পর্ব ৩৬: ইঁদুরের রাজা (ভক্তির আবেদন)

রূপালী ডানা সমুদ্রগালের আগমনে, ছোট ইঁদুরগুলোর ওপর আক্রমণের গতি স্পষ্টভাবেই অনেক বেড়ে গেল। তবে তখনই চেংজি লক্ষ্য করল, সেই জাহাজের দরজা থেকে বেরিয়ে আসা ইঁদুরের সংখ্যা ক্রমশ বাড়ছে; এমনকি কয়েকটি ছোট বাছুরের সমান বড় ইঁদুরও দেখা দিচ্ছে।

এই পরিস্থিতি দেখে চেংজি নির্দ্বিধায় নির্দেশ দিল, “দরজা বন্ধ করে দাও, একটু ফাঁক রেখে দাও, যাতে ধীরে ধীরে ভেতরে এনে যুদ্ধ করা যায়।”

যোদ্ধা মূর্তিগুলো যুদ্ধের বুদ্ধিতে বেশ পারদর্শী। তারা সঙ্গে সঙ্গে চেংজির কথার অর্থ বুঝে নিল, কোনো ব্যক্তিগত নির্দেশের প্রয়োজন হল না; সদ্য খোলা দরজা আবার ঠেলে বন্ধ করে দিল।

ফলে, ছোট আকারের ইঁদুরগুলোই শুধু দরজার ফাঁক দিয়ে ভেতরে ঢুকতে পারল। বড় ইঁদুরগুলো দরজার ফাঁকে আটকে গেল। কিছু ইঁদুর মাথা বের করে বাইরে আসার চেষ্টা করল, কিন্তু দরজার ফাঁকের পেছনে দাঁড়ানো যোদ্ধা মূর্তিরা তরবারির এক আঘাতে তাদের হত্যা করল।

ছোট ইঁদুরগুলোকে রূপালী ডানা সমুদ্রগাল আক্রমণ করছিল। এই সমুদ্রগালগুলো যদিও শব্দের গতির মতো দ্রুততা দেখাচ্ছিল না, তবু তাদের গতি ইঁদুরদের তুলনায় অনেক বেশি। ওপরন্তু, তাদের জন্মগত নখের আঘাতের ক্ষমতা এতটাই প্রবল যে, ছোট ইঁদুরগুলো সমুদ্রগালের হামলা থেকে পালাতে পারছিল না।

ইঁদুরের সংখ্যা এত বেশি যে, সমুদ্রগালরা আর আগের মতো তাদের হত্যা করে বাসায় নিয়ে যাচ্ছিল না। এখন আটটি সমুদ্রগাল সরাসরি ইঁদুরের মাথা চেপে ধ্বংস করে, মৃতদেহ ফেলে দিচ্ছিল।

ছোট ইঁদুরগুলোর সঙ্গে সমুদ্রগালের মোকাবিলা হওয়ায়, যোদ্ধা মূর্তিদের কাজ অনেক সহজ হয়ে গেল। খুব দ্রুত তারা এই জলরোধী কেবিনে ঢুকে পড়া সব বড় ইঁদুরকে মেরে ফেলল।

এরপর দুইশো পঞ্চাশ নেতা ঘুরে চেংজির দিকে তাকাল। চেংজি হাত নেড়ে বলল, “দরজা খোলো, ভেতরে আক্রমণ করো।”

চেংজির আদেশে, জলরোধী কেবিনের দরজা ঠেলে ধরে রাখা যোদ্ধা মূর্তিরা সরে গেল; সবচেয়ে শক্তিশালী দুইশো যোদ্ধা মূর্তি লম্বা বর্শা হাতে দরজা পেরিয়ে ভেতরে ঢুকল। বাকিরা দরজায় অবস্থান নিল, জলরোধী কেবিনের ভেতরের অবস্থা নজরে রাখল।

এ সময় চেংজি চলন্ত ঘাঁটি থেকে ছুটে জলরোধী কেবিনের দরজার সামনে এল। দরজা পুরোপুরি খোলা থাকায়, সে পেছনের কেবিনের অবস্থা দেখতে পেল।

পেছনের জলরোধী কেবিনটিও ঠিক চেংজির বর্তমান কেবিনের মতোই, খাদ্য ও সরঞ্জাম মজুত রাখার জন্য ব্যবহৃত হয়।

