তিরানব্বইতম অধ্যায়: ঘাঁটি, মেরু হিমশৈল

সততসপ্তত্রিংশ মিনিটে রূপান্তর সম্পন্ন হতে না হতেই, বরফপর্বত অবশেষে এই সংমিশ্রণ শেষ করল।

সংমিশ্রণের পর বরফপর্বতের বাইরের রূপটি এক বিশাল, অনিয়মিত আয়তাকার খণ্ডে বদলে গেল; নীল বরফস্ফটিকের নীচে নানা কোণে জোড়া লাগানো কালো পণ্যাধারগুলোর ছায়া স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

বরফপর্বতের দৈর্ঘ্য ছিয়ানব্বই মিটার, প্রস্থ আটচল্লিশ মিটার, উচ্চতা সাতত্রিশ মিটার। শীর্ষতলসহ মোট ছয়টি বড় স্তর ও তিনটি ছোট স্তরে এটি বিভক্ত। প্রতিটি স্তরের মূল কাঠামো পণ্যাধারকে কেন্দ্র করে তৈরি; বাইরে বরফের পথ ও চলরেল বসিয়ে উপর-নিচের সংযোগ ঘটানো হয়েছে। সব পণ্যাধারের মোট ক্ষেত্রফল দাঁড়ায় চব্বিশ হাজার নয়শো বিয়াল্লিশ বর্গমিটার। এর সঙ্গে বরফের পথ, চলরেল, আর বাইরের ক্ষুদ্র প্রাঙ্গণও যোগ হলে, ভেতরের দখল করা জমি আরও বেড়ে যায়। ফলে, বরফপর্বতের ভেতর ও বাইরে ব্যবহারযোগ্য মোট ক্ষেত্রফল ত্রিশ হাজার বর্গমিটারেরও বেশি। ছোট শহরের কিছু অঞ্চলে এ আয়তন একেবারে বড়সড় বাণিজ্যিক চত্বরের সমান বলে ধরা যায়।

বরফপর্বতের সামনের দিকের উপরের অংশটি কিছুটা উঁচু হয়ে উঠেছিল; সেখানেই ছিল বিশেষভাবে সরানো অধিনায়ককক্ষের স্থান। আগে একটি পণ্যাধারের সমান আকারের অধিনায়ককক্ষকে তিনগুণ বড় করা হয়েছে, আর এখন তা বরফপর্বতের চূড়ায় পাশাপাশি তিনটি পণ্যাধার জুড়ে বিস্তৃত। এখানে একসঙ্গে নয়জন নাবিক ঢুকতে পারে। ভবিষ্যতে, যদি চেংজি উপযুক্ত হালধর ও পরিমাপক খুঁজে পান, তবে তাঁকে আর নিজে হাল ধরতে হবে না।

অধিনায়ককক্ষের পেছনে রয়েছে একটি ছোট স্তর, যা বড় স্তরের বাইরে স্বতন্ত্রভাবে স্থাপিত। এই তিনটি পণ্যাধারে গঠিত অধিনায়ককক্ষের বাইরে, আরও সাত সেট তিনটি পণ্যাধার জোড়া লাগানো কক্ষ রয়েছে, যেগুলো নৌযাত্রার জন্য প্রয়োজনীয় মানচিত্রণ, পরিমাপ, তথ্যসংগ্রহ ইত্যাদি কাজে ব্যবহৃত হবে।

অধিনায়ককক্ষের নিচে কিছুটা ভিতরের দিকে বসে থাকা বরফের সমতল অংশে অন্ধ তিমির মূর্তিটি ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে। এই মূর্তিটি ঠিক দুই স্তরের বরফের মাঝখানে আটকে আছে, আর ওপরে থাকা অধিনায়ককক্ষের সঙ্গে এর তিনটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লোহার শৃঙ্খল যুক্ত। অধিনায়ককক্ষের লোকেরা এই তিনটি শৃঙ্খলের মাধ্যমে অন্ধ তিমির মূর্তির অবস্থান নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

