অধ্যায় ৯৯: উপহার প্রদান (সংগ্রহের জন্য অনুরোধ)
“城主 মহাশয়, আমি যখনই মৃত সমুদ্রের চ্যালেঞ্জে প্রবেশ করি, তখনই আমাকে এখানেই নিয়ে আসা হয়, সমুদ্রে আমি সত্যিই কিছু পাইনি, তবে এটা আমি চ্যালেঞ্জার হওয়ার আগে এনেছিলাম, এটা আপনাকে উপহার দেব।” দারিস বলছিলেন এবং এক হাতে একটি কালো মুষ্টির আকারের জলতরঙ্গ পাথর মাটিতে রাখলেন।
“বাইরে থেকে আনা জিনিস কি বাণিজ্য করা যায়?” চেংজি কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন।
এই কথা শুনে দারিস হাসলেন, “城主 মহাশয়, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা একই শহরের নই, তাই বাইরে থেকে আনা জিনিস পারস্পরিক বাণিজ্যের জন্য ব্যবহার করা যায়। আসলে কিছু বাণিজ্য মণ্ডলী চ্যালেঞ্জের সুযোগ নিয়ে বিভিন্ন মহানগরের সম্পদ বিক্রি করে। তাই আপনি চিন্তা না করুন।
আমি আপনাকে একটু পরিচয় করিয়ে দিই, এটা আমার মৃত্যুর পর বাকি থাকা হাড় ঝলসে তৈরি করা হাড়ের ছাই। আমি মোট পাঁচটি তৈরি করেছিলাম, চারটি ব্যবহার করেছি, এই একটিকে স্মৃতিস্বরূপ রাখতে চেয়েছিলাম, এখন আপনাকে দিচ্ছি।
আপনি এই হাড়ের ছাইকে অবহেলা করবেন না, এটা ভূতদের জন্য খুব আকর্ষণীয়। আপনি যদি রাতে এটি মৃত সমুদ্রে নিয়ে যান, তাহলে কমপক্ষে একটি পঞ্চম স্তরের অতিপ্রাকৃত ভূতের বিশ্বস্ততা পেতে পারেন।
অবশ্য সাধারণত, আপনার মত 城主 এমন কাজ করবেন না।
আপনি এই ছাই আপনার চলমান ঘাঁটিতে থাকা পানশালায় রাখতে পারেন, এতে মৃত আত্মার বীর আকর্ষিত হওয়ার সম্ভাবনা বাড়ে।”
“সম্ভাবনা? কতটা?” চেংজি স্বভাবতই তথ্য জানতে চাইলেন।
এবার দারিস একটু বিব্রত হলেন।
সে তো বলতে পারতেন না সম্ভাবনা কম, বীর আকর্ষিত হওয়ার সম্ভাবনা ১%-৫% এর মধ্যে।
সে একটু দ্বিধা করে সাবধানে বলল, “৯৯% সম্ভাবনা।”
“ভালো, তোমার সততার জন্য আমি প্রশংসা করছি, এটা আমি গ্রহণ করলাম।” চেংজি আনন্দে বললেন, তথ্য পেলে সে বিশ্বাস করতেন।
চেংজি সন্তুষ্ট দেখে দারিস স্বস্তি পেলেন।
দারিসের উদাহরণ দেখে অন্যান্য তিন চ্যালেঞ্জারও নিজেদের জিনিসগুলো বের করলেন।
দুইজন শিবিয়ান শহরের চ্যালেঞ্জার একসাথে এই ভূমিতে এসেছিলেন, তারা আসার সময় চ্যালেঞ্জের দ্বিতীয় দিন, সমুদ্রে বেশ ভালো কিছু সংগ্রহ করতে পারেনি, তবে দারিসের মতো সম্পূর্ণ শূন্য নয়।
তারা একটু চিন্তা করে প্রতিজন একটি করে জিনিস মাটিতে রাখল।
শি জুনশেং একটি রুন বের করলেন, যা চেংজি সাধারণত দেখা রুন থেকে ভিন্ন, এটি একাধিক রুন দিয়ে গঠিত তিন-মাত্রিক ছবি।
শি জুনশেং ব্যাখ্যা করলেন, “এটি সংমিশ্রণ রুন, আমাদের শিবিয়ান শহরের বিশেষ কৌশল, অন্য কোথাও এর ফর্মুলা নেই। আমি বেশি বলব না, এটা বলা হয় হালকা রুন। আপনার চলমান ঘাঁটিতে এটি বসালে অন্তত দশ টন ওজন কমবে।”
“প্রতিটি রুন কি চলমান ঘাঁটির মোট ওজন থেকে দশ টন হ্রাস করতে পারে?” চেংজি তথ্য সমর্থিত জিনিস পছন্দ করে, আগ্রহী হয়ে প্রশ্ন করলেন।
“হ্যাঁ, তবে এ ধরনের সংমিশ্রণ রুন তৈরি করতে প্রয়োজনীয় রুন লাগে, আমার কাছে যথেষ্ট রুন নেই, তাই আমি শুধু এটাই দিতে পারি।”
“এটাই যথেষ্ট।” চেংজি হাত নাড়ে, অনেক না থাকলেও চলবে।
সঙ্গীর দেওয়া জিনিস চেংজির পছন্দ হওয়ায়, শি জুনশিউও নিজের জিনিসটি মাটিতে রাখলেন।
