অধ্যায় পনেরো: প্রাপ্তি (সংরক্ষণের অনুরোধ)
রূপালী ডানার সামুদ্রিক গাঙচিলের ক্ষমতা আবিষ্কারের পর থেকেই চেংজি সম্পদ সংগ্রহের মোডে চলে গেল। সাদা হাড়ের দিকনির্দেশকের মাধ্যমে যে কোনো সম্পদের অবস্থান চিহ্নিত হলেই সে গাঙচিলকে সেখানে পাঠাত, তাতে ওই সম্পদ আসলেই নিরাপদ কি না, সে বিষয়ে সে খুব বেশি চিন্তা করত না।
এইভাবে কাজ করতে গিয়ে চেংজি আবিষ্কার করল, এই সম্পদগুলো মোটেই সাধারণ নয়। শুরুতে সে ভেবেছিল, এই সম্পদ মানে কেবলই সমুদ্রের ওপরে ভেসে থাকা বিভিন্ন বস্তু। কিন্তু এখন সে বুঝল, তার চিন্তা খুবই সীমিত ছিল। কারণ ভাসমান সিন্দুক, কাঠের পিপে, কাঠ ছাড়াও সেখানে রয়েছে ভাসমান কাঠে আটকে পড়া জাহাজডুবির যাত্রী, জেগে ওঠা প্রবালশিলা, ডুবে যাওয়া জাহাজের টুকরো, সামুদ্রিক শৈবাল জড়িয়ে থাকা লাশ, মাছ ধরার স্থান, এমনকি পানির নিচে লুকিয়ে থাকা অদ্ভুত প্রাণীও আছে।
প্রায় প্রতি পাঁচশো মিটার এলাকা ঘিরে তিন থেকে পাঁচটি সম্পদের স্থান পাওয়া যায়। শুরুতে চেংজি ভেবেছিল, সে বুঝি ভাগ্যবান, কারণ তার হাতে রয়েছে দিকনির্দেশক, আছে দূর থেকে জিনিসপত্র আনার ক্ষমতাসম্পন্ন গাঙচিল, তাহলে আর কিছুই তার নাগালের বাইরে নয়।
কিন্তু পরে সে বুঝল, ব্যাপারটা এতটা সহজ নয়। পানির নিচের সম্পদ গাঙচিল তুলতে পারে না, সাধারণের চেয়েও শক্তিশালী অদ্ভুত প্রাণী গাঙচিল মারতে পারে না, জাহাজডুবির যাত্রীকে গাঙচিল গেলে কেবল তাদের মেরে ফেলে, জেগে থাকা প্রবালশিলাও গাঙচিল তুলতে পারে না। এমনকি ভাসমান সিন্দুকও সবসময় আনা সম্ভব নয়। গাঙচিল কেবল কাঠের সিন্দুক তুলতে পারে, পিতলের বা তার চেয়ে উন্নত মানের সিন্দুক তারা তুলতেই পারে না।
মৃত্যুসাগর চ্যালেঞ্জে সিন্দুক সাধারণত চার ধরনের—কাঠ, পিতল, রূপা ও সোনা। সোনার সিন্দুক সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ তা খুললেই সঙ্গে সঙ্গে খেলা শেষ হয়, মোট সংখ্যা তিরিশটি। বাকিগুলোর সংখ্যা অনির্দিষ্ট। কাঠের সিন্দুক প্রচুর, কতই না খারাপ ভাগ্য হলেও পাঁচশো মিটারের মধ্যে অন্তত একটি পাওয়া যায়। এতে থাকে নানান উপকরণ ও সম্পদ, থাকে একটি সাধারণ মানের নকশা, সামান্য সম্ভাবনায় কিছু সরঞ্জাম বা জিনিসপত্রও মিলতে পারে।
অবশ্য যদি সাদা হাড়ের দিকনির্দেশক না থাকে, তাহলে নিজের চোখে পাঁচশো মিটার পানির ওপরে ছোটখাটো সিন্দুক খুঁজে পাওয়া একেবারেই কঠিন।
