অধ্যায় ২৬: বিশাল কন্টেইনার (সংগ্রহের অনুরোধ)
“তার আর টাকা নেই।” টনির ছয়জনের প্যাডেল নৌকায় বসে, ব্যাঙ উ-র সাহায্যে টনি তিনজনের ভিডিও কথোপকথন চালাচ্ছিলেন, কথা বলছিলেন সেই স্টিভ, যিনি এর আগে চেং জির সঙ্গে লেনদেন করেছিলেন।
“লেনদেনটা সফল হয়েছে?” টনি জানতেন স্টিভ এর আগে কী করেছেন, তার চোখে এক ঝলক উত্তেজনার ছাপ ফুটে উঠল।
“হ্যাঁ, সফল হয়েছে। আমি ওর সব সম্পদ নিয়ে নিয়েছি, আমি নিজে চোখে দেখেছি, ও প্যাডেল নৌকার স্টোরেজ বাক্স আর সেই পিতল সিন্দুকের সবকিছু বের করে দিয়েছে।” স্টিভ নিশ্চিতভাবে বলল।
এ সময় আরেকজন পুরুষ কিছুটা সংশয়ে প্রশ্ন করল। এই লোকটির কোঁকড়ানো চুল ও বুদ্ধিদীপ্ত মুখাবয়ব ছিল, তিনি কথা বললে টনি আর স্টিভ দুজনেই মনোযোগ দিয়ে শুনতেন।
“তাহলে ওর ব্যক্তিগত জিনিসপত্র?”
“ওর কাছে কতটা ব্যক্তিগত জিনিস ছিল, আমরা সবাই জানি। ও তো এখন আগুনের রেখায় পড়েছে, আবার তাড়াহুড়ো করে চ্যালেঞ্জে অংশ নিতে এসেছে, কী করে সে প্রস্তুতি নিতে পারত?”
এ সময় টনির মনে পড়ল কিছু একটা, “না, ঠিক নয়। স্টিভ, মনে আছে তো, যখন আমি গাইডবুক নিয়ে ওকে ঠকাতে গিয়েছিলাম, ও সোজা এক মুঠো সোনা দিয়েছিল আমাকে। এর মানে ওর হাতে কিছু টাকাপয়সা ছিল।”
“কিন্তু এই টাকা তো এখন ও ব্যবহার করতে পারবে না, চ্যালেঞ্জের ভেতরে পাওয়া না গেলে লেনদেনও করা যাবে না।” স্টিভ হাসল, “সবচেয়ে বেশি হলে ওর আত্মরক্ষার সামর্থ্য থাকবে, কিন্তু আমরা কী সেটা নিয়ে চিন্তা করছি?”
“ঠিক আছে, তাহলে প্রস্তুতি নাও, ওকে আরও দুটো জিনিস বিক্রি করো, ওর টাকা ফুরিয়ে গেলে চুক্তিতে সই করাতে ঠকাবে। খেয়াল রাখো, ওকে যেন বাধ্যই করতে পারো সই করতে, তাহলে আমাদের সুযোগ আসবে।”
“ঠিক আছে!”
