অধ্যায় ২৮: নিরাপত্তা চুক্তি (সংগ্রহের অনুরোধ)
“কি হচ্ছে?” হঠাৎ সামনে লাফিয়ে আসা ব্যাঙ উ-কে দেখে ছোট গোঁফওয়ালা টোনি কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“স্টিভের দিক থেকে খবর এসেছে, চেংজি হঠাৎ প্রচুর খাবার বের করে এনেছে, আর বাকি তিনটি জিনিসও বদলে নিয়েছে। সে আবার স্টিভকে বার্তা পাঠিয়েছে, বলেছে...”
“কি বলেছে?” ছোট গোঁফওয়ালা তৎক্ষণাৎ জানতে চাইল।
“সে বলেছে, ‘আমার কাছে প্রচুর খাবার আছে, এই ধরনের জিনিস তোমাদের কাছে আর আছে কি?’”
টোনি কথা শুনে নিজের প্যাডেল-বোটের ডেকে জোরে আঘাত করল।
“আমাকে স্টিভ আর ব্রুসের সাথে সংযোগ দাও, দ্রুত।”
ব্যাঙ উ নিজে কিছু করল না, বরং হাত বাড়িয়ে টোনির দিকে দেখাল।
টোনি জানত লৌহ ব্যাঙদের স্বভাব, সে রাগে একভাগ পারদ বের করে ব্যাঙ উ-এর হাতে ছুঁড়ে দিল।
ব্যাঙ উ মাথা নাড়ল, “কুআ, এটা যথেষ্ট না, কুআ, টোনি খুব কৃপণ!”
ছোট গোঁফওয়ালা টোনি চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি কি ভাবো আমার টাকা গাছে ধরে? প্রতি বার পনেরো মিনিটের কম হলেও পনেরো মিনিট ধরে টাকা কাটা হবে, এইটুকুই, বাড়তি কিছু নেই।”
“কৃপণ, কুআ!”
ব্যাঙ উ একদিকে চেঁচাতে চেঁচাতে, অন্যদিকে স্টিভ ও ব্রুসের সঙ্গে সংযোগ খুলে দিল।
খুব দ্রুত দুইপাশে সংযোগ স্থাপিত হল।
তারা দুজন হাজির হতেই, কোঁকড়া চুল ও চওড়া মুখের ব্রুস আগে বলল, “টোনি, আমাদের হয়তো ধরা পড়ে গেছে।”
“কী হয়েছে?” টোনির মাথা মুহূর্তেই ধরফর করতে লাগল, সে তো এখনো রাগেনি, ব্রুসের দিক থেকে আগে খারাপ খবর এলো।
“চেংজির পক্ষ থেকে বার্তা এসেছে, আমাকে একটু বুদ্ধি দিতে বলেছে, শহরের হৃদয় একমাত্র আমারই নেই, অতিমূল্যবান নবম-স্তরের অতিক্রান্ত পশুর আত্মা দিয়ে একটি ভাঙা শহরের হৃদয় বদলাতে চাওয়া স্বপ্ন ছাড়া কিছু নয়।”
“ধুর, কে ওকে সাহায্য করছে?” টোনি রাগে বলল, “চেংজি তো গাধার মতো, শুধু বললেই হবে জিনিসটা ভালো, যত দামি হোক কিনে নেবে, এবার তো হচ্ছে না।”
“এটা কারণ সে শুনেছে জিনিসটা ভালো, ব্রুস, আমি তো তোমাকে আগেই বলেছিলাম, সরাসরি বলবে ওটা সম্পূর্ণ অতিপ্রাকৃত-স্তরের শহরের হৃদয়, আসল মূল্য ওই নবম-স্তরের অতিক্রান্ত পশুর আত্মা, তুমি কেন ভাঙা শব্দটা যুক্ত করেছ, আমাদের ঝামেলা কি কম ছিল?”