পিতলের সিন্দুক এত সহজে মেলে না, প্রায় দুই-তিন হাজার মিটার যেতে হয় একটি খুঁজতে। এখানে উপকরণের পরিমাণ কাঠের সিন্দুকের দশগুণ, সাথে তিনটি সাধারণ নকশা বা একটি অসাধারণ নকশা পাওয়া যায়, এবং অর্ধেক সম্ভাবনায় প্রয়োজনীয় কোনো সরঞ্জাম বা জিনিসও পাওয়া যায়।
কিন্তু সমস্যা হলো, পিতলের সিন্দুক যেমন সহজে মেলে না, তেমনই সেখানে থাকে অদ্ভুত প্রাণী বা ভয়ঙ্কর বিপদ। প্রাণী হলে বেশিরভাগ সময়েই তৃতীয় স্তরের অদ্ভুত প্রাণী হয়, আর বিপদ হলে তা মুহূর্তেই নৌকা ধ্বংস করে দিতে পারে।
এ কারণেই গাঙচিল কখনোই পিতলের সিন্দুক আনতে পারে না। এই যাত্রায় চেংজি দিকনির্দেশকের সাহায্যে তিনটি পিতলের সিন্দুক খুঁজে পেয়েছিল, কিন্তু নিতে পেরেছে মাত্র একটি, বরং গাঙচিলের একটি গুরুতর আহত হয়েছে ওই সিন্দুক আনতে গিয়ে।
আরও উন্নত স্তরের রূপার সিন্দুক চেংজি কখনও দেখেনি। সে অনুমান করে, পুরো মৃত্যু-সাগরে তিন হাজারের বেশি রূপার সিন্দুক নেই। বহু প্রতিযোগী চ্যালেঞ্জ শেষ করেও হয়ত একটি রূপার সিন্দুকও দেখতে পায় না। এর ভেতরে কী আছে, তা চেংজি জানে না, কিন্তু সে বিশ্বাস করে, রূপার সিন্দুক পাহারা দেয় এমন অদ্ভুত প্রাণীর শক্তি অন্তত পঞ্চম স্তরের।
এখনও চেংজি একেবারেই সাধারণ প্রতিযোগী, যদি না তার হাতে বাঘের তাবিজ আর সোনার পুতুল থাকত, তবে সে হয়তো রূপার সিন্দুকের স্বপ্নও দেখত না। এখন সে স্বপ্ন দেখার সাহস করলেও, দেখা তো পায় না।
তবে এই পথে চেংজির সাফল্যও কম নয়। পানির নিচে যা তুলতে পারেনি, ভাসমান জিনিসপত্র সে অনেক পেয়েছে। সবচেয়ে বেশি পেয়েছে কাঠ, এরপর এসেছে খাবার ও পানির পিপে। দ্বিতীয় স্তরের নিচের অদ্ভুত প্রাণী হলে চেংজি গাঙচিল দিয়ে চেষ্টা করিয়েছে, মাছ ধরার জায়গায় প্রয়োজন হলে নিজেই গিয়েছে। কাঠের সিন্দুকও, পাঁচশো মিটার এলাকার মধ্যে থাকলে কোনোটি বাদ যায়নি।
এখন প্রায় সন্ধ্যা হয়ে এসেছে, চেংজি তার নৌকা থামিয়ে এই সময়ের সংগ্রহ গোছাতে শুরু করল। সে সব কিছু একে একে বের করে গুনতে লাগল।
সবচেয়ে সহজ হলো উপকরণ, এগুলো একত্রে রাখা যায়, পেডেল-চালিত নৌকার সংরক্ষণ বাক্সে রাখলেই এক নজরে সব দেখা যায়। তিন ধরনের মৌলিক উপকরণের মধ্যে কাঠই সবচেয়ে বেশি, কারণ সমুদ্রে ভাসমান জিনিসের অধিকাংশই কাঠ, ফেলে দেওয়া বাক্স খুললে যা মেলে, সেটাও কাঠই। তাই এই যাত্রায় চেংজি মোট ৩১৭ ভাগ কাঠ সংগ্রহ করেছে।