বরফপর্বতের ঠিক পেছনে সারি দিয়ে প্রায় শতাধিক সমান আকারের নল বসানো হয়েছে। এই নলগুলোর পেছনেও একটি স্বতন্ত্র ছোট স্তর যুক্ত আছে; সেটিও ত্রিশটি পণ্যাধারের সমান বড়, কিন্তু নিজেই এক বিশাল পৃথক স্থান। এটি বিশেষ, আঁশ আর রক্তের দাগযুক্ত ইস্পাত দিয়ে তৈরি। এই স্থানের একেবারে মাঝখানে রয়েছে হ্যাভলিয়ানের রুপালি ডানার ইঞ্জিন। ইঞ্জিন থেকে উৎপন্ন শক্তি একশোটি বড়-ছোট নলের ভেতর দিয়ে বেরিয়ে এসে বরফপর্বতকে বিপুল গতিশক্তি দেয়।

বরফপর্বতের বাইরের বাম ও ডান পাশের প্রান্তে, নিচ থেকে প্রায় পাঁচ মিটার উচ্চতা পর্যন্ত, বিভিন্ন দৈর্ঘ্যের ইস্পাতস্তম্ভ দাঁড়িয়ে আছে। এগুলো পাহাড়-চড়া বাহ্যিক চলনগোষ্ঠীর রেখে যাওয়া চিহ্ন। আরও ওপরে, প্রতি পাঁচ মিটার অন্তর একটি করে কামানমঞ্চ দেখা যায়। এগুলো আকারে ছোট-বড়—বড়গুলোতে তিনটি কামান বসানো যায়, আর ছোটগুলোতে একটি। কামানমঞ্চ আর কামানমঞ্চের মাঝখানে মাঝেমধ্যে নানা আকারের পূজাগৃহও রয়েছে। সব কামানমঞ্চের পারস্পরিক সংযোগ সম্পূর্ণভাবে ভেতরের পথ ও চলরেলের মাধ্যমে সম্পন্ন হয়।

কিন্তু পূজাগৃহগুলোর ক্ষেত্রে বিষয়টি আরও জটিল। বরফপর্বতের ভেতরে হোক বা বাইরে, সেগুলোকে যুক্ত করার মতো কোনো পথ নেই। নানা বুদ্ধমূর্তি, দেবমূর্তি ঢোকাতে গেলেই বেশ ঝামেলা হয়।

চেংজির হাতে থাকা একমাত্র লুশানার পিতলমূর্তিটি একটি পূজাগৃহেই স্থাপন করা হয়েছে; আগের মতো শিখরের উপর নয়। এখান থেকে বোঝা যায়, বরফপর্বতের নকশায় চেংজিকে সর্বাগ্রে স্থান দেওয়া হয়েছে, ওইসব দেবতা ও বুদ্ধকে নয়।

বরফপর্বতের ওপরের দুই পাশে, প্রতি দশ মিটার অন্তর কুড়ি মিটারেরও বেশি উঁচু করে এক একটি করে মস্তূল বসানো হয়েছে। যদিও তখন বরফপর্বত পুরোপুরি সমুদ্রে ডুবে আছে, মস্তূলগুলোর গায়ে কোনো পাল নেই, তবু স্পষ্ট বোঝা যায়, বরফ, সিন্ন, ও ড্রাগনের আঁশ দিয়ে গঠিত এই মস্তূলগুলো সাধারণ নয়। সামনের জোড়া মস্তূল ত্রিভুজ পাল বসানোর জন্য উপযোগী। পেছনের পাঁচ জোড়া হলো আড়া-পাল বসানোর মস্তূল; প্রতিটি মস্তূলে পাঁচটি আড়া পাল বসানো যায়। শেষের তিন জোড়া হলো উল্লম্ব-আড়া মস্তূল; পাল গুটিয়ে নিলেও মস্তূলের পালদণ্ডগুলো থেকে যায়, ফলে দূর থেকেই বোঝা যায় এগুলোর কাজ কী।

