তাকে সান্ত্বনা করছে, হঠাৎই জড়িয়ে ধরে তার বুকের মধ্যে গিয়ে জোরে কেঁদে উঠল।

সে সত্যিই খুব কষ্ট পেয়েছে, চী ঝেং-কে দশটা চড় মারতে গিয়ে হাতটাই ঝিম ঝিম করছে।
আর... আর তার বুকটা কতটা উষ্ণ।
সে যখন মন খুলে কাঁদছিল, শরীর হালকা হয়ে গেল, মাথা ঘুরিয়ে দেখে, সে ইতিমধ্যে আরেকটি ঠাণ্ডা, শীতল বুকের মধ্যে পড়ে গেছে।
ওয়েই ছি ঝ্যাং যেন দ্রুত ঘোড়া ছুটিয়ে এসেছে, এখনও ঠিকমতো নিঃশ্বাস নিতে পারছে না, রাগে লৌ ইয়ান-এর দিকে তাকাল, "রুইয়ি এখনও ছোট, রাজপুরোহিত মহাশয়, আপনিও তো জানেন নারী-পুরুষের সংযম, আপনি বারবার তাকে প্রলুব্ধ করছেন, আপনি কি তার সর্বনাশ করতে চান?"
লৌ ইয়ান-এর চোখে শীতলতা।
ওয়েই রুইয়ি ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিল, কিন্তু ওয়েই ছি ঝ্যাং বিন্দুমাত্র সময় না দিয়ে তাকে কোলে তুলে নিয়ে চলে গেল, এমনকি রুনান রাজকুমারীর সঙ্গে কথাও বলল না।
কারণ তিনি নিশ্চিত নন, যদি তিনি কথা বলেন, রুনান রাজকুমারী আবার কোনো ছুতো বা অজুহাত খুঁজে রুইয়ি-কে রেখে দেবে, তাই তিনি দ্রুত চলে গেলেন!
রুনান রাজকুমারী দেখলেন, সরাসরি চী ঝেং-কে সরিয়ে দিয়ে পেছন পেছন ছুটলেন, তখনই লৌ ইয়ান উঠে দাঁড়ালেন, এমনভাবে হাঁটলেন, ঠিক রাজকুমারীর পথ আটকে গেল।
"রাজপুরোহিত..."
"রুনান রাজা একবার একটি গোপন চিঠি পাঠিয়েছিলেন, তার লোকেরা অসতর্ক ছিল, আমার লোকের হাতে পড়েছে, আজ এসেছি তা ফেরত দিতে," বলেই, আ ঝং একটি খোলা না হওয়া গোপন চিঠি তুলে দিল।
রুনান রাজকুমারী ওয়েই ছি ঝ্যাং-কে থামানোর জন্য ডাকতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু গোপন চিঠির দিকে তাকিয়ে, বাধ্য হয়ে থেমে গেলেন।