৫৫তম অধ্যায়: নিমজ্জন (অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন)

“ধূর, শিউ কাকা, ওটা কী?”
বিস্ময় নিয়ে বিশাল চোখের দিকে তাকাল লি জে, পেছনে একপা সরে গেল সে। যদিও সে প্রতিভাবান, যদিও তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা রয়েছে, তাতে তার যথেষ্ট শক্তি আছে—এমনটা নয়।
এ মুহূর্তে লি জে ঠিক আগের চেং জির মতোই, সাধারণ মানুষের পর্যায়ের এক নবাগত।
তার পাশে থাকা চ্যালেঞ্জাররা এসেছেন তাকে রক্ষা করতে।
তাদের মধ্যে লি জে যাকে শিউ কাকা বলে ডাকত, সেই ছিলেন সবচেয়ে শক্তিশালী।
তিনি একবার বিশাল চোখের দিকে তাকিয়ে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন।
“চলো, ওটা কারো দ্বারা মুক্তি পাওয়া এক অশুভ দেবতা। ওর শক্তি কিংবদন্তি অষ্টম স্তরের, আমরা ওর প্রতিদ্বন্দ্বী নই!”
লি জে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
তাদের মূল লক্ষ্য ছিল না এই বিশাল জাহাজ; জাহাজে সমস্যা হলেও, তাদের তাতে কোনো যোগ নেই।
শিউ কাকার কথায়, লি জে ও অন্যরা দ্রুত জাহাজের কিনারার দিকে ছুটে গেল, আর এই যুদ্ধে অংশ নিতে চাইল না।
লি জে ও তার সঙ্গীরা ছুটে গেলে, চ্যাও জেংও তা দেখতে পেল।
প্রধান আক্রমণের লক্ষ্য হিসেবে চ্যাও জেং প্রবল চাপ অনুভব করছিল।
যদিও তার অষ্টম স্তরের অতিমানবীয় ক্ষমতা আছে, সেটি মূলত তার পথে সৌভাগ্যজনকভাবে এক অষ্টম স্তরের জলীয় উপাদান召ুর মাধ্যমে।
অতিমানবীয় স্তরের শত্রুদের সামনে সে প্রায় অপরাজেয়, কিন্তু কিংবদন্তি স্তরের প্রতিদ্বন্দ্বীর সামনে সে কিছুই নয়।
এ মুহূর্তে চ্যাও জেং ঠিক সেই সাধারণ মানুষের মতো অনুভব করছিল, যিনি হাজার বছরের নগরের দলের অধিনায়কের সামনে দাঁড়িয়েছেন।
চ্যাও জেং মোটেও এখানে থাকতে চায়নি।
তবু সে যেতে পারল না।
তাকে এখানে আটকে রাখা হয়নি, বরং সে এই সুযোগ ছাড়তে পারছিল না।
জাহাজে ওঠার পরেই চ্যাও জেং বুঝতে পেরেছিল তার লক্ষ্য সামনে।
এই সুযোগ হারালে কিংবদন্তি স্তরে পৌঁছাতে সে কবে পারবে, তা জানা নেই।
হয়তো পরের চ্যালেঞ্জেই সে সফল হবে, হয়তো দশ বারেও এমন সুযোগ আসবে না।
এই অগ্রগামী, প্রতিযোগিতামূলক পৃথিবীতে সুযোগ হারানো মানে নিজের জীবন ধ্বংস করা।
চ্যাও জেং জানত, এই বিশাল দানব জাহাজ ধ্বংস করতে চলেছে, তবু সে দাঁত চেপে ডেকে পিছনের সিঁড়ির দিকে ছুটে গেল।
সিঁড়ির দিকে ছুটে যাওয়ার সময়, যুদ্ধরত জলীয় উপাদান召 আকস্মিকভাবে ছোট হয়ে এল।
আদি দশ মিটার উচ্চতা থেকে সাধারণ মানুষের আকৃতিতে নেমে এল, আর তার রঙও গাঢ় নীল হলো।
আগের জলীয়召 ছিল আধা-স্বচ্ছ নীল, এখন তা গভীর নীল, যেন এক অপার অমূল্য রত্ন।