পাথর ও লৌহ আকরিক সবচেয়ে বেশি পাওয়া যায় সিন্দুকে। এখন চেংজির হাতে রয়েছে ৪৭ ভাগ পাথর ও ৩৩ ভাগ লৌহ আকরিক। পাথর দিয়ে ভবন মেরামত ও নির্মাণ হয়, লৌহ দিয়ে তৈরি হয় অস্ত্র ও সরঞ্জাম, যা প্রতিযোগীদের জন্য অপরিহার্য।
এরপর আসে ক্রিস্টাল, রত্ন, পারদ, গন্ধক—এই গুরুত্বপূর্ণ সম্পদগুলো। এখন পর্যন্ত কেবল সিন্দুকেই এগুলো দেখা গেছে, আর সবসময় মেলে না, পেলেও এক-দুটি মাত্র পাওয়া যায়। এখনো চেংজি জানে না পারদ দেখতে কেমন, তার হাতে আছে ৩টি ক্রিস্টাল, ৪টি রত্ন আর ২ ভাগ গন্ধক।
এরপর আসে খাবার ও পানি।
চেংজি পথে প্রচুর কাঠের পিপে তুলেছে। প্রতিটিতে খাবারের পরিমাণ আলাদা, তবে গুণগত মান প্রায় এক, মূলত ওটস, সঙ্গে শক্ত বিস্কুট, নোনতা মাংস আর নোনা মাছ, খুব বেশি ফারাক নেই। এই খাবার তার পনেরো দিন চলার জন্য যথেষ্ট, যদি না সে স্বাদ নিয়ে অভিযোগ করে।
তবে পানীয়ের বিষয়টি চেংজিকে অবাক করেছে। এখানে কেবল পরিষ্কার পানি দেয় না, ফলের রস ও মদও পানির অংশ হিসেবে ধরা হয়। চেংজি পেয়েছে এক পিপে লেবুর রস, তিন পিপে রাম, এক পিপে হালকা বিয়ার ও এক পিপে জীবন জল।
বাকি সব ঠিক আছে, অন্তত এগুলোকে একটু প্রক্রিয়াজাত করলে পানির বিকল্প হিসেবে চলবে, আর এই যুগে নাবিকেরা পানির পরিবর্তে মদ খেত এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু জীবন জল কী, এটা কি মানুষ খায়?
অবশেষে চেংজি কিছু না ভেবে সব মদ একসঙ্গে রাখল।
এরপর আসে মাছ ধরা আর অদ্ভুত প্রাণী শিকার, এসব থেকে চেংজি পেয়েছে খাওয়ার উপযোগী তাজা মাংস, নানান প্রজাতির পশুর নার্ভ, মাছের চামড়া, হাড় ইত্যাদি।
তবে এগুলো মূল বিষয় নয়, আসল হলো, চেংজি এদের থেকে কিছু বিশেষ জিনিস পেয়েছে। যেমন অসাধারণ স্তরের অদ্ভুত প্রাণীর আত্মা, কিংবা এক ধরনের জিনিস, যার নাম রুন।
এই রুনগুলো বেশ বিশৃঙ্খল, খুব কম পাওয়া যায়, চেংজির হাতে মাত্র পাঁচটি রুন আছে—একটি আগুন, একটি আলো, একটি জল ও দুটি বিষের রুন।
এই রুনগুলোর ব্যবহার চেংজি কেবল দুটি আবিষ্কার করেছে—আলোর রুন দিয়ে ল্যাম্প আরও উজ্জ্বল হয়, আর জলের রুন দিয়ে সমুদ্রের পানি বিশুদ্ধ করে খাবার পানি বানানো যায়।
বাকি তিনটি রুনের ব্যবহার এখনো সে খুঁজে পায়নি।