অধ্যায় আট: বিনিময় সফল (সংগ্রহে রাখার অনুরোধ)

চেংজি এখনও বুঝতে পারছিল না ঠিক কোথায় ভুল হচ্ছে, এমন সময় জলের তলা থেকে বিশাল এক ঢেউ উঠে এল। সেই বিশাল ঢেউয়ের ভেতর দিয়ে প্রায় ত্রিশ মিটার লম্বা এক দানবাকৃতি তরোয়াল-মাছ চেংজির নৌকার পাশ দিয়ে ছুটে গেল। তিমির মতো আকারের সেই তরোয়াল-মাছটি আকাশে এক পাক ঘুরে আবার সাগরে নেমে গেল। সমুদ্রপৃষ্ঠ শান্ত হওয়ার পর চেংজি দেখতে পেল, তার পেছনে যে হাঙরটি ছুটছিল, সেটি মাঝ বরাবর ছিঁড়ে গেছে। নিম্নাংশ কোথায় গেল কে জানে, শুধু উপরের অর্ধেকটা এসে চেংজির পেডেল-নৌকার ওপর পড়ে আছে।

চকচকে কাটা অংশের দিকে তাকিয়ে চেংজির মনে হঠাৎ করেই সব পরিষ্কার হয়ে গেল—জেলে ঘাট, রক্তপাত, মাছ লাফিয়ে ওঠা—এখানে আসলে মাছ বলতে বোঝানো হয়েছিল না ওই হাঙরকে, বরং সেই তরোয়াল-মাছটিকেই। যদি একটু আগে চেংজি রক্তপাত করত, তাহলে দু’ টুকরো হয়ে যেত চেংজি আর তার নৌকা।

ভয়ার্ত ঘামে ভিজে গিয়ে চেংজি এবার সাদা কঙ্কাল কম্পাসের দিকে নতুন চোখে তাকাল। ব্যাপারটা সত্যিই ভয়ানক। আসনে ধসে পড়া চেংজি প্রথমবারের মতো নিজের বিশেষ শক্তিকে পুনর্বিবেচনা করতে লাগল।

এখন পর্যন্ত অনুমান করে চেংজি বুঝতে পারল, তার এই বিশেষ ক্ষমতা একধরনের অত্যন্ত জটিল কারণ-ফল সূত্রে কাজ করে। কেউ যদি তাকে ঠকায়, তাহলে সেই কথাই সত্যি হয়ে যায়। যেমন শুরুতে ছিল ছিন সম্রাটের টাকা দেয়া, পরে উচ্চমূল্যের গোপন কৌশল—সবই একইরকম।

তবে এখানে স্পষ্ট লক্ষ্য ছিল, যেমন ছিন সম্রাটের ক্ষেত্রে বলা হয়েছিল দশ হাজার গুণ লাভ, গোপন কৌশলের ক্ষেত্রে বলা হয়েছিল গ্যারান্টি প্রথম স্থান। এসবই চেংজির জন্য একটা লক্ষ্য ঠিক করে দিয়েছিল।

কিন্তু এবার যখন বলা হয়েছিল নৌকায় মাছ লাফিয়ে উঠবে, চেংজি তার নৌকার ওপর পড়ে থাকা হাঙরের অর্ধেকের দিকে তাকিয়ে শিউরে উঠল। এ ধরনের অস্পষ্ট কথা হলে নিয়ন্ত্রণ প্রায় অসম্ভব, কে জানে কোন কথার পেছনে কী বিপদ লুকিয়ে আছে।

এবারটা কপাল ভালো ছিল, কিন্তু পরের বার? তখনও কি এমন ভাগ্য হবে?

চেংজির মাথার ভেতর দিয়ে নানান চিন্তা ছুটে গেল। শেষে সে স্থির করল, এবার থেকে স্পষ্ট ও পরিমাপযোগ্য তথ্য ছাড়া সে আর কখনো নিজের বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করবে না।

মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে চেংজি এবার নৌকার ওপর পড়ে থাকা হাঙরের দিকে তাকাল। যদিও অর্ধেকটা মাত্র, তবুও এটা বেশ বড়সড়, কীভাবে সামলাবে এটা?

