বারোতম অধ্যায়: অদ্ভুত প্রাণীর বাসা (সংরক্ষণের অনুরোধ)

এই বার্তা ভেসে উঠতেই চেংজির দৃষ্টিতে কঠোরতা এসে গেল।
এটি ছিল চেংজি ও সাদা কঙ্কালের দিকদর্শক কম্পাসের মধ্যে পূর্বনির্ধারিত সংকেত।
এই বার্তা আসা মানেই, দিকদর্শক কম্পাস চেংজিকে জানাচ্ছে—এবার ভালো কিছু পাওয়া গেছে, তাই দাম বাড়াতে হবে।
চেংজি কিছুক্ষণ ভেবে তাঁর অশেষ শক্তির পাত্রটি সমুদ্রের জলে ডুবিয়ে আধা কাপ জল তুলে ডেকে রাখলেন।
এরপর তিনি সুইচ টিপতেই, দেখতে সোয়াবিন দুধের যন্ত্রের মতো কাপটি ভেতরে দ্রুত ঘুরতে শুরু করল।
কিছুক্ষণ পর যন্ত্র থেমে গেল, চেংজি তার ভিতর থেকে একটি মরিচা লোহা রঙের বর্গাকৃতি জেলি বের করলেন।
এই জেলিটি সাদা কঙ্কালের দিকদর্শক কম্পাসের ওপর রাখতেই, সঙ্গে সঙ্গে নতুন বার্তা ফুটে উঠল।
“আগের যে রূপালী ডানা গাঙচিলটি এসেছিল, তার যে দিক থেকে এসেছিল, সে দিকে পনেরো মিনিট এগোলেই একটি গাঙচিলের বাসা পাবে। সেখানে তিনটি সদ্যোজাত ছানা রয়েছে। এই তিনটি ছানাকে আগেভাগে রূপান্তরিত করে অতিমানবিক স্তরে নিয়ে যেতে, রূপালী ডানা গাঙচিলটি বিরল নারকেল ফলটি ছিনিয়ে নিতে এসেছিল।”
গাঙচিলের বাসা?
চেংজি সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারলেন, এই বার্তার আসল গুরুত্ব কোনখানে।
এই তিনটি সদ্যোজাত গাঙচিলই আসল চাবিকাঠি।
আর কিছু ভাবলেন না, চেংজি দ্রুত নৌকার দিক ঘুরিয়ে সেই পথে চলতে লাগলেন, যে পথে রূপালী ডানা গাঙচিলটি এসেছিল। ব্রোঞ্জ স্তরের সেই গুপ্তধনের বাক্স, যার দরকার সে নিয়ে যাক—চেংজির আর প্রয়োজন নেই।
চেংজি চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই, কাছাকাছি আরেকটি সমুদ্রযান এসে হাজির হল।
এটি চেংজির পদচালিত নৌকার চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন রকমের; এটি ছিল কাঠের ভেলার মতো, যার ওপর তুলনামূলক ছোট একটি মাস্তুল, আর পাতার তৈরি পাল দিয়ে দিক নিয়ন্ত্রণ করা হচ্ছিল।
ভেলার ওপরে বসে ছিল একজন প্রাচীন যুগের পণ্ডিতের পোশাক পরা পুরুষ।
তবে এই মুহূর্তে তাঁর পোষাকের কোল ও হাতা গুটানো, পা থেকে জুতো খুলে মাস্তুলের পেছনে শুকনো জায়গায় সরিয়ে রাখা।
খুব তাড়াতাড়িই ভেলাটি চেংজির নৌকা থেমে যাওয়া জায়গায় পৌঁছাল; পণ্ডিতও দেখতে পেল, পাথরের ফাঁকে আটকানো নারকেল গাছ আর নারকেল কাঁকড়াটি।
সেই কাঁকড়ার প্রতি চেংজির কোনো আগ্রহ না থাকলেও, এবার নতুন নৌকা দেখে কাঁকড়াটি চাঙ্গা হয়ে উঠে, জোরে জোরে তার চিমটি দিয়ে জল ছিটাতে লাগল, যেন চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে।
পণ্ডিত তার দিকে নজর না দিয়ে, বুক পকেট থেকে একটি জিনিস বের করে ভেলায় রাখলেন।
এটি ছিল কাঠ, রেশম ও চুল দিয়ে তৈরি লাল পোশাক পরা একটি ছোট পুতুল; সাদা মুখে দুটি লাল গাল আঁকা, দু’চোখে তিনটি রূপালী সূঁচ গাঁথা।
পুতুলটি ভেলায় রেখে, পণ্ডিত বুক পকেট থেকে হলুদ কাগজের ছোট মুদ্রার একগুচ্ছ বের করে, সাবধানে আগুন জ্বালালেন এবং পুতুলের মুখটি সেই চ্যালেঞ্জ জানানো কাঁকড়ার দিকে ফেরালেন।
“এটাই কি ঠিক জায়গা?”
