১৩তম অধ্যায়: রুপালী ডানার সামুদ্রিক গাঙ্গচিলের ক্ষমতা
চেংজির নির্দেশের সঙ্গে সঙ্গেই এক অলৌকিক ঘটনা ঘটল। তিন মিটার চওড়া বিশাল পাখির বাসা দ্রুত সংকুচিত হয়ে ছোটো একটা কাঠের ডালার মুখের সমান আকারে পরিণত হল, তারপর চেংজির নজরদারিতে সেই বাসাটি ডালার উপর গিয়ে পড়ল। আগে বাসার মধ্যে যে তিনটি রৌপ্য ডানার সামুদ্রিক গাঙচিল মাথা উঁচিয়ে ছিল, এখন সেখানে কেবল একটিই পড়ে আছে, বাকি দুটির কোনো খোঁজ নেই।
রৌপ্য ডানার সামুদ্রিক গাঙচিলের বাসা (সাধারণ স্তর): এটি এক ধরনের সাধারণ স্তরের অদ্ভুত জন্তুর বাসা, যেখানে সর্বাধিক দশটি রৌপ্য ডানার গাঙচিল বাস করতে ও প্রশিক্ষিত হতে পারে (৩/১০)।
রৌপ্য ডানার গাঙচিল (সাধারণ স্তর): এরা এখনো অসাধারণ স্তরে উন্নীত হয়নি। প্রতিটি গাঙচিল প্রতিদিন একক পরিমাণ খাদ্য খরচ করে এবং অতিস্বনক গতিতে চলাচল করতে পারে। আকস্মিক আক্রমণ, অনুসন্ধান ও সম্পদ সংগ্রহের জন্য এরা সর্বোত্তম সহায়ক।
বিবরণ: রৌপ্য ডানার গাঙচিলকে অসাধারণ স্তরে উন্নীত করতে চাইলে তার বাসাকেও সেই স্তরে উন্নীত করতে হবে।
তিনটি রৌপ্য ডানার গাঙচিল? চেংজির দৃষ্টি গাঙচিলগুলোর সাধারণ স্তরে আটকে ছিল না; তার কাছে সাধারণ আর অসাধারণ স্তর সমান। বরং তিনটি গাঙচিল থাকায় তার অনেক কাজ সহজ হয়ে গেল।
চেংজি কিছুক্ষণ চিন্তা করে মুখাবয়বযুক্ত মাছের মাংস আর ওটস নিয়ে সেগুলো সমুদ্রজলে মিশিয়ে মাংসের গোলা তৈরি করল। সেই মাংসের গোলাগুলো গাঙচিলের বাসার সামনে রাখতেই তিনটি গাঙচিল বাসা থেকে উড়ে এল। তারা চেংজির নৌকার চারপাশে ঘুরতে লাগল, তবে তাদের আচরণে কোনো অতিস্বনক গতি চোখে পড়ল না।
শুধু তখনই, যখন চেংজি তৈরি করা মাংসের গোলা আকাশে ছুড়ে দিল, তখন গাঙচিলগুলো প্রকৃত গতির পরিচয় দিল। গোলাগুলো আকাশে ছোড়া মাত্রই অদৃশ্য হয়ে গেল। এই গতিতে চেংজিও বিস্মিত হল।
তারপর চেংজি ভাবল, এবার গাঙচিলদের ক্ষমতা পরীক্ষা করা যাক। সে সাদা হাড়ের দিক নির্ণায়ক যন্ত্রটি হাতে নিয়ে লক্ষ্য নির্ধারণ করল:
দক্ষিণ-পশ্চিমে প্রায় দেড়শো মিটার দূরে একটি কাঠের সিন্দুক আছে, তার মধ্যে সাধারণ জিনিসপত্র রয়েছে, তবে সিন্দুক তো সিন্দুকই, কিছু না কিছু লাভ হবেই।
চেংজি দক্ষিণ-পশ্চিমে নির্দেশ করে বলল, “ওখান থেকে সিন্দুকটা নিয়ে এসো।”
কথা শেষ হওয়ার আগেই তিনটি রৌপ্য ডানার গাঙচিল বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল। এবার তাদের গতি আরও বেড়ে গেল বলে মনে হল।
তবে চেংজি লক্ষ করল, গতি যত বাড়ছে, উড়বার উচ্চতা তত কমছে এবং তাদের চলাফেরার নমনীয়তাও কমে যাচ্ছে। সাধারণ পাখির গতিতে ওরা সহজে আকাশে ঘুরে বেড়াতে পারে, কিন্তু অতিস্বনক গতিতে ওরা প্রায় সোজা রেখায় উড়ে চলে।
চেংজি যখন দক্ষিণ-পশ্চিমে নির্দেশ করল, তখন হাড়ের দিক নির্ণায়কের ইঙ্গিতেই করল। গাঙচিল তিনটিও সেই দিকেই উড়ল। দেড়শো মিটার দূরত্ব এখনও চেংজির চোখে ধরা পড়ে; সে দেখল গাঙচিলরা মুহূর্তেই গিয়ে সিন্দুকের স্থানে পৌঁছে গেল। তারা একসঙ্গে খুব সুন্দরভাবে পা বাড়িয়ে সিন্দুকটি ধরল। তবে তারা সঙ্গে সঙ্গে ফিরে এলো না, বরং সিন্দুক নিয়ে আরও পাঁচ-ছয়শো মিটার সামনে গিয়ে সামান্য ঘুরে দিক পাল্টে চেংজির নৌকার দিকে ফিরল।
তাদের গতি এত বেশি যে, চেংজি বিশেষভাবে খেয়াল না করলে এই বিষয়ে কিছুই টের পেত না। এখন সে বুঝলেও কিছু করার নেই। এটা গাঙচিলের সহজাত প্রবৃত্তি; চেংজি যদি গাঙচিল ব্যবহার না করে, তাহলেই কেবল পরিবর্তন সম্ভব।