চেংজি হাত বাড়িয়ে হাঙরের চামড়া ছুঁল, সেই ধাতব অনুভূতি তার তালুতে পৌঁছাতেই কব্জির ঘড়ি আবার সংকেত দিল।

‘তাম্রচর্মী হাঙরের দেহাবশেষ আবিষ্কৃত, আপনি কি এটি টুকরো টুকরো করতে চান?’

‘এটা আবার স্বয়ংক্রিয় ভাগ করার ফিচারও আছে?’ চেংজি বিস্মিত হয়ে ঘড়ির দিকে তাকাল। ওর মনে হচ্ছিল, এতসব সুবিধা থাকলে এটা কী আর কোনো চ্যালেঞ্জের খেলা? যে কেউ এসে টিকে থাকতে পারবে না?

তবুও, চেংজি স্বয়ংক্রিয় ভাগের সুবিধা নিতে দ্বিধা করল না। হ্যাঁ বলার সঙ্গে সঙ্গে হাঙরের অর্ধেক দেহ দ্রুত গলে গিয়ে তিন ভাগ জিনিসে পরিণত হলো।

‘তাম্রচর্মী হাঙরের চামড়া*২: তরুণ তাম্রচর্মী হাঙরের চামড়া, মৃত সাগরের অনন্য জলরোধী উপাদান, নৌকা, পাল মেরামত ও ডাইভিং স্যুট তৈরিতে ব্যবহারযোগ্য।’

‘তাম্রচর্মী হাঙরের ধারালো দাঁত*৫: তরুণ তাম্রচর্মী হাঙরের দাঁত, মৃত সাগরের বিশেষ উপাদান, ছুরি, তীরের ফলক, মালা তৈরি করা যায়, গুঁড়া করলেও চলবে।’

‘তাম্রচর্মী হাঙরের মাংস*২: তরুণ তাম্রচর্মী হাঙরের মাংস, মৃত সাগরের বিশেষ খাদ্য, খাওয়া যায়।’

অবশেষে খাওয়ার উপযুক্ত কিছু পেল চেংজি। সে এতটাই ক্ষুধার্ত ছিল যে, নিজের কাছে আগুন নেই ভেবে আর সময় নষ্ট না করে সরাসরি এক টুকরো তাম্রচর্মী হাঙরের মাংস মুখে পুরে দিল।

জোরে কামড় বসাতেই মনে হলো রবার চিবোচ্ছে। বাইরে দেখে মনে হয় খেতে খারাপ হবে না, কিন্তু এটা মানুষের দাঁতে কাবু হওয়ার নয়।

চেংজি না পারতেই সেই মাংস ছিঁড়ে টানতে লাগল, তবুও তালু সমান হাঙরের মাংসের টুকরোটা চিবিয়ে টুকরো করা গেল না।

“ওহ, তুমি কি কিছু খাচ্ছো? তাম্রচর্মী হাঙর দেখছি, এত শক্ত মাংস, তুমি বুঝি জানো না, এটা কীভাবে খেতে হয়?” এ সময় নৌকার সামনে ব্যাঙজি’র কণ্ঠ শোনা গেল।

চেংজি একটু অপ্রস্তুত হয়ে মাংসের টুকরো ধরে বলল, “তুমি এলে কীভাবে? তুমি তো বলেছিলে দিনে একবারই আসবে?”

“স্বাভাবিকভাবে তাই, কিন্তু কেউ তোমার ‘নৌকা-বাড়ি মাছ ধরার অংশ’ চাইলো, লেনদেন সফল, তোমার জন্য জিনিসটা দিয়ে গেলাম।”

বলতে বলতে ব্যাঙজি লোহার রড আর পাথর দিয়ে বানানো এক লম্বা বর্শা বের করল।

মাত্রই বর্শার চেহারা দেখে চেংজির মনে হলো, এটা হয়তো নির্ভরযোগ্য নয়। মনে হচ্ছিল, যেন কোথাও পড়ে থাকা আবর্জনা জোড়া দিয়ে বানানো।

টেবিলে বর্শাটা রেখে ব্যাঙজি বলল, “এটাই। ওদের মতে, এটা নাকি এক খাজানার বাক্স থেকে পাওয়া, যদিও মৃত সাগরের চ্যালেঞ্জের সঙ্গে মানানসই না, তবে বিনিময়যোগ্য।”

