অধ্যায় আটচল্লিশ: অনুশীলন (সংগ্রহে রাখার অনুরোধ)

“আমি ঐ তিনজন নাবিককে মারব।”
দাউদের বর্শা হাতে নিয়ে চেঙজি এগিয়ে এল।
চেঙজির কথা শুনে ঝাও ঝি ঐ তিনজন নাবিকের দিকে তাকাল, যারা একসাথে দাঁড়িয়ে ছিল। সে কিছু বলল না, সঙ্গে সঙ্গে পনেরো জন কাদার সৈনিক ঐদিকে এগিয়ে গেল।
অন্যান্য একা একা চলা নাবিকদের থেকে এরা আলাদা, এই তিনজন নাবিক একে অপরের সাথে বেশ সঙ্গতি রেখে চলছিল। তারা পিঠে পিঠ লাগিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, শত্রু যে দিক থেকেই আক্রমণ করুক না কেন, তাদের পেছনে কেউ থাকতই সাহায্য করার জন্য।
শুধু চেঙজি একা হলে, হয়তো তাদের সামলাতে পারত না।
কিন্তু চেঙজি কখনও একা লড়াই করে না।
পনেরো জন কাদার সৈনিক এগিয়ে এল, তাদের হাতে থাকা লম্বা অস্ত্র নাবিকদের লোহার রডের চেয়ে বড় ছিল। তারা ত্রিশূলের ডগা দিয়ে তিনজন নাবিকের হাত-পা লক্ষ্য করে আঘাত করল, সহজেই তাদের মাটিতে ফেলে দিল।
এরপর অবসর পাওয়া কাদার সৈনিকেরা একজনের ত্রিশূল নাবিকের পেটে গেঁথে দিল, পাঁচজন করে তিনজন নাবিককে চেঙজির সামনে টেনে আনল।
সবাই যখন তার দিকেই তাকিয়ে, তার আঘাতের অপেক্ষা করছে, চেঙজির মুখে কোনো অনুভুতি নেই।
চেঙজি জানে, এই মুহূর্তে আমি যদি অস্বস্তি না পাই, তবে অন্যরাই অস্বস্তিতে পড়বে।
সে উল্টো করে দাউদের বর্শা ধরল, এক নাবিকের মাথার দিকে সোজা ছুঁড়ে দিল।
একই আঘাতে, নাবিকের মাথা সম্পূর্ণ ভেদ হয়ে গেল।
চেঙজি বর্শা টেনে বের করল, ভ্রু কুঁচকে গেল, সে কোনো জয় বা বীরত্বের অনুভূতি পেল না। এই চ্যালেঞ্জ কোনো খেলার মতো নয়, যেখানে কাউকে মারলেই অভিজ্ঞতা পাওয়া যায়, তাহলে সে কিভাবে নিজের ক্ষমতা বাড়াবে?
যদিও তার আছে এক হাজার কাদার সৈনিক, আছে এক কিংবদন্তি স্বর্ণমানব, কিন্তু এসব তার নিজের শক্তি নয়, নিজের শক্তি না থাকলে নিরাপত্তার অনুভুতি আসে না।
চেঙজি মনে মনে এসব ভাবতে ভাবতে বাকি দু’জন নাবিককেও মেরে ফেলল।
এরপর সে ঝাও ঝির দিকে ফিরে বলল,
“আমিও লড়াইয়ে অংশ নিতে চাই।”
ঝাও ঝি চেঙজির দিকে তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ, এখানে জলরোধী কক্ষে থাকা শত্রুরা খুব শক্তিশালী নয়, আমরা পাঁচ ডাক্তারকে নিরাপদ রাখতে পারব।”
ঝাও ঝির কাছে, চেঙজির এমন আচরণ স্বাভাবিকই মনে হল।
এখন দুর্বল শত্রুদের কাজে লাগিয়ে নিজের শক্তি না বাড়ালে, পরে যখন শক্তিশালী শত্রু আসবে, তখন চেঙজির তো হাত পাকানোরই সুযোগ থাকবে না।
তাই ঝাও ঝির নির্দেশে কাদার সৈনিকেরা দ্রুত নতুনভাবে সাজল।
চেঙজির সামনে পাঁচজন কাদার সৈনিক দাঁড়িয়ে, দুই পাশে দু’জন করে।