কিন্তু পেছনের কেবিনে, কখন যে ইঁদুর ঢুকেছে, কেউ জানে না। এখন পুরো কেবিনের সব সরঞ্জামই ইঁদুরের খাদ্যে পরিণত হয়েছে। দরজায় দাঁড়িয়ে চেংজি ভেতর তাকিয়ে দেখল, শুধু কালো ইঁদুরের দল আর তাদের লাল চোখের চাহনি।

সদ্য ঢোকা যোদ্ধা মূর্তিরা কিছু বড় ইঁদুর মেরেছে, কিন্তু আরো বৃহৎ ইঁদুরগুলো এখনো আক্রমণ করেনি।

“কী মনে হয়? সব ইঁদুর মেরে ফেলা যাবে?” দুইশো পঞ্চাশ নেতার পাশে দাঁড়িয়ে, চেংজি কেবিনের অবস্থা দেখে জিজ্ঞেস করল।

আসলে চেংজি বুঝতে পারছিল, এই পরিস্থিতিতে সবচেয়ে ভালো হবে পুরো কেবিনে সমুদ্রের জল ঢেলে দরজা বন্ধ করে, ইঁদুরগুলোকে ডুবিয়ে মারা। অথবা দরজা বন্ধ করে আগুন লাগিয়ে, তাদের পুড়িয়ে ফেলা।

তরবারি-বর্শা দিয়ে যুদ্ধ করে বছরের পর বছরেও সমাধান করা যাবে না। আর রূপালী ডানা সমুদ্রগাল, আগের সংখ্যক ছোট ইঁদুরে কিছুটা সফল হলেও, এখন এত সংখ্যক ইঁদুরে তারা ক্লান্ত হয়ে পড়লেও শেষ করতে পারবে না।

এই দৃশ্য দেখে চেংজি একটু দ্বিধায় পড়ল, “যোদ্ধা মূর্তিদের সামনে সাজিয়ে রাখো, ফ্রাঁসোয়া নামের সীসার গোলা ছোঁড়া কামানটা এনে দাও।”

পেছনের যোদ্ধা মূর্তিরা দ্রুত চেংজির জাহাজের সামনে ফ্রাঁসোয়া নামের সীসার গোলা ছোঁড়া কামানটি এনে দিল।

এই কামানটি তিন পাউন্ড ওজনের, আসলে ৪৭ মিলিমিটার ব্যাসের ছোট কামান, তবে এতে দুটি যাদু চিহ্ন বসানো; একটি অত্যন্ত উষ্ণতা তৈরি করে, কামানের গোলা ৩০০ ডিগ্রি পর্যন্ত গরম হয়।

এটা যেন অগ্নি গোলার মতো এক আক্রমণ পন্থা।

এত ইঁদুরের মুখোমুখি হয়ে, চেংজি সিদ্ধান্ত নিল তাদের জ্বালিয়ে মারা হবে।

“কিছু আঙ্গুর-আকৃতির গোলা ভরে দাও,” চেংজি আদেশ দিল।

যোদ্ধা মূর্তিরা কামানটি এনে রেখে দিল, তারা কামান চালাতে জানে না। গোলা ভরার কাজ চেংজিকেই করতে হলো; সে কামানের নলেতে বারুদ আর আঙ্গুরের মতো গোলা ঢালল। একা কাজ করায়, তার গতি শ্লথ; তিন মিনিটে সে প্রস্তুত হলো।

শেষে সে কোনো লক্ষ্য ঠিক না করে, শুধু দুটি যাদু চিহ্ন সক্রিয় করে, ফিউজ জ্বালিয়ে দিল।

এ সময়, পরবর্তী জলরোধী কেবিনে ইঁদুরগুলো যোদ্ধা মূর্তিদের তৈরি প্রতিরক্ষা রেখার বিরুদ্ধে বারবার আক্রমণ চালাচ্ছিল।

তারা জানত না, তাদের ওপর কামান তাক করা হয়েছে।

বজ্রধ্বনি!