“আমার যা আছে তা আমার সঙ্গীর চাইতে ভালো নয়, সে রাস্তার পথে কিছু ধনকুড়ি পেয়েছিল, রুন তৈরি করেছিল, আমি শুধু এটা পেয়েছি।”
বলেই শি জুনশিউ চেংজিকে দেখালেন, যা দেখতে সূক্ষ্ম বালুর মতো।
চেংজি এক নজর দেখে বুঝলেন এটা সূক্ষ্ম বালি।
চেংজি তাকালে শি জুনশিউ ব্যাখ্যা করলেন, “এটি আমি ধনকুড়ি থেকে পেয়েছি, নাম সাদা আলো বালি, যা আমি ব্যবহার করি। যদি প্রায় দশ টন পানি থাকে, এক ঘন্টার মধ্যে পানিকে সাধারণ পানীয় জলে পরিণত করতে পারে।
এমনকি মৃত সমুদ্রের তীব্র অ্যাসিডিক তরলও পরিশোধিত হয়। শুরুতে আমি ও আমার সঙ্গী এটি ব্যবহার করে বাজার থেকে অনেক ভালো জিনিস পেয়েছিলাম, এখন সবই আপনাকে দিচ্ছি।”
দশ টন পানি? চেংজি ভাবলেন, ঠিক আছে, তার চলমান ঘাঁটিতে মিষ্টি পানির উৎস দরকার ছিল।
যদিও তার কাছে প্রচুর মদ ছিল, কিন্তু সেগুলো দিয়ে স্নান করা যায় না।
“ঠিক আছে, এটা ভালো জিনিস, আমি গ্রহণ করলাম।”
শেষে চেংজির দৃষ্টি পড়ল ওয়ান ঝিওয়েনের উপর।
ওয়ান ঝিওয়েন তখন তার জিনিস প্রস্তুত করে রেখেছিলেন।
একটি সোনালী মুকুট, কিন্তু মুকুটটি সমুদ্রের পানিতে অনেক দিন থাকায় সম্পূর্ণ মরিচা ধরেছে।
“সমুদ্র ডাকাতের ধন মুকুট, আমি একটি প্রাচীর পাথর থেকে তুলেছি, তখন মুকুট সূর্যের আলোতে ঝলমল করছিল, হাতে নিয়ে বুঝলাম এটা একটি অলঙ্কার, আমার হাতে অন্যান্য জিনিস খাবার বা সরবরাহ, তাই ভালো কিছু দিতে পারিনি, এটা দিলাম।”
“অলঙ্কার? ঠিক আছে, কমপক্ষে মান ভালো, এখন তোমাদের কি চাহিদা? শুধু কি তোমাদের বাইরে থাকা লোকদের থেকে মুক্তি দিতে?”
“আপনি যদি আমাদের দূরের পাহাড়ে নিয়ে যেতে পারেন তবে ভালো হয়, না হলে আমরা নিজেই যাব, শুধু ডান পাশের পথ থেকে আমাদের মুক্তি দিন।”
চেংজি ভাবলেন, মনোযোগ দিয়ে বললেন, “তোমাদের নিয়ে যাওয়ার জন্য আমার একটা পরিকল্পনা আছে, আমার সাথে চল।”
চেংজি বললেন এবং তাদের দিকে হাত নাড়লেন, সবাইকে দুর্গের সেতু পার করলেন।
তারা মাটিতে রাখা জিনিসগুলো সঙ্গে সঙ্গে মৃত মাউসদের দ্বারা নিয়ে যাওয়া হল, চেংজির 城主府তে পাঠানো হল।
অভ্যন্তরীণ চত্বরের শেষে, বাইরে যাওয়ার দরজার পাশেই একটি সবুজ নল ছিল।
চেংজি নলের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “ভিড়ো, ১ থেকে ৩ এর মধ্যে একটি নির্বাচন কর।”
নল দেখে এবং চেংজির কথা শুনে চারজনই একটু নার্ভাস হয়ে গেলেন।
তারা কল্পনাও করেনি, চেংজির চলমান ঘাঁটিতে এমন ট্রান্সপোর্ট সিস্টেম আছে।
এটা কি কোনো দেবতাদের ঘাঁটি? তারা যে জিনিসগুলো দিয়েছিল, চেংজি বিশেষ ছাড় দিয়ে গ্রহণ করেছিলেন।
তারা চারজন আরও ভাবেনি, দ্রুত পছন্দ করে নলটিতে ঝাঁপ দিলেন।
পরের মুহূর্তে তারা অন্য পাশের নল থেকে বেরিয়ে এলেন।
অবস্থানটি বরফ পর্বতের শীর্ষে!
চেংজির বরফ পর্বতে তিনটি বরফের ঢাকনা খোলা ছিল, সামনে থাকা ঢাকনাটি ছোট পাখি যেমন হাড় কাটা সাগর সাদা পাখি পালন করার জন্য, এই পাখিগুলো সমুদ্র থেকে ভাসমান জিনিস সংগ্রহ করে, পথ খোঁজে এবং বার্তা বহন করে, মাছ ও অন্যান্য অদ্ভুত প্রাণীর শিকারেও পাঠানো হয়।
এখন তারা বরফ পর্বতের শীর্ষের শেষাংশের ঢাকনায় উপস্থিত, নিচে কয়েকটি অলস পশ্চিমী ড্রাগন শুয়ে ছিল।
এই ড্রাগনগুলো ছোট, মাথা থেকে লেজ পর্যন্ত মাত্র দুই মিটার, নবজাতক ড্রাগনের মতো দেখতে, চারজন চ্যালেঞ্জার আসার সময় তারা মাথা তুলেও একবার তাকিয়েছিল।