এবার স্টিভও কথা বলল।
ব্রুসও রেগে গেল, “তুমি ভাবছ আমি চাইনি? কিন্তু সমুদ্রে যেকোনো কালো পাথর এনে, সম্পূর্ণ শহরের হৃদয় বলে দিলে, কেউ তো বিশ্বাস করতে হবে! প্রতারণা করতে হলেও একটু যুক্তি তো দরকার?”
“ওটা প্রতারণা, চেংজিকে ঠকাতে কিসের যুক্তি, ওর মাথায় তো অতোটা নেই, থাক, এবার আমি দেখি,” টোনি কিছুটা বিরক্ত হল, সে বুঝতে পারছিল সমস্যা কোথায়, চেংজি বুদ্ধিমান হয়নি, বরং কেউ প্রতারণা করেও যুক্তি খুঁজতে চেয়েছে।
কে না জানে চেংজি একেবারে মূর্খ, শুধু জিনিসটা প্রশংসা করলেই চলবে, যুক্তি খুঁজতে গেলে আর আকর্ষণীয় শোনাবে না, চেংজি ঠকবে না।
টোনি এবার নিজেই উদ্যোগ নিল, স্টিভ ও ব্রুসের সামনে, সে একটা বালতি নিয়ে সাগরে ছুঁড়ে দিল।
বালতি পানিতে ডুবে গেল, তারপর সে দড়ি টেনে পানিতে ঘুরিয়ে শেষে পানি ভর্তি বালতি তুলে আনল।
পানি ফেলে দিয়ে, বালতির মধ্যে কয়েকটা প্রবাল আর পাথর রইল।
টোনি খুশি মনে মাথা নাড়ল, একটা মুষ্টিমেয় পাথর বেছে নিয়ে ব্রুস ও স্টিভকে দেখিয়ে বলল, “দেখছ তো, এটাই সম্পূর্ণ শহরের হৃদয়।”
“টোনি, সম্পূর্ণ শহরের হৃদয় মানুষের মাথার সমান বড়, তাতে চুয়াত্তরটা দিক থাকে, তুমি এই পাথরটা নিয়ে গিয়ে শহরের হৃদয় বললে কেউ বিশ্বাস করবে না,” ব্রুস তার যুক্তি বজায় রাখল।
টোনি আত্মবিশ্বাসী হেসে বলল, “চেংজি ওই গাধা বিশ্বাস করবে, আমি ওর কাছ থেকে অনেক জিনিস জালিয়েছি, কখনো ব্যর্থ হইনি।”
“ঠিক আছে, তুমি যেমন বলো,” স্টিভ ও ব্রুস আর আপত্তি করল না।
এবার টোনি ব্যাঙ উ-কে বলল, “ব্যাঙ উ, এটা বাজারে দাও, এটাই সম্পূর্ণ শহরের হৃদয়, মান... কিংবদন্তি-স্তর, হ্যাঁ, নিঃসন্দেহে কিংবদন্তি-স্তরের শহরের হৃদয়।
অবশ্য, আকার ছোট বলে দামও কম, নবম-স্তরের অতিক্রান্ত পশুর রক্ত বা আত্মা দিলেই চলবে।
না থাকলেও সমস্যা নেই, চুক্তি করা যাবে, একটা জিনিস বন্ধক রেখে, তিনবার চ্যালেঞ্জের সময়সীমা, সময়মতো নবম-স্তরের অতিক্রান্ত পশুর রক্ত বা আত্মা না দিলে, বন্ধকী বস্তু আমাদের হয়ে যাবে।”
এখানে থেমে, টোনি আবার বলল, “কারণ এটা কিংবদন্তি-স্তরের শহরের হৃদয়, তাই বন্ধকী বস্তুটিও কিংবদন্তি-স্তরের হতে হবে।”
ব্যাঙ উ কিছু বলার চেষ্টা করল, টোনি আবার বলল, “আচ্ছা, বন্ধক হলে চ্যালেঞ্জের বাইরের জিনিসও বন্ধক রাখা যাবে।”