পুতুলটি মাথা তুলল, কিন্তু তার দৃষ্টি কাঁকড়ার ওপর নয়, নীচের জলে স্থির হয়ে থাকল।

“হ্যাঁ, এখানেই। আমি একটি অতিমানবিক নবম স্তরের বিরল প্রাণী দেখেছি, তার শক্তি প্রায় কিংবদন্তির সমান, তবে কিংবদন্তি পর্যায়ে এখনও পৌঁছায়নি।”
“চমৎকার, আমাদের চাহিদার সঙ্গে পুরোপুরি মেলে। এখন আমি সংকেত পাঠাচ্ছি, তুমি এইদিকে নজর রেখো।”
পণ্ডিত বলতেই, হলুদ কাগজের মুদ্রার গোছা সাগরে ছুঁড়ে দিলেন।
“মানুষের পথ মানুষে, আত্মার পথ আত্মায়; চোখে ধাঁধা, পথে টাকা, না থাকলে জীবন বিক্রি। বর্তমান কাজ—একটি অতিমানবিক নবম স্তরের বিরল প্রাণী নিধন, প্রধান ট্যাঙ্ক প্রস্তুত, দরজা খোলা, যার শক্তি আছে সে-ই আসুক।”
শীঘ্রই সাগরে একের পর এক এমন কাঠের ভেলা ভেসে উঠল, যার ওপর সৈন্য, কসাই, ব্যবসায়ী বেশে নারী-পুরুষ দাঁড়িয়ে।
এসবের কিছুই চেংজি জানত না; তিনি ইতিমধ্যে অনেক দূরে চলে গেছেন।
এদের পথ ছিল আলাদা, তারা সমুদ্রপথে আসেনি।
তাদের চোখে কেবলমাত্র অতিমানবিক নবম স্তরের বিরল প্রাণী, চেংজির মতো সাধারণ মানুষের দিকে তাকানোর সময় নেই।
ফলে চেংজি সহজেই খুঁজে পেলেন সেই গাঙচিলের বাসা, যার কথা পূর্বের বার্তায় বলা হয়েছিল।
বাসাটি দেখে চেংজি হতভম্ব হয়ে গেলেন; তিনি ভাবেননি রূপালী ডানা গাঙচিলের বাসা এমন হবে।
এটি ছিল সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় এক মিটার ওপরে ভেসে থাকা এক বিশাল পাখির বাসা, কাঠ ও রূপালী পালকে গাঁথা।
বাসার ব্যাস প্রায় তিন মিটার, গভীরতা আধমিটার; চেংজির অবস্থান থেকে ভিতরে কয়েকটি ছোট গাঙচিল তাকিয়ে ছিল বাইরে।
তাদের গায়ে পালক উঠেছে, তবে রং রূপালী নয়, কালো লোহার মতো।
গাঙচিলদের দিকে তাকিয়ে চেংজি হঠাৎ থমকে গেলেন।
তিনি বুঝতে পারলেন না কীভাবে এসব গাঙচিলের সঙ্গে আচরণ করবেন।
সবক’টিকে মারবেন, না নিজের নৌকায় তুলবেন, না কি খাবার দেবেন?