নাবিকরা যখন ছুটে আসবে, চেঙজির সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পাঁচজন কাদার সৈনিক তাদের আটকে দেবে, চেঙজিকে শুধু পিছন থেকে বর্শা ছুঁড়ে শত্রুর দুর্বল স্থানে আঘাত করতে হবে।
এক আঘাতে না মরলে, আরো দুই-তিনবার আঘাত করতে হবে।

এভাবে শত্রুদের শেষ করে ফেললে, নতুন শত্রুদের আবার কাদার সৈনিকেরা চেঙজির সামনে নিয়ে আসবে।
চেঙজি যেন কোনো অনুশীলনে অংশ নিচ্ছে, এমনভাবে এগিয়ে চলল, শুধু দাউদের বর্শা দিয়েই আঘাত করতে লাগল।
এ সময় ঝাও ঝিও চেঙজির পাশে থাকল, মাঝে মাঝে কিছু নির্দেশনা দিল।
চেঙজি কয়েকজন শত্রুকে মেরে ফেললে ঝাও ঝি বলল, “ডাক্তার, আপনি দীর্ঘ বর্শা ব্যবহারে অভ্যস্ত নন, বরং বলা যায়, আপনি দুই হাতে লম্বা অস্ত্র ধরতে পছন্দ করেন না। আপনার দুই হাতের সমন্বয় ঠিকঠাক হচ্ছে না, আপনার জন্য এক হাতে ছোট অস্ত্র আর অন্য হাতে ঢাল উপযুক্ত হবে।”
“ছোট অস্ত্র?”
চেঙজি দাউদের বর্শা ঘুরিয়ে দেখল, সত্যিই ঝাও ঝির কথাই ঠিক, সে দুই হাতে লম্বা অস্ত্র ধরতে স্বচ্ছন্দ নয়।
এই অস্ত্র হাতে নিলে, তার মনে হয় হাত দুটো কোথায় রাখবে বুঝতে পারছে না।
শুরুতে ভাবছিল এটা অভ্যাসের ব্যাপার, এখন বুঝতে পারছে, এটা তার স্বাভাবিক দক্ষতা নয়।
কিন্তু নতুন অস্ত্র কোথায় পাবে, সেটাও তার জানা নেই।
“এভাবেই থাক; আরো কিছু শত্রুকে আমার সামনে নিয়ে এসো। তোমরাও বসে থেকো না, আমাদের সময় খুব বেশি নেই, জলরোধী কক্ষটা দ্রুত খালি করো, যাতে পরের কক্ষে যেতে পারি।”
বলে, চেঙজি আবার দাউদের বর্শা নিয়ে সামনে আনা শত্রুর দিকে ছুঁড়ে মারল।
ঝাও ঝি চেঙজির চেষ্টা দেখে, পিছন থেকে তাকে হাতেভাবে শেখাতে লাগল।
দীর্ঘ বর্শা সবচেয়ে সহজ অস্ত্র, শুধু পায়ের ভঙ্গি, ছোঁড়া আর টানার মৌলিক কৌশল শিখলেই হয়।
এতে বেশি জটিল কিছু নেই।
আঘাত করার সময় লক্ষ্য ও শক্তি আর টানার সময় গতি—এই দুটোই যথেষ্ট।
এসব বিষয়, লম্বা অস্ত্র চালনায় দক্ষ ঝাও ঝির কাছে এতটাই সহজ যে তুলনা চলে না।
চেঙজি আঘাত করলে ঝাও ঝি প্রায়ই উন্নতির পথ বাতলে দিত।
চেঙজিও জানে কিছু শিখতে হবে, কারণ ছোট অস্ত্র হাতে না পাওয়া পর্যন্ত তার একমাত্র ভরসা এই দাউদের বর্শা।
যদিও তার স্বাভাবিক দক্ষতা নেই, তবে যতটুকু শেখা যায়, সেটাই ভরসা।
অনেকে তো লাখ লাখ বল ছুঁড়ে দিতেও বড় খেলোয়াড় হয়ে যায়—চেঙজি একটু বেশি প্র্যাকটিস করলেও কিছু না কিছু শক্তি তো আসবেই।
তাছাড়া, তার পাশে একজন পারদর্শী মানুষও তো আছে।
আর কাদার সৈনিকেরা নাবিকদের টেনে এনে লক্ষ্য বানিয়ে দিচ্ছে, চেঙজি দাঁত চেপে বারবার অনুশীলন শুরু করল।
এভাবে প্রায় এক ঘণ্টা অনুশীলনের পর, চেঙজি জলরোধী কক্ষের এক প্রান্ত থেকে আরেক প্রান্ত পর্যন্ত রক্তাক্ত করে ফেলল।
“শেষ?”