বরফের শীর্ষে এই নয় জোড়া মস্তূল ছাড়াও আরও তিনটি সংকুচিত ও সমর্থনযোগ্য বরফঢাকনা রয়েছে। সামনের বরফঢাকনাটির অবস্থান ঠিক অধিনায়ককক্ষের ওপর; বাকি দুটির একটি বরফস্তরের মাঝামাঝি অংশে, আরেকটি পশ্চাদ্ভাগে। মাঝের বরফঢাকনাটি বরফপর্বতে ঢোকা-বার হওয়ার একটি পথ। কারণ, এখন বরফপর্বত অনেক উঁচু হয়ে গেছে; চেংজির পক্ষে আগের মতো একটিমাত্র উড়ানমঞ্চের ভরসায় থাকা সম্ভব নয়। এখানে এমন একটি পথ থাকা স্বাভাবিক, যেখান দিয়ে সরাসরি শীর্ষে ওঠা যায়। পশ্চাদ্ভাগের বরফঢাকনাটি একটি বাসা; সেখানে অস্পষ্টভাবে কিছু একটা শুয়ে থাকতে দেখা যায়, কিন্তু ঢাকনা ঢাকা থাকায় বাইরের লোকের পক্ষে আপাতত কিছুই বোঝা যায় না।

বাইরের পরিস্থিতির তুলনায় ভেতরের গঠন তুলনামূলকভাবে সরল। আগের মতো বরফপর্বতের অনেক জায়গা এখনো অনাবিষ্কৃত নয়। এখন ভেতরের অংশ সরাসরি পণ্যাধার-ভিত্তিক বিন্যাসে গড়ে তোলা হয়েছে; প্রতিটি পণ্যাধারের ভেতরের জায়গা পুরোপুরি পরস্পরের সঙ্গে যুক্ত। পণ্যাধারগুলোর মধ্যে পথ ও চলরেলের মাধ্যমে সংযোগ রাখা হয়েছে। ফলে আগের মতো লোক পাঠিয়ে খুঁড়ে বানানোর দরকার নেই; বরং প্রবেশের সময় কোন পণ্যাধারটি কোথায় বসবে, সেটাই বেছে নিলেই চলে।

প্রতিটি স্তরের মধ্যে আনুমানিক চার-পাঁচ মিটার পুরু বরফস্তর রয়েছে। উপর-নিচের সংযোগকারী পথ এবং স্বাধীনভাবে পরিবাহী জলনালি ছাড়া আর কোনো পথ নেই যা দুই দিককে যুক্ত করতে পারে। বলা যায়, প্রতিটি স্তরকে ইচ্ছে করলেই আলাদা করে কেটে ফেলা যায়।

হুঁশ ফিরতেই চেংজি দেখলেন, তিনি ইতিমধ্যেই বরফপর্বতের একেবারে মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছেন—অর্থাৎ তৃতীয় স্তরের কেন্দ্রে। যদিও তিনি এখনো ঠিক করেননি এই কয়েকটি স্তরের কাজ কী হবে, তবু আগের একশো বর্গমিটারের বৃহৎ চত্বরটি রেখে দেওয়া হয়েছে। চত্বরের চারদিকে বিভিন্ন দিকে ছড়িয়ে থাকা পণ্যাধার। সব পণ্যাধারই কালো; কোথাও পাথরের, কোথাও কাঠের, কোথাও ধাতব গঠন।

প্রতিটি পণ্যাধারের চারপাশে নানা ধরনের দরজা রয়েছে; কোথাও এমন ছোট দরজা, যাতে একজন মানুষ কেবল কষ্টে ঢুকতে পারে, কোথাও আবার পণ্যাধারের একটি দিক পুরোপুরি খুলে ফেলা হয়েছে।