একটি কামানগর্জন। ডজন খানেক আঙ্গুরের সমান সীসার গোলা কামান থেকে ছুটে বেরিয়ে, অসংখ্য ধূমকেতুর মতো ইঁদুরের দলের ওপর আঘাত করল।

উষ্ণ সীসার গোলা ইঁদুরের পশমে আগুন ধরিয়ে দিল, বিশাল ইঁদুরগুলো উন্মাদ হয়ে চারদিকে ছুটতে লাগল, আগুন ছড়িয়ে দিল কেবিনের প্রতিটি কোণে।

তবে এই অল্প আগুন যথেষ্ট নয়; বিশৃঙ্খল ইঁদুরের দল দেখে, চেংজি কামান পরিষ্কার করে পরবর্তী আক্রমণের প্রস্তুতি নিতে লাগল।

ঠিক তখনই জলরোধী কেবিন থেকে ইঁদুরের চিৎকার শুনা গেল।

একটি ছোট হাতির মতো বিশাল ইঁদুর কেবিনের গভীর থেকে বেরিয়ে এল।

ইঁদুরটি বড় হলেও মোটেই স্থূল নয়; বরং তার দেহে পেশি উত্তেজিত, পশম চকচকে, চামড়ায় ছড়িয়ে ছিটিয়ে নানা আঘাতের দাগ, দেখে বোঝা যায় সে যুদ্ধের মধ্য দিয়ে তৈরি।

ইঁদুরটি সামনে আসতেই, সবসময় দর্শক হয়ে থাকা দুইশো পঞ্চাশ নেতা এগিয়ে গেল; সামনে যেতে যেতে তার অস্ত্র ঝলমল করতে লাগল।

অন্যান্য যোদ্ধা মূর্তির মতো, তারও হাতে লম্বা বর্শা ও লম্বা তরবারির সংযোগ। তবে তার বর্শাটি দুই মিটার পাঁচ সেন্টিমিটার দীর্ঘ, পুরোপুরি ব্রোঞ্জের তৈরি; তরবারিটি সাধারণ তরবারির অর্ধেক দৈর্ঘ্যের ব্রোঞ্জের ছোট তরবারি।

এরপর দুইশো পঞ্চাশ নেতা নিজের হেলমেট খুলে পাশের এক যোদ্ধা মূর্তিকে দিয়ে দিল।

“সবাই পেছনে সরে যাও, এটা পেশাদার স্তরের, আমিই মোকাবিলা করব।”

চেংজি অবাক হয়ে গেল, তারপর বুঝতে পারল তার কথার অর্থ—এই বিশাল ইঁদুরটি অতিমানব পঞ্চম স্তরের, পেশাদার ক্ষমতা অর্জন করেছে।

অন্য যোদ্ধা মূর্তিরা এগিয়ে গেলেই মৃত্যু নিশ্চিত, এমন অবস্থায় শুধু দুইশো পঞ্চাশ নেতার হাতেই ভরসা।

চেংজি জানত, অতিমানব স্তরের যোদ্ধা মূর্তিরাও কিছু করতে পারবে না; সে তো সাধারণ মানুষের স্তরেই, তার পক্ষে অসম্ভব।

তবু সে দুইশো পঞ্চাশ নেতার জয়ের সম্ভাবনা বাড়াতে চাইল।

চেংজি চিন্তা করে পেছনে নির্দেশ দিল, “আরও এক শত সৈন্য এনে, ইঁদুরের মৃতদেহগুলো বাইরে নিয়ে যাও।”

যোদ্ধা মূর্তিরা জানত না চেংজি কী করতে চায়, তবে মৃতদের সুবিধা হলো, তারা আদেশ মেনে চলে; কোনো প্রশ্ন করেনি, প্রতিরক্ষা রেখার কাছে থাকা মৃতদেহগুলো সরাতে শুরু করল।

চেংজি তখন দুইশো পঞ্চাশ নেতার যুদ্ধের দিকে নজর রাখল।

হেলমেট ফেলে দুইশো পঞ্চাশ নেতা এক লাফে বিশাল ইঁদুরের সামনে এসে পড়ল; হাতে ধরা লম্বা বর্শা দিয়ে ইঁদুরের চোখ লক্ষ্য করে আঘাত করল।

বর্শার ফলা ছোঁড়ার সময়, তার মাথায় মৃদু মাটির রঙের বাতাসের ঝলক দেখা গেল।