নিরাপদ স্থানে পৌঁছেই চ্যাও জেং হাত রাখল召র পিঠে।
“এখন সব তোমার হাতে, তুমি যেমন বোঝ, আমরা সেই পথে যাব। আমাদের লক্ষ্য সেই নীল হীরক।”
召 চ্যাও জেংয়ের কথা বুঝে মাথা তিনশ ষাট ডিগ্রি ঘুরিয়ে এক দিক নির্ধারণ করল, তারপর নিচে ছুটে গেল।
লি জে ও অন্যরা এসবের ধার ধারেনি, তারা একদল ভূতের জলীয় দানবকে পরাজিত করে জাহাজের কিনারায় থাকা খাড়া সিঁড়ি দিয়ে দ্রুত নিচে নেমে গেল।
উপরে উঠতে যতটা সময় লেগেছিল, এবার নিচে নামতে তার চেয়ে দ্রুত।
তবে বিশালাকার অক্টোপাস ক্রাকেন পুরো জাহাজকে ঘিরে ফেলায়, পানির কাছাকাছি যেতে তারা আরও অস্থির হয়ে পড়ল।
কিছুটা দূরে ফুটন্ত জলের মতো সাগর, আর পানির নিচে বারবার পলক ফেলা চোখ দেখে লি জে উদ্বেগে বলল,
“শিউ কাকা, নিচে কি কিছু অস্বাভাবিক?”
“ঠিক বলেছ, পানিতে নামা যাবে না। আগে ওই বরফ পাহাড়ে পৌঁছাই, তারপর আমাদের জাহাজ বের করব।”
শিউ কাকা চারপাশে তাকিয়ে খেয়াল করলেন, জাহাজের পাশে ফাঁকা জায়গায় আটকে থাকা বরফ পাহাড়।
লি জে ও অন্যরা এটাকে ভালো মনে করল, তাই সবাই বরফ পাহাড়ের দিকে ছুটল।
এ সময় বরফ পাহাড়ের ভেতরে চেং জি兵马যৌদের সংবাদ পাওয়ার অপেক্ষায়।
বরফ পাহাড়ে মাঝে মাঝে কাঁপুনি অনুভব করে সে বুঝল, জাহাজ বেশি সময় টিকবে না।
চেং জি জানত, এ মুহূর্তে সে অনেক সুবিধা পেয়েছে।
兵马যৌদের সফলতা থাকুক বা না থাকুক, এ অভিযানে সে ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।
তাই চেং জি নির্বিঘ্নে চালকের আসনে বসে পালানোর পরিকল্পনা করতে লাগল।
চেং জি যখন চালকের উচ্চ চেয়ারে বসে, পুরো কক্ষ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
চারপাশে অসংখ্য পর্দা দেখা গেল, বরফ পাহাড়ের নানা দিক দেখাচ্ছে।
সবচেয়ে বড় পর্দায় আকাশ থেকে বরফ পাহাড়ের দৃশ্য।
“বিস্ময়কর! এ থাকলে চালানো সহজ।”
চেং জি প্রথমে ভাবছিল, এত বড় বরফ পাহাড় চালাতে পারবে না।
এখন মনে হচ্ছে, সে অতিরিক্ত চিন্তা করেছিল।
এই কক্ষে বসেই সব নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
গতকালের মতো পা দিয়ে নৌকা চালানোর কষ্ট নেই।
ওহ!
ওরা কেন এখানে আসছে?

বিভিন্ন দিকের দৃশ্যপটে চেং জি সহজেই দেখতে পেল, বরফ পাহাড়ের দিকে আসছে লি জে ও অন্যরা।
তাদের পরিচয় না জানলেও, পোশাক দেখে সহজেই বুঝল তারা চ্যালেঞ্জার।
চেং জি জানত না তারা এখানে কী করতে এসেছে।
তবে চেং জি স্পষ্ট বুঝল, অন্য চ্যালেঞ্জারদের নিজের পরিবহণ বা ঘাঁটিতে ঢুকতে দেওয়া যাবে না।
“থাক, এখনই চলে যাই।”
চেং জি সিদ্ধান্ত নিয়ে বাঘের প্রতীক তুলে হালকা নাড়ল।
জলের অন্য পাশে হামলা চালানো兵马যৌরা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
তাদের সঙ্গে যুদ্ধরত ভূতের দল বুঝতে পারল না কী ঘটেছে, সবাই থমকে গেল।
এরপর ভূতের দল যেন গুপ্তধন পেয়েছে, উন্মত্ত হয়ে জল密কক্ষের দরজা ভেঙে ঢুকল।
কিন্তু তখন চেং জি ইতিমধ্যে চলন্ত ঘাঁটি চালু করেছে।
প্রথম নির্দেশ কোনো দিকে যাওয়ার নয়, বরং ডুব দেওয়া।
বরফ পাহাড়ের কাছাকাছি দৃশ্যই দেখা যাচ্ছিল, তবে বরফ পাহাড়ে উঠতে চাওয়া চ্যালেঞ্জারদের মুখ দেখে চেং জি বুঝে গেল, বিশাল জাহাজে সমস্যা।
চেং জি প্রথমে ক্রাকেনের কথা ভাবেনি, তার পরিকল্পনা ছিল আগে জলে ডুব দিয়ে পরে এখান থেকে বের হয়ে যাওয়া।
ঘণ্টায় মাত্র পঁচিশ কিলোমিটার গতির চলার তুলনায় বরফ পাহাড়ের ডুব দেওয়ার ওপর কোনো সীমা নেই।
চেং জি ইচ্ছা করলেই দ্রুত ডুব দিয়ে উঠে আসতে পারে।
এখন তার একমাত্র চিন্তা, পানির নিচে কোনো বিপদ আছে কিনা।
বরফ পাহাড় ডুব দিতে প্রস্তুত হলে, লি জে ও অন্যরাও বরফ পাহাড়ে উঠে এল।
তারা বরফ পাহাড়ের ওপরে চেং জি রাখা লুশান铜মূর্তি দেখে নিল।
“বিপদ! এই বরফ পাহাড়ের মালিক আছে, আমরা ফাঁদে পড়েছি।”
শিউ কাকা দ্রুত বুঝে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে জাহাজের কিনারার দিকে ছুটে গেলেন।
লি জে ও চ্যালেঞ্জাররা প্রথমে বুঝতে পারল না, তবে শিউ কাকার দেখাদেখি তারাও ছুটল।
তবে সবকিছু দেরি হয়ে গেছে, লি জে যখন কিনারায় পৌঁছাল, বরফ পাহাড় ইতিমধ্যে জলে ডুব দিয়েছে, তিনজন চ্যালেঞ্জারকে সঙ্গে নিয়ে ঘূর্ণির মধ্যে হারিয়ে গেল।