ব্যাঙ উ মাথা নাড়ল, “তোমার ইচ্ছা পূর্ণ হবে না, কুআ, এতটা বোকা কেউ নেই, কেউ কিংবদন্তি জিনিস দিয়ে সাধারণ পাথরের বদলে নেবে না।”
“তুমি যাও, যদি সত্যি এমন বোকা কেউ থাকে?” টোনি আত্মবিশ্বাসী হয়ে বলল, সে চেংজিকে অনেক দিন ধরে পর্যবেক্ষণ করছে, ভালোই জানে কেমন মানুষ সে।
সে এমন একজন, যে সবার কথায় বিশ্বাস করে, ভাবে এই পৃথিবীতে মানুষের মন ভালো।
ব্যাঙ উ উপায় না দেখে, টোনির চাবি ঘুরিয়ে দেওয়ার পর সাগরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ব্যাঙ উ-এর সহায়তা ছাড়া, তিনজনের কথোপকথনও শেষ হয়ে গেল।
টোনি তেমন উদ্বিগ্ন ছিল না, নিজের পরিকল্পনায় সে আত্মবিশ্বাসী ছিল।
কিছুক্ষণ পরেই সত্যি, ব্যাঙ উ আবার লাফ দিয়ে ফিরে এল, টোনির প্যাডেল-বোটে উঠে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকাল।
“কুআ, তুমি কিভাবে জানলে?”
“সবকিছুই আমার হিসেবের মধ্যে ছিল, সে কি চুক্তি স্বাক্ষর করেছে?”
ব্যাঙ উ মাথা নাড়ল, পেছন থেকে একটা স্ক্রল বের করল।
“স্ট্যান্ডার্ড চুক্তি, স্বাক্ষর করা হয়েছে, তুমি নিজেই দেখো।”
টোনি চুক্তিটা হাতে নিয়ে রাখতে যাচ্ছিল, ঠিক তখন তার মুখ বদলে গেল।
“থামো, তুমি বললে স্ট্যান্ডার্ড চুক্তি?”
“কুআ, সমস্যা কী?”
টোনি এতটাই রেগে গেল যে, কিছুতেই নিজেকে সামলাতে পারছিল না, সে জানত স্ট্যান্ডার্ড চুক্তিতে একটা শর্ত আছে, চুক্তির মেয়াদে দুই পক্ষই বৈরিতা করতে পারবে না, করলে চুক্তি বাতিল হবে।
মানে, চুক্তি স্বাক্ষরের পরে টোনিরা আর চেংজিকে আক্রমণ করতে পারবে না।
“ওই গাধা এই পর্যন্ত চিন্তা করল কীভাবে, নিশ্চয়ই কোথাও সমস্যা হয়েছে।”
টোনি কয়েক পা সামনে-পেছনে হাঁটল, তার প্রথম পরিকল্পনা ছিল চেংজিকে চুক্তিতে বাঁধা, তারপর এবারের চ্যালেঞ্জে চেংজিকে শেষ করে দেওয়া।
এখন স্ট্যান্ডার্ড চুক্তি এসে যাওয়ায়, চেংজিকে শেষ করার সুযোগ চলে গেল।
এটা টোনিদের মূল পরিকল্পনার সঙ্গে মেলে না।
একটু চিন্তা করে, টোনি ব্যাঙ উ-কে বলল,
“ব্যাঙ উ, আমার হয়ে একটা বার্তা পাঠাতে পারবে? আমি জানি এমন কিছু গোপন পাবলিক বার্তা আছে, বিশেষ কিছু লোকই পড়তে পারে।”
“আছে, কুআ, সেগুলো খুবই দামি।”
“দামি হলেও পাঠাতে হবে, বলো চেংজি একটা কিংবদন্তি উপকরণ নিয়ে এসেছে, গতকালের কিংবদন্তি ঘটনা ওরই কাজ।”