“বৈশিষ্ট্যগুলো নিজের চোখেই দেখো।”

চেংজি বর্শাটা হাতে নিল।

‘দাউদ-এর বর্শা (লম্বা বর্শা)’

‘মান: নীল’

‘স্তর: অতিমানবিক এক’

‘আক্রমণ: ৩০’

‘ব্যবহারের শর্ত: শক্তি ৭, গঠন ৭, মনোবল ৭’

‘বৈশিষ্ট্য: শক্তি +৩, গঠন +৩, মনোবল +৩’

‘বিশেষত্ব: সম্মুখ সমর—শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হলে ক্রিটিক্যাল হিটের সম্ভাবনা, এবং সেই হিটের শক্তি স্তরভেদে অনুপাতে বাড়বে।’

‘বিবরণ: সীমাহীন আঘাতের বর্শা, তোমার সাহস থাকলে শতগুণ আঘাতও সম্ভব।’

চেংজি কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল। সে হালকা ঝাঁকিয়ে দেখে নিল, বর্শা অনায়াসেই চালানো যাচ্ছে, একটুও মনে হচ্ছে না সে পারছে না।

“আমি ঠিক বুঝলাম না, এখানে তো নির্দিষ্ট বৈশিষ্ট্য চাওয়া হয়েছে, অতিমানবিক স্তরের চাই, আমি তো মনে হয় সেখানে পৌঁছাইনি, তবু কীভাবে চালাতে পারছি?”

“তুমি চালাতে পারছো ঠিকই, কিন্তু বর্শার বৈশিষ্ট্যগুলো চালু করোনি। যেমন তুমি রান্না করতে পার না, কিন্তু দেব-দেওয়া হাঁড়ি পেলে, হাঁড়ির পূর্ণ ক্ষমতা কাজে লাগাতে পারবে না, তবে তাতে রান্না করাটা ঠিকই হবে। বুঝেছো?”

“ওহ, বুঝেছি। তাহলে তোমাকে কত ট্যাক্স দিতে হবে?”

চেংজি আরও দু’বার বর্শা চালিয়ে দেখল—মজবুত না দেখালেও, সে যতই আঘাত করুক, বর্শার কোথাও ভাঙার লক্ষণ নেই। ফলে এই অস্ত্রটি মোটের ওপর ঠিকই আছে মনে করে সে ট্যাক্সের কথা তুলল।

“তোমার ওই তাম্রচর্মী হাঙরের দাঁত ভালো লেগেছে, দাও আমাকে একটা, হিসাব চুকে গেল। আর আমি তো বিশেষভাবে জিনিসটা দিয়ে গেলাম, তাই আমাকে আবার প্যাঁচ দিতে হবে।”

বলেই ব্যাঙজি ঘুরে গিয়ে চেংজির দিকে পাছা বাড়াল, যেন বলছে প্যাঁচ দাও।

চেংজি প্যাঁচ দিতে দিতে হেসে বলল, “তোমাদের প্যাঁচ দেওয়া ব্যাঙদের কি শুধু নিজেরা প্যাঁচ দিতে না পেরে দৌড়ে দৌড়ে ডেলিভারি করতে হয়?”

“তুমি তো একদম ধরে ফেলেছো। এটাই তো ভাগ্য, যদি আমাদের প্রতিদিন প্যাঁচ দিতে না হতো, আমাদের মতো ক্ষমতাধররা তো কবেই পর্যটক ব্যাঙ হয়ে যেতাম।”

চেংজির মুখ একটু বেঁকেযায়—সব ব্যাঙ হয়েও আবার শ্রেণিবিভাজন!

প্যাঁচ দেওয়া শেষ হলে, ব্যাঙজি নৌকার সামনে লাফ দিল, তারপর সাগরে ঝাঁপ দেওয়ার আগে যেন কিছু মনে পড়ে গেল।

“তুমি যদি তাম্রচর্মী হাঙরের মাংস কাঁচা খেতে চাও, তাহলে একটু সাগরে ডুবিয়ে রাখো, তারপর জল ঝরিয়ে নাও। তখনই কামড়ে খেতে পারবে, গ্যাঁ…”