চতুর্দশ অধ্যায় আবার একটি ঘটনার সূচনা

সেংজি জানত না কেউ তার পেছনে ষড়যন্ত্র করছে। প্রায় পনেরো মিনিট অপেক্ষার পর, জলমানবের মাছ ধরার ছিপ তার কাছে পৌঁছাল।
ছিপটি হাতে নেওয়ার মুহূর্তে সেংজির মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
এটি ছিল অপদেবতার মোকাবিলায় ব্যবহৃত সরঞ্জামগুলোর একটি।
এখন আগেভাগেই এই সরঞ্জামটি পাওয়া মানে সেই অপদেবতার শক্তি তিন স্তর কমে যাওয়া।
“দারুণ হয়েছে, ব্যাঙজি, তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানাই। এবার বেশ ভালো লাভ হয়েছে। পরে আরও কিছু দরকার হলে তোমাকেই ভরসা করব। আমার চাহিদার জিনিসগুলোর কোনোটার খবর পেলে দয়া করে দ্রুত পাঠিয়ে দিও।”
সেংজির অনুরোধে ব্যাঙজি বিনা দ্বিধায় সম্মতি দিল।
সে হাতের লেনদেনের স্ক্রলটি গুটিয়ে রেখে চলে যেতে প্রস্তুত হচ্ছিল।
এই সময়েই সেংজি তাকে থামতে বলল।
“একটু দাঁড়াও, ওই লেনদেনের স্ক্রলটা কি আমি একটু দেখতে পারি?”
ব্যাঙজি খানিকটা বিস্মিত হলেও স্ক্রলটি সেংজির হাতে দিল।
সেংজি সদ্য গুটানো স্ক্রলটি খুলে নিজের নজরে পড়া একটি অংশে চোখ রাখল।
“এখানে লিখিত জিনিসগুলো কি সবসময় নতুন হয়?”
“ব্যাঙ, সম্ভবত... এইটা তো ব্যাঙ-তাই সন্ন্যাসীর তত্ত্বাবধানে, আমাদের কাছে আছে তার অনুলিপি। মূল স্ক্রলে তিনি কিছু লিখলে আমাদেরটাতেও বদল আসে।”
সেংজি স্ক্রলের ওপর হঠাৎ উদিত একটি আইটেমের দিকে আঙুল রাখল।
“এইটা,” সেংজি একটু দ্বিধা করল, “তুমি কি এটা আমার জন্য কিনে দিতে পারো?”
সেংজি দেখাল সেই জিনিস, যা আগের মাছ ধরার ছিপের মতোই ছিল।
এটা চ্যালেঞ্জারদের মূল চাহিদার নয়, কিনতে প্রচুর খাবার লাগে, সবচেয়ে বড় কথা, এইটা বেশ অদ্ভুত, মনে হয় একটাই, ভুল হওয়ার সম্ভাবনা নেই।
এটা একটা মরিচা পড়া হাঁড়ি, আকারে খুব বড় নয়, দেখতে একটিমাত্র হেলমেটের মতো, কিনারায় কয়েকটা ছিদ্র, বোঝা যায়, পূর্বের মালিক এই হাঁড়ি দিয়ে কি কি করেছিল।
[চেনহেলমেট হাঁড়ি (অতীন্দ্রিয় দ্বিতীয় স্তর): পুরনো হেলমেট দিয়ে বানানো হাঁড়ি, রান্নার কাজে ব্যবহার করা যায়, প্রয়োজনে হেলমেট হিসেবেও ব্যবহৃত হতে পারে, তবে কোনো কাজেই পর্যাপ্ত কার্যকারিতা নেই।]
[বিবরণ: হাঁড়ি বানানোর সময় ১৫% সম্ভাবনায় খাবারে অতীন্দ্রিয় গুণ যুক্ত হয়, হেলমেট হিসেবে ব্যবহৃত হলে অতীন্দ্রিয় দ্বিতীয় স্তরের এক আঘাত ঠেকাতে পারে।]
আগের মাছ ধরার ছিপের মতোই, এই চেনহেলমেট হাঁড়ি কিনতে প্রচুর খাবার দরকার, সম্ভবত ওরা কিছু জেনে গেছে, এবার চাওয়া খাবারের পরিমাণ ৭৫ ইউনিট।
সেংজি হাঁড়ির গুণাবলি দেখে মুখে একপ্রকার তাচ্ছিল্য ফুটে উঠল।
যদি শুধু মাছ ধরার ছিপ থাকত, সন্দেহ করত না, হাঁড়ি দেখেই সে বুঝল, ভুয়া কৌশল বিক্রি করা লোকগুলো আবার চাল চালিয়েছে।