জলরোধী কক্ষের দেয়ালের দিকে তাকিয়ে চেঙজি দাউদের বর্শা ঠেসে ধরে জিজ্ঞেস করল।
“আপনি অভ্যস্ত হয়ে গেছেন; একটু আগে আপনি শেষ নাবিকটিকেই মেরেছেন।”
ঝাও ঝি একটু ইতস্তত বলল।
ঝাও ঝির মুখ দেখে চেঙজি কিছুটা ক্লান্ত হাতে বলল, “যা বলার বলো, আমি এতটা দুর্বল নই।”
“আপনার আগের পারফরম্যান্স অনুযায়ী, আপনি এখনও দীর্ঘ বর্শা ব্যবহারে হাতেখড়ি পাননি।”
“তাহলে, আপনার কথায়, ভবিষ্যতে বর্শা দিয়ে লড়ার আশা না করাই ভালো?”
“প্রায় তাই, দীর্ঘ বর্শা, লম্বা তরবারি, দীর্ঘ কুঠার, এইসব অস্ত্র আপনার জন্য ঠিক নয়।”
“ঠিক আছে, সমস্যা নেই। আমি সময় পেলে তলোয়ার শিখব, সাদা পোশাকের তরবারিধারী বীর তো আমার স্বপ্ন।”
চেঙজি একটু হতাশ হয়েছিল, তবু নিজেকে বোঝাল।
ভাবল, এই যুগে কোন তরুণ বীরের হাতে লম্বা তলোয়ার নেই?
বর্শা কাঁধে নিয়ে হাঁটা তো পাহাড়ের ডাকাতদের কাজ।
চেঙজি দ্রুত মন বদলানো দেখে ঝাও ঝি আর কিছু না বলল, কারণ সে জানে তাদের সম্পর্ক কেমন।
এখন তার সব ভরসা চেঙজির ওপরেই।
চেঙজি জানত না ঝাও ঝির মনের কথা, সে কাদার সৈনিকদের নির্দেশ দিল নাবিকদের মৃতদেহ এক জায়গায় জড়ো করতে।
আর নিজে যাত্রাপথে পাওয়া জিনিসগুলো গোছাতে লাগল।
তবে চেঙজিকে সবচেয়ে আকৃষ্ট করল না কোনো পাঁচ স্তরের বিষাক্ত সাপ বন্দি বাক্স, না বহু দিনের খোঁজার সোনার মুদ্রা, বরং সেই একেবারে সাধারণ দেখায় সোনালি মালাটা।
এই সোনালি মালাটি অদ্ভুত, এটি সাদা কঙ্কালের কম্পাসের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, কিন্তু চেঙজি হাতে নিলে তার কব্জির ঘড়ি কোনো সাড়া দেয় না।
যদিও সাদা কঙ্কালের কম্পাস বলেছিল, এটা এক বিশেষ মানের বস্তু।
কোথায় সমস্যা হয়েছে জানে না, তবে চেঙজি বিশ্বাস করে তার স্বর্ণালী স্পর্শ কখনও মিথ্যে বলে না।
এই মালাটি অবশ্যই ভালো কিছু।
শেষে সে মালাটি নিজের গলায় পরে নিল।