ওরা তিনজন যখন চেং জিকে নিয়ে কৌশল আঁটছিল, চেং জিও তখন সদ্য প্রাপ্ত মোবাইল বেসের ভিত্তি নিয়ে গবেষণা করছিল।
টনি ওরা চেং জিকে ফাঁদে ফেলতে চেয়েছিল বলে খুব একটা ভালো কিছু দেয়নি, তবে চেং জির তেমন কিছু চাওয়াও ছিল না, ওরা বাড়িয়ে বললেই চলত।
এর আগে সেই স্টিভ নামের প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে মুখোমুখি লেনদেনে চেং জি এমন ভাব দেখিয়েছিল যেন বিশ্বাস করতে চাইছে না।
অবশ্য ওদের পক্ষ থেকে চেং জিকে টাকা খরচ করাতে চাইল বলে, স্টিভ নিজের জিনিসের প্রশংসা করতে করতে অজ্ঞান।
পানিতে পড়ে পাওয়া মরিচা ধরা কন্টেইনারকে এমনভাবে বর্ণনা করল যেন সেটা স্বর্গেরও ওপরে চলে যাওয়া যায়, পাতালেও নামা যায় এমন কোনো অলৌকিক বস্তু।
নিশ্চিত করার জন্য চেং জি যেন বিশ্বাস করে, স্টিভ তখন কন্টেইনারের ভেতরটা খুলেও দেখাল, দেয়ালের দিকে ইশারা করে বলল—
“দেখছো তো, বাইরে কন্টেইনারটা মরিচা ধরলেও ভেতরে কিন্তু রুন দিয়ে সুরক্ষিত, দেখো, পুরো সেট রুন আছে এখানে। সামনে একটা দরজা আছে, দরজা বন্ধ হলে পুরোপুরি সিল হয়ে যায়, উপরে দিয়ে উঠতে পারো।
মানে, তুমি এটা ভাসমান প্ল্যাটফর্ম হিসেবে ব্যবহার করতে পারো, আবার চাইলে নৌকা হিসেবেও।”
এছাড়াও এখানে চাকা লাগানোর জায়গা রাখা হয়েছে, চাইলে ডাঙায় উঠেও যেতে পারবে।”
যা-ই হোক, স্টিভের মুখে কোনো কথা থামত না, চেং জি যা-ই চাইত, সে কোনো না কোনো ‘সমাধান’ খুঁজে বের করত, আর সে-ই ছিল যেন কন্টেইনারটির আসল বৈশিষ্ট্য।
শেষে স্টিভের ‘বোঝানোয়’ অনিচ্ছাসত্ত্বেও চেং জি কন্টেইনারটা কিনে নিল।
সব লেনদেন শেষ হলে ব্যাঙ জি চেং জিকে বলল, “ক্যাঁ, এভাবে হবে না, ও যা বলেছে তার বেশিরভাগটাই মিথ্যে, ওটা মোটেও বিশেষ কিছু নয়, সাধারণ কন্টেইনার বাড়ি, হয়তো নড়াচড়ার সামর্থ্যও নেই।”
“আমি বিশ্বাস করি, মানুষ সবসময় সদিচ্ছা নিয়ে এগোয়, এমনি এমনি ঠকায় না,” চেং জি বলল।
ব্যাঙ জি চেং জির দিকে বোকার মতো তাকিয়ে শেষে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।
“আমি কী করেছি, ক্যাঁ, আমি কেন এমন এক মালিককে বেছে নিলাম!”
তবুও শেষ পর্যন্ত চেং জির সিদ্ধান্তে বাধা দিল না, বরং কন্টেইনারটা এনে দিতে সাহায্য করল।
কন্টেইনারটা চেং জির প্যাডেল নৌকার পাশে সাগরে নামিয়ে রেখে, চেং জি মনোযোগ দিয়ে সেটা দেখাশোনা শুরু করল।
এই কন্টেইনারটি সবচেয়ে বড় ধরনের, যার নাম ৪৫ ফুট হাই কিউব কন্টেইনার, সাধারণত সমুদ্রপথে ব্যবহৃত হয়। দৈর্ঘ্য, প্রস্থ, উচ্চতা যথাক্রমে ১৩.৫৮x২.৩৪x২.৬৮ মিটার, সর্বোচ্চ পণ্য ওজন ২৯ টন, আয়তন ৮৬ ঘনমিটার।
এটা কেবল ভেতরের পরিমাপ, কন্টেইনারের ছাদও চেং জি ব্যবহার করতে পারবে, ফলে আরও ৩১.৭ বর্গমিটারের মতো ডেক প্ল্যাটফর্ম পাওয়া যাবে।
এই আয়তন চেং জির বর্তমান নৌকার চেয়ে অনেক বেশি।
শুধু এই কারণেই চেং জি সিদ্ধান্ত নিল, এত বড় জায়গা পেলে সে সহজে সোনালি মানুষটাকে দাঁড় করিয়ে রাখতে পারবে, তখন সে অপ্রতিরোধ্য হবে।
কন্টেইনারটা এনে দেওয়া ব্যাঙ জি কিন্তু এতে মোটেই আশাবাদী নয়।
“এভাবে কিছু হবে না, ক্যাঁ, এটা কেবল পানিতে ভাসবে, দেখো, তুমি তো নাড়াতেই পারবে না, তাহলে এটা দিয়ে কী হবে?”