সব দরজার সামনে একটি করে ফানুস ঝুলছে। হলুদ আলো নীলাভ জমিনের উপর পড়ে পুরো স্তরটিকে অপূর্ব সুন্দর দেখাচ্ছে।

চেংজি তখন ঝরনার অগ্নিশিখার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন। নীল আগুন নিরবচ্ছিন্ন নাচছিল, আর সেই নাচের সঙ্গে সঙ্গে চেংজি অনুভব করছিলেন, তাঁর নানা গুণাবলি আবার ক্রমাগত বাড়ছে।

চেংজির সামনে এই সংমিশ্রণ ও উন্নতির পর যে তথ্য ভেসে উঠল, তা হলো—

【অমৃত্যুগামী শীত-অভিমুখী চলমান ঘাঁটি, মেরু বরফপর্বত, অতিপ্রাকৃত চতুর্থ স্তর】
【মোট ক্ষেত্রফল: ৩০১৭৫.৪৬ বর্গমিটার】
【চলনগতি: প্রতি ঘণ্টায় ৫০-৫০০ কিলোমিটার】
【চলনপদ্ধতি: জলের উপর ভ্রমণ, জলের নিচে চলাচল, স্থলপথে অগ্রসর হওয়া】
【ভিতরের নির্মাণ: অধিনায়ককক্ষ, নগরপ্রভুর প্রাসাদ, পরিষদকক্ষ, বৃহৎ চত্বর, নিকাশী ঝরনা, স্থিরজলের ঘাট, বরফপর্বতের প্রধান ফটক, সামুদ্রিক পাখির মঞ্চ, উড্ডয়নস্থান, বিস্ময়ধাতব স্নানাগার, রসদাগার, খাদ্যভাণ্ডার, পদচারণা-পথ, খনিজগাড়ির চলরেল】
【বাহ্যিক সরঞ্জাম: অন্ধ তিমির মূর্তি, দমিত, জটিল সংযোগ অক্ষব্যবস্থা, ফানুস ব্যবস্থা, সুরসাম্যকারী ভর-শমক】
【সৈন্যশিবির: অস্থি-ধার সামুদ্রিক পাখির বাসা, ইঁদুরমানবের মৃতগুহা, জাহাজডুবির কেবিন, সামুদ্রিক দানব-প্রলুব্ধকারী পালবন】
【সম্পদকেন্দ্র: কৃষিভিত্তি, ভেষজভিত্তি, তিনটি খনি, খনন না করা ধনভাণ্ডার】
【স্থায়ী বীর: নেই】
【স্থায়ী বাহিনী: অস্থি-ধার সামুদ্রিক পাখি, মৃতদেহে রূপান্তরিত ইঁদুরমানব, বলবান মৃত ইঁদুরমানব, নাবিক ভূত, ভূত নৌসৈনিক, কামানচালক নৌসৈনিক, নৌসৈনিক প্রধান, পচা অস্থির মৎস্যকন্যা】
【প্রতিরক্ষা: শৈত্যপ্রবাহ】
【আক্রমণ: বরফপ্রাচীর কামানমঞ্চ】
【অতিরিক্ত: নেই】
【উন্নয়নপদ্ধতি: বায়ু, অগ্নি, জল, মাটি, শীত ও আলো-সম্পর্কিত মোট চিহ্নসমূহ, বিভিন্ন উচ্চস্তরের প্রাণীর রক্ত, অস্থি, আত্মাংশ, কাঠ, পাথর, লোহা, স্ফটিক, পারদ, রত্ন ও গন্ধক】
【বিবরণ: কোনো মহাজনের নির্দেশে, এই মেরু বরফপর্বত এখন তোমার দেহের এক অঙ্গ হয়ে গেছে; বরফপর্বতকে সঙ্গে নিয়ে সবকিছুকে গ্রাস করো। বরফপর্বতের বিকাশ, তোমার বিকাশকেও প্রভাবিত করবে।】