হয়তো এই দেহের পূর্ব Besitzer এসব অপ্রাপ্তবয়স্ক বিরল প্রাণীর যত্ন নেওয়ার পদ্ধতি জানত, কিন্তু চেংজির স্মৃতিতে সে রকম কিছু নেই।
কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে, চেংজি নৌকাটি বাসার কাছে থামালেন এবং হাত বাড়িয়ে বাসাটি তোলার চেষ্টা করলেন।
ঠিক তখনই, তাঁর কব্জিতে বাঁধা ঘড়িতে একটি বার্তা ভেসে উঠল।
“বিরল প্রাণীর বাসা (রূপালী ডানা গাঙচিলের বাসা) আবিষ্কৃত, আপনি কি এটি সংযুক্ত, খণ্ডিত না ধ্বংস করতে চান?”
“সংযুক্ত করতে চাইলে একটি নির্মাণ স্থান থাকতে হবে; খণ্ডিত করলে ৩০ কাঠ, ১৩ রূপালী পালক, ১ বাতাসের রুন পাবেন; ধ্বংস করলে ৩টি রূপালী ডানা গাঙচিলের আত্মা পাবেন।”
এই বার্তাটি দেখেই চেংজি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

তিনি ভয় পেয়েছিলেন, যদি কোনো নির্দেশনা না থাকে, তাহলে নিজে আন্দাজ করে ভুল সিদ্ধান্ত নিলে সমস্যা হবে।
এখন বার্তা থাকায় তিনি মোটামুটি কিছু বোঝার চেষ্টা করতে পারলেন।
সংযুক্তির কথা আপাতত বাদ, খণ্ডিত ও ধ্বংস—দুটি আলাদা পথ। খণ্ডিত মানে বাসা রেখে গাঙচিল ছেড়ে দেওয়া, আর ধ্বংস মানে গাঙচিল মারলেও বাসা রেখে দেওয়া।
উভয় পথেই সুবিধা স্পষ্ট।
এটা চ্যালেঞ্জারের পথ নির্ভর করবে।
তবে সংযুক্তির অপশনটি চেংজির মনে করিয়ে দিল—তিনি আগের বিক্রি করা “নৌকা-বাড়ি ও জেলে ভেলার টুকরো”।
তখন যদি সেটা রেখে দিতেন, আজ তাঁর নির্মাণের স্থান থাকত।
এখন কেবল নৌকায়, নির্মাণ স্থান তৈরি করা প্রায় অসম্ভব—তাই এই পথ বর্জন করাই ভালো।
চেংজি একটু হতাশ হয়ে মাথা ঝাঁকালেন।
ঠিক তখন, সিদ্ধান্ত নেওয়ার মুহূর্তে তাঁর মনে একরকম অশান্তি জাগল।
এই তিনটি রূপালী ডানা গাঙচিলের জন্য তিনি ব্রোঞ্জের বাক্স ছেড়ে এতদূর ছুটে এলেন, সময় ব্যয় করলেন।
শুধু কি এই দুইয়ের একটি পথের জন্য?
তিনি তা মানতে পারলেন না।
নির্মাণ স্থান নেই, তবে তিনিই কি তৈরি করতে পারবেন না?
চেংজি দাঁতে দাঁত চেপে, বাসা থেকে হাত সরিয়ে নৌকার পেছনের বাক্স থেকে কাঠের বালতি ও তামার চামড়া ঝাঁশ বের করলেন।
বালতিটি নৌকার ছাদে রাখলেন, ছিঁড়ে নেওয়া ঝাঁশ ছাদ ও সামনের দু’টি লোহার রেলিংয়ে পেঁচালেন, যাতে ছাদে রাখা বালতি ঠিকভাবে আটকে থাকে।
সবকিছু প্রস্তুত হলে, চেংজি আবার পাখির বাসায় হাত রাখলেন।
নতুন তথ্য ভেসে উঠলে, চেংজি এবার নিঃশব্দে সিদ্ধান্ত নিলেন।
“সংযুক্তি: বিরল প্রাণীর বাসা—রূপালী ডানা গাঙচিলের বাসা, নির্মাণ স্থান: পদচালিত নৌকার ছাদে স্থির বালতি!”