ছাব্বিশতম অধ্যায়: সহজে প্রতারিত হইব না
হৌ府তে ফিরে আসার পর, ইউনশী ব্যস্ত হয়ে লোক পাঠিয়ে রুনান রাজবাড়ির খবর জানার চেষ্টা করতে লাগলেন, তার আর ওয়েই রুয়িইকে জ্বালাতন করার সময় ছিল না। ওয়েই রুয়িইও তাই আগেভাগেই দক্ষিণ বাতাসের প্রাঙ্গণে ফিরে গেল।
কিন্তু সে appena পৌঁছাতেই দাসী চিউরুই উৎকণ্ঠাভরে এসে খবর দিল, “চতুর্থ কন্যা, লিউ মা এসেছেন, বাইরে হাঁটু গেড়ে বসে আছেন, পুরো একদিন ধরে বসে আছেন।”
লিউ মা?
তানার যেন আতঙ্কে কেঁপে উঠল, “আমরা যখন ফিরলাম, তখন তো তাকে বাইরে দেখতে পেলাম না?”
“তিনি ভয় পাচ্ছিলেন গিন্নি আর হৌজেয়ের চোখে পড়ে অসন্তুষ্ট হবেন, তাই কোণার পাশে বসেছিলেন। দাসীরা সবাই দেখেছে। আজ আপনি বেরোতেই তিনি এসে বসেছেন।” চিউরুই কিছু বলতে যাচ্ছিল, আবার গিলে ফেলল, সতর্কভাবে ওয়েই রুয়িইর দিকে তাকিয়ে বুঝল তিনি রেগে যাননি, তখন একটু স্বস্তি পেল।
ওয়েই রুয়িই অবাক হননি লিউ মায়ের আসায়; তিনি তো ওয়েই চাওফাঙের জন্মদাত্রী মা, যদিও এত বছর আড়ালে অদৃশ্যের মতো বেঁচে ছিলেন, তবু মেয়ের জন্য দুঃখ তো করবেনই।
কিন্তু এখন ওয়েই চাওফাঙকে এমনভাবে নির্যাতন করা হয়েছে, আবার লজ্জাজনক উপায়ে রাজকুমারকে অপমান করে রাজবংশের মর্যাদাহানি করেছে। বাবা নিজের নিরাপত্তার জন্য হয়তো তাকে সম্পূর্ণ অবহেলা করবেন, এমনকি মেরেও ফেলতে পারেন।
ওয়েই রুয়িই তানারের উদ্বিগ্ন মুখের দিকে চেয়ে শান্তভাবে বললেন, “তাকে ফিরে যেতে বলো।” কৃষক আর সাপের গল্প তো বহুবার শুনেছেন, আগের জন্মে নিজেই ভুক্তভোগী। এবার আর অত ভালোমানুষ হতে চান না।
“ঠিক আছে!” তানার ভয় পাচ্ছিলেন ওয়েই রুয়িই কোনো দুর্বলতা দেখান কিনা, তাই তাড়াতাড়ি বাইরে চলে গেলেন।
তানার বেরিয়ে যেতেই, ওয়েই রুয়িই একবার চেয়ে দেখলেন চিউরুই এখনও দাঁড়িয়ে আছে, হালকা হাসলেন, “গৃহপরিচারিকা সাজার জন্য খিং মাসিকে ডেকে আনো।”
চিউরুই দেখল তিনি রাগান্বিত নন, আবার জিজ্ঞাসা করল, “কন্যা, দাসীর মনে হয় লিউ মা...”
“তুমি যদি এতই লিউ মায়ের জন্য উদ্বিগ্ন হও, তবে এখন থেকে তার প্রাঙ্গণেই কাজ করবে।” ওয়েই রুয়িইর দৃষ্টিতে শীতলতা ফুটে উঠল। তিনি জানতেন দক্ষিণ বাতাসের প্রাঙ্গণে সবাই অন্যের গুপ্তচর; আপাতত তাদের সরিয়ে দিচ্ছেন না, কিন্তু এতটা বাড়াবাড়ি বরদাস্ত করবেন না।
চিউরুইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল।
ওয়েই রুয়িই আর পাত্তা দিলেন না, উঠে বাইরে গিয়ে লোক ডেকে তাকে সরিয়ে দিলেন, তারপর খিং মাসিকে ডেকে পাঠালেন।
খিং মাসি, সেই বুড়ি যাঁর পুরো পরিবার যক্ষ্মায় ভুগছিল।
“চতুর্থ কন্যা, কাজটা... হয়ে গেছে তো?”
ফাঁকা ঘর দেখে, খিং মাসি কোমর বাঁকিয়ে সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
ওয়েই রুয়িই সিন্দুক থেকে দু’শো তাওয়ান রৌপ্য নোট বের করলেন, বললেন, “তুমি কাজটা দারুণ করেছ। এই টাকাটা রাখো, পরিবারকে নিরাপদে সরিয়ে নাও আর ওষুধ কিনো, বাকি টাকা কয়েক বছর ভালোই চলবে। রাজধানী ছেড়ে চলে যাও।”
খিং মাসি এত বড় অঙ্কের আসল রৌপ্য নোট দেখে বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইলেন।
“কন্যা, এ তো অনেক বেশি...”
“এইবার তুমি আর রুনান রাজবাড়িতে কাজ করা তোমার বোন অনেক কষ্ট করেছে। এইটুকু পাওনাই তোমাদের প্রাপ্য।” ওয়েই রুয়িই শান্তভাবে চা পান করলেন, আর কিছু বললেন না।
খিং মাসি প্রথমে বিস্মিত হয়ে গেলেন যে, ওয়েই রুয়িই সব জানেন; তারপর শীতল স্রোত বয়ে গেল তাঁর শরীরে। এ কয়েকদিন যদি কোনো ভুল করতেন, এই গোপন কথা ফাঁস করে দিতেন, তবে চতুর্থ কন্যা কি জানতে পারতেন? তাহলে হয়ত প্রাণও দিতে হতো!
তিনি হাঁটু গেড়ে মাটিতে মাথা ঠুকে বললেন, “কন্যা নিশ্চিন্ত থাকুন, দাসী মরেও মুখ খুলবে না।”
“না, এবার তোমাকে মুখ খুলতেই হবে।” ওয়েই রুয়িই চোখ টিপে হালকা হাসলেন, “তোমার বোনকে একটা খবর জানিয়ে দাও।”
“কোন খবর?”
ওয়েই রুয়িই পাশের টেবিলে রাখা পান্নার চুড়িটার দিকে তাকালেন, চোখে অদ্ভুত আঁধার, “চি পরিবারের কন্যার সঙ্গে যে পুরুষটি দুষ্কর্মে লিপ্ত, সে হচ্ছে শাও রাজা।”
চি ছিংনিং মরেও তাঁর সুনাম রক্ষা করতে চেয়েছিল, কিন্তু দুঃখিত, এই জঘন্য ব্যক্তি আমাকে প্রতারিত করেছে, ব্যবহার করেছে, শেষে নিজ হাতে আমার দুই হাত কেটেছে—এই প্রতিশোধ আমি নেবই!