গাঙচিলরা কাঠের সিন্দুকটি ডেকে ফেলে রেখে বাসায় ফিরে গেল। চেংজি তাদের নিয়ে আর মাথা ঘামাল না। দিনে একবার খাওয়ালেই হয়। এখন তার মনোযোগ পড়ল সিন্দুকের উপরে।
রৌপ্য ডানার গাঙচিলের সাহায্যে সিন্দুক তোলার গতি অনেক বেড়ে গেল। এভাবে চলতে থাকলে পাঁচশো মিটারের মধ্যে যত সিন্দুক আছে, সব এক-দুই মিনিটেই তুলে ফেলা যাবে।
এই চিন্তা করেই চেংজির চোখে একরাশ উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। এবারের চ্যালেঞ্জে কেবল শক্তি নয়, ভাগ্যও গুরুত্বপূর্ণ। কে কত দ্রুত সমুদ্রে ভেসে থাকা বস্তু খুঁজে পায়, কে কত দ্রুত তুলে নিতে পারে, সেটাই আসল।
এখন চেংজির কাছে দুই ধরনের সুবিধা আছে, তার ওপর রয়েছে গোপন মূল কাহিনি। চেংজির এবার প্রথম না হয়ে উপায় নেই।
এই আত্মবিশ্বাস নিয়ে সে কাঠের সিন্দুকটি খুলল। একের পর এক তথ্য তার কব্জির ঘড়িতে ভেসে উঠল।
তিনটি লোহার টুকরো পাওয়া গেল
পাঁচটি কাঠের টুকরো পাওয়া গেল
একটি স্ফটিক পাওয়া গেল
একটি বাতি তৈরির নকশা পাওয়া গেল
বাতি তৈরির নকশা: একটি স্ফটিক বা কাঁচ, একটি কাঠ, একটি লোহার টুকরো দিয়ে একটি বাতি তৈরি করা যাবে।
বাতি: তিন মিটার এলাকা আলোকিত করতে পারে; অন্ধকার ও কুয়াশার মধ্যে ব্যবহারযোগ্য।
অন্ধকার আর কুয়াশা? চেংজি নিজের কপাল চাপড়াল। এই দুটি শব্দ কোথাও দেখেছিল। হ্যাঁ, চ্যালেঞ্জ শুরুতে ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছিল:
“অন্ধকার কিংবা কুয়াশা হলে ইচ্ছে মতো চলাফেরা না করাই ভালো, তখন বিপদ দ্বিগুণ!” অর্থাৎ এই বাতি অপরিহার্য।
চেংজির মনে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। সে দ্রুত বাতির নকশাটি খুলে তৈরি করতে উদ্যত হল। ভাগ্য ভালো, এই চ্যালেঞ্জে দক্ষতা পরীক্ষা হয় না; শুধু নকশা আর যথেষ্ট উপাদান থাকলেই তার হাত আপনাআপনি নড়তে শুরু করে।
উপাদান বের করে আনতেই চেংজির হাত স্বয়ংক্রিয়ভাবে জোড়া লাগাতে লাগল। চেংজি মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করল, কেবল তার হাতই নয়, উপকরণগুলোও নিজে থেকেই মানানসই আকার নিচ্ছে। লোহার টুকরোগুলো নিজেই হুক ইত্যাদিতে রূপান্তরিত হচ্ছে, কোনো চুল্লি বা গলানোর দরকার পড়ছে না; এই গতি চেংজির মাটির খেলনা বানানো থেকেও দ্রুত।
শীঘ্রই একটি বাতি চেংজির হাতে তৈরি হয়ে গেল। এটি ছিল কালো প্রান্তের স্ফটিকের খোলস, ওপরের কালো লোহার হুক, ভিতরে কাটা কাঠের টুকরো, যা একটি লোহার থালায় সাজানো, আগুন ধরালেই হালকা হলুদ আলো বিকিরণ করবে।
বাতিটা ছাদের নিচের রেলিংয়ে ঝুলিয়ে দিতেই পুরো নৌকাটি তার আলোয় ঢেকে গেল। এমনকি ছাদের ওপরের গাঙচিলের বাসাও আলোয় আচ্ছন্ন। এখান থেকে বোঝা যায়, নকশাটি খুবই কার্যকরী।
একই সঙ্গে চেংজি লক্ষ করল, বাতিতে কাঠ সত্যিই পুড়ে যাচ্ছে; প্রতি আট ঘণ্টায় একবার নতুন কাঠ দিতে হবে। সে হাঁফ ছেড়ে বলল, “ভাগ্যিস, প্রতি আট ঘণ্টায় স্ফটিক দিতে হয় না!”
আকাশের দিকে তাকিয়ে চেংজি বোঝার চেষ্টা করল, এখন দিন না রাত। সে বাতি নিভাল না—সরাসরি জ্বালিয়ে রাখল।
এরপর চেংজি আবার হাড়ের দিক নির্ণায়ক বের করল। একটু আগে গাঙচিল দিয়ে সিন্দুক তোলার ক্ষমতা দেখেছে, এবার আক্রমণ ক্ষমতা পরীক্ষা করবে।
পাঁচশো মিটারের মধ্যে তথ্য খুঁজে সে একটি উপযুক্ত লক্ষ্য পেল:
“তোমাকে কেন্দ্র করে, ঠিক উত্তরে তিনশো মিটার দূরে একটি সমুদ্রসাপ লুকিয়ে আছে। সাবধান, খুবই বিপজ্জনক!”