ব্যাঙ জি রীতিমতো উদ্বিগ্ন, কিন্তু চেং জি মোটেও ভাবেনি, সে কন্টেইনারের ছাদে উঠে দু’বার লাফিয়ে দেখে নিল।
“একদম মজবুত।”
“মজবুত হলেই বা কী হবে, ক্যাঁ, এখন তোমার দরকার চলাচল, গতি জানো? যদি একটা জায়গায় থাকতে চাইতে, তাহলে শুরুতেই ওই ‘নৌকা-বাড়ি মাছের ভেলা’ বিক্রি করতে না। ওই জিনিস এই পুরনো কন্টেইনারের চেয়ে শতগুণ ভালো।
কাঁ, একটা বড় ঢেউ এলেই কন্টেইনার উল্টে পড়বে।”
চেং জি কেবল মাথা তুলে চাইল, ব্যাঙ জির কথায় কান দিল না।
তার হাতে দ্রুত বেরিয়ে এল কয়েকটা নকশার কাগজ।
‘ফিডিনান্দের উড়ন্ত ঘরের নকশা’ আর ‘ডিং হুয়ানের সংযুক্ত অক্ষের নকশা’, এই কারণেই চেং জি কন্টেইনারটা দেখেই নিতে চেয়েছিল।
এরপর চেং জি বের করল ‘বোল্টনের ছোট লোহার টুকরো’, প্রথম প্রজন্মের উন্নত স্টিম ইঞ্জিন, যেটা দেখে ব্যাঙ জির চোখ আটকে গেল।
চেং জি যে প্রস্তুতি নিয়েছে দেখে, ব্যাঙ জি আর কিছু বলল না, আগের ব্যবহারে সে নিজেই অস্বস্তি বোধ করল।
এবার চেং জি নিজের প্যাডেল নৌকায় লাগানো জিনিস খুলতে শুরু করল, সবচেয়ে জরুরি ছিল বাতির দণ্ড আর ত্রিকোণ পাল।
বাতি শুধু আলো নয়, ভূতের হাত থেকে রক্ষা করার জন্যও, ত্রিকোণ পাল গতি দেয়।
এরপর খুলে ফেলল রূপালী ডানার গাংচিলের বাসা আর রান্নার অগ্নিকুণ্ড।
সব খুলে নেওয়ার পর, চেং জি কিছুটা দোনোমনা করে প্যাডেল নৌকার দিকে তাকাল।
“এটা আমি খুলতে পারব?”
ব্যাঙ জি তো কেবল বার্তা-পরিবাহক, শিউবিচেং শহরের কর্তাব্যক্তি নয়, কিছু বিষয় জানে, কিন্তু চেং জিকে পরামর্শ দিতে পারে না, তাই কাঁধ ঝাঁকিয়ে জানিয়ে দিল, সে কিছুই জানে না।
চেং জি আবার ভাবল, “তাহলে অন্তত এটুকু তো জানো, এটা কোথায় ফেরত নিতে হবে? আমি তো কন্টেইনার পেয়ে গেছি, এটা আর দরকার নেই।”
“অবশ্যই, আমাদের প্যাডেল নৌকা পুনরুদ্ধারের ব্যবস্থা আছে, কিন্তু তুমি সত্যি এই কন্টেইনারে বদলাবে? আমি বলছি, ক্যাঁ, এটা মোটেই ভালো পছন্দ নয়।”