তাদের কীভাবে এই জিনিসগুলো এখানে নিয়ে আসা হয়েছে, বিক্রয়যোগ্য হিসেবে তুলনা করা হয়েছে, সেটা সেংজি জানে না।
তবে তাদের পরিকল্পনা সে বুঝে গেছে।
তারা অকার্যকর সরঞ্জাম দিয়ে সেংজির খাবার দ্রুত ফুরিয়ে দিতে চায়।
ওদের ধারণা, কৌশল ভুয়া, ওদের দেয়া জিনিসও ভুয়া, উদ্দেশ্য শুধু সেংজির খাবার শেষ করা।
সেংজি নিশ্চিত, তার খাবার শেষ হলে, ওরা এমন কিছু চাহিদা তুলবে যাতে সে না বলতে পারবে না।
কিন্তু সেংজির খাবার শেষ হবে কি?
সে তাচ্ছিল্যভরে হাসল, “ধন্যবাদ, ব্যাঙজি। তুমি এই পণ্যটির ওপর নজর রেখো, আমি কিছু খাবার সংগ্রহ করে এসে কিনব।”
ব্যাঙজি মাথা নাড়ল, “ব্যাঙ, আমি জানি, তোমার হাতে এখন যথেষ্ট নেই, এটা স্বাভাবিক।”
বলেই ব্যাঙজি পিঠ ঘুরিয়ে সেংজিকে সঙ্কেত দিল, বারবার শরীর মোচড়াল।
সেংজি ইঙ্গিত বুঝে ব্যাঙজির ঘড়ির কাঁটা তুলে দিল।
ঘড়ির কাঁটা তুলে দেওয়ার পর, ব্যাঙজি বড় করে আড়মোড়া দিল।
“ব্যাঙ, বেশ আরাম লাগল, ধন্যবাদ। কিছু দরকার হলে ডাকবে।”
ব্যাঙজি বাঁশির ভঙ্গি করে সাগরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ব্যাঙজি দূরে চলে গেলে, সেংজি উঠে দাঁড়াল, কোমরে ঝুলানো সাদা হাড়ের কম্পাস হাতে নিল।
“শুরু হল, পঁচাত্তর ভাগ খাবার চাই? দেখি তো, তোমরা কত কিছু প্রস্তুত রেখেছ।”
[পূর্ব দিকে তাকাও, তিনশো পঞ্চাশ মিটার দূরে ভেসে যাওয়া এক কাঠের পিপে রয়েছে, আমি নিশ্চিত, এর মধ্যে পাঁচদিনের জন্য যথেষ্ট খাবার আছে।]
“আরেকটা সুযোগ দিচ্ছি, গুছিয়ে বলো তো, সেখানে ঠিক কত খাবার?” সেংজি অপ্রসন্নভাবে বলল, কম্পাসের সামনে এক বিরল প্রাণীর আত্মা রাখল।
কম্পাসটা কেঁপে উঠল, যদি মুখ থাকত, নিশ্চয়ই রাগে গালাগালি করত।
এমনটা হয় না, একেবারে ফাঁকি দেওয়া।
তবে বিরল প্রাণীর আত্মা কম্পাসের জন্য খুব দরকারী, কাউকে ফাঁদে ফেলে মারার সুযোগ না পাওয়া পর্যন্ত, সে আত্মা সংগ্রহের জন্য শুধু এই আত্মাগুলোই পাচ্ছে।
সেংজি যদি এগুলো আটকে দেয়, সে আর কিছুই পাবে না।
কম্পাসের সূচ দুবার কেঁপে উঠল।
[পূর্বদিকে তাকাও, তিনশো সত্তর মিটার দূরে, ভেসে যাওয়া এক কাঠের পিপে, তার মধ্যে খাবার ভর্তি, পিপের আকার দেখে বলা যায়, সেখানে দশদিনের জন্য যথেষ্ট খাবার আছে।]

“এটাই ঠিক।”
সেংজি কঠিন মুখে বলল, “আজ অন্যান্য জিনিসে যত খুশি, কিন্তু খাবারের তথ্য সব ঠিকমতো চাই, সাগরে পিপে হোক, মাছ ধরার জায়গা হোক, সব একইভাবে, কাজ শেষ হলে, আমি তোমাকে তিনগুণ বিরল প্রাণীর আত্মা দেব।”
বলেই সেংজি শক্ত হাতে ছাদের ওপর চাপ দিল।
“পিপেটা আমার কাছে নিয়ে এসো।”
দুইটি রৌপ্য-ডানা সমুদ্রগাঙ্গা পাখি ঝলসে উড়ে গেল।
সেংজি মনোযোগ দিয়ে কম্পাস ঘুরিয়ে একবার ঘুরল।
কম্পাস যখনই কোনো দিক দেখাল, সে দিকের তথ্য দ্রুতই তার কানে পৌঁছাল।
সে লক্ষ করল, এবার কম্পাস খুবই বাধ্য, অন্যান্য তথ্য কখনও বেশি কখনও কম, কিন্তু খাবার সংক্রান্ত যা, সব দ্বিগুণ।
এটাই সেংজির চাওয়া।
এমন তথ্য তাকে সন্তুষ্ট করল, বিষয়টা এভাবেই হওয়া উচিত।
যদি পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ না করা যায়, তাহলে তার বিশেষ ক্ষমতা কাজে লাগবে কীভাবে?
এই সময় তো নিশ্চয়ই বড়াই করতে হবে।
সেংজি যখন এসব ভাবছিল, পিপেটা ইতিমধ্যে পায়ের পাতার নৌকায় এসে পৌঁছেছে।
সে অন্য দিকে ইঙ্গিত করল, সদ্য থেমে যাওয়া গাঙ্গা পাখি আবার উড়ে গেল।
সাথে সেংজি পিপে খুলল।
ভর্তি খাবার দেখে সেংজি সন্তুষ্টি প্রকাশ করল।
“এটাই সমুদ্রে খাবার সংগ্রহের মান, আধা ভর্তি পিপে হলে, নাবিকরা খাবে কী?”
সেংজির কথা ছিল কম্পাসের উদ্দেশে, কিন্তু কম্পাস কী ভাবল, তা সে নিজেই জানে।
আসলে কম্পাসের মোটেও ভালো মেজাজ নেই, খাবারের তথ্য ছাড়া অন্য সব তথ্যই গড়পরতা।
সেংজি সেটা প্রকাশ করল না, এখনো কম্পাসের দরকার আছে তার, যখন আর দরকার থাকবে না, তখন সে ঠিকই শায়েস্তা করবে এই যন্ত্রকে।